«Я не выйду замуж за человека, который заранее планирует мне изменять» — четко и громко заявила невеста на семейном собрании

Вам у нас обязательно понравится!

— В нашей семье принято, что мужчины изменяют своим жёнам. Это считается полностью естественным, — наконец решилась признаться Тамара. — Отец уже свыше двадцати лет не скрывает наличие любовницы. Мама прекрасно осведомлена об этом, знают все родственники. Все делают вид, что так должно быть. Говорят, что главное — сохранить семью целой и крепкой.

За неделю до свадьбы Елена сидела на кухне у будущей свекрови, внимательно помогая подготовить стол к традиционному семейному ужину. Ольга Николаевна суетилась возле большой плиты, постоянно что-то помешивая, пробовала блюда и тихо бормотала себе под нос разнообразные замечания о процессе готовки.

Елена расставляла фарфоровые тарелки, доставшиеся семье от бабушки Игоря, и невольно наслаждалась теплотой и уютом дома, где прошло детство её жениха. Всё здесь говорило о семейных традициях: фото на стенах, вышитые салфетки, старинный буфет с хрустальной посудой.

— Слава богу, что Леночка не знает про нашу традицию, иначе… — вдруг пробормотала Ольга Николаевна вполголоса, но резко замолчала и поспешно обернулась к невестке, словно осознав, что выдала лишнее.

Елена остановила расстановку салатницы в центр стола и внимательно взглянула на будущую свекровь.

— Ольга Николаевна, какую традицию вы имеете в виду? — спросила она с искренним интересом, отложив приборы.

— Ничего особенного, дорогая, — поспешно ответила женщина, повернувшись к плите и энергично помешивая борщ. — Просто обычные семейные дела, не заслуживающие внимания.

— Вы меня заинтриговали, — мягко, но настойчиво продолжила Елена, подходя ближе. — Я скоро стану частью вашей семьи. Разве не должна знать ваши традиции?

— Забудь об этом, милая, — резко оборвала Ольга Николаевна, явно желая скорее сменить тему.

***

В течение следующих дней Елена старательно пыталась понять, о чём именно шла речь. Она аккуратно обращалась к тёте Игоря — доброжелательной учительнице из местной школы, задавала вопросы дядям жениха во время семейных встреч, старалась разговорить двоюродных братьев. Однако все единодушно молчали или умело переводили беседу на погодные темы, подготовку к свадьбе и планы на медовый месяц.

— Елена, зачем тебе это всё? — устало сказал Игорь, когда она наважилась спросить его напрямую во время вечерней прогулки по парку. — Мама просто любит поговорить о всякой всячинке, ты же знаешь, как женщины обожают сплетни.

— Дима, мне нужна правда, — спокойно, но решительно ответила она, остановившись на дорожке. — Она явно не просто так упомянула об этом. Разве эта традиция такая страшная?

— Никаких особых традиций нет, — раздражённо покачал головой Игорь. — Перестань искать тайны там, где их нет. Скоро свадьба.

***

Неожиданным источником правды оказалась младшая сестра Игоря — двадцатилетняя Тамара. Она была открытой и искренней, с короткой стрижкой. За три дня до церемонии она пришла к Елене в гости, и за чашкой чая разговор вновь коснулся загадочной семейной традиции.

— Тамарочка, ты точно знаешь, о чём говорила твоя мама, — деликатно начала Елена, подливая девушке чай. — Пожалуйста, расскажи мне правду. Мне очень интересно, а все остальные хранят молчание, словно воды в рот набрали. Что же скрывается за этой таинственной традицией?

Тамара молчала долго, задумчиво вертя серебряную ложечку и явно борясь с внутренним сомнением.

— Ты действительно хочешь услышать? — наконец тихо спросила она, посмотрев на Елену серьёзно. — Может, лучше не стоит…

— Да, хочу. Очень хочу, — твёрдо ответила Елена.

— В нашей семье… — глубоко вздохнула Тамара, — считается нормальным, что мужчины изменяют своим жёнам. Это принято как должное, — наконец сказала она. — Отец уже более двадцати лет открыто содержит любовницу, мама всё знает, и все родственники тоже. Все делают вид, что так и должно быть. Говорят, главное — чтобы семья оставалась крепкой и единой.

Елена словно застыла с чашкой в руках.

— И Игорь… он тоже так думает? — с трудом спросила она.

— Он считает это абсолютно естественным и правильным, — тихо, но честно кивнула Тамара, опуская глаза. — Прости, Елена. Ты была права — тебе следовало узнать об этой традиции до свадьбы. Я не могла тебя обмануть.,Вечером Елена дождалась Игоря дома. Он вернулся с работы в приподнятом настроении, напевая что-то себе под нос. Уже полгода они жили вместе, в её квартире. Елена специально приготовила его любимое блюдо на ужин, однако аппетит у неё пропал после разговора с Тамарой. Целый день она мысленно репетировала предстоящий разговор, но теперь, глядя на его беззаботное лицо, ощущала, как сердце готово вырваться из груди.

— Дима, давай поговорим, — произнесла она, когда он повесил куртку в прихожей.

— О чём? — улыбнулся он, подходя к ней и пытаясь обнять.

Елена мягко отстранилась.

— О семейных традициях. Тамара мне кое-что рассказала.

Его улыбка постепенно исчезла, словно кто-то стер её губкой.

— Что именно она сообщила? — голос стал настороженным.

— Про измены. Что в вашей семье это считается обычным делом, — не моргая, смотрела она ему в глаза. — Ты собираешься изменять мне после свадьбы?

Игорь пожал плечами с удивительным, почти циничным спокойствием, будто она спросила его о погоде.

— Не вижу проблемы. Всё равно домой возвращаться буду к тебе, — прошёл в гостиную и уселся на диван, словно разговор касался выходных планов. — Мужчины такие, Елена. Им нужно разнообразие. Это биология.

— И ты считаешь нормальным изменять жене? Мне? — переспросила она, следуя за ним, не веря услышанному.

— А что тут такого? — он даже удивился её реакции. — Посмотри на моих родителей — вместе уже тридцать лет. Папа имеет постоянную любовницу, иногда случаются случайные связи, но семья у нас крепкая. Мама это понимает и не устраивает сцен.

— Крепкая? — с трудом сдерживала себя Елена. — Дима, это не крепость, а унижение и терпение твоей матери.

— Ты не понимаешь, — махнул он рукой. — Елена, главное — любовь в семье. Всё остальное — мелочи. Физическая близость с другими женщинами не связана с чувствами. Это просто потребность.

— Мелочи? Для меня верность — не мелочь. Это основа семьи.

— Ну не драматизируй, — отмахнулся Игорь. — Все нормальные мужчины так живут. Просто не все об этом говорят.

***

За два дня до свадьбы Елена решилась на поступок, который давно зрел в её голове. Она специально попросила собрать всю семью жениха. Игорь был уверен, что она готовит какой-то предсвадебный сюрприз. На встречу пришли все: родители, дяди, тёти, двоюродные братья и сёстры — собралось около пятнадцати человек. Стол был накрыт, все устроились в ожидании торжественной речи невесты.

Когда все собрались и немного поели, свекровь с интересом спросила:

— Леночка, милая, зачем ты нас всех позвала? Готовишь какой-то сюрприз?

Елена поднялась, поставила бокал и откашлялась. В комнате воцарилась тишина.

— Я не выйду замуж за человека, который заранее планирует мне изменять, — чётко и громко произнесла она, стоя посреди комнаты.

Наступила мёртвая пауза. Кто-то поперхнулся, кто-то уронил вилку. Затем заговорила Ольга Николаевна, и в её голосе звучала странная гордость:

— Леночка, ну зачем так драматизировать! У нас в семье все мужчины так поступают, но главное — они возвращаются к жёнам! Мы умеем держать семью крепкой! Это признак мудрых женщин!

— Ольга Николаевна, — спокойно, но твёрдо ответила Елена, — ваш муж возвращается не из любви. Ему просто выгодно: бесплатный дом, бесплатная еда, бесплатные услуги прачки, повара, уборщицы и бесплатная женщина в постели. Зачем разводиться, делить имущество, платить алименты, если всё это он получает даром? Он просто боится ответственности.

Лицо свёкра медленно наливалось кровью, вены на шее вздулись от злости:

— Да как ты смеешь! Наглая девчонка! Мы тебя в семью принимаем как родную, а ты нас оскорбляешь!,— Владимир Петрович, я лишь говорю то, что вы годами избегали признавать даже перед самим собой, — спокойно продолжила Елена. — Ваша семейная система построена на лжи и обмане, а вы называете это традицией.

— Проваливай отсюда! — воскликнул он, резко поднимаясь с места. — Чтобы я тебя тут больше никогда не увидел!

Ольга Николаевна с рыданиями прижимала кружевной платок к заплаканным глазам:

— Всё испорчено! Моего мальчика оскорбила! Такая прекрасная свадьба готовилась!

— Хорошо, что Димочка вовремя избавился от такой капризной и неблагодарной невесты, — холодно отметила одна из тёток, сестра Ольги Николаевны. — От неё в будущем были бы одни скандалы и неприятности! Современные девушки совсем распустились!

— Это неправда! — вдруг громко воскликнула Тамара, резко вставая и опрокидывая стул. — Елена совершенно права! Я тоже не хочу такую жизнь, как у мамы! Не собираюсь терпеть измены и называть это семейным счастьем!

— Тамара, немедленно замолчи! — рявкнул отец, указывая на неё пальцем. — Иди в свою комнату!

— Нет, отец! Я уже взрослая и имею право на своё мнение! — стоя, дрожа от волнения, Тамара не отступала.

Елена взяла заранее собранную сумку и направилась к двери. На пороге она обернулась:

— Спасибо, что раскрыли мне правду до свадьбы, а не после. В вашей семье женщины годами мирятся с подлостью и предательством мужей, а мужчины гордятся молчаливыми и послушными жёнами. Но я не стану частью этой системы унижения.

Дверь захлопнулась, оставив семью жениха в гнетущей тишине.

***

Весь вечер Елена ждала звонка от Игоря, надеясь, что он придёт, попросит прощения и пообещает всё изменить. Но телефон оставался беззвучным, словно издевался над её надеждами. Она беспокойно ходила по квартире, периодически поглядывая на экран, проверяя звук. Не сломался ли он? Нет — всё работало исправно. Просто Игорь не звонил.

В десять вечера терпение иссякло, и она набрала номер подруги.

— Наташа, у тебя найдётся пара недель? Хочу отправиться в путешествие.

— Конечно! А как же свадьба? Она ведь послезавтра!

— Свадьбы не будет. Расскажу по дороге. Заберёшь завтра утром?

— Господи, что произошло? Уже выезжаю!

Елена выключила телефон, чтобы не поддаваться искушению ждать звонка, собрала небольшой чемодан и легла отдыхать. Сон быстро настиг её, словно с плеч упал огромный груз.

***

Игорь пришёл к её квартире лишь на следующий день к обеду, уверенный, что после ночи раздумий Елена охладела и свадьба пройдёт по плану. В руках он держал букет белых роз — её любимых. Но дверь не открывалась, хоть он и звонил уже не менее десяти минут подряд.

— Елена! — кричал он, стуча кулаком в дверь. — Давай поговорим! Это всё глупости!

Соседка тётя Люда выглянула в коридор, недовольно поджимая губы:

— Молодой человек, ваша невеста рано утром уехала с подругой и чемоданом. Сказала передать, что на свадьбе вас видеть не хочет. И вообще — нигде.

— Как это — уехала? И куда?! — схватившись за голову, воскликнул Игорь.

— А откуда мне знать? Я не справочное бюро. И перестаньте кричать, у меня внуки спят!,В тот момент Елена сидела около костра где-то в лесу неподалёку от Бердянска, наслаждаясь свежим воздухом. Наташа жарила сосиски на палочках, а Елена, глядя на огонь, улыбалась.

— Знаешь, — обратилась она к подруге, поднимая руки к тёплому пламени, — словно пришла в себя после какого-то дурмана.

— Ты ни капли не жалеешь? Честно?

— Нет. Представляешь, если бы я узнала об этом уже после свадьбы? Через год? Пять лет? Когда у нас были бы дети?

— Это же ужас. А что именно произошло? Ты так и не рассказала подробно.

Елена глубоко вздохнула и поведала о традиции, связанной с мужчинами в семье её бывшего жениха.

— Серьёзно?! В XXI веке?!

— Именно так я подумала. Когда я решила с ним поговорить, он заявил, что я всё неправильно поняла, что это «семейные традиционные ценности». И что я должна доверять ему как главе семьи.

Ночью в палатке Елена лежала, глядя в открытый тент на звёздное небо, считая спутники и падающие звёзды. За много месяцев подготовки к свадьбе она забыла, как просто наслаждаться настоящим моментом.

***

В то же время в доме родителей Игоря царила настоящая буря. Гости один за другим отказывались прийти на свадьбу, ресторан требовал возмещения за отменённый заказ, а свадебное платье висело в шкафу, как немое напоминание о потраченных средствах.

— Девка всё испортила! — плакала Ольга Николаевна, тушь растекалась по лицу. — Как так можно было поступить! Ну традиция, какая разница?! Отвратительно! Я столько для неё сделала!

— А что конкретно ты для неё сделала, мам? — тихо спросила Тамара, младшая сестра Игоря. — Кроме того, что пытались сделать из неё послушную домохозяйку?

— Не смей так говорить! — закричал отец, заметно краснея от злости. — Это нормальная семейная жизнь! Именно так жили наши деды и прадеды! Жена обязана слушаться мужа!

— Особенно это видно, когда смотрю на вас с мамой, — горько усмехнулась Тамара. — Тридцать лет брака, и мама боится сказать слово лишнее. Великолепный пример семейного счастья.

— ХВАТИТ! — взвыла мать.

— А что я такого сказала? Неправду? — Тамара посмотрела на мать с сожалением. — Мне противно находиться рядом с вами. Особенно с тобой, отец. Елена была права, когда ушла. И я её понимаю.

Игорь сидел молча в углу, постепенно осознавая весь масштаб трагедии. Он потерял не просто невесту — он утратил единственную женщину, которая любила его искренне. Которая видела в нём не деньги и положение, а просто человека. И которая оказалась достаточно сильной, чтобы сказать решительное «нет» ложным устоям, даже если их красиво называли семейными традициями.

Он неоднократно пытался дозвониться до неё в течение дня, но телефон был отключён. Сообщения оставались недоставленными. Елена исчезла из его жизни так же внезапно, как когда-то появилась. Теперь, когда уже было слишком поздно, он начинал понимать, что упустил нечто по-настоящему ценное — женщину, которая любила его настолько сильно, что была готова пройти с ним весь жизненный путь. Но не была согласна делить его с другими и растворяться в чужих представлениях о том, какой должна быть она.

— Может, ещё есть шанс? — тихо спросил он у сестры, когда родители ушли ругаться на кухню. — Может, если я найду её и всё объясню…

— Дима, — Тамара покачала головой, — а что ты ей скажешь? Что изменишься? Но ведь сам вчера говорил отцу, что она «слишком самостоятельная» и тебе нужно «взять её в руки». Я слышала.

Игорь промолчал. Он действительно произносил эти слова. Сейчас они отзывались в его голове, словно приговор.