Нина Петровна стояла у плиты, аккуратно помешивая борщ.
За её спиной, за кухонным столом, громко обсуждали что-то сын Алексей и его жена Ирина.
Внуки Владимир и Ольга бегали по квартире, визжали и хлопали дверями.
Это был обычный субботний вечер. «Мам, а когда ужин будет?» — крикнул Алексей. «Через полчаса», — ответила Нина Петровна, не оборачиваясь. «А можно побыстрее? Мы в восемь собираемся в кино».
Нина Петровна взглянула на часы.
Было половина седьмого.
Борщ еще нужно было потушить, картошка не успела дойти до готовности. «Постараюсь», — сказала она.
Она увеличила огонь.
Конечно, борщ не успеет настояться, как следует, но что поделать.
Дети торопились.
Алексей с Ириной жили в соседнем доме, буквально через двор.
Каждые выходные они приходили к Нине Петровне.
Точнее, приводили внуков. «Мам, мы же работаем всю неделю! Хотелось бы хоть на выходных отдохнуть. А ты дома, тебе не сложно».
Не сложно.
Иногда Нина Петровна думала — а спрашивал ли Алексей хоть раз, трудно ли ей?
Или он просто решил, что раз мать на пенсии, значит, свободна и с радостью занимается внуками?
Она очень любила Владимира и Ольгу.
Им было десять и семь лет, они были шумными и энергичными.
Но к вечеру субботы, после целого дня с ними, Нина Петровна чувствовала себя совершенно вымотанной.
А впереди еще предстояло воскресенье. «Мам, как у тебя дела?» — Ирина заглянула в кухню. — Владимир уже совсем проголодался». «Я стараюсь». «Ну, постарайся побыстрее, а? А то мы опоздаем».
В восемь они ушли в кино, оставив детей. «Заберем после десяти, хорошо?» Нина Петровна кивнула.
Она уложила внуков спать в девять тридцать — Владимир долго не мог успокоиться, Ольга просила почитать сказку.
Потом навела порядок на кухне, вымыла гору посуды, собрала разбросанные игрушки по квартире.
Алексей с Ириной вернулись в одиннадцать. «Мам, огромное спасибо! Ты просто супер!» — Ирина поцеловала свекровь в щеку. — «Завтра тоже посидишь? Мы хотим съездить в торговый центр, по магазинам прогуляться».
«Ирина, а может, вы возьмете детей с собой?» — осторожно предложила Нина Петровна.
«Мам, что ты! — вмешался Алексей. — С детьми по магазинам — это настоящий кошмар. Они же ноют и просят всё подряд. Лучше пусть у тебя посидят».
«Но я хотела завтра к Ларисе Ивановне сходить…» «К кому?» — удивилась Ирина. «К подруге. Мы давно не виделись».
«Мам, ну перенеси! — Алексей уже начал раздражаться. — Лариса Ивановна никуда не денется, а нам действительно нужно по магазинам».
Нина Петровна посмотрела на сына.
Ему сорок два года, он успешен и уверен в себе.
Она воспитывала его одна — муж ушёл, когда Алексею было пять.
Работала на двух работах, недоедала, не высыпалась, но сын ни в чём не нуждался.
Он закончил институт, женился, родил детей.
Вырос хороший человек.
Только почему-то этот хороший человек совсем не задумывался о том, что у матери тоже могут быть свои планы.
«Хорошо», — тихо произнесла она.
Утром позвонила Ларисе Ивановне и отменила встречу.
Лариса вздохнула в трубку: «Опять внуки?» «Да». «Нина, а ты не устала?» «Устала. Но что делать?» «Откажись». «Как я могу? Это же мой сын». «Нина, твой сын — взрослый мужчина. У него есть жена. Они могут справиться с детьми сами». «Но они работают…» «Ты тоже работала! И одна растила сына! А теперь нельзя пожить для себя?»
После разговора Нина Петровна сидела на кухне и смотрела в окно.
Пожить для себя.
Ей шестьдесят пять.
Сколько лет из них она прожила для себя?
Может, пять, между школой и замужеством.
Потом был муж, потом сын, потом работа.
А теперь — внуки.
В дверь позвонили.
Это были Алексей с детьми. «Привет, мам! Мы побежали. Вернемся примерно к семи».
К семи.
Это означало целый день.
Нина Петровна посмотрела на внуков — Владимир уже тащил планшет, Ольга требовала включить мультики.
«Погодите!» — неожиданно произнесла Нина Петровна.
Алексей обернулся. «Что?»
«Сегодня я не могу с ними сидеть».
«Как не можешь?» — нахмурился Алексей. — «Мам, мы же договорились!»
«Нет, Леша. Договорились вы. Я просто не отказала».
«В чём разница?»
«В том, что вы не спросили меня, удобно ли это. Вы просто сказали, что оставите детей».
«Мам, у тебя же планы неважные! Просто к подруге сходить!»
Вот оно.
Неважные.
Поход к подруге — неважный.
А поход по магазинам — важный.
«Алексей, мои планы такие же важные, как и ваши».
«Мама, что с тобой?» — впервые за всё время Ирина выглядела озадаченной. — «Ты же всегда помогала!»
«Помогала. Но я устала».
«Устала? От чего?» — начал раздражаться Алексей. — «Ты же дома сидишь! Какая усталость?»
«От того, что каждые выходные я сижу с внуками, а потом всю неделю прихожу в себя».
«Прихожу в себя!» — фыркнул Алексей. — «Мам, ты слышишь, что говоришь? Это твои внуки! Ты должна радоваться, что проводишь с ними время!»
«Должна. Но я не радуюсь. Я вымоталась».
«Знаешь что, мама», — Ирина взяла детей за руки, — «пойдём».
