Она чуть было не допустила ошибку.
Ей показалось, что у Алексея есть другая женщина.
Заплаканная, почти ночью, женщина с молодым голосом спросила: — Что я должен ей объяснять, мама? — Ты же не можешь на ней жениться, разумеется! — воскликнула мать с полной драматизма интонацией. — А почему я не могу на ней жениться? — Я хочу с ней пожениться. — Я хочу познакомить её с вами, хотя, может, это и напрасно. — Тамара, оставь… мы вырастили неблагодарного сына. Пусть идет и женится на ком пожелает. Нашего благословения он не получит! — Я справлюсь, — ответил Алексей. — Мама. Папа. Будьте здоровы! *** Семья Алексея отличалась строгостью.
Традиции передавались из поколения в поколение без исключений.
Прадед, дед и отец Алексея все были врачами.
С самого детства мальчика готовили к тому, что он продолжит семейное дело — станет доктором.
Он должен был продолжить династию.
А также жениться на порядочной девушке из интеллигентной семьи, родить сына, чтобы и он стал таким же, как отец.
Как дед.
Как несколько поколений до него.
Несмотря на все, что происходило вокруг, у семьи Меркуловых были высокие цели.
Лечить и спасать людей, а также рожать новых врачей.
Иногда Алексей смотрел в глаза матери — некогда девочки из интеллигентной семьи — и пытался разглядеть в них… счастье.
Радость.
Свет.
Но не находил.
— Мама, ты любишь папу? — спрашивал Алексей. — О чём ты? Конечно, люблю! — немного раздражённо отвечала Тамара. — Твой отец — гениальный врач, потрясающий человек… — А как муж? — Что? — Ну… какой он муж? — Ты с ума сошел, милый. Ты не имеешь права задавать мне такие вопросы. — Мама… ну вот отец из Сергея Ивановича не очень. — Мать театрально схватилась за лицо руками, словно в ужасе. — Что ты такое говоришь?! — Я же его почти не вижу, — кисло пояснял Алексей. — Приходит, когда я сплю. Когда я просыпаюсь, папы уже нет дома. — Спи! Когда ты сам станешь врачом, поймёшь, что надо делать выбор. Его долг — спасать чужие жизни, лечить людей. Знал бы ты, сколько людей обязаны жизнью твоему отцу! Алексей лежал в темноте, думая, что всё это какая-то ужасная чепуха. Люди должны жизнью отцу, а в его собственной жизни папы почти не было. Лишь изредка по выходным. Разве это честно? Он понимал, что не хочет становиться врачом. Нет, наука ему нравилась — едва научившись читать, он первым делом брался за отцовские учебники. Но мысль о том, что врачи выбирают работу вместо семьи… что они спасают чужие жизни, а в собственной семье терпят неудачи, — заставляла Алексея разочаровываться в профессии. Так ли уж хороши традиции — быть докторами, педагогами, артистами в нескольких поколениях? Может, именно это однообразие делает семьи несчастными. Родители Алексея явно были несчастны! Спорить с отцом Алексей не стал. Он поступил в медицинский институт и учился почти на одни пятёрки. Отец хотел, чтобы сын стал хирургом, но тут Алексей не уступил. Он заявил, что выберет педиатрию. — Хм, — сказал Сергей Иванович. — Хорошо и похвально. Он посмотрел на жену. Тамара тут же натянула улыбку и кивнула. Мать Алексея не спорила с мужем. Она была образованной девушкой из интеллигентной семьи, но ни разу не работала. Её роль сводилась к тому, чтобы создавать комфорт мужу, воспитывать сына, и выглядеть привлекательно на светских мероприятиях с мужем. Алексей получил диплом и проходил интернатуру в детском отделении пятой городской больницы, когда ему устроили смотрины. Или, точнее, не ему, он в этом не слишком разбирался. Оксана была дочерью начальника Сергея Ивановича. Этот начальник, Игорь Викторович, пришёл с семьёй на юбилей отца Алексея, там их и познакомили. Оксана, видимо, тоже была тщательно подготовлена родителями, улыбалась Алексею и благосклонно принимала ухаживания. Ему же казалось, что он наблюдает за всем этим со стороны. За средневековым фарсом, к тому же. Но девушка оказалась милой, обаятельной и приятной. Алексей продолжил с ней общение после юбилея — пригласил в кино, в кафе. Несколько раз они встречались после работы и гуляли в парке. Однажды Алексей задержался — на метро какой-то выход неожиданно и неудобно закрыли, и пока он искал место встречи, выйдя в другом месте, опоздание стало почти критическим. Он вошёл в парк с противоположной стороны и направился к памятнику, где была назначена встреча. Готовился извиняться. На подходе Алексей заметил, что Оксана разговаривает по телефону. Он не мог объяснить себе тогда и позже, что именно заставило его начать шпионить. Оксана и так не смотрела на него — она стояла лицом к тропинке, откуда он должен был появиться. Но ему показалось этого мало. Алексей замедлил шаг, свернул с тропы и стал пробираться к месту встречи по кустам за спиной у Оксаны. Когда он подошёл совсем близко, до него донёсся обрывок разговора: — Да… да… да, нет! Конечно, встречаюсь, а что ещё остаётся? С папаней моим не забалуешь! Оксана замолчала. Алексея бросило в пот.
