“Всегда вторая: История одной сестры”

Была глубокая ночь, и Марина спокойно спала в своей постели, когда её разбудил привычный шум в прихожей. Сначала раздался грохот, затем — громкие, взвинченные голоса. Всё как всегда! Старшая сестра явилась домой пьяной после очередной вечеринки, а теперь родители устраивают с ней разборки.

Но какой в этом смысл? Олеся давно махнула рукой на их нравоучения! Ей уже восемнадцать, и она живёт так, как хочет — компании, ночные гулянки, алкоголь…

Марина прекрасно знала, что сколько бы родители ни пытались вразумить сестру, сколько бы ни взывали к её совести — всё бесполезно. Она перевернулась на другой бок, натянула одеяло повыше и попыталась снова заснуть. Завтра вставать рано, школа ждать не будет.

А утром начинался новый день — и новые проблемы с Олесей. Родители отчаянно боролись за дочь, пытались наставить её на путь истинный. Когда она вылетела из колледжа и целый год бездельничала, они всеми правдами и неправдами уговаривали её вернуться к учёбе. В итоге, устроили её на платное отделение. Для их семьи это было крайне тяжёлым бременем, но выбора, казалось, не оставалось. Началась жёсткая экономия — лишь бы вытащить старшую дочь из пропасти.

Марину это особо не пугало. Она привыкла не капризничать и не доставлять родителям хлопот, прекрасно понимая, что лишних денег в доме нет. В отличие от сестры, она училась на отлично, у неё были все шансы поступить в университет на бюджет.

Но когда Марина оканчивала школу, случилось то, чего никто не ожидал. Олеся сбежала из дома.

Тогда-то и выяснилось, что к учёбе она так и не вернулась, а все родительские усилия — впустую. Все их старания, все деньги, которые они вкладывали в её будущее, пропали. Олеся оставила лишь записку: «Не ищите меня. Я встретила свою судьбу и уезжаю с ним».

Кто был этот таинственный «судьбоносный» человек, оставалось только гадать. В окружении Олеси никогда не было порядочных парней, только гуляки и мелкие бандиты.

Родители, конечно, не послушались её просьбы и пытались разыскать, но все попытки заканчивались ничем.

Тем временем Марина, как и планировала, поступила в университет на бюджетное отделение. Дома царила тяжёлая, угнетающая атмосфера. Мать стремительно старела от переживаний. Чем больше попыток найти Олесю оказывалось безуспешными, тем глубже были её морщины, тем тусклее становился взгляд.

Марине, как всегда, доставалось минимум внимания. Родители жили только тревогами о старшей дочери. Когда Марина начала встречаться с парнем, ближе к старшему курсу, об этом даже никто не заметил. Только когда она привела Антона знакомиться, родители слегка оживились.

Они с Антоном собирались пожениться сразу после окончания университета. Эта новость словно вдохнула жизнь в родителей. Они начали откладывать деньги, выбирать ресторан. Марина наконец почувствовала, что её заметили.

Но за пару месяцев до свадьбы, как гром среди ясного неба, в их доме появилась Олеся.

Она похудела до неестественности, лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги. Казалось, от неё остались одни глаза.

Марина вернулась со свидания и застала сестру, сидящей в гостиной, в слезах. Мать держала её за руку и рыдала вместе с ней.

Марина понимала, что звучит ужасно, но она жалела. Жалела, что Олеся вернулась именно сейчас. Опять она оттянула на себя всё внимание, опять в семье существовала только она одна.

И не зря Марине с самого начала показалось, что сестра выглядит слишком истощённой. Причина нашлась быстро.

Когда Олеся уходила из дома, её тянул только алкоголь, но теперь к этому добавилась ещё более страшная зависимость. Родители быстро поняли это: по пропавшим вещам, по следам на руках.

И свадьба Марии отошла на второй план.

Однажды вечером мама заговорила:

— Доченька, ты же знаешь, мы копили деньги на твою свадьбу. Но ты сама видишь, что творится с Олесей. Мы с отцом решили, что её нужно положить в клинику. Это очень дорого, но ведь это её жизнь! Ты же понимаешь…

Марина понимала. И, конечно, не возражала. Антон поддержал её:

— Ничего, Мариш, сыграем свадьбу скромнее. Это важнее.

Но родители Антона не скупились, и свадьба получилась именно такой, как они мечтали.

Родители Марии, правда, почти не веселились. Они сидели тихо, потерянные в своих мыслях. Гости решили, что им просто неловко, но Марина знала — они думали об Олесе.

Прошло время. Лечение дало результат, и Олеся вернулась домой другим человеком. Конечно, без образования ей удалось устроиться только продавцом в супермаркет.

Там она и познакомилась со своим будущим мужем — парнем, работающим курьером. Они поженились и первое время жили у родителей Олеси.

А у Марии и Антона всё складывалось удачно. Оба нашли хорошую работу, взяли в ипотеку квартиру.

Когда Мария пришла к родителям с радостной новостью, их реакция оказалась неожиданной.

— Мы продаём свою квартиру и покупаем Олесе жильё, — сказала мама. — Нам с отцом хватит и комнаты.

Марина молчала. По правде говоря, родительская квартира должна была бы достаться обеим сёстрам, но… она снова проглотила обиду.

— Не расстраивайся, — сказал Антон. — Мы сами справимся.

Прошли годы. Родители ютились в крохотной комнате и едва сводили концы с концами. Мария помогала им деньгами, но чувствовала, что деньги уходят Олесе.

И когда Мария наконец-то решила завести ребёнка и рассказала об этом родителям, мать воскликнула:

— Нет, Марина, только не сейчас!

Выяснилось, что у Олеси проблемы со здоровьем, и ей нужно дорогостоящее лечение, чтобы забеременеть.

— Вы можете себе позволить ребёнка, а Олеся — нет, — твёрдо сказала мать. — Вы должны помочь!

Это было последней каплей.

Марина встала, взглянула матери прямо в глаза и чётко произнесла:

— Нет!

Все годы родители обделяли её ради Олеси, но теперь этого не будет.

— Вам всегда рады в нашем доме, — сказала она. — Но если ещё раз заговорите о деньгах для Олеси, я укажу вам на дверь.

Родители ушли, мать бормотала что-то о неблагодарности.

Антон подошёл к Марине, обнял её и сказал:

— Я давно ждал этого. Ты молодец.