— Я встретил другую женщину, — он говорил медленно, подбирая слова. И я влюбился.
Перед глазами всё начало кружиться. Я схватилась за край стола, пытаясь удержать равновесие.
— Понимаешь, рядом с ней я снова чувствую себя живым. А с тобой… С тобой все как-то поблекло.
Я смотрела на человека, которого, как мне казалось, знала всю жизнь, и не узнавала его.
— Убирайся, — я произнесла резко и твердо. — Убирайся и не смей попадаться мне на глаза.
В нашей квартире всегда пахло масляными красками. Не то чтобы Коля рисовал — нет, он собирал картины.
Каждая стена в доме превратилась в маленькую галерею.
Мой муж обладал удивительным свойством — видеть прекрасное в самых обычных вещах. Возможно, поэтому он и преподавал историю искусств в университете.
Вот и сегодня, вернувшись с работы, он первым делом повесил на стену новое приобретение.
Устроившись в своем любимом кресле, Коля рассматривал картину, и его лицо светилось той особенной улыбкой, которую я так любила.
В такие моменты он казался мне похожим на довольного кота, дремлющего на солнышке.
— Папа, ты опять? — наша двенадцатилетняя дочь Алиса подбежала к отцу и повисла у него на шее. — У нас скоро места не останется! Придется картины на потолок вешать!
— А что, отличная идея, — Коля хитро прищурился. — Хотя… у тебя в комнате еще столько свободного пространства. Как насчет того, чтобы превратить твою спальню в филиал Третьяковки?
— Нууу, пап! — Алиса состроила недовольную гримасу, но в глазах плясали смешинки. — Только попробуй! Я тогда все твои картины перевешаю вверх ногами!
Я погладила свой уже заметно округлившийся живот и улыбнулась, глядя на эту идиллическую сцену.
Третий месяц беременности давался мне непросто.
Настроение менялось как погода в апреле, но сейчас я чувствовала себя абсолютно счастливой.
— Коль, — позвала я мужа, — когда пойдем выбирать кроватку для малыша? Нужно же еще столько всего купить…
Коля оторвался от созерцания картины.
— Понимаешь, Карин, мне как раз сегодня новую группу студентов дали. Надо вводить их в курс, подготовиться… Давай через недельку?
Он подошел ко мне и нежно погладил живот.
— Не переживай, успеем ещё всё подготовить.
Пустые обещания
Но ни через неделю, ни через месяц обещанного похода за кроваткой не случилось.
Коля стал задерживаться в университете допоздна, ссылаясь на большую нагрузку. Я старалась понять — работа есть работа, но мне так не хватало его поддержки.
Особенно сейчас, когда каждый день приносил новые волнения и тревоги, связанные с беременностью.
Спасибо, что рядом всегда был Лёша, брат мужа. Он словно чувствовал, когда нужна его помощь.
Именно Лёша вызвался отвезти меня в магазин детской мебели, когда я окончательно поняла, что ждать мужа бесполезно.
— Смотри, какая красота! — я остановилась возле изящной кроватки нежно-розового цвета. — Прямо то, что нужно!
Лёша удивленно поднял брови.
— А вы разве уже знаете пол ребенка? По-моему, рановато для таких точных прогнозов.
— Нет, мы решили, что узнаем только после родов, — я провела рукой по гладкой поверхности кроватки. — Но материнское сердце подсказывает — будет девочка.
— Ну-ну, — усмехнулся Лёша. — А если родится богатырь? Уложишь его в розовую колыбельку?
— Значит, будет самым стильным парнем в детском саду, — рассмеялась я. — Но я уверена — это девочка.
Откровенный разговор
Вечером я сидела на кухне, разговаривая по телефону с мамой, когда наконец вернулся Коля.
Его взгляд скользнул по новой кроватке в гостиной, и что-то странное промелькнуло в глазах.
Он медленно прошел на кухню, всем своим видом показывая, что нужно заканчивать телефонный разговор.
— Мам, я перезвоню позже, — попрощалась я и повернулась к мужу. — Что случилось?
— Нам нужно серьезно поговорить, — его голос звучал глухо и как-то отстраненно.
Сердце екнуло. Неужели проблемы на работе? Только не сейчас, когда нужно готовить детскую, покупать все необходимое для малыша.
— Дело не в работе, — словно прочитав мои мысли, произнес Коля. — Дело во мне. В нас.
Я замерла, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Что-то в его тоне заставило меня занервничать.
— Я больше не могу так жить, — он говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Я встретил другую женщину. И я… я влюбился, Карина.
Комната вдруг начала кружиться перед глазами. Я схватилась за край стола, пытаясь удержать равновесие. Это какой-то дурной сон, сейчас я проснусь…
— Она студентка из моей новой группы, — продолжал Коля, глядя куда-то мимо меня. — Сначала я не придавал значения ее флирту, но потом… Понимаешь, рядом с ней я снова чувствую себя живым. А с тобой… С тобой все как-то поблекло, словно краски выцвели на старой картине.
Я смотрела на человека, которого, как мне казалось, знала всю жизнь, и не узнавала его.
— Убирайся, — я произнесла резко и твердо. — Убирайся и не смей попадаться мне на глаза.
Коля молча начал собирать вещи. Я смотрела, как он складывает в сумку рубашки, брюки, любимый свитер, который я подарила ему на прошлое Рождество.
Его движения были какими-то механическими, будто он выполнял давно заученный ритуал.
— Я буду помогать материально, — произнес он, застегивая молнию на сумке. — И передай Алисе, что я люблю ее.
Дверь закрылась, и я осталась одна в оглушительной тишине нашей… теперь уже моей квартиры.
Розовая кроватка в углу комнаты казалась насмешкой над моими представлениями о счастливой семейной жизни.
Утром пришлось рассказать все Алисе
Она отреагировала так, как и должен реагировать ребенок на уход отца — с горечью, обидой и непониманием.
Первое время дочь даже обвиняла меня, мол, это я что-то сделала не так, раз папа ушел.
— Ты его прогнала! — кричала она сквозь слезы. — Это ты во всем виновата!
Но постепенно Алиса успокоилась. Особенно когда узнала подробности от своей подруги, чья старшая сестра училась в том же университете.
История преподавателя, влюбившегося в студентку, быстро стала достоянием общественности.
Родственники были в шоке. Особенно тяжело новость воспринял Лёша. Он примчался к нам, как только узнал, и его обычно добродушное лицо было искажено гневом.
— Я ему сказал — ты мне больше не брат, — рассказывал он мне позже. — Как можно было так поступить? У него прекрасная жена, дочь, скоро родится второй ребенок… А он? Потерял голову как мальчишка!
Шли месяцы
Мой живот становился все больше, и забот прибавлялось с каждым днем. Спасибо маме и Лёше — они не оставляли нас с Алисой, помогали по хозяйству, поддерживали морально.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Коля, какой-то потерянный.
Алиса, увидев отца, демонстративно развернулась и заперлась в своей комнате.
— Что тебе нужно? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Поговорить, — он переминался с ноги на ногу, как провинившийся школьник. — Карина, я… я совершил огромную ошибку. Это было какое-то помутнение рассудка. Я вел себя как глупый мальчишка…
— Именно — как мальчишка, — перебила я его. — Только ты уже давно не подросток. Ты взрослый человек, который должен отвечать за свои поступки.
— Я только сейчас понял, как сильно люблю тебя, — его голос дрогнул. — Позволь мне вернуться. Дай мне шанс все исправить.
Я смотрела на него и видела чужого человека. Того Коли, которого я любила, больше не существовало.
— А что ты вообще знаешь о любви? Любовь — это не только восторги и яркие краски. Это еще и ответственность, верность, умение быть рядом в трудную минуту. После твоего предательства я просто не могу смотреть на тебя как на мужчину. Знаешь, на кого ты сейчас похож? На того самого мальчишку со двора, который гоняет голубей и не знает, чего хочет от жизни.
Коля сгорбился, словно мои слова физически давили на его плечи. Постояв еще немного, он молча развернулся и ушел.
Мольбы свекрови
На следующий день пришла свекровь. Её глаза были красными от слез.
— Кариночка, доченька, — начала она, присаживаясь рядом со мной. — Прости моего непутевого сына. Он совершил ужасную глупость, но он так страдает…
Она рассказала, что Коля тогда снял квартиру и какое-то время жил с той студенткой. Но что-то в его жизни разладилось.
— Знаешь, что он мне сказал? — свекровь промокнула глаза платком. — Купил новую картину, повесил в той квартире, а радости никакой. Говорит, смотрит на нее, а не видит того прекрасного, что раньше замечал в каждом мазке. Будто зрение потерял…
А потом в университете узнали об их отношениях. Коллеги начали сторониться его, а декан вызвал на ковер и прямо заявил, что не потерпит такого аморального поведения от преподавателя.
В итоге — увольнение и разрушенная репутация.
Я слушала этот рассказ, и во мне не шевелилось ни капли жалости. Только усталость и какая-то глухая обида за те мечты и надежды, которые он растоптал своим поступком.
— Нет! — твердо сказала я. — Я не смогу его простить. Он предал не только меня — он предал наших детей, нашу семью. Он предал самого себя. Я больше не вижу в нем ничего достойного уважения.
Свекровь ушла, понимая, что эту семью уже не склеить. В её глазах стояли слезы, но она знала — я права. Некоторые поступки невозможно простить, некоторые раны не заживают.
Роды
Через месяц начались схватки. Все произошло так внезапно, что я едва успела позвонить маме.
В роддом меня привез Лёша — он примчался первым. Роды были непростыми, но когда я услышала первый крик своей малышки, все страхи и волнения отступили.
В палате собрались самые близкие люди: мама, Лёша, Алиса и свекровь. Коли не было — и это, пожалуй, к лучшему.
Я смотрела на крошечное личико дочери, прижимала её к груди и чувствовала, как в сердце разливается бесконечная любовь.
— Смотри-ка, — улыбнулась я, посмотрев на Лёшу. — А ты не верил, когда я розовую кроватку выбирала.
Он рассмеялся и кивнул.
— Да уж, материнское сердце не обманешь.
Глядя на свою новорожденную дочь, я думала о том, как удивительно устроена жизнь.
Коля искал яркие краски в картинах и отношениях на стороне, а я нашла их в глазах своих детей, в поддержке близких, в собственной силе.
Возможно, когда-нибудь я смогу спокойно думать о прошлом. Но сейчас передо мной открывалась новая глава жизни — и она определенно будет наполнена самыми яркими красками, какие только можно себе представить.
Алиса осторожно погладила сестренку по щеке и прошептала:
— Какая же она красивая. Можно я нарисую её портрет, мам?
Я кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы счастья. Да, у нас всё будет хорошо.
Потому что настоящая любовь — это не картина на стене, которую можно заменить новой. Это то, что живет в сердце и делает нас сильнее, даже когда кажется, что весь мир рушится.
