Столица готовилась встречать Новый год. На улицах светились гирлянды, в воздухе витал запах горячего глинтвейна и хвои. В квартире на пятом этаже многоквартирного дома в спальном районе столицы семейная пара Василий и Ольга завершали последние приготовления.
Ему было пятьдесят пять, ей пятьдесят. Они вместе уже больше двадцати лет, дети выросли и разъехались, оставив уютный дом родителям.
Василий сидел на диване, мирно читая газету, а Ольга возилась на кухне, проверяя готовность запеченной утки. Все шло по плану — вечер обещал быть тихим и спокойным. Но вдруг раздался звонок в дверь.
— Вася, ты кого-то ждешь? — спросила Ольга, вытирая руки полотенцем.
— Никого. Может, соседи? — отозвался Василий, поднимаясь и направляясь к двери.
Когда он открыл, на пороге стояли трое человек с чемоданами. Это были его двоюродный брат Коля с женой Ларисой и их сыном Сережей. Все трое выглядели усталыми, но оживленными.
— Сюрприз! — широко улыбнулся Коля, раскинув руки. — Мы к вам на Новый год!
Василий остолбенел, Ольга, выглянувшая из кухни, уронила полотенце. Они не знали, что сказать.
— Коля, а ты не думал позвонить? — наконец выдавил Василий.
— Да зачем? Мы решили сделать вам сюрприз! — с энтузиазмом ответила Лариса, оправдываясь легкой улыбкой, но Василий почувствовал в ее тоне нотки уклончивости. — Думали, вы обрадуетесь, ведь Новый год — семейный праздник. Ну, неудобно было предупреждать, а вдруг бы вы отказали? А мы ведь ненадолго, пару дней всего. Городом полюбуемся, погуляем…
— Как это «вдруг бы отказали»? У нас свои планы были! — резко вставила Ольга, и в ее голосе зазвучало явное раздражение. — Ты хотя бы предупредила…
— Да ладно тебе, Оль! Мы же семья, не чужие. Куда вы денетесь? — перебил Коля, отставляя чемодан у стены и не обращая внимания на растущую напряженность.
— Пару дней? — переспросила Ольга, почувствовав, как внутри нее закипает возмущение.
Но гостей уже пригласили в дом. Они быстро разместили свои вещи, а вскоре начали раздавать указания, где лучше поставить их чемоданы и где будет удобнее спать.
— Диван твердый, — жаловалась Лариса. — Может, мы с Колей в спальне вашей разместимся? Вы уж как-нибудь на кухне…
Ольга побледнела, но промолчала. Василий понял, что сопротивляться будет бесполезно.
— Ладно, ладно, давайте ужинать, — только и сказал он, пытаясь сохранить спокойствие.
Следующие дни превратились в испытание. Лариса моментально взяла на себя роль хозяйки дома. Она открывала шкафы, разглаживала брови и цокала языком:
— У вас тут всё как-то хаотично. Я бы на вашем месте сложила полотенца по цветам. А эта полка… ну кто так ставит кастрюли?
В один из вечеров она неожиданно решила перебрать холодильник.
— Это что за сыр? С плесенью? Вы бы выбросили, он уже давно не годен. У нас в деревне такого не держат! — с возмущением сказала она, извлекая из холодильника дорогой бри.
Ольга стояла рядом, сжав руки, чтобы не взорваться.
— Это элитный сыр, Лариса, — наконец ответила она с натянутой улыбкой. — Его так и едят.
— Элитный? Ха! У нас в деревне все просто — свежий творог да масло! Вот это вкусно, — заявила Лариса, захлопывая дверцу.
Сережа, которому было около двадцати, проводил дни за компьютером Василия, не давая хозяину ни минуты покоя.
— У тебя интернет быстрый, дядя Вася. У нас такого нет! — хихикал он, не отрываясь от экрана. — Кстати, а можно ещё пароль от второго роутера? Мне для игр.
Когда Василий попытался попросить его освободить место, Сережа отмахнулся:
— Дядь Вася, ну что вы, мне только до следующего уровня дойти! Пару часов всего!
Лариса в свою очередь решила переделать праздничное меню.
— Утка суховата, — сказала она, ковыряя вилкой кусок мяса. — Оля, ты, наверное, её передержала. Я всегда добавляю яблоки и больше масла. В следующий раз, когда будем готовить, я тебе покажу.
Ольга, чувствуя, как внутри всё закипает, кивнула, но больше в тот вечер не заговорила. Василий пытался её успокоить:
— Оля, это же Новый год. Ну, потерпи ещё немного.
— Вася, — тихо ответила она, глядя в окно, — я терплю, но это уже слишком.
Сережа, которому было около двадцати, часами сидел за компьютером Василия, игнорируя его просьбы не заходить в рабочие файлы.
— У тебя интернет быстрый, дядя Вася. У нас такого нет! — хихикал он, не отрываясь от экрана.
Ольга пыталась сохранить лицо, но каждый вечер, когда гости ложились спать, она изливала Василию душу.
— Вася, я больше не могу! Они едят нас как саранча! Лариса ведет себя так, будто это ее дом! — шептала она, глядя на мужа с отчаянием.
Василий вздыхал.
— Терпи, Оля. Новый год — время чудес. Может, они завтра уедут.
Но завтра они не уехали. Более того, Лариса потребовала, чтобы Ольга сходила за продуктами, поскольку “закончилась нормальная еда”.
Ольга, стиснув зубы, отправилась в магазин. На кассе она едва удерживала слезы.
— Ничего, ничего, — успокаивала она себя. — Это всего лишь несколько дней.
Кульминация наступила в новогоднюю ночь. Лариса решила, что праздничный стол “недостаточно праздничный”, и потребовала переделать все закуски.
— Да кто так селедку под шубой делает! Ларис, смотри, я тебя научу! — громко заявила она, вытеснив Ольгу из кухни.
Василий пытался разрядить обстановку шутками, но Ольга смотрела на него с такой обидой, что он понял — это серьезно. В полночь, когда куранты пробили двенадцать, и все подняли бокалы, Ольга не сдержалась.
— Ну что, гости дорогие, пора бы и честь знать, — сказала она с фальшивой улыбкой. — Завтра ведь в Москву уже не пробиться.
Коля и Лариса засмеялись, решив, что это шутка. Но наутро их ждал сюрприз — чемоданы стояли у порога.
— Что это? — спросил Коля, нахмурившись.
— Мы решили вас проводить, чтобы не опоздали на электричку, — твердо сказала Ольга, стоя рядом с Василием.
Пара не дала гостям возможности протестовать. Однако это было нелегко.
— Коля, ну ты серьезно? Мы ведь только приехали, — начал он, приподнимая брови. — Мы же Новый год хотели вместе встретить, а тут вы нас выгоняете. Родные люди, а вы нас словно чужаков выставляете!
— Василий, ты пойми, мы же ради семьи старались, — добавила Лариса, переводя взгляд с Ольги на Василия. — И как вы нас теперь домой отправляете? Дорога дальняя, морозы! Вы же знаете, как Сережа простужается быстро.
— Лариса, давайте без манипуляций, — холодно ответила Ольга, скрестив руки. — Мы вас приняли, накормили, приютили. Но вместо благодарности вы решили, что можно здесь устанавливать свои порядки. Вы бы хоть предупредили, что приедете с таким «настроем»!
— Мы хотели сюрприз сделать! — воскликнул Коля, вставая так, будто готовился к долгому спору. — Вспомни, как мы к вам в детстве приезжали! Ты всегда радовался! Мы же родные!
— Коля, в детстве всё было по-другому, — вздохнул Василий. — Но сейчас у нас своя жизнь. И вы вмешались в неё без спроса.
— Без спроса? Да мы ради вас столько всего оставили дома! — Лариса всплеснула руками. — Хозяйство на соседей переложили, подарки вам привезли…
— Какие подарки? — язвительно переспросила Ольга. — Корзину с картошкой? У нас в столице её в каждом магазине можно купить.
— Оля, перестань, — Коля покраснел от возмущения. — Ты что, совсем ценности семейные забыла? Мы ведь с добрыми намерениями!
— Коля, мы не выгоняем, — терпеливо ответил Василий, хотя его лицо выдавали сжатые губы. — Просто у нас работа, планы…
— Планы? Какие планы? Мы ведь семья! Разве так встречают родственников? — вмешалась Лариса, сложив руки на груди.
— Лариса, — сказала Ольга, глядя прямо в глаза гостье. — Вы приехали без предупреждения, взяли наш дом в осаду и установили свои правила. Мы это терпели, потому что Новый год. Но всему есть предел.
— Оля, ну зачем ты так! — с обидой проговорила Лариса. — Мы ведь только ради вас приехали. Хотели, чтобы вам было весело!
— Весело? — Ольга уже не пыталась скрыть сарказм. — Перебирать мои шкафы, переделывать еду, критиковать утку? Очень весело.
Коля и Лариса переглянулись, а Сережа, стоя у двери, лишь пробормотал:
— Я так и знал, что нас тут не любят.
— Сережа, не драматизируй, — строго сказал Василий. — Всё, давайте без сцен. Чемоданы уже у выхода.
К полудню родственники, нахмуренные и обиженные, уже сидели в вагоне, продолжая спорить между собой. Ольга и Василий, стоя на перроне, только молча махали вслед уезжающему поезду.
Когда поезд тронулся, Василий и Ольга с облегчением вздохнули.
— С наступившим! — сказал Василий, обнимая жену.
— С наступившим, Вася, — улыбнулась Ольга. — Теперь наш Новый год действительно начался.
Когда терпение рушится, начинается настоящая война.
Боль развода уступает место неожиданной надежде.
Токсичные разговоры разрушат даже самые крепкие нервы.
Наступает момент, когда личные границы становятся неприкосновенны.
Она перестала быть чьей-то тенью и стала собой.
Она победила холодное презрение одним блюдом.