— Доброе утро, дорогая, — прозвучал в трубке холодный голос Светланы Николаевны. Алина поморщилась: каждый звонок свекрови означал неприятности. Если она звонила утром, то, скорее всего, собиралась испортить весь день.
Алина всегда чувствовала натянутые отношения со Светланой Николаевной. И дело было не в том, что Алина была плохой женой для её сына Ильи.
Просто она была женой нелюбимого старшего сына, и поэтому автоматически попадала в разряд нежелательных персон.
— У меня для тебя замечательная новость, — продолжила свекровь с едкой ноткой в голосе. — Моя свекровь, Антонина Сергеевна, теперь будет жить с вами. Пора отрабатывать незаслуженно полученную квартиру.
Алина облегчённо вздохнула. Если это и была плохая новость, то не самая худшая из тех, что могла преподнести Светлана Николаевна.
Первое время Алина не понимала, чем вызвано такое отношение свекрови, пока Илья не рассказал ей историю своей семьи.
Илья был старшим из троих детей Светланы Николаевны. Она родила его в юном возрасте, без мужа, и всегда стыдилась его присутствия в своей жизни.
Однако ей удалось выйти замуж за успешного предпринимателя Павла Андреевича, вдовца с дочерью.
В браке у них родились ещё двое детей — сын Дмитрий и дочь Ольга. Павел Андреевич был человеком щедрым и заботливым.
Он относился к Илье как к родному, не делая различий между детьми. Он обеспечивал всех одинаково, уделял внимание и любовь каждому.
Но Светлана Николаевна имела другое мнение. Она постоянно выделяла своих младших детей, а Илью держала на расстоянии. Часто в его адрес звучали холодные замечания и упрёки.
— Зачем я только тебя родила? — могла бросить она мимоходом. — Ничего, кроме хлопот.
Илья старался не обращать внимания, но раны на сердце оставались. Единственным человеком, кто действительно понимал и поддерживал его, был Павел Андреевич.
Когда Илья познакомился с Алиной, Светлана Николаевна лишь усугубила своё неприязненное отношение.
— Ну что ж, живите как хотите, — сказала она при знакомстве, скривившись. — Но на мой порог не рассчитывайте.
Илья и Алина начали самостоятельную жизнь, снимая небольшую квартиру. Они не просили помощи, старались всё делать сами. Павел Андреевич иногда навещал их, привозил подарки, интересовался делами.
Однажды он пригласил Илью на встречу.
— Сынок, — начал он, — я хочу, чтобы ты знал: для меня вы все равны. Я горжусь тобой и тем, каким человеком ты стал.
Илья почувствовал тёплую волну благодарности и уважения к отчиму.
Но вскоре случилось несчастье — Павел Андреевич скоропостижно скончался. На оглашении завещания собралась вся семья. Светлана Николаевна, Дмитрий и Ольга бросали недовольные взгляды в сторону Ильи.
Адвокат объявил, что Павел Андреевич разделил своё имущество между всеми детьми поровну. Каждому доставалась просторная квартира в центре города.
— Это какая-то ошибка! — вскричала Ольга, возмущённо глядя на адвоката. — Почему Илья получает то же, что и мы?
— Да, он нам не брат! — поддержал её Дмитрий. — Он не имеет права на наследство отца!
Адвокат спокойно ответил:
— Павел Андреевич официально усыновил Илью. Согласно закону, он имеет равные права.
Светлана Николаевна молчала, сжав губы в тонкую линию.
Илья и Алина были рады полученной квартире. Наконец-то у них будет свой дом, и они смогут подумать о расширении семьи.
Однако радость была омрачена отношением родственников. Ольга и Дмитрий открыто выражали своё недовольство, а Светлана Николаевна решила нанести удар по-другому.
— Вы должны забрать к себе Антонину Сергеевну, — заявила она Илье по телефону. — Я не собираюсь ухаживать за этой старухой.
Антонина Сергеевна была матерью Павла Андреевича. После инсульта она нуждалась в постоянном уходе.
Светлана Николаевна посчитала, что лучшим решением будет переложить заботы на нелюбимого сына.
Илья не раздумывал ни минуты.
— Хорошо, мама. Мы заберём бабушку.
Алина поддержала мужа.
— Не волнуйся, — сказала она, — мы справимся. Бабушка всегда была добра к нам.
Антонина Сергеевна переехала к ним. Несмотря на свои ограничения, она была бодрой и жизнерадостной женщиной. Она сразу подружилась с Алиной, помогала по дому, насколько могла, и приносила в семью тепло и уют.
— Спасибо вам, дети мои, — говорила она. — В вашем доме я чувствую себя нужной.
В это время Дмитрий и Ольга старались оспорить завещание отца, но безуспешно. Они злились, что не получили больше, чем Илья, и вымещали своё недовольство на матери.
Через полгода пришло время оглашения второго завещания — Антонина Сергеевна решила распределить свои накопления.
Собралась вся семья. Ольга и Дмитрий надеялись получить наследство бабушки.
— Я хочу объявить своё решение, — начала Антонина Сергеевна. — Всё своё имущество я завещаю Илье.
— Что?! — вскричала Ольга. — Это несправедливо!
— Бабушка, ты не можешь так поступить! — поддержал её Дмитрий.
Светлана Николаевна побледнела.
— Мама, подумай хорошенько, — произнесла она сдавленным голосом.
— Я всё обдумала, — твёрдо ответила Антонина Сергеевна. — Илья и Алина заботились обо мне, приняли меня в свой дом. Вы же отвернулись от меня в трудную минуту.
Ольга и Дмитрий бросились к бабушке.
— Мы заберём тебя к себе! — воскликнула Ольга. — Прямо сейчас!
— Нет, дети мои, — мягко ответила она. — Я остаюсь здесь.
Светлана Николаевна вскочила со стула.
— Ты выбрала его вместо родных внуков? — произнесла она сквозь зубы.
— Родство определяется не только кровью, но и сердцем, — спокойно сказала Антонина Сергеевна.
Ольга и Дмитрий, кипя от ярости, покинули комнату. Светлана Николаевна последовала за ними, бросив на Илью испепеляющий взгляд.
— Вы поступили благородно, бабушка, — тихо сказал Илья, подходя к ней.
— Нет, милый, — улыбнулась она. — Я просто поступила по совести.
Прошло время. Илья и Алина жили счастливо. У них родилась дочь, которую они назвали Антониной в честь бабушки.
Дмитрий и Ольга, растратив свои наследства, пытались начать судебные тяжбы, но безуспешно. Светлана Николаевна осталась одна, разочарованная и злая.
Однажды Алина нашла среди вещей бабушки письмо от Павла Андреевича:
«Дорогая мама, если меня не станет, пожалуйста, поддержи Илью. Он стал для меня настоящим сыном. Я верю, что ты примешь правильное решение».
Прочитав эти строки, Алина почувствовала тепло в груди. Она поняла, что любовь и доброта всегда возвращаются сторицей.
