— Да иду, иду… Принесло же кого-то, — пробормотала я, открывая дверь.
На пороге стояла девушка, лет восемнадцати, с потёртым рюкзаком за спиной и слегка растрёпанными светлыми волосами.
Её лицо было смутно знакомым, но я не могла вспомнить, где её видела. Она улыбнулась, но её глаза выдавали тревогу.
— Здравствуйте, — сказала она, поправляя лямку рюкзака.
— Здравствуйте, — я нахмурилась, оглядывая её с ног до головы. — Вам кого?
— Вы Анна? — девушка сделала шаг вперёд. — Я к вам!
— Да, я Анна, — я прищурилась, чувствуя, как раздражение закипает внутри. — И что значит — я к вам?
— Я Даша, — она улыбнулась шире. — Из Костомукши. Лены дочь. Я ваша троюродная сестра.
Я замерла, пытаясь вспомнить, кто такая Лена. Костомукша, дальние родственники… Смутные воспоминания о семейных посиделках, где я видела эту Лену, всплыли в голове.
Но я никогда не была с ней близка. И уж точно не ждала её дочь у себя на пороге.
— Допустим, — я сжала губы, чувствуя, как усталость сменяется раздражением. — И что?
— Угу… — Даша замялась, её щёки покраснели. — Я приехала в институт поступать. Остановиться мне негде. Не могли бы вы меня у себя приютить на время? Ну, пока я подработку не найду и комнату не начну снимать.
— Да у меня и места-то нет, — отрезала я, стараясь говорить твёрдо.
— Как? — Даша растерялась, её глаза округлились. — Вы же одна живёте…
— Это кто тебе такое сказал? — я прищурилась, чувствуя, как раздражение перерастает в гнев. — Я, вообще-то, замужем. Так что вообще не вариант. Поищи место, где ещё можно остановиться.
— Да уж, резкая какая… — пробормотала Даша, но я уже захлопнула дверь, не желая продолжать разговор.
Вечером я сидела с телефоном, листая чат с подругой Ниной. Я всё ещё кипела от утреннего визита, и мне нужно было выговориться.
— Представляешь, Нин, явилась тут одна, — начала я, набирая сообщение. — Какая-то троюродная сестра, Даша, из Костомукши. Пустите, говорит, меня к себе! Деловая такая, будто я ей обязана.
— А ты что? — тут же отозвалась Нина.
— Ну, соврала, конечно, — я усмехнулась, вспоминая растерянное лицо Даши. — Сказала, что замужем, чтобы отстала. А то ещё подумает, что я её ждала с распростёртыми объятиями.
— Нехорошо, Ань, — Нина ответила с ноткой укора. — Пожалела бы девку. Ей, небось, и правда некуда идти.
— Да сейчас, — я фыркнула, чувствуя, как обида закипает внутри. — Меня никто не жалел. Сама живу, сама работаю. Ни у кого ничего не прошу. Вот и она мне не нужна. Мне свою личную жизнь налаживать надо, а не чужих детей пристраивать.
Прошло два дня. Я возвращалась с работы, мечтая о горячем душе и тишине. Но, поднявшись на свой этаж, я замерла. У двери сидела Даша. Её рюкзак валялся рядом, а сама она выглядела ещё более потрёпанной, чем в прошлый раз.
— Опять ты? — я нахмурилась.
— Анна, я… — она замялась, её голос дрожал. — Я тут, в городе, подружку нашла. Она меня к себе пустила. А у неё муж пьёт и ко мне пристаёт. Я уже то тут, то там ночевала. В хостеле была. На вокзалах… У меня деньги закончились. Я больше не могу… Пустите меня к себе, пожалуйста.
Я посмотрела на неё, внутри всё сжалось. Она выглядела такой потерянной, что мне стало её немного жалко. Но раздражение никуда не делось.
— Откуда ты только взялась на мою голову… Из Костомукши, — пробормотала я, открывая дверь. — Ладно. Пойдём.
— Правда? Правда? — Даша вскочила, её глаза заблестели от облегчения. — Спасибо вам большое, тётя Аня! Прямо огромное!
— Понаприезжают тут… — я вздохнула, пропуская её внутрь. — Проходи.
Она вошла, оглядываясь по сторонам, как будто попала в музей. Моя маленькая двушка была скромной, но уютной.
— Так. И запомни: никого не водить и грязь не разводить, — строго сказала я, снимая пальто.
— Да-да, конечно! — Даша закивала, её голос дрожал от волнения. — Я вообще очень чистоплотная…
— Ой, замолчи, — я махнула рукой, чувствуя, как усталость накатывает волной. — И вообще, когда я дома, старайся себя тихо вести.
— Почему? — она растерянно моргнула, глядя на меня.
— Потому что я не привыкла, что у меня дома кто-то есть, — я сжала губы, чувствуя, как раздражение возвращается.
— Так, а как же ваш муж? — Даша посмотрела на меня с искренним удивлением.
Я замерла, понимая, что попалась на собственной лжи. Её вопрос ударил меня, как пощёчина, и я почувствовала, как кровь прилила к лицу.
— Подожди… — она нахмурилась, её глаза округлились. — Вы же говорили, что…
— Да мало ли что я говорила! — я сорвалась, чувствуя, как гнев переполняет меня. — Ты чего — сюда жить пришла или допрос устраивать? А я всех так отваживаю, непрошенных гостей. Всех им пугаю. Понятно?
— Спасибо вам, вот правда — огромное спасибо! — она улыбнулась, её глаза блестели от слёз. — Вы меня очень выручили.
Я только кивнула, не в силах ответить. Мне не нужна была её благодарность. Я просто хотела, чтобы она поскорее ушла.
Прошёл месяц. Даша осталась жить у меня, и, честно говоря, она меня раздражала. Её привычки, её манера говорить, даже то, как она медленно ела, выводили меня из себя.
Я с трудом её терпела, но выгнать не решалась — всё-таки жалко было девчонку.
— Даша, а ты отца своего хоть раз видела? — я посмотрела на неё, откусывая кусок хлеба.
— Нет, ни разу, — тихо сказала она, глядя в тарелку. — Мне из-за того, что я безотцовщина, все родственники в Костомукше и не любят. Никто не признает толком. Вот и вы злитесь… Но я не обижаюсь. Меня и мама моя не особо любила… Я не знаю почему.
Я почувствовала, как сердце сжимается от её слов. Её голос был таким потерянным, что мне стало её жалко. Может, я была слишком резкой с ней?
— Ладно, не расстраивайся, — я вздохнула, стараясь говорить мягче. — Жизнь такая, Даша. Иногда приходится справляться самой.
Прошёл ещё месяц.
Я отчаянно пыталась устроить свою личную жизнь. Месяц назад я познакомилась с Романом — высоким, улыбчивым мужчиной, который казался мне тем самым.
Мы несколько раз встречались в кафе, и я наконец решилась пригласить его к себе домой. Я планировала приготовить праздничный ужин: запечь курицу с травами, сделать салат с авокадо, открыть бутылку вина.
Но в магазине была очередь, и я задержалась.
Когда я поднялась на свой этаж, Роман уже выходил из подъезда. Его лицо было мрачным и не приветливым.
— Прости я задержалась, а ты что, уже уходишь?
— Да, ухожу, — он посмотрел на меня с холодом. — Отойди от меня и больше не звони.
— Ну, ты меня извини, я чуть-чуть опоздала, — я попыталась улыбнуться. — Я сейчас быстро всё организую…
— Не надо ничего организовывать, — он отмахнулся, его голос был резким. — Прощай, Анна.
Он ушёл, оставив меня стоять в подъезде с пакетами в руках. Зайдя в квартиру, я увидела довольную Дашу.
— Что тут случилось-то? — я сжала кулаки, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Мужчина приходил?
— Да, приходил! Вы не переживайте. Всё нормально. Я его проводила. С помощью вашей технологии.
— С какой такой технологии?!
— Ну, он пришёл, сказал, что к вам, — она замялась, её щёки покраснели. — Я сказала, что у вас муж. Он ушёл.
— Ты сейчас серьёзно? — я сорвалась, чувствуя, как ярость переполняет меня. — Ты понимаешь, что ты наделала?!
— Ну да, — Даша растерянно моргнула. — Вы же сами сказали, что про мужа врёте, чтобы отвадить тех, кого не надо…
Я почувствовала, что это последняя капля. Роман был моей надеждой на счастье, а эта девчонка всё испортила! Я молча развернулась и ушла в свою комнату, хлопнув дверью.
Прошло три дня. Я злилась на Дашу так сильно, что перестала с ней разговаривать. Она пыталась извиниться, но я не хотела её слушать.
Моя жизнь и без того была полна неудач, а теперь ещё и это. Но однажды вечером Даша вернулась домой не одна. С ней был мужчина — высокий, с растрёпанной тёмной шевелюрой и бледным лицом.
Его рубашка была в красных пятнах, а глаза полны страха.
— Это кто? — в шоке спросила я.
— Только не ругайтесь, тётя Аня, пожалуйста, — Даша посмотрела на меня с мольбой. — Это Сергей. Я шла по улице, он лежал, ему было плохо. Но к нему даже никто не подошёл… Похоже на него нaпaли.
— Да и что? — я нахмурилась, глядя на мужчину, который едва держался на ногах.
— Ну, я хотела ему помочь… — Даша замялась, её голос дрожал. — Скорую вызвать или домой отвезти. А он даже не помнит, где его дом.
— Это всё, конечно, замечательно, но я-то тут при чём? — я сжала губы, чувствуя, как гнев переполняет меня.
— А что, я должна была его на улице бросить?! — Даша посмотрела на меня с отчаянием. — Я рaну ему сама обработаю, никакой скорой не нужно. А пoлицию он не велит. Говорит — нельзя…
— А вдруг он… вдруг он бaндит?! — я сорвалась, чувствуя, как страх смешивается с раздражением. — Вон, у него даже документов нет!
— Ну, тётя Аня… Ну пожалуйста, давайте оставим его, — Даша сложила руки, её глаза блестели от слёз. — Хотя бы до утра. Ну жалко же человека… Жалко, пожалуйста…
— Спасибо, — Сергей тихо кивнул, его голос был слабым. — Спасибо вам огромное.
— Это какой-то сумасшедший дом… — я вздохнула, чувствуя, как усталость накатывает волной. — Ладно, до утра. Но завтра чтобы его здесь не было!
На следующее утро я вошла в гостиную, где Сергей спал на диване. Даша сидела рядом, держа в руках кружку с чаем.
— Где твой спасённый? — спросила я, стараясь говорить спокойно.
— Спит ещё, — Даша посмотрела на меня с тревогой. — Может, не надо его выгонять? Он без памяти… Пропадёт совсем.
— Ну а мне что с этого? — я нахмурилась. — Мне что — его у себя прописывать, что ли?
— Нет, конечно, — она опустила голову, её голос дрожал. — Но… может, дадим ему ещё немного времени? Пусть вспомнит, где живёт, и я его отвезу.
— А если он не вспомнит? Хотя… — я вздохнула, чувствуя, как жалость пересиливает раздражение. — Он так-то ничего. Вежливый.
— Спасибо, тётя Аня! — Даша улыбнулась, её глаза заблестели от облегчения. — Вы не пожалеете!
— Доброе утро, дамы! Не помешал? — Сергей вошёл в гостиную, его голос был слабым, но он улыбался.
— Нет, конечно! — Даша вскочила, её лицо озарилось радостью. — Проходите. Сейчас завтракать будем.
— Спасибо, — он кивнул, садясь за стол.
Я посмотрела на него, чувствуя, как раздражение сменяется любопытством. Он действительно создавал впечатление интеллигентного человека, несмотря на его потрёпанный вид. В нём чувствовалась какая-то надёжность.
На следующий день я решила прогуляться с Сергеем по парку. Мне нужно было проветриться, а он сказал, что свежий воздух поможет ему вспомнить, кто он.
Мы шли по аллее, когда к нам подбежала женщина. Её глаза были полны слёз, а голос дрожал от волнения.
— Сереня! Сереня, родной! — она бросилась к Сергею, обнимая его. — Где же ты был?! Мы тебя искали! В полицию ходили, объявления расклеили, в соцсетях… Ты где был?!
— Я был… у этой женщины, — Сергей кивнул на меня, его голос был полон благодарности.
— Спасибо! — женщина повернулась ко мне, её глаза блестели от слёз. — Спасибо, что привели его!
— Пожалуйста, — я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по груди.
— Пойдём, пойдём домой, — женщина взяла Сергея за руку. — Пойдём, дорогой, расскажешь… Тебя пoбили? Что с тобой было?
Они ушли, а я осталась стоять, глядя им вслед. Но внутри меня что-то кольнуло.
Я почувствовала укол ревности к этой женщине, которая так легко увела Сергея. Он был чужим, но я уже немного привыкла к нему. Его тихий голос… Я вздохнула, отгоняя эти мысли.
— Тёть Аня, вы всё утро тут сидите… Вы из-за Сергея грустите, да? — Даша села рядом, её голос был мягким.
— Что? — я нахмурилась, стараясь скрыть неловкость.
— Ну, не надо стесняться, — она улыбнулась. — Я же видела, что он вам понравился.
— Ерунда, — я сжала губы, чувствуя, как щёки горят. — Это всё чушь. И у него жена есть.
— Возможно… — Даша замялась, её глаза блестели. — Но вы ему тоже понравились. Он мне сам сказал.
— Ладно, хватит об этом, — я встала, стараясь сменить тему.
На следующее утро я обнаружила пропажу. Моя заначка, двести тысяч рублей, которые я копила на отпуск, исчезла. Я ворвалась в комнату Даши:
— Где они? — я посмотрела на неё, сжимая кулаки.
— Кто? — Даша растерянно моргнула, её глаза округлились.
— Ты из меня дуру-то не делай! — я сорвалась на крик. — Двести тысяч! Где они?
— Я не знаю! — её голос дрожал, глаза наполнились слезами. — Я не брала! Честно, не брала!
— А кто же тогда взял? — я сжала губы, глядя на неё. — Значит, твой Сергей взял? Ты его зачем привела?
— Я как лучше хотела… — Даша заплакала, её плечи задрожали. — Я не виновата, что я такая! Вы все меня вечно…
Она выбежала из квартиры, хлопнув дверью. Я осталась одна, чувствуя, как гнев сменяется пустотой. Может, это она деньги взяла и сбежала? Я не знала, что думать.
Вечером мне позвонила бабушка из деревни. Она переживала, что Даша давно не пишет, и я, не сдержавшись, начала жаловаться.
— С этой Дашей вечно какие-то неприятности, — я вздохнула, чувствуя, как обида накатывает волной. — То одного мужика приведёт, то деньги пропадают… То и понятно, дурная кровь и влияет.
— Нет, не дурная кровь, — бабушка ответила тихо, её голос был полон грусти.
— Тебе-то откуда знать? — я нахмурилась — Ты что, знаешь, кто её отец?
— Понятия не имею, а вот кто мать — знаю, — бабушка замолчала, её голос стал серьёзным. — Аня, ты всё думаешь, что в Даше кровь дурная… А кровь — это твоя.
— В смысле? — я замерла, не веря своим ушам.
— Сестра, — тихо сказала бабушка. — Она тебе — по матери.
— Это как? — я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
— Вспоминай, — продолжила бабушка, её голос дрожал. — Девятнадцать лет назад. Твоя мать уезжала к родственникам в Карелию, в Костомукшу. Она там тётку присмерти выхаживала. А сама ребёнка донашивала. Оставила Дашу на воспитание этой родственнице.
— Да… — я сжала телефон, чувствуя, как мир рушится вокруг.
— Девочке там пришлось, — продолжила бабушка. — Никому она там не нужна была. Никто её не любил. При живой-то матери… А мать ваша в город вернулась, как ни в чём не бывало. Думала, скрыла измену. Но отец твой узнал. Потому и ушёл. Тебя бросил.
— А почему мама не забрала Дашу, когда всё раскрылось? — я почувствовала, как слёзы подступают к глазам.
— Надеялась, что рано или поздно он к ней вернётся, — бабушка вздохнула. — Аня, найди Дашу. И верни. Правду скажи. Тогда, может, всё у вас хорошо будет.
Я положила трубку, чувствуя, как слёзы текут по щекам. Всё стало на свои места: почему отец ушёл, почему мать всегда была такой холодной. Но больше всего мне было больно за Дашу. Она была моей сестрой, а я… я была так несправедлива к ней.
Вечером в дверь позвонили. Я открыла и увидела Дашку.
— Даша, ты меня прости, — я шагнула к ней, чувствуя, как голос дрожит. — Я не должна была так с тобой… Я обещаю, что тебя никто больше не обидит. Уж я-то точно.
— Почему я должна вам верить? — она нахмурилась, её голос был полон сомнения.
— Потому что ты — моя сестра, — я посмотрела ей в глаза, чувствуя, как тепло разливается по груди.
— Что?! — Даша замерла, её глаза округлились. — С ума сошли?!
— Да, я понимаю… — я улыбнулась, стараясь говорить мягче. — Когда я узнала, я тоже была в шоке. Но дело в том, что моя мама отдала тебя на воспитание женщине, которую ты называешь мамой.
— Кто вам это сказал? — её голос дрожал, но в глазах мелькнула надежда.
— Если ты мне не веришь — мы можем тест ДНК сделать, — я шагнула ближе, чувствуя, как слёзы подступают. — Ну, милая… Давай чай пить. А я тебе в тепле всё-всё расскажу.
Прошла неделя. Я сдержала обещание: больше не ругала Дашу, а старалась быть с ней мягче. Она не могла поверить, что мы сёстры, но была так рада, что у неё появилась семья.
Даша поступила в институт и осталась жить со мной, и я начала привыкать к её присутствию.
Однажды вечером в дверь неожиданно позвонили. Я открыла и замерла: на пороге стоял Сергей. Его тёмные глаза сияли, а в руках он держал букет ромашек.
— Здравствуйте, Анна, — он улыбнулся, его голос был тёплым. — Это вам.
— Здравствуйте, — я почувствовала, как щёки горят. — Спасибо.
— Это вам спасибо, — он шагнул ближе. — За всё, что вы для меня сделали. За приют. За заботу.
— А это всё хорошо… — я замялась, чувствуя, как неловкость накатывает волной. — Только вы у меня деньги украли.
— Да… — он опустил голову, его голос стал тише. — Простите. Так вышло. Вот ваши двести тысяч. И там — проценты за неудобство. Берите, не бойтесь.
Я взяла конверт, чувствуя, как гнев утихает. Он выглядел искренним, и я не могла на него злиться.
— Я не боюсь, — я усмехнулась, глядя на него.
— Я не вор. Так получилось. Знаете, я бизнесмен. И так вышло, что взял в долг у опасных людей. Но долг вовремя не выплатил. Поэтому меня избили, как сами знаете. Я частично потерял память — не помнил, где живу, как меня зовут. А вот в голове вертелось, что мне деньги нужны. Вот, уходя от вас, я их и прихватил. Сейчас память восстановилась — и я принёс вам их отдать.
— Ну что ж… — я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по груди. — Хорошо, что вернули деньги. Рады были вам помочь. А теперь вам пора. Вас, наверное, дома жена ждёт.
— А как же чай? — он улыбнулся, его глаза сияли. — Я не женат.
— Как же та девушка, которая встретила вас у подъезда? — я нахмурилась, чувствуя, как сердце сжимается от надежды.
— Это моя сестра, — он шагнул ближе, его голос стал мягче. — Анна… скажу вам честно. Вы мне очень нравитесь. Да и здесь у вас так замечательно пахнет. И я знаю, что вы прекрасно готовите. Я хотел бы остаться сегодня с вами на ужин. Вы не против?
Я почувствовала, как щёки горят, но улыбнулась.
— Оставайтесь, — тихо сказала я.
Прошло полгода. Сергей остался в моей жизни. Мы поженились, и я наконец почувствовала, что нашла своё счастье.
Мы с Дашей стали настоящими сёстрами, и она больше не раздражала меня — я видела в ней себя, ту, что когда-то тоже боролась за место в этом мире.
Даша поступила в институт и осталась жить с нами, и я была рада её присутствию. Мы с Сергеем ждем ребенка, и я знаю, что всё у нас будет хорошо.
А вы бы смогли приютить дальнюю родственницу, несмотря на её ошибки? Или предпочли бы отвадить её, как я сначала?
Как долго можно скрывать правду, пока она не разорвет душу?
Сможет ли семейная связь исцелить старые раны?
Потеряв всё, она обрела долгожданный покой.
Тишина между ними стала страшнее самого разрыва.
Как можно забыть о том, кто заплатил за твою мечту?
Когда наследство оборачивается не долговыми обязательствами, а освобождением.