В свои почти сорок четыре Андрей выглядел, как выразился его приятель Дмитрий, очень даже бодро. Лишний вес к нему не прилип, живота он не нажил, а серебро на висках лишь добавляло внешности какой-то спокойной привлекательности и даже лёгкой загадочности. При этом Андрей вовсе не изнурял себя тренировками и не считал калории с фанатизмом. Просто в какой-то момент сообразил: если постоянно налегать на пиво и позволять себе всё подряд за столом, ничем хорошим это не закончится.
А вот Дмитрий, его давний друг, с которым они ещё школьниками вместе ходили в спортивную секцию, изменился куда заметнее. Он округлился, обзавёлся тем самым пивным животом и отказывать себе в маленьких радостях жизни не собирался.
— А ради чего тогда вообще жить? — любил рассуждать Дмитрий. — Там, после всего, уже ничего не будет. Значит, надо здесь успеть получить удовольствие. Потом ведь сам себя корить станешь: этого не попробовал, туда не сунулся, шанс упустил. Живём-то один раз, Андрей.
— Не уверен, — отвечал Андрей. — По-моему, человеку всё равно приходится себя в чём-то ограничивать.
— Ну и унылая у тебя философия, Андрюха. А шашлык под хороший коньяк? А молоденькая красотка, от которой кровь по венам быстрее побежит? Неужели ни разу не тянуло? — Дмитрий снова потянул руку к бутылке.
— С меня достаточно, — Андрей прикрыл ладонью свою рюмку. — И зачем мне это? Меня Екатерина вполне устраивает.
— Оксана у меня тоже, в общем, женщина ничего, — Дмитрий понизил голос, плеснул себе водки и опустил бутылку на пол. — Только столько лет бок о бок… Сам понимаешь. Аристотель, кажется, говорил, что привычка — враг счастья. Я бы ещё добавил: и удовольствия тоже. Слишком ты правильный. И скучный, — добавил он, быстро покосился на дверь за спиной Андрея, проверяя, не видит ли жена, и одним махом опрокинул рюмку. — А рядом с молодой да красивой я сам будто моложе становлюсь, — хрипло выдохнул Дмитрий и закусил кружочком колбасы.
Андрей поймал себя на мысли, что, возможно, в такой лёгкости и есть какая-то правда. Дмитрий жил без лишних сомнений, не мучил себя внутренними запретами, сиял довольством и будто умел радоваться каждому дню.
— Вы чего это тут заперлись? — в кухню заглянула Оксана, жена Дмитрия. — Не пьёте ли тайком? Смотри у меня, опять сердце прихватит. Иди к гостям, именинник.
— Сейчас, сейчас, — отмахнулся Дмитрий.
Оксана внешне хорошо подходила мужу: такая же невысокая, мягкая, круглолицая. Только вместо его заметной лысины у неё на голове пружинили мелкие кудряшки после химической завивки.
— Пошли, а то ведь не отвяжется, — Дмитрий поднялся из-за стола.
Он был старше Андрея всего на год, и в этот день компания собралась отметить его юбилей. Оксана строго следила, чтобы муж не пил: совсем недавно у него случился серьёзный сердечный приступ. Поэтому друзья и улизнули на кухню за своей тайной «порцией».
Несколько месяцев назад Дмитрию стало плохо с сердцем настолько внезапно и тяжело, что промедли врачи ещё немного — до больницы его могли бы уже не довезти. К счастью, врач скорой оказался неравнодушным и опытным: прямо в машине сумел запустить остановившееся сердце. После выписки Дмитрий разыскал спасителя, отблагодарил его дорогим коньяком и торжественно пообещал назвать будущего внука в его честь.
В больнице рядом с ним день за днём сидела Оксана. А молодая любовница, ради которой Дмитрий ещё недавно молодился, мгновенно исчезла с горизонта. Но время прошло, острый страх смерти притупился, и прежние привычки снова начали манить. Хотя врач настойчиво советовал ему сбросить вес, меньше есть, полностью отказаться от спиртного и заняться физической активностью, но без чрезмерных нагрузок.
Едва друзья вернулись к общему столу, Оксана поднялась и произнесла тост, пожелав мужу здоровья, сил и всего самого доброго. Дмитрий хитро прищурился и незаметно подмигнул Андрею: мол, видишь, жена ничего не знает и всё равно любит.
— А чтобы ты как можно дольше оставался бодрым, здоровым и молодым, я дарю тебе абонемент в бассейн.