На турбазе «Сосны» в тот далёкий октябрьский день было многолюдно. В холодном воздухе пахло костром, влажным лесом, романтикой.
Компания девушек и парней заселилась в просторный коттедж на берегу озера. Отмечали день рождения Влада, высокого, красивого парня из обеспеченной семьи.
Поговаривали, что отец именинника занимал высокий пост. Вокруг Владислава постоянно вились какие-то девицы с модельной внешностью и богемного вида парни, подъезжающие к универу на крутых иномарках.
В любом случае, Аня даже и смотреть на Влада не осмеливалась. Скромная девушка из провинции, непривычная к нравам большого города, не вписывалась в расслабленный образ жизни большинства молодых людей на её факультете. Оказалось, что поступить в престижный столичный вуз не так сложно, как потом вписаться в чуждую среду.
Но миловидная внешность, весёлый и покладистый нрав постепенно сделали своё дело: Аню пригласили на вечеринку к Владу.
Собственно, пригласил не он. Подруги Ани, Катя и Лена, радостно сообщили эту новость, смеясь и перебивая друг друга:
— Представляешь, Аня, ты тоже приглашена! Влад нам сам сказал, чтобы мы тебе передали. У, хитрюга, не сказала нам, что ты с ним близко знакома!
Аня и сама не понимала, почему Влад её пригласил. Ведь они даже и парой слов не перекинулись. На общие лекции вместе ходили, а ещё один раз в столовой Влад помог ей, когда она поскользнулась и уронила поднос.
Все тогда смеялись над неуклюжей первокурсницей, а Влад молча подал ей руку и помог подняться. Смех вокруг моментально стих, Влада уважали и даже немного побаивались.
Аня так и не успела его тогда поблагодарить. Прозвенел звонок, и парень быстро ушёл. Девушка потом долго надеялась на ещё одну встречу с Владом. Но случай так и не представился, Влад вращался в кругах, куда Аня не входила.
Девушка даже немного влюбилась в своего спасителя. Но такая любовь с прекрасным принцем не могла быть правдой. Ведь живём-то мы в реальной жизни, где никаких сказок не бывает. И, конечно, приглашение к Владу на праздник застало впечатлительную девушку врасплох.
На свой день рождения Влад пригласил столько народу, что Аня даже и не знала, кто все эти люди. На празднике к ней сразу же подсел Лёша, невысокий симпатичный парень. Постепенно молодые люди разговорились. Аня узнала, что Лёша приехал в столицу из маленького городка на Волге.
Парень учился вместе с Владом, но не так блестяще, как его обеспеченный сокурсник. Денег Лёше катастрофически не хватало, родители-работяги присылали на жизнь небольшую сумму, но всё равно приходилось постоянно подрабатывать.
Парень крутился как мог, разгружая вагоны по ночам и вкалывая по выходным в автосервисе.
Аня сразу прониклась к Алексею доверием. Человек знает цену деньгам, умеет зарабатывать. Не мажор, как этот Влад.
За разговором с Алексеем Аня не сразу поняла, что гости перестали хаотично клубиться в большой комнате загородного коттеджа и слушают хозяина вечеринки.
— А теперь давайте поднимем тост за самую красивую девушку на нашем празднике!
Длинноногие блондинки радостно захихикали, ожидая, когда Влад назовёт имя одной из них.
— Анна, этот тост за тебя! — Влад поднял бокал с шампанским и прямо посмотрел в уголок, где примостилась Аня. Она готова была провалиться сквозь землю от нежданного внимания.
Все зааплодировали, заговорили. Блондинки презрительно окинули «королеву бала» уничтожающим взглядом и отвернулись.
— Приглашаю вас на танец, Анна.
И Влад, не обращая внимание на возмущённого Лёшу, закружил Аню по комнате. Они не разговаривали. Аня не могла вымолвить ни слова, а Влад смотрел на неё каким-то странным изучающим взглядом и тоже молчал.
После танца Влад проводил свою партнёршу на её место в углу комнаты. Леша прошипел: «Вот наглец! Думает, что таким, как он, всё позволено». Аня задумчиво кивнула. Её мысли были далеко от Лёши, но она бы никогда в этом никому не призналась.
Впрочем, после той вечеринки у Лёши и Ани завязались серьёзные отношения. Молодые люди стали встречаться. Только Лёша попросил Аню пока никому об этом не рассказывать. Сказал, что «счастье любит тишину», и что его друзья станут над ним подшучивать.
— Скажем, Анют, когда время придёт. Нам ведь с тобой и так хорошо, скажи, малыш?
Его уверенный тон успокаивал. Анна и сама не верила своему счастью. Такой хороший парень на неё обратил внимание. Аня во всём старалась угодить Лёше.
Мама учила, что жена всегда должна быть удобной и весёлой, не огорчать мужа, поддерживать и помогать в делах. Вот Аня и помогала. Даже курсовую писала, чтобы Лёша не провалил сессию. И свою писала, ночами. Но «она же женщина, потерпит!».
***
— А давайте снимем коттедж в «Соснах», где день рождения Влада отмечали?
Ребята обрадованно загалдели, и решение было принято единогласно. Там и банька есть, и камин огромный, и природа вокруг необыкновенная.
Накануне Нового года молодёжь быстро побросала в сумки и рюкзаки необходимые вещи. Парни закупили мясо, овощи, зелень, несколько бутылок хорошего шампанского, вина и не только его.
Девчонки попросили прихватить шоколадные конфеты к чаю, торт и мандарины. Ведь какой Новый год без этих душистых фруктов, так пахнущих детством!
Приподнятое настроение не оставляло Аню всю дорогу до «Сосен». Лёша шутил, обнимая девушку за плечи. А перед поездкой подарил Ане белые пушистые варежки и такую же шапку с помпоном. В обновке белокурая тоненькая девушка казалась подростком.
— Ты похожа на зайчика. Такая же маленькая и пушистая. Теперь точно не замёрзнешь в лесу.
От этих заботливых слов любимого человека Аня таяла и даже не находила что сказать, кроме восхищённого «спасибо, Лёша!».
В «Сосны» компания нагрянула к обеду и сразу принялась за дело. Девушки накрыли стол, уставив привезёнными из города салатами и нарезками. Аня суетилась больше всех: ей хотелось как можно привлекательнее сервировать угощение.
Она хотела, чтобы Лёша увидел, какая она хозяйственная. Когда она украшала веточками укропа горку салата, Лёша взглянул на её работу и одобрительно выставил вверх большой палец. Аня заулыбалась, как маленькая.
— Что у тебя с Алексеем? – спросили девушку подруги, когда парни ушли париться. — Ты на него таким влюблённым взглядом смотришь.
Аня покраснела. Она не любила, когда её расспрашивают о личной жизни, но всё же ответила:
— Да мы встречаемся, девочки. Уже три месяца. Лёша подсел ко мне на дне рождения Влада, который мы здесь в «Соснах» отмечали в октябре, помните? Мы с ним болтали, потом немного потанцевали. А на следующий день он позвонил и предложил встречаться.
В комнате повисла странная тишина. Подруги молча переглядывались, не решаясь заговорить.
Аня недоумённо смотрела на Катю и Лену. Катя первая нарушила игру в молчанку:
— Ань, ты только не обижайся, но будь с Лёшей поосторожнее, ладно? Не бросайся в омут с головой, приглядись получше.
— Да, Анют, не спеши. Он, может, парень и неплохой, но…
Аня не стала слушать подруг. На глазах вскипели злые слёзы, дыхание перехватила. Девушка, не помня себя, бросилась из комнаты.
«Лёше всё расскажу! Мы сразу же уедем! Не буду с ними праздновать, они мне завидуют!»
Мысли метались бешеными зайцами в голове девушки. Она распахнула дверь бани и уже хотела позвать Лёшу, но услышала громкий весёлый голос своего парня и невольно прислушалась:
— Мужики, да влюблена она в меня, как кошка, Анька эта! Только пальцами щёлкну, бежит мне угождать. И обходится недорого. Недавно ей на рынке у бабок шапку самовязанную купил и варежки, так она чуть ли не рыдала от счастья. Во дура, да?
— Брошу, мужики, эту мышь серую, когда что получше найду. А пока и эта сгодится для любовных утех.
Здесь рассказ прервался пьяным смехом Лёши. Аня всхлипнула и попятилась. В ушах тонко зазвенело, голова закружилась.
Ане внезапно стало так плохо, что подкосились ноги. Девушка привалилась к стене бани, переводя дух. «Только бы меня не услышали. А я сейчас скажу, что заболела и уеду».
И тут Аня услышала очень тихий и злой голос Влада.
— Какой же ты гад!
В ответ послышалось невнятное бормотание Лёши, прервавшееся глухим ударом и истошным воплем.
Не помня себя от ужаса и стыда, Аня бросилась на улицу. Слёзы заливали лицо, а тело сковал крепкий предновогодний мороз. Позади хлопнула дверь коттеджа. Раздались торопливые шаги. Аня не обернулась и продолжала стоять, судорожно обхватив себя руками, будто спеленав.
Шаги приблизились. На плечи девушки мягко легло что-то большое и тёплое. Она обернулась. Влад укутал её в мохнатый серый плед и привлёк к себе.
— Аня, не надо плакать! Этот подонок больше никогда не обидит тебя. Слышишь, никогда! Я тебе это обещаю.
