«Зачем тебе отпуск? Лучше бы эти деньги маме на лечение отдала!» — воскликнул Игорь, когда чемоданы уже стояли у двери

Неужели это так трудно осознать?

В дверь постучали.

Я распахнула её.

На пороге оказалась Оксана. – Привет, – она приветливо улыбнулась. – Ты не забыла, что мы договорились пообедать?

Игорь настороженно взглянул на незнакомку. – Кто это? – спросил он. – Оксана, – она представилась. – А вы, вероятно, Игорь?

Марина много о вас рассказывала. – Вот как? – муж сложил руки на груди. – И что же она говорила? – Что у вас замечательная семья, – не моргнув, соврала Оксана. – Подросток-сын.

Пятнадцать лет брака.

Завидная стабильность.

Я благодарно посмотрела на неё. – Паша, это моя… подруга, – я запнулась, не зная, как лучше представить Оксану. – Сестра, – неожиданно сказала она. – Мы с Мариной сестры.

Недавно об этом узнали.

Представляешь, какое совпадение?

Игорь с недоумением переводил взгляд с меня на Оксану. – Какая ещё сестра?

У тебя ведь нет сестры. – Единокровная, – уточнила я. – По отцу. – По отцу? – Игорь нахмурился. – Твой отец давно умер.

Я замерла.

Что он только что произнёс? – Откуда ты это взял? – тихо спросила я. – Твоя мать сказала.

Ещё тогда, когда мы только познакомились.

Что твой отец погиб в аварии, когда тебе было двенадцать.

Голова закружилась.

Мама рассказала Игорю, что отец умер?

Но зачем? – Мой отец жив, – ответила я. – Вчера видела его.

Игорь выглядел растерянным. – Но Тамара Ивановна…

Она всегда говорила…

Ты никогда не упоминала отца, и я думал… – Я не рассказывала о нём, потому что считала, что он нас бросил, – горько усмехнулась я. – А оказалось, что мама всё это время обманывала.

Меня и тебя.

Оксана взяла меня за руку. – Мне, пожалуй, лучше уйти, – сказала она. – Вам нужно поговорить. – Нет, – я остановила её. – Останься.

Ты тоже часть этой истории.

Мы сели втроём.

Я поведала Игорю всё.

О встрече с Оксаной, о визите к отцу, о письмах, которые мама перехватывала. – Не могу поверить, – покачал головой Игорь. – Зачем Тамаре Ивановне это было нужно? – Чтобы контролировать меня, – тихо ответила я. – Чтобы я всегда была рядом.

Несчастная брошенная дочь, которая должна присматривать за больной матерью. – Но её артрит… – начал Игорь. – Что с ним? – прервала я. – Ты видел заключение врача?

Рентгеновские снимки?

Или просто поверил ей на слово?

Игорь задумался. – Она всегда преувеличивала свои симптомы, – признался он. – Но я и не думал, что она может симулировать болезнь. – Не симулировать, – покачала я головой. – Артрит у неё есть.

Но он не такой серьёзный, как она говорит.

Я видела её медицинскую карту.

Лёгкая форма.

Требует ухода, но не делает человека инвалидом.

Оксана молча слушала наш разговор.

Наконец она произнесла: – Вы должны поговорить с ней.

Вместе.

Это нельзя оставлять так.

Игорь вздохнул. – Марина права, – сказал он, глядя на меня. – Все эти годы твоя мать манипулировала нами.

А я… я пользовался этим, чтобы контролировать тебя.

Прости.

Это было так неожиданно, что я не могла найти слова. – Я боялся, что если ты станешь слишком самостоятельной, то уйдёшь, – продолжил Игорь. – Как ушла моя первая жена.

И твоя болезненная привязанность к матери… она была мне на руку.

Я поступал подло.

Он опустил голову. – Прости меня, – повторил он.

Я смотрела на мужа и не могла его узнать.

Куда исчез властный, уверенный в себе Игорь?

Передо мной сидел растерянный человек, который только что осознал, что жил неправильно долгие годы. – Нам многое предстоит изменить, – сказала я. – В наших отношениях.

В нашей семье. – Я знаю, – кивнул он. – И я готов.

Два дня спустя мы вернулись домой.

Вместе.

Игорь предложил остаться в пансионате до конца моего отпуска, но я решила, что нам пора возвращаться.

Нужно было поговорить с мамой.

Даниил встретил нас с удивлением. – Вы вместе? – удивился он. – А папа говорил, что вы поссорились. – Мы уладили всё, – улыбнулась я, обнимая сына. – Как ты тут?

Как бабушка? – Нормально, – пожал плечами Даниил. – Бабушка вчера ходила в магазин.

Сама.

Мы с Игорем обменялись взглядами.

Значит, мои подозрения подтвердились.

Мама сидела в своей комнате, перелистывая журнал.

Увидев нас, она взмахнула руками. – Маринка!

Наконец-то!

Я так волновалась!

Она попыталась подняться, но тут же охнула и схватилась за поясницу. – Ох, опять прихватило, – пожаловалась она. – Еле передвигаюсь. – Правда? – я внимательно посмотрела на неё. – А Даниил сказал, что вчера ты ходила в магазин. – Это было вчера, – не смутилась мама. – А сегодня обострение.

Я достала из сумки коробку с письмами. – Мам, – сказала я, стараясь говорить спокойно. – Знаешь, что это?

Она нахмурилась, глядя на коробку. – Откуда у тебя это? – в её голосе проскользнул страх. – От папы, – ответила я. – Я видела его.

И Оксану, его дочь.

Мою сестру.

Мама побледнела. – Ты сказала Игорю, что папа погиб, – продолжила я. – Ты годами перехватывала его письма.

Почему? – Он бросил нас, – голос мамы дрогнул. – Ушёл к другой.

Какая разница, жив он или нет?

Для нас он умер. – Для тебя, – поправила я. – Но не для меня.

Ты не имела права решать за меня. – Я защищала тебя! – мама повысила голос. – Он причинил нам столько боли! – И поэтому ты решила причинить боль мне? – внутри меня нарастали слёзы. – Лишив меня отца?

Мама молчала, опустив глаза. – И твоя болезнь, – продолжила я. – Она ведь не такая серьёзная, как ты думаешь? – У меня артрит, – упрямо сказала мама. – Это подтвердили врачи. – Да, но ты можешь ходить.

Сама себя обслуживать.

Ты не прикована к постели. – Мне нужна помощь, – в голосе мамы прозвучала обида. – Я одинокая больная женщина.

Кто мне поможет, если не родная дочь? – Я помогу, – сказала я. – Но не ценой своей жизни.

Мы найдём сиделку.

Будем навещать тебя.

Но я больше не позволю тебе управлять мной.

Мама расплакалась.

Горькими, настоящими слезами. – Ты не понимаешь, – всхлипывала она. – Я боялась остаться одна.

Совсем одна.