Алина осторожно поставила коробку с посудой на пол и огляделась. Новая квартира все еще казалась чужой, но уже наполнялась их с Павлом вещами, постепенно превращаясь в дом мечты.
— Паш, а куда поставить эту коробку? — крикнула она в сторону спальни.
— Давай на кухню, — отозвался муж, выходя из комнаты с охапкой одежды. — Потом разберем.
Алина кивнула и направилась на кухню. Проходя мимо зеркала в прихожей, она невольно остановилась, разглядывая свое отражение. Усталое лицо, растрепанные волосы — переезд давался нелегко. Но в глазах горел огонек счастья и предвкушения новой жизни.
— Ну что, хозяюшка, как тебе наше новое гнездышко? — Павел подошел сзади и обнял жену.
Алина улыбнулась, прижимаясь к мужу:
— Пока непривычно, но мне нравится. Столько планов, столько идей…
— И столько лет впереди, чтобы все это воплотить, — подхватил Павел, целуя жену.
Алина на мгновение нахмурилась, вспомнив о внушительной сумме ипотеки, но тут же отогнала эту мысль. Сейчас не время думать о проблемах.
Вечером, разбирая коробки на кухне, Алина услышала, как Павел разговаривает по телефону в соседней комнате.
— Да, мам, мы уже почти обустроились… Нет, пока не нужно, мы справляемся… Конечно, приезжай на выходных, будем рады.
Алина напряглась. Отношения со свекровью у нее были… сложными. Нина Сергеевна, властная женщина с острым языком, считала, что сын сделал неправильный выбор, женившись на Алине.
— Мама приедет в субботу, — сообщил Павел, входя на кухню. — Хочет посмотреть, как мы устроились.
Алина кивнула, стараясь скрыть свое беспокойство:
— Хорошо, я приготовлю что-нибудь вкусненькое.
Павел благодарно улыбнулся и поцеловал жену:
— Ты у меня самая лучшая!
Прошло несколько месяцев. Алина с головой ушла в работу, стараясь выполнять все поручения начальства на отлично. Ее усилия не остались незамеченными — вскоре ей предложили повышение.
— Паш, представляешь, меня повысили до старшего менеджера! — радостно сообщила она мужу за ужином.
— Поздравляю, милая! — Павел поднял бокал с вином. — Ты заслужила.
— А у тебя как дела на новой работе? — поинтересовалась Алина.
Павел немного помрачнел:
— Да так, нормально. Правда, зарплата пока не очень, но обещают повысить через полгода.
Алина ободряюще сжала руку мужа:
— Не переживай, у тебя все получится. А пока я могу больше вносить в бюджет, раз уж мне повысили зарплату.
Павел благодарно кивнул, но в его глазах мелькнула тень недовольства.
Визиты Нины Сергеевны стали регулярными. Каждые выходные она приезжала с пакетами продуктов и критическим взглядом.
— Алиночка, ты бы занавески повесила поплотнее. А то все соседи видят, что у вас в квартире творится, — заметила она однажды, разглядывая гостиную.
— Спасибо за совет, Нина Сергеевна. Мы как раз выбираем новые шторы, — вежливо ответила Алина, стараясь сдержать раздражение.
— И правильно, дорогая. Хозяйственность — главное качество жены, — с нажимом произнесла свекровь, многозначительно глядя на сына.
Павел сделал вид, что не заметил этого взгляда, и поспешил сменить тему:
— Мам, расскажи лучше, как твои дела? Как здоровье?
Нина Сергеевна тут же пустилась в долгий рассказ о своих болячках и соседях, а Алина, извинившись, ушла на кухню готовить обед.
Вечером, когда свекровь уехала, Алина не выдержала:
— Паш, ну сколько можно? Почему ты никогда не заступаешься за меня перед своей матерью?
Павел устало вздохнул:
— Алин, ну что ты хочешь, чтобы я сделал? Она же моя мать. И потом, она не со зла это все говорит.
— Не со зла? — возмутилась Алина. — Она постоянно меня критикует, придирается ко всему. Я чувствую себя неуютно в собственном доме!
— Ладно, я поговорю с ней, — пообещал Павел, обнимая жену. — Давай не будем ссориться из-за этого.
Алина кивнула, но в глубине души понимала, что ничего не изменится.
Время шло. Алина продолжала успешно продвигаться по карьерной лестнице, в то время как Павел снова сменил работу. Их финансовое положение становилось все более неустойчивым, и основная нагрузка ложилась на плечи Алины.
Однажды утром Алина проснулась с легким головокружением. Списав это на усталость, она собралась на работу. Но к обеду ей стало совсем плохо, и коллеги настояли, чтобы она сходила к врачу.
— Поздравляю, вы беременны! — сообщила врач после осмотра. — Срок около шести недель.
Алина замерла, не зная, как реагировать. С одной стороны, они с Павлом давно мечтали о ребенке. С другой — сейчас было совсем не подходящее время.
Вечером она рассказала новость мужу. Павел был в восторге:
— Алинка, это же замечательно! Мы станем родителями!
— Да, но… — Алина замялась. — Паш, как мы справимся финансово? У нас ипотека, твоя работа нестабильная…
— Прорвемся! — уверенно заявил Павел. — Я найду работу получше, обещаю.
Алина кивнула, стараясь разделить оптимизм мужа. Но тревога не отпускала ее.
Беременность протекала нормально, но с каждым днем Алина все больше беспокоилась о будущем. Она продолжала работать, хотя усталость накапливалась.
На пятом месяце беременности Алина решилась поговорить с начальством о декретном отпуске. Ей пообещали сохранить должность, но предупредили, что замену начнут искать уже сейчас.
Вечером она поделилась этой новостью с Павлом.
— Милая, может, ты сможешь поработать подольше? — осторожно спросил он. — Ну, хотя бы до седьмого месяца?
Алина удивленно посмотрела на мужа:
— Паш, ты же видишь, как мне тяжело. И врач сказал, что нужно больше отдыхать.
— Да-да, конечно, — поспешно согласился Павел. — Просто я подумал…
Он не договорил, но Алина поняла: муж беспокоится о деньгах. И это заставило ее задуматься: а что, если она действительно сможет поработать еще немного?
Время летело. Алина продолжала работать, хотя с каждым днем это давалось ей все труднее. Павел пытался найти более стабильную и высокооплачиваемую работу, но пока безуспешно.
Нина Сергеевна, узнав о беременности невестки, стала навещать их еще чаще. Она постоянно давала советы, критиковала выбор детской мебели и одежды, и, казалось, была больше озабочена финансовым положением молодой семьи, чем здоровьем будущей матери.
На седьмом месяце беременности Алина наконец решила, что пора уходить в декрет. Она чувствовала себя измотанной и мечтала об отдыхе. Вечером она сообщила об этом Павлу.
— Я завтра подаю заявление на декретный отпуск, — сказала она, поглаживая живот.
Павел занервничал:
— Алин, может, еще немного поработаешь? Хотя бы месяц?
— Паш, я больше не могу, — устало ответила Алина. — Мне тяжело.
В этот момент в комнату вошла Нина Сергеевна, которая гостила у них уже несколько дней.
— О чем спор, детки? — поинтересовалась она.
— Да вот, мама, Алина хочет в декрет уходить, — ответил Павел.
Нина Сергеевна нахмурилась:
— Как в декрет? А кто работать будет? У вас же ипотека!
Алина почувствовала, как кровь приливает к лицу:
— Нина Сергеевна, я на седьмом месяце. Мне нужен отдых.
— Отдых? — возмутилась свекровь. — А как же семья? Паша один не потянет все расходы!
Алина в шоке смотрела то на свекровь, то на мужа, который молча стоял, опустив глаза. Она не могла поверить в происходящее.
— Вы что, серьезно считаете, что я должна работать до родов? — тихо спросила она.
— Ну, а как иначе? И после родов, — пожала плечами Нина Сергеевна. — Зачем тебе декрет? Работай и корми семью! У вас же долги по ипотеке! Бабушка вам на что? Что я с ребенком не справлюсь.
Алина повернулась к мужу:
— Паш, скажи что-нибудь!
Но Павел молчал, избегая взгляда жены. И в этот момент Алина поняла, что осталась совершенно одна в борьбе за свое здоровье и здоровье будущего ребенка.
Тишина в комнате стала невыносимой. Алина чувствовала, как внутри нее нарастает волна гнева и обиды. Она медленно поднялась с дивана, одна рука поддерживала живот, другая сжалась в кулак.
— Значит, вот как вы решили, да? — тихо произнесла она, переводя взгляд с Павла на свекровь. — Я для вас просто машина для зарабатывания денег?
Нина Сергеевна фыркнула:
— Не драматизируй, Алина. Мы думаем о благе семьи. Ребенку нужна стабильность, а не мать-бездельница.
Эти слова стали последней каплей. Алину переполняла злость:
— Бездельница? Я работала до седьмого месяца беременности, пока вы тут указания раздавали! А ты, Павел? Неужели ты согласен с этим бредом?
Павел наконец поднял глаза на жену. В них читалась растерянность и страх:
— Алин, ну давай спокойно обсудим. Может, есть какой-то компромисс… Не нервничай, тебе вредно.
— Компромисс? — Алина горько усмехнулась. — Какой компромисс, Паша? Между моим здоровьем и вашей жадностью? Вредно быть частью такой семьи.
— Не смей так говорить с сыном! — вмешалась Нина Сергеевна. — Мы о вашем будущем беспокоимся. Кто будет платить по счетам, если ты перестанешь работать?
Алина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:
— Знаете что, Нина Сергеевна? Выйдите, пожалуйста. Мне нужно поговорить с мужем наедине.
Свекровь хотела возразить, но что-то в голосе Алины заставило ее подчиниться. Как только дверь за ней закрылась, Алина повернулась к Павлу:
— А теперь ты. Объясни мне, почему ты молчишь? Почему позволяешь своей матери решать за нас?
Павел нервно провел рукой по волосам:
— Алин, ты не понимаешь. Мама просто волнуется. У нас действительно сложная финансовая ситуация…
— И ты считаешь, что решение — заставить беременную женщину работать до изнеможения? — перебила его Алина. — Паш, где твой здравый смысл?
— Я не знаю, что делать! — вдруг выкрикнул Павел. — Я не могу найти нормальную работу, не могу обеспечить семью. Мне страшно, понимаешь?
Алина замолчала, пораженная этой внезапной вспышкой. Она впервые видела мужа таким беспомощным и растерянным.
— Паша, — мягко произнесла она, подходя ближе. — Почему ты раньше мне об этом не сказал? Мы же семья, мы должны решать проблемы вместе.
Павел опустился на диван, закрыв лицо руками:
— Мне стыдно, Алин. Я должен быть сильным, должен защищать тебя, а вместо этого…
Алина села рядом, обняв мужа за плечи:
— Вместо этого ты позволяешь своей матери командовать нами? Паш, это не выход.
— Я знаю, — тихо ответил Павел. — Просто не знаю, что делать.
Они долго сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. Наконец Алина нарушила тишину:
— Знаешь, я тут подумала… У меня есть идея.
Павел поднял на нее вопросительный взгляд.
— Помнишь моего бывшего начальника, Сергея Петровича? Он недавно открыл свою фирму и искал опытных сотрудников. Может, тебе стоит с ним поговорить?
— Думаешь, он возьмет меня? — с сомнением спросил Павел.
— Не узнаем, пока не попробуем, — улыбнулась Алина. — А еще я могу взять несколько проектов на фрилансе. Это не так утомительно, как офисная работа, и я смогу работать из дома.
Павел задумался:
— А как же твой декретный отпуск?
— Я возьму его, но буду потихоньку работать дома. Главное — не переутомляться. С мамой поговори, что она повадилась к нам. Мне надоел весь контроль с ее стороны. Но от помощи мы не отказываемся, объясни ситуацию.
В этот момент в дверь постучали. На пороге стояла Нина Сергеевна:
— Ну что, договорились? — спросила она с надеждой.
Павел встал, расправив плечи:
— Да, мама, мы договорились. Алина уйдет в декрет, как и планировала. А я найду дополнительную работу.
— Но как же… — начала было Нина Сергеевна, но Павел перебил ее:
— Мама, хватит. Это наша семья, и мы сами будем решать, как нам жить.
Нина Сергеевна растерянно переводила взгляд с сына на невестку:
— На мать голос повышать, это все ты, твое влияние, — злобно посмотрела на невестку свекровь.
— Мама, ты снова!
— Я же только хотела помочь… — пробормотала Нина Сергеевна.
Алина вздохнула:
— Нина Сергеевна, мы ценим вашу заботу. Но сейчас нам нужна поддержка, а не давление. Может, вместо того чтобы заставлять меня работать, вы могли бы помочь с подготовкой к рождению малыша?
Лицо свекрови смягчилось:
— Конечно, деточка. Я просто не подумала… Прости меня.
Следующие недели прошли в суете и заботах. Павел связался с Сергеем Петровичем и после собеседования получил место в его компании. Зарплата была выше, чем на предыдущей работе, а перспективы — намного лучше.
Алина, уйдя в декрет, взяла несколько небольших проектов на дом. Она работала по несколько часов в день, не перенапрягаясь, но чувствуя себя полезной.
Нина Сергеевна, к удивлению всех, полностью изменила свое поведение. Она помогала с уборкой, готовила обеды и даже начала вязать крошечные пинетки для будущего внука или внучки.
Однажды вечером, когда Павел вернулся с работы, а Алина закончила очередной проект, они сели ужинать вместе с Ниной Сергеевной.
— Знаете, — начала свекровь, — я должна перед вами извиниться. Я была неправа, когда давила на вас.
Алина и Павел удивленно переглянулись.
— Просто, — продолжала Нина Сергеевна, — я так боялась, что вы не справитесь. Что повторите ошибки, которые когда-то совершили мы с отцом Паши.
— Какие ошибки, мам? — спросил Павел.
Нина Сергеевна вздохнула:
— Когда ты родился, мы тоже были в сложном финансовом положении. Твой отец настоял, чтобы я пошла в декрет. Но пришлось выйти на работу через месяц после родов. Я так и не смогла насладиться материнством, постоянно разрывалась между работой и ребенком. В итоге мы все равно разошлись, а я осталась с чувством вины перед тобой.
В комнате повисла тишина. Алина почувствовала, как к горлу подступает ком:
— Нина Сергеевна, мы не знали…
— Теперь знаете, — улыбнулась свекровь. — И я хочу, чтобы у вас все было по-другому. Чтобы вы наслаждались каждым моментом, пока малыш не родился и после.
Павел обнял мать:
— Спасибо, мам. Мы справимся, вот увидишь.
— Я знаю, сынок, — ответила Нина Сергеевна, вытирая слезу. — У вас все будет хорошо.
Алина смотрела на эту сцену и чувствовала, как внутри разливается тепло. Они прошли через сложный период, но стали только крепче.
Через два месяца у Алины и Павла родилась здоровая девочка. Когда Нина Сергеевна впервые взяла внучку на руки, в ее глазах стояли слезы:
— Какая же она красавица, — прошептала она. — Вылитая Алина.
Павел обнял жену и дочь:
— Спасибо вам обеим, — сказал он. — За то, что не сдались, за то, что верили в меня.
Алина улыбнулась, глядя на свою маленькую, но такую крепкую семью. Она теперь была уверена: вместе они справятся с любыми проблемами.
