— Да что это за мучение такое! – возмутилась Наташа. — Уже десятый час вечера, до сих пор музыка с плясками. Максим, сходи, разберись с этими соседями!
— Чем тебе мешает эта музыка? Она не так уж громко звучит, а то, что ходят наверху, это не значит, что там пляшут. Просто ходят гости туда-сюда.
— Они уже два часа так ходят, будто мне по голове.
У Наташи болела голова, по ее словам. Она перевязала лоб полотенцем и демонстративно съела таблетку на глазах у Максима.
— Максим – Наташа повысила голос. – Я тебя очень прошу, я требую, сходи и договорись, чтобы вели себя тише, а то я сейчас полицию вызову. Заодно и узнай, кто там живет. До этого жила Вера Сергеевна, божий одуванчик, жаль квартиру продала, так спокойно с ней было.
Максим усмехнулся. Он вспомнил, как Наташа и на старушку жаловалась, которая жила этажом выше – та была глуховата, включала на всю громкость телевизор, поэтому Наташа вечно гоняла Максима с жалобой на звук. Сама она по соседям не ходила – или стеснялась, или считала, что подобные вещи должен делать исключительно мужчина.
В общем, по ее мнению все должен делать мужчина: зарабатывать, убирать, стирать, готовить, ведь женщины – слабый пол, а еще у них лапки. За два года совместной жизни с Наташей, он стал всерьез задумываться – а правильно ли он сделал, что переехал к ней из другого города. Когда-то он был здесь командированным, остановился в гостинице, где Наташа дежурила на этаже, вот так с ней и познакомился. А потом переписка, звонки и вроде как завязалась любовь.
— Переезжай ко мне, — умоляла по телефону Наташа. – Ну что тебя там держит? Работа на побегушках? Родители, которые мечтают, чтобы ты переехал? Бывшая семья? Что именно?
И правда – Максима ничего не держало. С женой он развелся по желанию самой супруги – она нашла другого и теперь дочь называет папой своего отчима. Родители действительно считали ненормальным, что тридцатилетний бугай живет с мамой и папой, а работу он свою ненавидел – пинают как щенка по всей стране за смешную зарплату. Вот и пришла мысль — переехать к Наташе, женщина она, вроде, неплохая, возраст одинаковый, квартира у нее своя есть. В общем-то, дело даже не в ее квартире, просто хотелось любви, ласки и домашнего уюта.
Да, поначалу было все то, что она обещала – вкусные пирожки, творожные вареники, идеальной формы голубцы. Потом пропали пирожки, а вареники и голубцы стали ленивыми, да и сама Наташа такой же.
В оправдание себе, она постоянно жаловалась на какие-то боли, происходящие то там, то здесь, но были ли они – вот вопрос! Боли всегда возникали в момент, когда надо было что-то делать, как-то действовать. Особенно часто у Наташи болела голова – это был симптом на все случаи жизни, что бы ни случилось – просто у Наташи плохое настроение.
Приехав к Наташе на постоянное место жительства, Максим, за три года, друзей так и не приобрел. Наташа критиковала всех тех, с кем он пытался завести дружбу.
В свою квартиру она запрещала кого-то приводить, да и он должен быть дома сразу после работы. Впрочем, и сама она не любила ходить в гости и водить к себе людей, из окружения у нее была только подруга из другого города, с которой она могла часами болтать по телефону.
Максиму стало скучно с Наташей. Говорить с ней не о чем – она ничем не интересуется, кроме своих мнимых болячек, а тоскливые темы надоели. Жизнь пошла какой-то монотонной, серой, а деваться некуда.
Иной раз он разозлится, громко хлопнет дверью и делает вид, что уходит навсегда, но покрутившись во дворе, он снова возвращается. Поначалу Наташа пугалась, останавливала Максима и у нее сразу проходила любая болезнь.
Она становилась слащаво-ласковой, лебезила перед своим возлюбленным, а потом поняла – никуда он не денется. Вот так они и жили вместе, а точнее – существовали. Даже не расписывались, об этом как-то и речи не было.
И вот опять у Наташи головные боли. Всего десятый час вечера, ну веселятся люди, что в этом такого? Музыка звучит негромко, почему такое недовольство?
Наташа завидует чужому веселью? Почему он должен идти, ссориться с соседями и мешать их вечеринке. Но Максим прекрасно знал Наташу — она не успокоится, и будет ныть, пока ее требования не исполнятся.
Ну что ж, пошел, постучал в дверь, ему открыл какой-то веселый парень.
— Ты Леха? Заходи, тебя заждались.
— Я не Леха. Я ваш сосед снизу.
Но парень его будто бы не слышал, он взял его за локоть и потащил к столу, где сидела целая компания молодых людей.
— Леха прибыл! – закричал он.
— Но это не Леша! – сказала одна из девушек.
— Ой, и я что-то не обратил внимания, что гость в тапочках, — усмехнулся парень. – Гость, ты кто?
— Я ваш сосед снизу, — Максим говорил таким тоном, будто сам был виноват и извинялся. – Там снизу у моей э-э-э жены мигрень, вы не могли бы музыку тише сделать?
— Да не вопрос! – парень убавил музыку и сказал. – Только вот что, сосед снизу, без штрафной вы не уйдете. С соседями надо дружить. Давай знакомится, меня Руслан зовут.
— А меня Максим. Вы здесь теперь хозяин?
— Ха-ха, нет. Вот ваша соседка.
Он указал на ту самую девушку, которая отрицала про Лешу. Она была красива – волосы ниже плеч, большие серые глаза. Она смотрела на Максима и нежно улыбалась.
— Меня зовут Александра. Можно просто Саша.
— Очень приятно, — сказал Максим и немножечко оробел от ее взгляда и улыбки.
Ему поставили тарелку, налили рюмку.
— Ой нет-нет, я пить не буду, Наташа расстроится, она такого не любит.
— Раз не любит, то ей и не наливают, — сказал Руслан. — Что с вами случится от одной рюмки?
— Ну ладно, была — не была! Саша, с новосельем вас! – Максим махнул рукой, выпил и закусил маринованным грибочком.
За первой рюмкой была вторая, а потом и третья, на этом все. Максим узнал, что Саша переехала сюда неделю назад, и теперь с институтскими друзьями они отмечают новоселье.
Квартиру ей купили родители, которые живут далеко за полярным кругом, на севере. Саша будет здесь жить одна, а Леха – это ее бойфренд. Только за те 15 минут, которые Максим пробыл в гостях у Саши, этот Леха так и не появился.
— Спасибо за угощение, мне пора, хорошо вам повеселиться, только простите нас, пожалуйста, У Наташи мигрень, не включайте громко музыку, пожалуйста.
Максим спустился на свой этаж, зашел в квартиру.
— Ты где так долго был? – рассерженно спросила Наташа. – Фу, ты что, пил?
— Да, там новоселье, не ругайся, меня заставили выпить. Ну а что ж людям не веселиться на новоселье? А музыку включать они не будут больше.
— Фу, не подходи ко мне, и сегодня на кухонном диване поспишь, не выношу этот запах, ты же знаешь. А кто там этажом выше живет?
— Саша, — ответил Максим.
— Какой еще Саша? Он молодой, если такие пирушки у себя дома устраивает?
Максим сначала хотел поправить Наташу — мол, Саша это не он, а она, но промолчал, решил схитрить. Наталья ревнива, еще скажет о Саше какие-нибудь гадости.
— В институте учится.
— О-о-о-о, студент! Вот этого еще не хватало. Теперь будет водить к себе дружков, постоянно кутить, короче – мне головная боль надолго обеспечена.
— Некогда. Учеба, работа, времени не хватает. Это только на один раз пирушка.
— Хотелось бы верить. Я пошла спать, ты тоже в свой телефон долго не залипай, завтра на работу. Спи здесь, на диване.
Наташа уснула быстро, даже полотенце с головы не сняла. Максим лежал на диване и долго еще вслушивался над тем, что творилось этажом выше.
Музыку они действительно больше не включали, но иногда приглушенно слышался дружный смех. Около двенадцати ночи все утихло.
Максим вспомнил серые глаза Александры и вздохнул. Соседка действительно ему понравилась: у нее нежная и такая завлекающая улыбка. И вообще, видно что девушка она веселая, приятная в общении и с ней очень легко.
Сколько ей лет? Она моложе Максима лет на десять-восемь, как то так. Кто же этот Леха? Повезло ему с такой очаровательной Сашей, а он еще и опаздывает. А может, совсем не пришел.
Максим видел, как среди ночи сходила в ванную Наташа, чтобы повесить полотенце. Он мысленно сравнил ее с Александрой. Да, Саша лучше, и дело даже не в возрасте и красоте. Наверняка Саша не «выносит мозг» постоянными болячками и не ленивая.
Дома у нее очень аккуратно, и блюда аппетитные. Наташа не хочет готовить как раньше, и чаще всего Максиму приходиться самому стоять у плиты, благо он хорошо готовит – мама, работая поваром его научила. Постепенно, по кирпичику, любовь к Наташе стала пропадать, и Максим даже думал уехать, но куда? К родителям? Нет, это смешно.
Прошла неделя. Максим, возвращаясь с работы, обнаружил, что дома он оставил ключ. Наташа возвращалась с дежурства еще через час.
На улице холодно, в подъезде ждать как-то неудобно, решил зайти к Саше, он видел, как она заходила в подъезд, значит должна быть дома. Действительно, она открыла дверь.
— Саш, здравствуйте, так неловко получилось, но можно у вас тут посидеть, подождать Наташу, я ключ дома оставил. Из соседей я знаю только вас, так уж получилось.
— Конечно, конечно, заходите, — Саша захлопала своими большими, серыми глазами. – Чай будете? Или кофе?
— Буду. А давайте я схожу в магазин и куплю чего-нибудь к чаю.
— Не надо, у меня есть чудесное печенье, будете? Или бутерброды.
На стол было поставлено и то и другое. Пили чай и по-соседски перешли на «ты».
— Ну что, пришел тогда ваш Леша?
Серые глаза погрустнели, ресницы опустились.
— Леша к жене вернулся. Но я его не уводила – он со мной познакомился, когда отдельно от нее жил. Просто вот такое стечение обстоятельств. Мы два месяца с ним встречались, хотели даже совместно жить тут, но на новоселье он не приехал, а на следующий день сказал, что понял, что любит жену, жить без нее не может, и нам надо расстаться.
— Два месяца? Тогда невелика потеря. Ты еще не успела толком полюбить человека, поэтому так же легко забудешь его.
— Не знаю. Пока больно, еще так мало времени прошло.
— Да, но время лечит, вот увидишь. Я когда-то любил свою жену, и даже не знал, что она тайком с другим человеком встречается. А потом она подошла ко мне на кухне и сказала, мол, плохо мне, Максим, не могу больше врать тебе, люблю я своего Петьку. Кто такой Петька я только потом узнал, это ее коллега, столы в офисе напротив стояли.
— И как ты это перенес?
— Тяжело. Дочку любил до безумия, она еще совсем крошкой была, а теперь у нее новый папа, этот самый Петька, жена так захотела. Я с родителями жил, но познакомился в этом городе с Наташей и переехал к ней жить.
— Вы расписаны?
— Нет. Как-то не думали даже об этом. Просто живем вместе уже два года.
— Хорошо живете?
— Обыкновенно, — максим пожал плечами. – Быт.
Жаловаться на Наташу как-то не хотелось. Это он сам себе в душе жаловался на то, что любовь прошла. Со стороны Наташи было непонятно: любит ли она еще Максима или нет, но ей было удобно с ним.
Он и приготовит еду, и уберет, если надо, да и никуда, судя по всему, не денется! Да, Максим начал чувствовать, что попал Наташе под каблук, и выхода никакого нет.
Посидели часик, душевно побеседовали. От Александры будто веяло какой-то теплотой, уютом. Ни слова о болезнях – давно такого не было. Но звонок от Наташи поднял Максима из-за стола.
— Ты где? – спросила она.
— У Сани. Беседуем, чай пьем.
— Дружка себе завел – какого-то студента. Ну-ну. Давай иди домой, я пораньше пришла.
Максим засобирался.
— Как ты смешно меня назвал, — сказала Александра. – «Саня». Меня так папа зовет.
— Ты еще главного не знаешь. Наташа думает, что ты – парень. Она ревнивая, поэтому я не хочу ей говорить, что просидел час с молодой и красивой соседкой.
— А если она поднимется и выяснится то, что я девушка.
— Не поднимется. За два года я ее отлично узнал.
Так завязалась дружба между Максимом и Александрой, но все было под грифом секретности. Даже когда Максим с Наташей ехали в лифте в компании с сероглазой соседкой, то оба сделали вид, что друг друга не знают.
На все Наташины вопросы: «Где пропадал?», Максим смело отвечал: «К Сане заходил». Наташа ворчала, что Максим с мальчишкой связался, но ничего не говорила – находится где-то рядом, по женщинам не шляется, в баре с мужиками не сидит и ладно.
Но однажды Максим задержался на работе и телефон вовремя не взял. Наташа поднялась на этаж выше, позвонила в квартиру Александры. Саша открыла дверь и сразу узнала соседку.
— Саша дома? – спросила Наташа.
— Нет, он на работе еще.
— А вы кто?
— Я Сашина девушка.
— Значит, Максима у вас тоже нет?
— А кто такой Максим?
— Все понятно. Ладно, я пошла.
Вечером, когда Максим пришел домой, Наташа спросила:
— А ты в курсе, что у твоего друга Саши есть девушка?
Максим был предупрежден о визите Наташи к соседке, Александра ему позвонила.
— Да, мне что-то он рассказывал о ней, но я ее не видел.
— А я, вроде, видела в лифте. Мы тогда в лифте вместе ехали, не помнишь? Такая – в синем плаще.
— Нет, не обратил внимание.
Так, теперь надо было бы осторожнее общаться с соседкой, Наташа может что-то заподозрить. Непонятно как, но отношения между Максимом и Александрой уже носили явно не только дружеский характер, они переросли в нечто большее. Максим не уставал любоваться красивой девушкой, с ней было уютно, а Саша чувствовала его поддержку, он ей очень нравился. Наступил такой день, когда они потеряли голову и начали целоваться, но вовремя остановились.
— У тебя все же Наташа есть, — сказала Александра.
— Не знаю уже – есть ли она у меня. Как чужие, нет уже тех чувств, что были раньше.
И вот теперь, когда тайна почти раскрыта, к соседке тянет еще больше. Но через пару дней Наташа устроила грандиозный скандал на пустом месте, и начала опять хвататься то за голову, то за сердце.
— Наташа, ты не больна. У тебя боли только тогда, когда тебе это нужно, мнимые боли! Ты их выдумываешь сама, тебе так выгодно.
— Оставь меня! Тебе меня совсем не жалко, вот умру – будешь знать! Кому ты такой тогда будешь нужен?
— Кому-нибудь понадоблюсь, не сомневайся.
Максим обул кроссовки, схватил куртку и выбежал из квартиры. Сначала он походил по двору, но потом все же отправился к соседке – та его поймет. Наташа позвонила только через час.
— Не замерз там? Иди же домой, бедолага.
— Не пойду. Я у Саши, здесь и ночевать останусь.
— С ума сошел? Он с девушкой живет, не мешай ему там.
— Я все сказал, а ты все слышала.
Прошло еще полчаса. Звонок в дверь.
— Ну что – как договаривались? – спросил Максим у Саши.
— Да, давай как договаривались.
Дверь Наташе открыл Максим. На нем были только трусы.
— Не стыдно тебе? У чужого человека ты в таком виде ходишь. А Сашина девушка дома? Позоришь меня только.
К Максиму подошла Александра, она была в одной ночной рубашке. Она приобняла Максима и сказала Наташе:
— А я и есть Саша. Я не парень, я женщина. Будь вы немного внимательнее к своему мужчине и не гоняли бы его как собачку по вашей команде, он бы остался у вас.
Наташа была шокирована. Она побежала в свою квартиру и начала выбрасывать на лестничную площадку вещи Максима, а он их собирал. Вернувшись в квартиру Александры, он сложил все вещи в сумку и сказал соседке.
— Ну вот, я наконец поставил точку в наших отношениях с Наташей. И чего я раньше боялся сделать это? Спасибо, что подыграла мне, извини, что я тут в трусах разгуливал. Ничего между нами не было, кроме поцелуев, а какая театральная сценка получилась. Можно я у тебя где-нибудь переночую, завтра уволюсь и на поезд.
— Максим, ты это твердо решил? Может, останешься у меня? Ты меня, можно сказать, вылечил от Лешки, и, мне кажется, я в тебя влюблена.
— Ты знаешь, я то же самое чувствую по отношению к тебе, но не знал, что ты захочешь меня оставить у себя. Я останусь, я счастлив с тобой.
Через год после росписи Александра забеременела, и пришлось расширяться – супруги купили двухкомнатную квартиру, продав однушку, родился сын. До этого времени, когда еще жили по соседству с Наташей, старались с ней не пересекаться.
Хотя, она наверняка быстро успокоилась – через месяц после ухода Максим видел ее, Наташа шла под ручку с каким-то мужчиной. Вот и чудесно!
