— А куда это ты собралась? Да ещё такая нарядная! — возмутился Анатолий, увидев Елену, которая сейчас была похожа на какую-то очень знакомую артистку.
— А тебе-то что? Ты не имеешь никакого права задавать мне подобные вопросы. И вообще — чего припёрся? — дерзко спросила у бывшего мужа обновлённая Елена.
**********
Недавно с Анатолием произошёл удивительный случай. Молодая жена Виктория, с которой он жил уже целый год, решив разнообразить их выходные дни, купила билеты на теплоход.
Он курсировал вдоль города с обзорной экскурсией, показывая его окрестности с совершенно другой, незнакомой, стороны. Мужчина был приятно удивлён.
Город свой он любил, а вот времени на то, чтобы познакомиться с его историей именно в таком ключе, у него никогда не было.
Стояла прекрасная летняя погода, на теплоходе играла музыка. Анатолий с Викой уже выпили по бокалу шампанского в небольшом уютном баре на нижней палубе и теперь с удовольствием любовались проплывающими мимо пейзажами.
Вдруг в группе других экскурсантов мужчина заметил женщину, очень похожую на Елену. Она была с подругами, смеялась и выглядела так, как будто безмерно счастлива.
»Да нет, не она. Просто похожа. Эта слишком уж радуется. С чего бы Елене радоваться?» — подумал он.
А сам то и дело всматривался в эту компанию, пытаясь понять, Елена это или нет. Да, теперь Анатолий это чётко увидел, и ошибки быть не могло. Там была его бывшая жена.
— Дорогой, куда ты всё время смотришь? — капризно спросила Вика, которая в это время что-то оживлённо рассказывала. — Ты хоть слово услышал из того, о чём я тебе уже десять минут толкую?
— А? Что? — не сразу переключился он.
— Ну понятно. Опять повторять придётся. Соберись уже. Нам нужно обсудить, куда мы поедем в отпуск — на Мальдивы или на Шри-Ланку. Я же тебе говорю, что Дашка не советует нам в этом году на Мальдивы. Ты хоть слышал, почему?
Но Анатолий настолько был потрясён этой неожиданной встречей и тем открытием, которое для себя сейчас сделал, что собраться и что-то услышать пока не мог.
С этого дня что-то пошло не так. Все его мысли теперь были о Елене. Почему-то вид счастливой бывшей жены не давал ему покоя. Захотелось узнать о том, как она теперь живёт, что её волнует, что радует.
А вдруг у неё кто-то появился? И хоть это было из разряда фантастики, но мысль будоражила, то и дело всплывая в сознании Анатолия.
— Наташ, привет. Как дела? — позвонил он дочери. — Замуж не собралась ещё?
— Нет, мне и так неплохо. С предателями связываться нет желания. Попадётся такой, как ты, и будешь потом всю жизнь страдать, — грубовато ответила она отцу.
— Прекрати ты… ну что ты заладила — предатель, предатель. Нормальный я, такой же, как и многие. Ты лучше скажи, как там мать? Здорова? Как живёт-то вообще? — осторожно перешёл он на больную тему, пытаясь хоть что-то узнать у дочери о бывшей жене.
— Мама? Прекрасно! Цветёт и пахнет, наслаждается жизнью по полной программе, — не желая вдаваться в подробности, ответила Наташа.
— Серьёзно? — удивился Анатолий. — Прямо вот так и наслаждается?
— А что ей унывать-то? Ну сам посуди. Молодая, красивая, здоровая! И предателей рядом больше нет. Ладно, пока. Деньги мне кинь, о которых я тебе писала, не забудь! — закончила дочь разговор.
Отчего-то мысли о том, что его бывшая радуется жизни, грызли сознание как голодные червячки сочное яблоко. И хоть Анатолий сам был инициатором их развода и рядом сейчас была молодая жена, он никак не мог отделаться от мысли, что ему досадно.
После развода и раздела имущества многое теперь было не так, как он привык. И денег не хватало, и квартира была тесной, а о новой пока не могло быть и речи с теми запросами, что были у Виктории.
Всё чаще с какой-то ностальгией мужчина вспоминал о том, как было уютно в их трёхкомнатной большой квартире, как мило они ужинали втроём, о чём-то споря или обсуждая планы на ближайшее время.
Нет, молодая жена тоже была хороша, и его теперешняя семейная жизнь привнесла новые краски в рутину и унылость серых будней. Но иногда всё же приходило понимание того, что ему обидно.
От того, что бывшая супруга так быстро всё забыла и смогла жить яркой, насыщенной жизнью без него! И наслаждаясь своим новым статусом.
А потом Анатолий решил, что ему самому нужно съездить к бывшей жене и убедиться в том, что у той никого нет. И она живёт обычной жизнью немолодой брошенной женщины. И тогда он успокоится и продолжит наслаждаться жизнью с молодой женой.
И, что уж греха таить, — лелеять надежду на то, что в случае чего ему есть куда вернуться. И место его не занято.
Нужно было придумать повод. Веский, такой, чтобы смело можно было приехать к Елене в её новую квартиру.
Анатолий думал недолго. И повод выбрал банальный — обсудить с бывшей будущее их дочери в присутствии самой Натальи. Дочь три года назад окончила экономический факультет, но по специальности не работала.
Ещё в студенческие годы Наташа начала подрабатывать, наращивая клиенткам ногти в одном из салонов своей знакомой. Девушке так понравилась эта работа, что она не стала искать место экономиста, когда диплом был уже на руках.
Отец время от времени интересовался, нашла ли дочь нормальную работу, на что получал всегда один и тот же ответ — у меня нормальная работа.
— Наталья, сегодня вечером приезжай к матери. Я тоже подъеду. Есть серьёзный разговор, — позвонил Анатолий дочери.
— Да? Вот удивил! А о чём, интересно, ты собрался с мамой разговаривать? Да и захочет ли она с тобой говорить — большой вопрос!
— Разговор будет о тебе, поэтому захочет, — строго продолжал Анатолий.
— Опять про работу, что ли? Успокойся уже и забудь. Может, вы без меня про меня поговорите? У меня так-то дел полно!
»Ну и хорошо. Я, собственно, и ожидал такого ответа», — подумал Анатолий, у которого цель была совсем иной.
Он подготовился к встрече. Заехал в салон, где сделал освежающую стрижку. Надел свой самый красивый костюм и галстук, который очень шёл к его глазам. Так говорила Вика.
Благоухающий дорогим парфюмом, Анатолий позвонил в дверь новой квартиры его бывшей жены Елены, где до этого не был ни разу. Он приготовился увидеть свою бывшую, какой помнил её во время их расставания.
Но то, что предстало взору мужчины, весьма его удивило. И поразило. Да так, что он не выдержал и сморозил глупость.
— А куда это ты так вырядилась? — в эмоциях произнёс он.
Женщина действительно выглядела потрясающе. Как, собственно, и всегда теперь. Просто Анатолий об этом ещё не знал.
Сегодня Елена шла на премьеру в театр, и по этому случаю надела одно из своих любимых вечерних платьев, нанесла яркий макияж и даже про дорогие украшения не забыла. Женщина торопилась, уже собиралась выходить, потому что такси ожидало её возле подъезда.
Елена быстренько скользнула в туфли на высоком каблуке, в последний раз с удовлетворением оглядела себя в зеркале. И тут в дверь позвонили.
На пороге стоял бывший муж, с которым Елена рассталась год назад.
— Ого! Какая встреча! И главное — неожиданная, — удивилась женщина. — А что это ты? Адрес перепутал или ностальгия замучила?
— Не дерзи мне, Елена. Я пришёл к тебе по делу, — стараясь быть строгим и хладнокровным, произнёс бывший, входя в квартиру.
На самом деле ему очень непросто давалось сейчас это показное безразличие. Бывшая выглядела не просто блестяще. Она была восхитительна.
И поначалу он даже подумал, что перед ним не Елена, а какая-то другая, неизвестная ему женщина. Это настораживало и рушило тот настрой, с которым Анатолий пришёл сюда.
Мужчина ожидал увидеть удручённую и потерянную женщину. Именно такой он её и помнил по последней встрече в суде, где делил с Еленой их имущество.
Когда Анатолий уходил к другой, Елене было непросто. Она тогда очень тяжело пережила их развод. Для жены это было настоящим ударом.
Елена всегда считала свой брак удачным. И мужа любила, и их общую дочь Наталью, которой недавно исполнилось двадцать пять.
Ни предательства, ни измены она не ждала. И когда однажды Анатолий сказал, что уже два года любит другую и больше не намерен скрывать свои чувства, Елена была почти на грани безумия.
— Этого не может быть! Нет, это неправда! — не верила она и твердила как заведённая одно и то же.
Её привычный и такой уютный мир рушился, а мозг отказывался признавать сей факт. Елена даже сперва подумала, что Анатолий так шутит. Что он решил разыграть жену, чтобы проверить её чувства.
А потом увидела их вдвоём. Анатолий намеренно сделал так, чтобы Елена их заметила и не питала больше иллюзий. Приехал с новой избранницей к её работе в конце дня.
А потом дочь как-то встряхнула её, настроила на новую жизнь, объяснив, что она не первая, кого предают мужья.
— Мам, хватит делать из этого трагедию. Живи дальше. Твоя жизнь не закончилась от того, что какой-то стареющий мужик решил поскакать как козлик перед молодой особой в надежде продлить свою молодость.
— Это не какой-то мужик, Наташа! Это мой муж, с которым прожито четверть века. И в конце концов, это твой отец.
— И что? Молиться теперь на него? Да, он отец, но как теперь выяснилось, плохой. Отказываться я от него, конечно, не собираюсь. Наоборот, постараюсь потянуть из него денежек побольше, чтобы той мармазетке поменьше досталось. Но в плане любви и уважения — пусть на меня больше не рассчитывает.
И постепенно что-то переключилось в сознании Елены, и она стала жить. И не просто жить, а так, что все окружающие ей завидовали. Не жалели её, а завидовали по-настоящему!
Во-первых, она сменила имидж, как советовали многие психологи в многочисленных прочитанных ею статьях. Да она и сама уже давно этого хотела. Так почему же не сейчас?
Всегда короткую до этого стрижку Лена отрастила в стильное каре, а мастер в салоне красоты выкрасила её тёмно-русые волосы в насыщенный каштановый цвет, который так выгодно подчёркивал карие глаза женщины. Они как будто даже стали больше и оттого выразительнее.
От всех переживаний, связанных с разводом и переездом на новое место жительства, женщина прилично скинула в весе. И теперь была стройной и подтянутой, как в молодости.
Елена отыскала всех своих подруг, с которыми дружила в молодости и которых растеряла в процессе семейной жизни. И организовала такой своеобразный клуб по интересам.
Теперь женщины собирались вместе не только по праздникам. Но и для того, чтобы помочь друг другу в различных делах и жизненных ситуациях. Они быстро и весело клеили новые обои в квартире у Татьяны. Или все вместе выезжали на дачу к Марине, где дружно высаживали рассаду и сеяли морковь и свёклу.
А потом уставшие и проголодавшиеся жарили шашлык. Валентине подруги помогли провести свадьбу старшего сына, взяв на себя большую часть забот по организации мероприятия. Все дела и проблемы теперь были общим делом их дружной компании.
И отдыхать подруги тоже решили вместе. Они уже успели съездить на лыжную базу, что располагалась недалеко от города, где провели незабываемые дни. На лето запланировали поездку на море.
А сегодня все вместе шли на премьеру в театр. По этому случаю Елена и выглядела сегодня как голливудская звезда. По крайней мере, так показалось удивлённому Анатолию.
— Что за дело у тебя? Только быстро! — недовольно проговорила Елена, стоя у двери.
— Я повторю вопрос — куда ты намылилась? Да ещё в таком виде? Мужика завела себе? И не стыдно тебе в твоём-то возрасте? — Анатолия заносило. Он говорил сейчас явно не то, что планировал.
— А!!! Так вот у тебя какое дело! Решил проверить, как я тут и что? Не ум.ер.ла ли без тебя от тоски и горя. Вот ты рад был бы, наверное, да? По крайней мере, гордился бы собой, таким незаменимым!
— Что ты несёшь? Сначала ответь, есть у тебя кто-то или нет!
— Есть. И что дальше? Что? Ты действительно думаешь, что имеешь право мне задавать подобные вопросы? — с усмешкой спросила Елена. — Или ты, наивный, решил, что твой уход — это конец моей жизни?
— Ты ведёшь себя вульгарно, Елена! Какой пример ты подаёшь нашей дочери, которая ещё не замужем! — неожиданно громко даже для себя самого выдал Анатолий.
Он вообще не понимал, что с ним. Неужели он ревнует бывшую жену? Как такое возможно? Это же абсурд!
— Поверь, я подаю очень хороший пример своей дочери. По крайне мере, она теперь будет знать, что с предательством близкого человека жизнь не заканчивается. Я научу её, как правильно жить после такой подлости. Если у тебя всё, что ты хотел сказать, то тебе пора. Как и мне — внизу ждёт такси.
— Давай, я тебя подвезу, куда нужно, — вдруг смягчился бывший муж, надеясь узнать, куда же всё-таки собралась в таком виде его бывшая и такая красивая жена.
— Нет. Благодарю. Я достаточно хорошо получаю, чтобы позволить себе такси. А тебя мне больше видеть не хочется. Всё, лимит твоего времени исчерпан. И постарайся больше в моей жизни не появляться. Неприятно, знаешь ли, видеть рядом непорядочных людей. Воздух портится от этого как-то.
Анатолий вынужден был покинуть квартиру Елены. Он вдруг решил проследить за такси, которое везло его бывшую в неизвестном направлении. Но на одном из перекрёстков ушлый таксист вырвался вперёд, и Анатолий не смог догнать их машину в бурном потоке автомобилей.
Именно сейчас он отчётливо понял, что потерял свою бывшую жену навсегда. И никогда уже не сможет к ней вернуться, даже если с Викой не сложится всё как надо. Бывшей жене он больше не нужен.
Елена прекрасно провела вечер. Она с удовольствием посмотрела премьеру, а потом вместе с подругами посидела в кафе.
А на завтра у неё запланирована встреча с Дмитрием Андреевичем, её новым знакомым, который просто в восторге от этой женщины. И мечтает сделать её счастливой.
Как мог он стать таким чужим и бездушным?
Как дальше жить, когда потеря переворачивает всё?
Как долго она сможет терпеть эту бесконечную боль?
Как долго можно терпеть бездну жадности и манипуляций?
Смогут ли они преодолеть хитросплетения семейных уз?
Сколько еще испытаний терпеть, прежде чем любовь станет приносить только радость?