Он встречает ее у киоска. Лиля почти не изменилась за прошедшие десять лет, даже стрижка прежняя, разве что тон волос чуть светлее, чем раньше.
Лиля его не замечает: покупает банку газировки и мятный Орбит, хмурится, смотрит себе под ноги. Руслану хочется подойти и прикоснуться к ее руке, но он останавливает себя. После того, что он сделал, Лиля может испугаться. Нужно подождать. Придумать план.
***
В последнее время Лиле все время кажется, что за ней следят. Это глупо, она понимает, но куда бы она ни пошла, чувствует на себе чужой взгляд. Оборачиваясь, она пытается найти, кто на нее смотрит, но люди либо спешат мимо, либо сразу несколько пар глаз сталкиваются с ней, и понять, случайность это или нет, она не может.
Когда Лиля возвращается по вечерам домой (ее поставили на вторую смену, и уроки заканчиваются уже затемно), слышит за спиной шаги, но снова никого не видит, если находит в себе храбрость обернуться. Когда муж высказывает, что дома опять одни пельмени, а он уже истосковался по борщу, Лиля огрызается:
-Мог бы встретить меня с работы, вместе сходили бы в магазин. Я не лошадь тащить на себе кочан капусты, овощи, еще и хлеб с молоком.
С мужем в последнее время у них отношения не очень. Да что там в последнее время – эти десять лет, что они прожили вместе, наполнены обидами и разочарованиями. Она не могла простить себя за то, что не смогла родить ему ребенка. Он не мог простить ее, что Лиля отказывается от усыновления.
В последнее время муж много выпивает, повышает на нее голос. Она и не надеется, что он пойдет ее встречать, говорит больше для защиты. Да, она не любит готовить. Если бы любила, училась бы на повара, а не на учителя математики. Она и так пошла ему навстречу: вернулась в этот город, потому что у Вани заболела мама.
Она не согласилась пока продавать квартиру там, надеясь однажды вернуться, и они сняли темную однушку на первом этаже в их старом районе. Время от времени Лиля встречает бывших одноклассников и подружек юности, но никаких чувств, кроме досады, она не испытывает.
***
У Лили красивый профиль, он любит на него смотреть. Несколько раз Руслан фотографирует ее, рискуя себя выдать. Он распечатывает их на большом формате и прикрепляет на обои в своей комнате.
Он не знал, куда уехала Лиля, несколько раз искал ее в социальных сетях, но так и не нашел. То, что она вернулась, было настоящим чудом: встречая новый год в одиночестве, Руслан загадал только одно желание – встретить в этом году любовь.
Конечно, она замужем. Все за тем же дурачком, даже зовут его соответствующе. Но Руслан достаточно видит для того, чтобы понять: Лиля в этом браке несчастна.
Она никогда не ходит вместе с мужем. Тот уезжает утром на работу, она сидит на кухне за столом, пьет чай, что-то читает в ноутбуке. Потом проверяет тетради, одевается в строгий костюм и пальто, идет в школу. Жаль, что нельзя посмотреть, как она ведет уроки: если бы Руслан мог превратиться в птицу, он бы часами сидел на подоконнике в ее учебном классе и наблюдал за тем, как Лиля учит детей математике.
Он ждет, когда она выйдет из школы и провожает ее до дома, держась на отдалении: Лиля все время крутит головой, словно чувствует, что за ней наблюдают. Муж ее никогда не встречает, хотя возвращается домой раньше. Прячась под окнами, Руслан слышит, как они собачатся.
***
В тот день она забывает дома телефон. Уже выходит из квартиры, закрывает ее, сует руку в карман пальто, чертыхается. Она и без того опаздывает, теперь нужно возвращаться, потом долго мучиться с замком: ключ все время застревает, иногда минут десять уходит на то, чтобы его вытащить. Лиля просила мужа починить замок, но он говорил, что она просто не умеет открывать дверь.
Провозившись с замком, она пулей выскакивает из подъезда, налетев на невысокого мужчину в бейсболке.
Лиля сразу его узнает, хотя с последней встречи прошло десять лет. Руслан отпустил усы и бородку, волосы тоже теперь длинные, не как раньше – шершавый ёжик. Она так его и звала – ёжик. Он был замкнутым и колючим, но Лиля его и такого любила.
Они учились в одном классе.
Руслана не особо привечали, он много умничал и сдавал хулиганов учителям. Лиля тоже не была популярной: заучка, но не отличница, на дискотеки не ходила, уроки не прогуливала. Наверное, поэтому они и сдружились. А в выпускном классе стали встречаться.
-Ты будешь ждать меня из армии? – спросил ее однажды Руслан.
Лиля удивилась.
-Ты же хорошо учишься. Боишься, что не сдашь экзамены?
-Не боюсь. Но настоящий мужчина должен сходить в армию.
Лиля обещала ждать. Хотя в то время ей казалось, что год длится целую вечность. Она поступила в педагогический, как и планировала. Учиться ей нравилось, на глупости времени не было. Но однажды девчонки затащили ее в ночной клуб. Там она и познакомилась с Ваней.
Тот учился на автомеханика, обожал машины и вкусно поесть. Он был высоким и красивым, жил с мамой и очень трогательно заботился о ней. Ваня принялся ухаживать за Лилей, и она быстро забыла о своем обещании дождаться Руслана.
-Ты? – растерянно спрашивает она.
Руслан меняется в лице. Отступает.
-Неожиданно. Его голос хриплый, словно он много курит. А ведь раньше он презирал тех, кто травит себя сигаретным дымом.
-Что ты здесь делаешь?
-Да по работе. Инет тянем, – небрежно бросает он.
-А я тут живу.
-Правда? Ну, просто судьба, – улыбается он.
У них обоих были причины ненавидеть друг друга. Но он смотрит дружелюбно, и Лиле тоже не хочется драмы. В конце концов, это она во всем виновата. А причины на то, чтобы разозлиться, у него были. Они оба были слишком юными тогда. И пусть прошлое останется в прошлом.
-Как ты вообще? – спрашивает Лиля.
Руслан разводит руками.
-Да, как все. Работаю. Ты сама как? Давно вернулась?
-Этим летом. У мужа мать слегла.
-Ясно… А твои родители как?
-Да помаленьку. Ты извини, мне на работу нужно бежать.
-Где работаешь?
-В школе.
-Как и хотела. Молодец. А я вот не стал программистом. Но работа мне моя тоже нравится. Слушай, может, выпьем кофейку как-нибудь? Поболтаем?
Лиля сомневается. Да, она сама решила оставить обиды в прошлом, но общаться с Русланом после всего было бы странно. Хотя, кому какая разница? Ну, выпьет с ним кофе один раз. Ничего плохого не случится.
***
Руслан всегда знал, что он избранный. Поэтому так рассердился, когда Лиля его не дождалась. Об этом ему сообщила мама, еще пока он был в армии.
-Загуляла твоя подруженька, видели ее с парнем, он на машине ее катает. Говорила я тебе, не связывайся с ней, сразу видно, что эгоистка – хоть бы раз ко мне зашла, узнала, не нужна ли помощь…
Руслан маме не поверил. Наверняка она что-то путает. Позвонил Лиле, которая в последнее время редко ему отвечала, ссылаясь на учебу. Та трубку не взяла. Руслан разволновался. Написал ей сообщение. Она ответила на следующий день.
«Прости. Я встретила другого».
Эти слова обухом ударили по голове. Руслан в тот вечер накинулся на сослуживца, еле их растащили. В ушах у него звучало: на машине ее катает.
Когда он вернулся, Лиля была уже замужем. Он подкараулил ее возле университета, где она училась.
На Лиле была меховая шапочка и белый пуховик, перчатки она держала в руках. На пальце блестело золотое колечко. Заметив Руслана, она покраснела и прошла мимо. Он побежал следом, но Лиля села в припаркованный старенький рено и уехала со своим новоиспеченным мужем. Снег на щеках Руслана таял, катился ручейками. Ему казалось, что он плачет. Или не казалось.
Он несколько раз пытался поговорить с Лилей. Нужно было объяснить ей, что этот недалекий водила ей не пара. Она просила оставить ее в покое. Однажды он напился и пошел к ней в квартиру, Руслан уже выяснил, где они живут. И выяснил, когда ее мужа не бывает дома.
Лиля попросила его уйти и хотела закрыть дверь. Он успел вставить ногу и помешать ей. Она стала сопротивляться, и откуда только силы в ней взялись. Он не специально ее толкнул, оно само вышло. Лиля упала, налетев на тяжелую тумбу. Он и сам испугался, когда увидел алые струйки на ее ногах….
***
Они обмениваются номерами телефонов, и в тот же день Руслан пишет ей. Пишет он хорошо, Лиля уже стосковалась по таким беседам и сразу вспоминает, почему его любила.
С мужем можно обсуждать только сериалы, машины и соседей. На работе всех интересует зарплата и жалобы на учеников и родителей. Лиле хочется говорить о смысле жизни, о мироустройстве, и том, что происходит вокруг.
Руслан все это может. И спрашивает ее мнение по любому вопросу, живо интересуясь, почему она думает так, а не иначе. В свои слова он изящно вворачивает комплименты, а этим Лиля тоже не избалована.
Нет, она и не думает о том, что может завести с ним роман и изменять мужу: несмотря ни на что, мужа она любит. Он очень хотел ребенка, но после того выкидыша ребенок не получался. Онхотел усыновить, но Лиля достаточно насмотрелась на чужих детей на работе и не хотела приемного. Она ждала чуда: ходила по врачам, ездила к целительницам.
На новый год она загадала желание: чтобы следующий новый год они встретили уже втроем. Шел октябрь, и надежда на то, что ее желание сбудется, таяла с каждым днем.
С Русланом о детях она не говорит. Боится всколыхнуть ту историю. Руслан тогда приходил в больницу и плакал, просил у нее прощения. Он, хоть и был виноват косвенно в ее бесплодии, на самом деле не хотел ей такого.
А иногда она даже думает, что это ее наказала судьба, потому что у нее не было ни верности, чтобы дождаться его, ни мужества, чтобы признаться в своей измене. ..
***
Он видит, что она хочет быть с ним, но Лиле мешают предрассудки: изменять плохо, уходить от мужа нельзя, прошлое не вернешь. Руслан боится, что, даже если она решится, товарки в школе запудрят ей мозги, нужно оградить Лилю от этих кумушек.
Он не соврал, когда сказал, что не стал программистом, но и настройщиком интернета он не был. Руслан хорошо зарабатывает на не очень законных действиях в сети, и может позволить себе многое.
Домик принадлежал когда-то его бабушке, и мама хотела продать его, но Руслан маму отговорил. И сейчас радуется, что дом сохранился – в поселке, за пятьдесят километров от ближайшего населенного пункта, где одна лишь грунтовая дорога, даже электрички нет. Они с Лилей прекрасно смогут жить там.
Руслан берется за ремонт, закупает всю необходимую технику, ставит забор с камерами наблюдения. Он целый месяц тратит на это, из-за чего не получается следить за Лилей. Ему страшно, что он ее упускает. И что если она не захочет тут жить? Испугается охвативших ее чувств? Нужно подготовиться и на этот случай. И Руслан обустраивает подвал: ставит новую дверь, обогреватель, проводит воду.
***.
Они уже несколько раз встречаются и пьют кофе. Ване она об этом не рассказывает, знает, что ему не понравится. К Руслану у нее нет никаких чувств, хотя ей приятно его внимание. Лиля радуется, что он не пытается перевести их отношения в другую плоскость, что теперь у нее есть просто друг.
Все меняется в декабре. Город наполняется гирляндами и яркими вывесками. Все ждут праздников. В кафе, где они сидят с Русланом, царит полумрак.
Она рассказывает ему про книгу, которую дочитала накануне, дрожит от холода и возмущения. Он придвигается, берет ее ладонь в свои руки. После чего целует ее прямо в губы.
Лиля отодвигается.
-Ты меня неправильно понял, –произносит она.
Руслан меняется в лице. Что-то в нем появляется жуткое, будто бы звериный оскал. Но тут же лицо Руслана преображается – он улыбается.
-Прости, – говорит он. – Не будем спешить.
Лиля не знает, как ему объяснить, что дело не в спешить. Она вообще не собирается ничего такого делать. Она любит своего мужа. И хочет от него ребенка.
Несколько дней она сдержанно отвечает на его сообщения. Снова не может найти в себе мужество, чтобы сказать ему как есть. Но он сам что-то понимает, просит о встрече. Лиля находит предлог, чтобы отказаться.
«У меня для тебя подарок», – пишет он. –Разреши показать его тебе».
Лиля соглашается, ей неудобно ему отказывать. Он говорит, что отвезет ее в одно место, где ждет сюрприз. Лиля пытается понять, что это, но не может.
***
Как он и думал, она боится охвативших ее чувств. Или кумушки в школе уже успели наговорить ей про него, она ведь наверняка обсуждает с ними свои чувства.
Сначала Руслан хочет привезти ее и показать дом, дать ей шанс признать его правоту. Но потом понимает, что Лиле может не понравиться дальняя поездка. А еще она будет знать, где находится. И тогда он через своих знакомых в сети, с которыми проворачивает дела, находит все необходимое, чтобы ее усыпить.
Как .в фильмах: платок, укол, на всякий случай связать руки и заклеить рот.
Руслана беспокоит машина: она давно стучит и глохнет, но он не хочет идти в ремонтную мастерскую, где работает этот Иванушка, а другие далеко и неудобно. Ничего, отвезет ее, и потом будет достаточно времени на все, в том числе чтобы починить машину.
***
С утра она не может найти себе места от беспокойства. Ваня уже несколько раз встречал ее вечером с работы, бросил пить. Наверное, он почувствовал, что она отдалилась и, наконец, понял, что может ее потерять. Нужно признаться ему, рассказать, что это просто.дружеское общение, ничего больше. Но она боится, что Ваня неправильно ее поймет.
Руслан назначает ей встречу у торгового центра. Первое время он предлагал заехать за ней, но Лиля не хотела, чтобы Ваня увидел, как она садится в чужую машину. Но сегодня она предпочла бы, чтобы он за ней заехал: с утра метет снег, так что за окном лишь белое марево.
Лиля несколько раз берет в руки телефон, чтобы позвонить Руслану и сказать, что она не приедет, но каждый раз останавливается. Она чувствует свою вину перед ним: по признанию самого Руслана, он так и был один после того, как Лиля его бросила. А сейчас, получается, опять бросает, потому что она уже твердо решила, что большеобщаться с ним не будет.
Странно, но эта переписка с ним, которая сначала так радовала, в конечном счёте, подсветила те черты в муже, которые Лиля так ценила. Да, это она виновата, что у них нет детей. Но наказывая себя, она заодно наказывает и мужа.
До торгового центра она добирается долго, застревает в пробке. Набирает номер Руслана, но трубку он не берет. Лиля даже не пробует найти его машину на парковке, в такой снегопад и думать нечего.
Заходит внутрь, садится пить кофе, листает ленту социальных сетей. Несколько раз ей попадаются фотографии детей, подлежащих усыновлению: в последнее время она часто заходит на такие страницы, не говоря об этом мужу.
Смотрит на часы: Руслан опаздывает, а это на него непохоже. Она набирает его номер еще.раз, слушает длинные гудки, уже собирается положить трубку, когда слышит глухое «алло».
Это не его голос. Лиля сразу понимает это. Тут же она слышит звуки сирены, от которых кровь стынет в жилах.
Об этой аварии она будет читать еще долго в социальных сетях. Не справившись с управлением (как покажет экспертиза, проблема в машине, двигатель заглох посреди дороги), он потянул за собой целую вереницу машин, из-за чего движение на проспекте было остановлено до самого вечера. К счастью, остальные жертвы аварии отделались легкой и средней степенью тяжести, писали, что это чудо какое-то.
Лиля тоже думала, что это чудо, ведь двигатель мог заглохнуть в тот момент, когда она была бы в машине. Она тихо плачет на его похоронах, а вернувшись домой, показывает мужу мальчика, про которого думает уже несколько дней. Ваня плачет от радости и говорит, что теперь все будет хорошо.
Они еще не знают, что через три года, когда их сын пойдет в первый класс, чудо произойдет. Лиля родит девочку. И только тогда перестанет чувствовать себя виноватой.
