Растерянность в его голосе была такой явной, что Елена невольно смягчилась.
— Да, к сожалению, вы снова попали не туда.
Игорь неловко переминался на пороге, держа в руках торт и букет, будто не понимал, куда теперь девать всё это праздничное снаряжение. Вид у него был настолько подавленный, что Елене стало его по-человечески жаль.
— Ладно, проходите, — сказала она после короткой паузы. — Выпьем чаю, а вы объясните, почему с таким упорством ищете свою Елену. Цветы и торт отдавайте сюда.
Пока Игорь разувался и проходил на кухню, Елена уже поставила букет в вазу, а чайник на плите начал тихо постукивать крышкой.
— Присаживайтесь, — предложила она, указывая на стул.
Она доставала чашки, блюдца, нож для торта и всё это время ощущала на себе внимательный, почти изучающий взгляд. Игорь явно всё ещё пытался отыскать в её лице знакомые черты той самой школьной любви.
— Сейчас сами поймёте, что я не та женщина, — сказала Елена и вышла в комнату.
Через минуту она вернулась с общей фотографией выпускного класса.
— Вот я, видите? Посмотрите на фамилию. А вот наш Игорь. Обратите внимание: фамилия у моего одноклассника совсем другая, не Петров.
Гость густо покраснел и опустил глаза.
— Мне ужасно неловко. Я ворвался к вам, как сумасшедший. Просто был уверен… Слишком много совпадений. Имя, возраст, город, а после замужества ещё и фамилия совпала. Разве такое бывает?
— Как видите, бывает, — спокойно ответила Елена. — Значит, ваша Елена вышла замуж, но вы всё равно продолжали её искать?
— Понимаете… я когда-то очень её любил. Не просто нравилась — я по ней с ума сходил.
— Тогда многое становится понятнее. Но вы не думали, что с тех пор прошла целая жизнь? У неё могли быть семья, дети, свои заботы. А если бы ваше появление всё разрушило?
Игорь помрачнел ещё сильнее.
— Вы правы. Я об этом почти не думал.
— А почему вы тогда не остались вместе, если чувства были такими сильными? — спросила Елена уже мягче.
— После школы я поступил в военное училище и уехал. Потом узнал, что она вышла замуж. Я тоже женился, но семейная жизнь не сложилась. Жена не выдержала постоянных переездов, гарнизонов, этой вечной службы и ушла. А я… я так и не смог окончательно забыть ту Елену. Всё думал: вдруг ещё не поздно.
— Вы военный?
— Да. Подполковник. Сейчас преподаю в военной академии.
— Пейте чай, пока не остыл, — сказала Елена и подвинула к нему вазочку с конфетами.
Игорь взял чашку, но всё ещё чувствовал себя крайне неуютно.
— Даже представить боюсь, что вы обо мне подумали.
— Честно? Сначала решила, что вы какой-нибудь мошенник, — призналась Елена. — Кстати, откуда у вас мой номер?
— На вашей странице указано место работы. А дальше уже несложно. Правда, фотографий у вас там почти нет — только нейтральные записи.
— Не люблю выставлять личную жизнь напоказ, — кивнула она.
Они ещё некоторое время сидели за столом и разговаривали. Странно, но Елена никак не могла отделаться от чувства, будто знает этого человека давным-давно, хотя была абсолютно уверена: раньше они не встречались. Рядом с ним почему-то было спокойно. Да и на мошенника он совсем не походил.
— Спасибо вам за чай, — наконец сказал Игорь. — Не стану больше отнимать у вас время.
