«Зачем тебе отпуск? Лучше бы эти деньги маме на лечение отдала!» — воскликнул Игорь, когда чемоданы уже стояли у двери

Спрашивали, когда я вернусь.

Похоже, дело срочное.

Я закрыла глаза.

Всего три дня.

Всего три дня длился мой отпуск, а тем временем мой мир без меня уже начал разваливаться.

Или же они хотят, чтобы я думала именно так? – Паша, я вернусь через четыре дня, как и планировала.

Всё наладится. – Знаешь что, – в голосе мужа прозвучали металлические оттенки. – Я приеду.

Завтра.

И мы всё обсудим. – Что? – я не поверила своим ушам. – Не надо приезжать! – Уже решено, – твердо сказал Игорь. – Даниила оставлю с твоей мамой.

Завтра буду.

Он повесил трубку, а я осталась стоять с телефоном в руке.

Мой идеальный отпуск начал разваливаться на части. – Сегодня могу познакомить тебя с ним, – предложила Оксана, когда я рассказала ей о звонке Игоря. – С папой.

Если хочешь, конечно.

Мы сидели на пляже, глядя на море.

После разговора с мужем мне нужно было проветриться. – Не знаю, – откровенно ответила я. – Что я ему скажу? «Привет, пап, давно не виделись»? – Просто познакомишься сначала, – предложила Оксана. – Как будто случайно.

Я не скажу, кто ты.

Посмотришь на него, поговоришь.

А потом решишь.

Я колебалась.

С одной стороны, хотелось увидеть отца, узнать, что у него за жизнь.

С другой — всё ещё жила обиженная двенадцатилетняя девочка, которую он оставил. – Хорошо, – решилась я. – Давай сегодня.

До приезда Игоря.

Владимир Смирнов жил в маленьком доме на окраине Каролино-Днестровского.

Оксана предупредила, что не расскажет ему, кто я.

Просто представит как подругу из пансионата.

Когда мы вошли в дом, он сидел в кресле с книгой.

Постаревший, с сединой, но всё тот же.

Я сразу узнала его. – Папа, – Оксана поцеловала его в щёку. – Я привела подругу.

Познакомься, это Марина.

Он поднял глаза и замер.

Видимо, он тоже меня узнал.

Несмотря на прошедшие годы. – Марина, – тихо произнёс он, и в его голосе звучала такая боль, что у меня перехватило дыхание. – Здравствуйте, – я не знала, что ещё сказать. – Оля, – он не отрывал от меня взгляда, – ты специально, да?

Оксана виновато улыбнулась. – Вы знакомы? – наигранно удивилась она. – Это моя дочь, – сказал Владимир. – Моя старшая дочь.

Он попытался встать, но охнул и схватился за бок. – Папа, тебе нельзя резко двигаться, – Оксана поспешила к нему. – Сиди спокойно. – Прости, что не предупредила, – сказала она отцу. – Мы случайно встретились в пансионате.

Я подумала… – Всё в порядке, – Владимир смотрел на меня, не отрывая взгляда. – Маринка, как же ты выросла.

Красавица.

Взрослая совсем. – Прошло двадцать четыре года, – сказала я сухо. – Люди взрослеют.

Он вздрогнул, будто получил удар. – Я заслужил твоё обвинение, – тихо произнёс он. – Но я старался…

Я писал тебе, звонил.

Тамара не давала нам общаться. – Не надо, – я покачала головой. – Не стоит винить маму.

Ты мог настоять, если бы действительно хотел. – Мог, – согласился он. – И должен был.

Это моя вина, не её.

Я был слаб.

Он посмотрел на Оксану, затем снова на меня. – Вы так похожи, – сказал он с грустной улыбкой. – Я всегда мечтал, что вы встретитесь.

Станете сёстрами.

Настоящей семьёй. – У меня есть семья, – я резко ответила. – Муж, сын, мама. – Я рад, – Владимир кивнул. – Правда рад.

Как твоя мама?

Здорова? – Артрит, – кратко сказала я. – Почти не встаёт. – Мне жаль, – он опустил глаза. – Марина… можно тебя попросить?

Останься ненадолго.

Поговори со мной.

Мне так много нужно рассказать.

Я хотела отказаться.

Хотела уйти прямо сейчас.

Но что-то удержало меня. – Хорошо, – я села на диван. – У меня есть час.

Из часа вытекли три.

Отец поведал, как пытался связаться со мной, как приходил к школе, чтобы хоть издалека увидеть меня и писал письма, которые, вероятно, перехватывала мама. – Я думала, ты просто забыл обо мне, – сказала я, ощущая внутри боль. – Что у тебя новая семья, новая дочь… – Я никогда не забывал о тебе, – покачал головой он. – Ни на один день.

Я следил за твоими успехами.

Знал, когда ты поступила в университет, когда вышла замуж. – Откуда? – удивилась я. – У нас была общая знакомая с твоей мамой.

Надежда.

Она иногда рассказывала о вас.

Надежда.

Соседка мамы.

Та самая, которая сейчас присматривает за ней.

Неужели все эти годы она была связующим звеном между мной и отцом? – Почему не пришёл, когда я стала взрослой? – спросила я. – Когда мне исполнилось восемнадцать? – Я боялся, – просто ответил он. – Боялся, что ты не захочешь меня видеть.

Что возненавидела меня за все эти годы.

Оксана тихо сидела в углу, не вмешиваясь в разговор. – Я пыталась найти тебя пару лет назад, – призналась она. – Хотела пригласить на свадьбу.

Но ты сменила фамилию, и я не знала, где искать.

Я рассказала им о своей жизни.

О Игоре, о Данииле, о работе.

О том, как мама постепенно всё больше зависела от меня, как превратила мою жизнь в нескончаемую заботу о ней. – Она всегда умела привязывать к себе людей, – вздохнул отец. – Это одна из причин, почему я ушёл.

Она не давала мне дышать свободно. – Ты бросил дочь, – напомнила я. – И это моя самая большая ошибка, – он покачал головой. – Которую не могу исправить, как бы ни старался.

Когда я собралась уходить, он протянул мне старую коробку. – Здесь письма, – сказал он. – Которые писал тебе все эти годы.

Те, что не осмелился отправить.

Возьми их, пожалуйста.

Прочти, когда будешь готова.

Я взяла коробку.

Она была тяжёлой.

Сколько там может быть писем? – Я не обещаю, что прочту, – честно сказала я. – Я понимаю, – кивнул он. – Но они твои.

Игорь приехал на следующий день, как и обещал.

Ворвался в мой номер без стука, с грозным выражением лица. – Ты с ума сошла? – с порога начал он. – Бросить всё и уехать!

Мать звонит каждый час, спрашивает, где ты.

На работе завал.

А ты тут отдыхаешь! – Я в отпуске, Паша, – спокойно ответила я. – Законном отпуске.

О котором предупредила заранее. – А это что? – он заметил коробку с письмами. – Что скрываешь? – Я ничего не скрываю, – я преградила ему путь к столу. – Это мои личные вещи. – У тебя кто-то есть? – вдруг спросил он, и в его глазах мелькнул страх. – Ты поэтому уехала?

Завела любовника? – Что? – я не поверила своим ушам. – Ты с ума сошёл? – А что мне думать? – он повысил голос. – Ты уезжаешь одна, снимаешь деньги, не отвечаешь на звонки! – Я просто хотела отдохнуть, – устало сказала я. – Побыть одна.