Денис припарковал автомобиль и зашагал домой. Его ждала любимая жена. По крайней мере, на это рассчитывал мужчина.
С Ингой они прожили около шести лет. Когда познакомились, она была в очень подавленном состоянии. Говорила, что им с мамой даже есть нечего после ухода папы. Отец бросил их, зная о мамином состоянии. Та сильно болела. Инга подрабатывала, но заработанных средств им не хватало.
Денис пожалел девушку и стал помогать. Потом они поженились. Родился сын Костик. Мать Инги выбралась из своей болезни. Нянчила внука, готовила молодым обеды, ужины. В семье все образовалось. Денис работал вахтовым методом. Две недели был дома, две – в другом городе. Денег им хватало. Мужчина обожал своего сына. Привозил ему и жене всякие подарки, теще – сувениры. Семья была довольна и счастлива…
Поднявшись на этаж, Денис замер в предвкушении встречи с любимой. Сейчас она ему откроет, и он поцелует ее нежно-нежно. Потом подарит этот букет роз, купленных недалеко в цветочном магазине. Счастливый супруг долго их выбирал. Сначала хотел купить розовые, потом красные, а потом все-таки взял белые. Эти Инга больше всего любила. Когда-то Денис ей купил впервые именно белые розы.
В двери он позвонил целых три раза. Только почему-то никто не открывал. Денис поставил сумку на пол. Плечо уже сильно устало от нее. Цветы бережно держал в руках. Иногда вдыхал их аромат, представляя, как это будет делать его жена.
Однако двери никто так и не открыл. Денис нажал еще раз дверной звонок. Наконец послышались чьи-то шаги. Через секунду на приехавшего с заработок мужчину смотрели две пары глаз: его Инга и какой-то взлохмаченный незнакомец лет тридцати.
— Ну че, дядя, уставился? – пробубнил этот тип. – Что-то хотел?
Розы тут же выпали из рук Дениса прямо на пол. Инга испуганно смотрела то на мужа, то на своего гостя.
— Значит, так ты меня встречаешь теперь? – выпалил мужчина и поднял цветы с пола. Затем этими розами он сделал пару хлыстов. Инге и ее любовнику прямо по лицу. У женщины выступила кровь от удара шипов.
— Зачем? – закричала она.
— Эй, мужик, я тебе сейчас покажу, как делать больно женщине! – орал на весь подъезд незнакомец.
— Она сделала мне больнее! – яростно произнес ему Денис. Тот повернулся к Инге.
— Это кто? Твой муж что ли? – спросил ее он.
— Да, — растерянно кивнула она головой, вытирая с лица слезы, смешанные с кровью.
— Понятно тогда, — пробубнил он уже не так громко. Затем обратился к спускающемуся по ступенькам Денису:
— Эй, мужик, ну вот так-то получилось, прости!
Оскорбленный мужчина уже не слышал его. Он выбежал из подъезда и присел на корточки. Достал из кармана сигару и задумался. Как же его Костик сейчас живет? Что теперь будет с ними? За что наказала его Инга? Как же все несправедливо…
Мимо проходил сосед Кирилл.
— Чего хмурной такой? – поинтересовался он.
— Из-за жены, — ответил ему Денис.
— А-а, понял…, — кивнул тот. – Я видел их покатушки. Машина вон его стоит.
Кирилл махнул в сторону темного автомобиля. Денис исподлобья взглянул на технику. Как же ему хотелось в этот момент пойти и порезать шины колес сейчас! Он еле сдержал сейчас себя от этого шага.
— Всю ночь кутили, спать соседям не давали, — продолжил Кирилл. – Полиция не помогла. Штраф не подействовал. Я из-за этого ее проклятого ушлепка на работу сегодня опоздал. Моя жена с твоей сильно поссорилась.
— Она мне больше не жена. Не называй так эту тварь! – отчаянно произнес Денис и сплюнул на землю.
— Понимаю, брат, — похлопал его по плечу Кирилл. – Крепись, держи себя в руках.
Когда тот скрылся в подъезде, Денис направился к своему авто.
— Даже находиться здесь тяжко, — сам себе сказал он, усевшись на сиденье. Потом вдруг спохватился:
— Черт! Костика этой мымре я точно не доверю!
Закрыв автомобиль на ключ, Денис снова поднялся на этаж.
— Чего тебе? – спросил мужик, открыв двери.
— Вещи забрать, — сквозь зубы процедил Денис и оттолкнул в сторону незваного гостя. Тот нехотя отошел.
Собрав свою одежду, мужчина начал искать по квартире глазами ребенка.
— Костик в садике сейчас, — жена поняла, кто был нужен супругу.
— Его вещи собери, — приказал ей муж.
— Это еще почему? – спросила она.
— А ты хочешь, чтобы ребенок с чужим дядей рос? – накинулся на нее Денис.
— Он мне не чужой.
— Тебе не чужой, а Косте он совершенно чужой. Да и зачем такой мамаше ребенок? И хахалю твоему он даром не сдался.
С этими словами Денис схватил вещи свои и вещи сына и вышел за двери. Жена еще что-то кричала ему вслед, но он не обернулся. Разговаривать бесполезно с предательницей. Так считал Денис.
Сев в машину, он включил радио. Хотелось отвлечься от происходящего, только в его случае это явно не работало. Перед глазами стояла Инга и ее хахаль. Неужели он, Денис потратил столько своего времени впустую…
По пути мужчина заехал в детский сад.
— Пап, а почему ты без мамы? – задал вопрос мальчик перед выходом.
— Мама занята, — ответил отец.
— Она нам готовит что-то вкусненькое? – пролепетал ребенок.
Денис усмехнулся:
— Уже приготовила!
Он усадил сына в салон, сел за руль и помчался по трассе.
— Пап, а эта дорога не домой, — огляделся по сторонам Костя. – Куда мы едем?
— Сейчас узнаешь, — произнес Денис.
Мальчик рассматривал вокруг необычные дома, деревья рядом, детскую площадку.
— Пап, мы едем к бабуле с дедулей? – воскликнул малыш.
— Да, — сказал ему отец, свернув в сторону села.
Через полчаса они остановились возле деревянного синего дома с железной крышей. Жилье уже давно требовало ремонта.
Дениса встретила мать.
— Ма, а почему ты вся в слезах? – произнес сын.
— Горе у нас сынок. Отец со дня на день уйти может, — прошептала Галина. – А ты почему приехал без жены?
Узнав о поступке невестки, женщина еще сильнее сникла.
— Хорошо, что ребенка отдала, — обрадовалась она внуку и взяла его в свои объятия. Костя обнял бабушку.
— Мам, такое дело… Я понимаю, что отец болеет. Побуду с вами немного. Просто у меня работа, — объяснил Денис матери.
— Пусть Костик остается. Раз он там не нужен, то мы сами справимся, — догадалась Галина. Потом рассказала ему новость:
— Жаль, что ты на Катюхе не женился. А она уехала. Не вернулась. Нинка – ее мать горюет. Вся извелась. Нет никаких вестей от дочки. Если бы ты на ней тогда еще женился, сейчас жил бы с нормальной женой. Нет, черт тебя попер в город.
— А как же ее дочь? Она тоже пропала? – поинтересовался мужчина.
— Машенька с бабушкой сидит. Все с ней хорошо, — произнесла мать. – Только по Кате тоскует. Не может дитя без мамки…
— Конечно, это очень плохо, — вздохнул Денис. – Дочь нуждается в матери.
Через неделю случилось горе. Папы Дениса не стало. Галина долго приходила в себя.
— Хорошо, что ты с Костиком приехал. Не знаю, как бы я сама справилась, — причитала мать.
Об Инге не было никаких известий. Да они и не нужны были Денису. Единственное, чего он очень хотел, — это поскорее развестись с женой. Снять с себя это ярмо. За день до отъезда мужчина успел подать на развод. Понадобится время на весь процесс, так как у них с Ингой маленький ребенок.
Теща тоже не давала о себе знать. Она всегда была на стороне дочери. Даже если Денис не был прав, женщина защищала ее. Он боялся, что мать Инги настроит Костика против него. Потом вообще с сыном не увидится.
Оставив сына с мамой, Денис отправился в командировку.
… Он мчался по трассе, уже далеко отъехав от дома. О жене уже как-то начал забывать, да и случившееся горе отвлекло его. Дорога предстояла дальняя. Надо было еще заехать на автозаправку, купить кое-какие детали для машины.
Денис быстро все сделал. Включил радио, взглянул на фото сына и улыбнулся сам себе. Можно было отправляться в путь…
На вахте дни пролетели быстро. Денис успел соскучиться по Косте. Мать сообщила, что пришло судебное письмо. Заседание скоро.
… Попрощавшись с коллегами, Денис поспешил к машине. Заработанных денег хватит и на новенький велосипед ребенку, и на подарки маме, и домик ремонтировать, и на многое другое.
Дождь хлыстал по лобовому стеклу. В сильный ливень пришлось притормозить. Молодой человек не хотел попасть в аварию, которых в последнее время итак было полно. Он свернул на обочину и выключил ключ зажигания. Лучше переждать непогоду, чем никогда не доехать до дома…
Дождь прекратился спустя полчаса. Денис присмотрелся. Рядом была какая-то остановка. Там прятался человек. Мужчина решил проехать вперед.
— Помощь не нужна? – спросил он у женщины. Та стояла в мокрой насквозь одежде. Денис не мог отвести от нее глаз.
— Катя, это ты? – спросил он в изумлении. Она раскрыла рот.
— Дэн? – еле слышно произнесла Катя.
— Что произошло? Почему тебя не могут найти? – поинтересовался он и открыл дверцу автомобиля. – Может, присядешь и расскажешь?
— Я ведь полностью мокрая. Неудобно так, — отказывалась она.
— Ну и что? Высушим. Главное, что ты нашлась! – ответил ей он.
Катя с опаской посмотрела по сторонам и села в машину на заднее сиденье.
— А вперед почему не хочешь садиться? – задал вопрос Денис.
— Не хочу, чтобы меня кто-то увидел, — пояснила женщина.
— Кого ты боишься?
— Сейчас расскажу.
И Катя поведала свою необычную историю:
— Хотела денег заработать. Надо же как-то Машку поднимать. Начальник попался такой, как мне казалось, понимающий. Ко мне хорошо относился. Даже квартиру нашел, где мне жить. Он человек семейный. У меня и в мыслях не возникало ничего такого. Вышло, что босс сам на меня глаз положил. Еще в начале нашего знакомства. Как-то в конце рабочего дня он стал приставать ко мне. Я говорила, мол, так нельзя. Но он не слышал меня. Начал угрожать. Потом привел каких-то мужчин и заставил делать непристойные вещи. Естественно за плату. Только платили ему, а не мне. Я была рабыней. Потом я познакомилась с другими девушками, которых мой босс держал взаперти в бункере. Я очутилась там позже.
Те девушки — их было трое, давно числятся без вести пропавшими. Через месяц тиран привел еще одну. Она не хотела работать, и мы увидели страшную картину того, что с нами станет, если мы откажемся подчиняться нашему рабовладельцу. Он неплохо зарабатывал на нас. Чтобы мы пахали, как лошади, кормил хорошо.
Денис с ужасом слушал рассказ Кати.
— Я не знала, что окажусь в подобном положении, — продолжила она. – Сначала хотела пойти в полицию, но поняла: бесполезно. Там у тирана могли быть свои связи. Мне удалось сбежать, когда один из клиентов попросил шефа забрать меня к себе на квартиру. Там я быстро сориентировалась, хотя за побег меня могли бы лишить жизни.
За все время я пыталась боссу сказать о том, что меня ждет дочь. Хотела его разжалобить, но до этого бесчувственного бревна невозможно достучаться.
Катя опустила голову и заплакала:
— Господи, как же там будут мои подруги? Они ведь совсем-совсем молоденькие. Тоже приехали заработать. Они из разных городов. Наверное, матери их мысленно похоронили уже.
— М-да… Ну и вляпалась же ты, — задумчиво произнес Денис. – Хорошо, хоть спаслась.
— Я боюсь, что он будет преследовать меня! Понимаешь? – обхватив лицо ладонями, всхлипывала она. – Он – зверь. Он обращался с нами очень жестоко.
Катя показала Денису следы синяков на теле.
От увиденного он вздрогнул.
— Он – действительно животное, — проговорил мужчина.
Вскоре их машина прибыла в родную деревню. Катя смотрела по сторонам и плакала. Неужели она скоро увидит своих родных, и этот кошмар навсегда останется позади…
— Если он тиран, то будет преследовать тебя и здесь. Будь предельно осторожной. Я попытаюсь вопрос с этим зверем как-то разрешить. Все-таки девушки должны вернуться в свои семьи к родителям, — произнес Денис, нажав на тормоз. Они подъехали к дому Кати.
Неожиданно к их авто подбежал Костик.
— А ты что здесь делаешь, хулиган? – с улыбкой спросил его отец, открыв дверцу машины. Затем к ним подбежала Маша.
— Пап, а ты с кем? – заглянул в салон мальчик. К нему присоединилась Маша. Та тоже с любопытством просунула свою белокурую голову и завизжала:
— Мама! Мамочка приехала! Ура!
Дальнейшая сцена встречи матери и дочери заставила Дениса заплакать. Через пару минут из дома Кати вышла ее мама.
— Денис?! – воскликнула она, подойдя к его авто. – Ты не один?
— Не один, Нина Петровна, — широко улыбался он.
Женщина подошла ближе и заглянула в машину.
— Бабушке нужна таблетка, — сказала Маша, когда Нина схватилась за сердце.
Спустя полчаса все сидели за столом в доме. Нина Петровна радостно суетилась. Она вытащила из холодильника все наготовленные ею вкусности.
… Операция по перехвату притона, где находилась Катя, проходила очень сложно. Денис подключил независимые службы, чтобы добиться хоть какого-то результата. Все заложницы были освобождены и вернулись в семьи. Самого тирана ждало суровое наказание.
… Дело шло к свадьбе. Мать Дениса была счастлива. У ее сына наконец все складывается.
— Жаль только, что отец не дожил до этих времен, — говорила сыну и будущей невестке Галина.
На дворе стоял месяц август. Пора сбора урожая. В это время много молодежи играет свадьбы.
Катя и Денис возились в саду. Собирали яблоки.
— Какие вкусные! – произнесла она, откусив покрасневший плод. – В моем саду такие не растут.
Их дети носились рядом и помогали родителям. Спорили между собой, кто же соберет больше яблок.
— Маша! Костик! Не ссорьтесь, — одернули их отец с матерью. – Все молодцы. Все стараетесь.
Дети переглянулись.
— Ладно, — пробурчал мальчик и взял за руку Машу.
К вечеру у порога дома Дениса стояло несколько ящиков с крупными, сочными фруктами.
Вся семья села отдохнуть во дворе на скамье.
Вдруг ворота распахнулись. Появилась Инга.
Не поздоровавшись, она прокричала:
— Сразу после развода другую привел, кобель проклятый? Я сына тебе не отдам!
Денис оторопел сначала. Костик, услышав это, сразу спрятался в доме.
— Ты ведь сама загуляла, а меня обвиняешь? – произнес ей бывший муж.
Из дома вышла Галина.
— Ах ты дрянь такая! – закричала она на бывшую невестку. – А ну уходи отсюда! Ишь ты, сына она захотела вернуть. Мой Денис из-за тебя столько натерпелся.
Женщина медленно приближалась к Инге.
— А ну пошла с моего двора! А ну пошла! – кричала она.
— Вы меня словно скотину какую прогоняете, — опешила Инга, попятившись к воротам.
— А ты и есть скотина! – протараторила ей женщина. – Я таких, как ты, даже за людей не считаю. Бросила ребенка, а сама шашни с другими мужиками крутишь!
На шум сбежались все соседи. Инга покраснела от стыда и, повернувшись, ушла.
— За ребенком приезжала, — поведала Галина любопытным соседям.
Те усмехнулись в ответ:
— Ни совести, ни жалости в таких нет.
… Конец лета радует людей особенной красотой. Правда, зелень уже не такая сочная. Зато от земли люди получают щедрые плоды.
В деревне свадьбы проходят по-своему. Люди умеют по-настоящему веселиться. Денис и Катя, получив свидетельство о браке, ехали в украшенной бантами и шарами машине. Сзади сидели Маша и Костик.
— А мы поедем кататься по городу? – протараторили в один голос дети.
— Конечно! – ответил им Денис. Потом спросил: – Ведь никто не против выпачкаться в последний день лета в мороженом?
— Нет! – хором ответили сын и дочь. Хотя, конечно, Катя побаивалась за Машин наряд. На девочке сегодня было надето белоснежное платье принцессы, которое они с Денисом ей долго выбирали.
— Тогда едем в кафе полакомиться тортом из самого вкусного на свете мороженого, а потом и гостей повеселим! – произнес новоиспеченный муж счастливой жены.
Когда Катя была маленькой, ещё даже не ходила в школу, она мечтала о том, чтобы…
Анна замерла, едва не уронив тарелку с пирогами. За столом воцарилась оглушающая тишина. Только чайник…
Он посмотрел на экран телефона, недоумевая, почему мама звонит так рано. Было шесть утра, даже…
Маргарита зашла на кухню. Макар уже был там. Он сидел за столом. На середине стола…
– Танечка, дорогая, проходите, раздевайтесь, – Лидия Васильевна обмахнулась полотенцем, утирая мокрые руки. В прихожей…
— Да что ты опять начинаешь? — Игорь попытался изобразить спокойствие, но его голос предательски…