На крыльце моей дачи оказались детские резиновые сапожки ярко-жёлтого цвета с изображениями лягушек. Рядом лежал надувной круг и мокрое полотенце в разноцветную полоску.
Я застыла с ключом в руке. Ведь у нас с Алексеем детей нет.
— Мама, а кто это? — тонкий голос заставил меня обернуться.
Передо мной стояла девочка примерно шести лет в розовом купальнике с принтом русалочки. Мокрые волосы прилипли к голове, а в руках она держала пластиковый совочек, покрытый песком.
— Я Тамара, — ответила я. — А ты кто, милая?
— Ааа! — девочка улыбнулась. — Тётя Тамара! Мама говорила, что вы красивая, но я не верила. А вы действительно красивая!
Детская искренность растрогала меня, но вопросов стало только больше.
— А где твоя мама?
— Она в доме варит кофе и ругается на Максима — он снова всё разбросал.
Дверь резко распахнулась, и на пороге показалась Ольга — сестра моего мужа. Последний раз мы виделись около трёх лет назад на семейном празднике. В руках у неё была моя любимая чашка с изображением греческого пейзажа.
— О, Ленка! — Ольга выглядела усталой, но довольной. — Мы только через неделю рассчитывали тебя увидеть.
— Отпуск начался раньше, — я пыталась понять, что происходит. — Решила задержаться здесь подольше.
— Проходи, конечно! — Ольга отошла в сторону. — Мы уже освоились. Дети счастливы, впервые летом полноценно проводят время на природе.
Я вошла в дом и не узнала его. Гостиная превратилась в игровую зону. Посреди комнаты лежал синий надувной матрас, вокруг которого разбросаны игрушки. Столик в гостиной был завален пластилином и фломастерами. В углу стоял маленький велосипед с ленточками на руле.
— А где диван?
— Мы перенесли его в спальню, — беззаботно ответила Ольга. — Вы им всё равно не пользуетесь. А детям тут больше места.
По дому промчался мальчик с боевым возгласом. Он налетел на меня, отскочил и умчался дальше.
— Максим, аккуратнее! — окликнула Ольга, не повышая голоса. — Он у нас летчик, уже все самолётики сломал.
На кухне я почувствовала себя ещё более чужой. Холодильник был покрыт детскими рисунками, на столе стояли коробки с завтраками и соки с трубочками. Красивой посуды не было видно, зато в раковине лежали пластиковые тарелки с героями мультфильмов.
— А моя посуда?
— Убрали, чтобы дети не разбили, — Ольга помешивала кофе в моей греческой чашке. — Так спокойнее.
— Когда вы приехали?
— Уже недели три, может, четыре, — пожала плечами Ольга. — Время здесь быстро пролетает. Дети с утра до вечера на свежем воздухе, загорели — посмотри! Алексей совсем доволен, говорит, дом ожил.
Три недели. Значит, они заехали сразу после нашего отъезда в город.
— Как долго планируете оставаться?
— Думаю, до осени. В городе детям нечем дышать, — Ольга указала на Анну. — Посмотри, как она загорела!
До осени. Значит, весь мой отпуск…
— Но мы же не обсуждали это.
— Да ладно! — Ольга махнула рукой. — Места хватает всем. Алексей не жадный. Семья же!
Алексей появился к ужину — довольный, с пакетами продуктов. Пока доставал мороженое, обнял меня рассеянно.
— Как добралась? Дорога была хорошая? Сначала детям эскимо дам — обещал.
— Алексей, нам нужно поговорить.
— Конечно, — он раздавал мороженое детям.
Ольга устроилась в кресле и взяла на себя руководство:,— Алексей, принеси, пожалуйста, салфетки. Алексей, у Анны течёт. Алексей, включи мультик.
Я глядела на мужа и не могла его узнать. Где тот человек, с которым мы вечерами обменивались мыслями обо всём? Сейчас он суетился вокруг племянников, будто больше у него нет никаких забот.
— Алексей, — обратилась я, когда дети уткнулись в телевизор, — мог бы ты заранее предупредить.
— Предупредить о чём?
— О том, что они будут жить здесь. Я ведь хотела спокойно провести отпуск.
— Ну так и проводи. Что мешает?
В окне я заметила, как Ольга развешивает детские плавки прямо на моих розовых кустах.
— Действительно никто не мешает?
— Тамара, это моя сестра Ольга. У неё сейчас сложный период — развод и дети. Я не мог ей отказать.
— А со мной хоть советовался?
— Всё получилось внезапно. Ей срочно понадобилось место. Ты же понимаешь.
Понимаю. Если я хочу отдохнуть в собственном доме — считай, что я жадная.
— Алексей, дело не в жадности.
— А в чём тогда? — с искренним недоумением. — Дети счастливы, Ольга отдыхает. Что плохого?
Как объяснить? Что никто меня не спросил. Что мой дом стал чужим. Что я оказалась лишней в своей собственной жизни.
Ночью я лежала и слушала, как за стеной Ольга укладывает детей. Читает сказку, напевает колыбельную. Голос нежный, заботливый. Она искренне любит их. И им действительно хорошо здесь.
Может, я реагирую неправильно? Может, нормальная женщина радовалась бы детскому смеху.
Утром меня разбудили плачи. Анна требовала кашу, Максим возмущался из-за речки. Ольга тихонько шипела.
— Тамара, — прошептали в щёлку двери, — не могла бы ты полчасика посидеть с ними? Я так устала. Хочется немного поспать.
Я лежала в своём доме, в своей постели, а меня просили присмотреть за чужими детьми.
— Ольга, ведь это твои дети.
— Ну, Тамара! — прозвучали обиженные нотки. — Ты же их тётя!
За завтраком Ольга строила планы:
— Сегодня сделаем песочницу. Детям негде играть. И качели поставить надо. Алексей поможет?
— Конечно, — кивнул муж, не отрываясь от телефона.
— А ещё холодильник на веранду перенести. В дом ходить неудобно.
— Но холодильник же мой, — заметила я.
— И что? — удивилась Ольга. — Это же семья. Должны помогать друг другу.
— А кто мне поможет отдохнуть?
— Ну отдыхай тогда. Что мешает?
К обеду моё терпение начало иссякать. Максим мячом снес половину петуний. Анна разрисовала мелками стену дома. Когда я попыталась вмешаться, Ольга возмутилась:
— Почему ты цепляешься к детям? Они же играют! Детство всего одно!
— Но они портят…,— И что из этого? Главное, чтобы были счастливы. Цветы — не люди, всегда новые посадим.
Вечером Алексей занялся ремонтом забора, который дети умудрились расшатать. Они копались в песочнице на месте моих лилий. Я осталась наедине с Ольгой.
— Послушай, нам нужно поговорить.
— О чём? — она пролистывала журнал.
— О том, что творится вокруг. Вы себя ведёте, как дома.
— А это разве плохо? Значит, мы вам дороги.
— Ольга, я устала. Мне нужен отдых.
— Отдыхай тогда. Я ведь не заставляю тебя сидеть с детьми.
— Но вы заняли весь дом.
— Мы просто живём. А ты… — она замолчала, но в глазах мелькнула колкость, — не понимаешь.
В ту ночь я не смогла уснуть. Обдумывала, как поступить. Ссориться? Но тогда я окажусь той, кто выгоняет детей.
Утром меня осенила мысль.
Я встала рано, включила компьютер, нашла подходящие шаблоны документов. Принтер беззвучно стал печатать.
— Ольга, — во время завтрака я разложила перед ней бумаги, — ты знаешь, что дачу официально оформили как гостевой дом?
— Что? — она прекратила намазывать булочку.
— Зарегистрировали это место официально для туристов. Вот подтверждающий документ.
Ольга быстро просмотрела бумаги.
— И что из этого?
— Согласно закону, мы обязаны брать плату с каждого. Иначе налоговая наложит штраф.
— Какая плата?
— Полторы тысячи с человека в сутки. Дети до семи лет — бесплатно. За четыре недели… — я достала калькулятор. — Получается сорок две тысячи.
Ольга побледнела.
— Ты всерьёз?
— Совершенно серьёзно. Это бизнес. Исключений нет.
— Алексей! Слышишь, что говорит жена?!
Муж выбежал в полотенце.
— Что случилось?
— Деньги требуют! За проживание!
Алексей внимательно изучил документы.
— Тамара, мы же семья.
— Конечно. Поэтому мы сделаем скидку двадцать процентов.
— У меня таких денег нет! — Ольга чуть не заплакала.
— Понимаю. Тогда придётся освободить номера. Завтра приезжают гости из Киева.,— Ты не сможешь!
— Именно поэтому я сообщаю заранее, чтобы вы успели подготовиться и найти новое место.
Остаток дня прошёл в напряжённой атмосфере. Ольга суетилась, звонила подругам, искала информацию в интернете. Дети капризничали, ощущая тревогу.
Вечером она вышла на веранду.
— Хорошо. Завтра соберёмся.
— Мне очень жаль.
— Я считала, что мы одна семья.
— Мы действительно семья. Но семья — это когда каждый уважает другого.
Утром собирались без слов. Дети не понимали подробностей, но чувствовали настроение мамы. Анна плакала, Максим надулся.
— Мне искренне жаль, — произнесла я.
— Нет, — Ольга закрывала чемодан. — Ты добилась желаемого.
— Я добилась права на отдых дома.
— Знаешь… — Ольга выпрямилась. — Возможно, ты права. Может, я перестаралась.
Вдруг.
— Просто я устала одна с ними. Здесь показалось, что наконец смогу расслабиться. И забыла спросить, хочешь ли ты этого.
— Ольга…
— Нет, серьезно. Прости. Просто в следующий раз говори сразу. Не нужно было связывать это с документами.
Я взглянула на неё — усталую молодую женщину с детьми — и почувствовала укол совести.
— А ты в следующий раз заранее спроси разрешения.
После их отъезда Алексей долго сохранял молчание. Затем сел рядом.
— Это было жёстко.
— А как иначе? Я пыталась попросить по-доброму.
— Она в сложной ситуации.
— А я разве нет? Весь год работаю, чтобы сюда приехать отдохнуть. А в итоге мой отдых никому не нужен.
Алексей с облегчением вздохнул.
— Прости. Думал, что ты не возражаешь.
— В следующий раз просто спроси.
Мы сидели на крыльце, и я ощущала не торжество, а пустоту.
Завтра уберу игрушки, верну мебель на места, высажу новые цветы. Буду отдыхать в тишине.
Но детский смех, кажется, ещё долго будет звучать в этих стенах. И я буду по нему скучать.
Может, я слишком требовательна? Или просто человек, который имеет право на свои границы?
Не знаю. Но теперь дом снова мой.
Семья на грани: борьба между заботой и контролем.
Когда помощь превращается в бесконечный контроль и борьбу.
Семейные границы трещат, но надежда пробивается сквозь тьму.
Предательство и судьба переплелись в безжалостной игре.
Он наконец понял, что семья — это поддержка, а не счета.
Семейные тайны разбивают самые крепкие надежды.