«Ты пропадаешь по вечерам, врёшь о рабочих встречах, скрываешь счета…» — сдержанно сказала Тамара, уставшая от секретов мужа

Часть 1

Бумажка с выпиской из банка дрожала в руках Тамары. Каждая строка с суммами, потраченными в кафе и ресторанах, словно резала глаза. Последние три месяца она внимательно контролировала каждую копейку, отказывала себе во всем, а маленькой Насте покупала одежду исключительно на распродажах. И всё это время…

— Значит, пока мы с дочкой сидели без денег, ты посещал рестораны и ни в чем себе не отказывал? — строго посмотрела Тамара на мужа, который только что вошел в квартиру.

Алексей остановился в дверях, держа в руках небольшой букет полевых цветов. Его улыбка постепенно угасла, когда он увидел выражение лица жены.

— О чем именно ты говоришь? — осторожно прикрыл он дверь, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить дочь.

— Вот об этом! — Тамара протянула ему распечатку. — Что это? «ресторан Одесса» – четыре тысячи гривен, «кафе Бердянск» – три с половиной, «ресторан Ялта» – почти шесть! И это только за последние две недели!

Алексей аккуратно положил букет на тумбочку в прихожей и взял распечатку. Его лицо приобрело серьезное выражение.

— Это встречи по работе, Тамара. Ты же знаешь, что сейчас у нас важный проект…

— Встречи по работе в девять вечера? — прервала его Тамара. — Не верю! Пока я с Настей на гречке с макаронами, экономлю на всем, чтобы выплатить ипотеку, а ты… — в голосе Тамары прозвучала дрожь. — Ты развлекаешься!

— Не говори глупостей, — Алексей снял пальто и повесил на вешалку. — Это действительно затраты по работе. Я встречался с коллегами…

— Какими коллегами? — Тамара скрестила руки на груди. — Назови их имена. С кем именно ты был в «Одессе» во вторник вечером?

Алексей замялся на мгновение.

— С Сергеем из отдела маркетинга и… с Ольгой Владимировной. Она отвечает за наш проект.

— Ольга Владимировна? — медленно повторила Тамара. — Кто она?

— Дочь владельца компании, — нехотя ответил Алексей. — Недавно она стала руководителем отдела новых проектов.

Тамара почувствовала, как внутри все сжалось. Она не ожидала такого ответа.

— Вы часто с ней вместе работаете?

— Тамара, хватит, — устало покачал головой Алексей. — Это просто работа. Мы обсуждаем новый проект, от которого зависит мое повышение. Если все получится, я стану заместителем директора, и тогда наше материальное положение улучшится.

Из детской комнаты послышался плач Насти. Тамара бросила мужу еще один недовольный взгляд и направилась к дочери. Разговор остался незавершенным, но сейчас было важнее успокоить ребенка.

Через час, вернувшись к мужу, Тамара увидела, что он сидит за ноутбуком и просматривает документы.

— Она снова уснула, — тихо сказала Тамара.

— Отлично, — кивнул Алексей, не отрываясь от экрана.

Тамара села напротив него и пристально взглянула.

— Ты не понимаешь, правда? — тихо спросила она.

— Что именно? — Алексей наконец оторвался от работы.

— Проблема не только в деньгах, — настаивала Тамара, стараясь говорить спокойно. — Ты вообще не спрашиваешь мое мнение, не советуешься. Ты живешь своей отдельной жизнью, о которой я не знаю.

— Я просто не хотел грузить тебя рабочими проблемами, — ответил Алексей. — У тебя и так хватает забот с Настей.

— Не грузить? — голос Тамары наполнился горечью. — Значит, я должна сидеть дома, экономить на всем и молчать?

— Тамара, ты преувеличиваешь, — Алексей закрыл ноутбук. — Я делаю все ради нашей семьи. Этот проект – наш шанс выбраться из финансовой ямы.

— И поэтому ты тратишь деньги на рестораны?

— Это вложение в будущее! — повысил голос Алексей, но быстро взял себя в руки и заговорил тише. — Встречи помогут мне получить повышение.

— И почему ты не мог рассказать мне об этом? — Тамара покачала головой. — Раньше мы решали все вместе, Алексей. Что изменилось?

Алексей не ответил. Он снова открыл ноутбук, давая понять, что разговор окончен. Тамара встала и ушла в спальню. Той ночью они впервые за пять лет брака легли спать, отвернувшись друг от друга.

Часть 2

Телефон Натальи долго звонил. Тамара уже собиралась сбросить, когда наконец услышала сонный голос сестры.

— Алло?

— Наталья, прости, что так рано, — шептала Тамара, сидя на кухне. Алексей еще спал, а Настя играла в манеже с мягкими игрушками. — Мне нужна помощь.

— Что случилось? — в голосе Натальи сразу появилась тревога.

— Настя снова заболела. Температура, кашель. Нужно купить лекарства, а до зарплаты еще целая неделя…

На другом конце линии Наталья глубоко вздохнула.

— Опять? Тамара, ты понимаешь, что это уже третий раз за два месяца?

— Понимаю, — Тамара прикусила губу. — Обязательно верну, как только получим деньги.

— Дело не в деньгах, — голос Натальи стал суровым. — Где твой муж? Почему я всегда должна помогать вам?

Тамара молчала, не зная, что ответить. Она не хотела рассказывать сестре о счетах Алексея в ресторанах.

— Ладно, — наконец сказала Наталья. — Я переведу тебе пять тысяч. Но, Тамара, нам нужно серьезно поговорить. Так дальше продолжаться не может.

— Спасибо, — тихо ответила Тамара. — На следующей неделе заеду к тебе.

После разговора Тамара подошла к дочери и погладила ее горячий лоб. Настя улыбнулась, не подозревая о трудностях взрослых.

Алексей появился на кухне, когда Тамара готовила завтрак.

— Доброе утро, — сказал он, стараясь вести себя как обычно. — Как Настя?

— Температура 38,5, — ответила Тамара, не оборачиваясь. — Я попросила Наталью одолжить денег на лекарства.

Алексей нахмурился.

— Зачем? У нас же есть деньги.

— Да? — наконец повернулась Тамара. — На твоей карте осталось всего две тысячи гривен. Я проверяла вчера. А у меня – пятьсот до конца недели.

— Я же объяснял, что это рабочие расходы…

— Конечно, рабочие расходы, — глубоко вздохнула Тамара и отвернулась к плите. — Ты будешь завтракать дома или снова на работе?

Алексей недовольно морщился от ее тона.

— Тамара, послушай, — подошел он ближе. — Я понимаю, тебе сейчас тяжело. Но скоро все изменится. Через два месяца решат, получу ли я повышение, и если все пойдет хорошо…

— Если, если, — перебила его Тамара. — А пока мне приходится брать деньги у сестры, чтобы купить лекарства дочери.

Алексей достав из кармана банковскую карту, положил ее на стол.

— Вот здесь пятнадцать тысяч — резервный счет. Я хотел держать его на крайний случай, но…

— Почему я не знала о нем? — Тамара посмотрела на карту, не касаясь.

— Это просто страховка, — неуверенно ответил Алексей. — На всякий случай.

— От чего? От меня? — покачала головой Тамара. — Что еще ты от меня скрываешь, Алексей?

Он молчал, только посмотрел на часы.

— Мне пора уходить на работу. Сегодня важная встреча.

— С Ольгой? — Тамара не смогла скрыть сарказм.,— С коллективом, — Алексей схватил пиджак. — И да, с Ольгой тоже. Это ее проект.

— Передавай ей привет, — Тамара отвернулась к плите.

Когда дверь за Алексеем закрылась, Тамара опустилась на стул, закрывая лицо руками. Что происходит с их семьей? Когда всё начало разваливаться? Еще год назад они были счастливы, строили планы, мечтали о будущем. А теперь словно чужие люди живут под одной крышей.

Звонок телефона прервал её мысли. На экране появилось сообщение от компании, где она трудилась до декрета: «Уважаемая Тамара Владимировна! Сообщаем, что в связи с реорганизацией ваша должность сокращена. Подробности при личной встрече.»

Тамара в оцепенении смотрела на экран. Ей и этого не хватало! Она надеялась вернуться на работу через полгода, когда Настя пойдет в детский сад. А теперь…

Из детской снова доносились детские всхлипы. Нет времени на слёзы и самоосуждение. Нужно позаботиться о дочери, а всё остальное… как-нибудь решится.

Часть 3

Телефон Елены ответил почти сразу.

— Тамара? Что-то случилось? — голос подруги звучал встревоженно. Тамара редко звонила в рабочее время.

— Елена, сможешь сегодня посидеть с Настей пару часов? — Тамара пыталась звучать спокойно, но голос дрожал.

— Конечно, а что…

— Позже расскажу. Ты сможешь быть у меня к шести?

— Буду, — просто ответила Елена.

Тамара с благодарностью выдохнула. Елена всегда понимала её без слов. Пятнадцать лет дружбы давали о себе знать.

День тянулся мучительно долго. Тамара металась между больной дочерью и тревожными мыслями. Вчерашний разговор с Алексеем не выходил из головы. Слишком много недосказанного, слишком много тайн. И теперь ещё и потеря работы. Но сейчас её заботило другое. Кто такая эта Ольга? И что на самом деле связывает её с Алексеем?

Елена подошла ровно в шесть, с пакетом фруктов для Насти.

— Ты выглядишь ужасно, — честно сказала она, изучая помятное лицо подруги.

— Спасибо за комплимент, — слабо улыбнулась Тамара. — Елена, мне нужно кое-что проверить. Быстро.

— Не спеши, — Елена уже уселась на полу рядом с Настей и показывала ей новую книжку с картинками. — Мы с твоей красавицей прекрасно проведём время.

Тамара переоделась, подкрасила глаза и поспешно вышла из квартиры. На часах было 18:15. Если Алексей говорил правду, встреча с «рабочей группой» проходила в ресторане «Ялта» — именно там в последнее время он тратил больше всего денег.

Такси подвозило её двадцать минут. Заведение оказалось дорогим и модным, с большими панорамными окнами. Тамара выбрала место в сквере напротив, откуда хорошо просматривался вход и часть зала.

Ждать пришлось недолго. В 19:05 у входа остановилось такси, из которого вышел Алексей. Он был в лучшем костюме, который обычно надевал лишь на важные события. Тамара напряглась. Через минуту подъехала ещё одна машина — дорогая иномарка с водителем. Из неё вышла молодая женщина в элегантном деловом платье. Стройная, с уверенной осанкой и безупречной прической. Ольга. Это была она.

Алексей улыбнулся ей так, как раньше улыбался Тамаре. Искренне, радостно. Ольга ответила не менее тёплым выражением. Они обменялись приветственными поцелуями в щёку, и Алексей галантно открыл перед ней дверь ресторана.

Тамара застыла, чувствуя, как ком подступает к горлу. Она рассчитывала увидеть деловую встречу, группу коллег за большим столом, обсуждающих проект. Но здесь был лишь её муж и эта… женщина. Они казались слишком близкими для простых рабочих.

Собравшись, Тамара перешла улицу и вошла в ресторан. Метрдотель посмотрел на неё с вопросом.

— Добрый вечер, я ищу мужа, — спокойно произнесла она. — Он должен быть здесь с коллегами.

— Ваша фамилия? — вежливо спросил метрдотель.

— Соколова, — ответила Тамара, сжимая в кармане телефон.

Метрдотель посмотрел в планшет.

— Соколов… Да, столик на двоих. Идёмте, я вас проведу.

«На двоих», — эхом отозвалось в голове Тамары. Значит, никакой рабочей группы нет. Только Алексей и Ольга.

Они сидели в дальнем углу ресторана. Их стол был частично скрыт декоративной колонной, создавая иллюзию уединения. Алексей увлечённо рассказывал, жестикулируя, а Ольга слушала его с неподдельным интересом, иногда касаясь его руки.

Тамара замерла в нескольких метрах, прячась за той же колонной. Она достала телефон и сделала несколько снимков. На одном из них Ольга наклонилась ближе к Алексею, и их лица оказались слишком близко друг к другу.

Этого оказалось достаточно. Не дожидаясь развития событий, Тамара поспешно покинула ресторан, с трудом сдерживая слёзы.

На улице она, наконец, дала волю чувствам. Как он мог? Пять лет брака, маленький ребёнок… И ради чего? Ради первой встреченной красавицы с нужными связями?

Телефон зазвонил, когда она уже подходила к дому. Елена.

— Тамара, где ты? Настя спрашивает тебя.

— Уже иду, — Тамара вытерла слёзы и постаралась взять себя в руки. Сейчас не время для срывов. Её ждал ребёнок.

Дома Тамара застала Елену и Настю на диване в гостиной. Они рассматривали фотографии в детской книге.

— Мама! — радостно воскликнула Настя, заметив Тамару.

— Привет, малышка, — Тамара обняла дочь, вдыхая аромат детских волос. — Как ты без меня?

— Мы рисовали и читали, — бодро ответила Елена, но в её взгляде читалось много вопросов.

После того, как Настя уснула, подруги сели на кухне.

— Рассказывай, — тихо попросила Елена, смотря на измученное лицо Тамары.

И Тамара вылила всё. Про счета из ресторанов, таинственную Ольгу, сегодняшнюю «рабочую встречу» на двоих, об увольнении, нехватку денег и болезни Насти. Слова текли потоком, словно прорвавшую плотину.

Елена слушала молча, лишь иногда качая головой. Когда Тамара замолчала, она задумчиво постучала пальцами по столу.

— Не спеши делать выводы, — наконец сказала она. — Да, ситуация неприятна, но…

— Но что? — горько спросила Тамара. — Что ещё это может быть, кроме…

— Не знаю, — честно ответила Елена. — Но я могу попытаться узнать что-то про эту Ольгу. У меня есть знакомая из той же сферы. Возможно, она что-нибудь слышала.

Тамара кивнула с благодарностью. Даже маленькая надежда была лучше, чем ничего.

— А что ты собираешься делать, когда Алексей вернётся? — спросила Елена.

— Я не знаю, — Тамара покачала головой. — Часть меня хочет устроить скандал и выбросить его вещи. А другая часть… ещё не верит, что это происходит с нами.

Елена сжала её руку.

— Дай мне пару дней. Постараюсь выяснить что-нибудь.

Часть 4

Алексей пришёл домой поздно, когда Тамара уже лежала в постели, притворяясь спящей. Он тихо прошёл в ванную, а потом осторожно лёг рядом, стараясь не разбудить её. От него исходил запах дорогих духов — не привычных, а каких-то иных, более женственных. Или же это простые предположения Тамары?

Утром она проснулась раньше мужа и впервые за долгое время внимательно вгляделась в него. Во сне его лицо казалось таким родным и привычным. Тот же Алексей, в которого она влюбилась шесть лет назад. Тот же, но уже другой человек. Когда они начали отдаляться друг от друга? Когда перестали делиться мыслями, планами, мечтами?

За завтраком почти не разговаривали. Алексей торопился на работу, а Тамара была погружена в заботы о Насте. Лишь в дверях он неожиданно остановился и обернулся.

— Тамара, у меня для тебя новость, — улыбаясь, сказал он. — Хорошая новость.

Она подняла на него взгляд, молчала.

— Завтра вечером идём ужинать к моим родителям. Отец хочет нам кое-что важное сказать.

— Я не уверена, что смогу оставить Настю, — ответила Тамара. — Она всё ещё болеет.

— Возьмём с собой, — легко сказал Алексей. — Мама обрадуется. Уже давно не видела внучку.

Тамара кивнула, не желая спорить. Может, встреча с родителями Алексея всё прояснит?

День прошёл в обычных заботах. Тамара следила за температурой Насти, давала лекарства, развлекала девушку, чтобы та не скучала дома. Иногда просматривала сайты с вакансиями, но ничего подходящего не находила. Без профильного образования перспективы были туманными.

Вечером позвонила Елена.,— Я кое-что узнала, — без долгих вступлений заявила она. — Ольга Владимировна Климова, 27 лет, окончила экономический факультет с красным дипломом. Да, она действительно дочь владельца компании, в которой работает Алексей. И, по слухам, сейчас формирует команду для нового проекта.

— И что из этого следует? — нетерпеливо поинтересовалась Тамара.

— Возможно, — осторожно произнесла Елена, — твой муж говорил правду о работе. Но есть и другие детали. Говорят, Ольга очень тщательно выбирает сотрудников для своей группы. И Алексей претендует на должность ее заместителя.

Тамара замолчала, обдумывая услышанное.

— Значит, у них действительно деловые отношения?

— Точно не знаю, — открыто призналась Елена. — Мне сообщили лишь, что Ольга — амбициозная и целеустремленная девушка. Недавно она вернулась из Европы, где проходила стажировку в крупной компании, и сейчас активно развивает новое направление в бизнесе своего отца.

— Спасибо тебе, Елена, — тихо произнесла Тамара. — Ты действительно помогла мне.

После разговора Тамара долго сидела на балконе, наблюдая за вечерним Житомиром. А вдруг она ошибается? Может, Алексей действительно старается построить карьеру? Но зачем тогда все эти тайны, недомолвки, скрытые счета?

На следующий вечер они втроём отправились к родителям Алексея. Настя уже чувствовала себя лучше и весело болтала сзади в машине. Алексей казался необычно живым, постоянно украдкой смотря на Тамару с какой-то странной улыбкой.

— Что-то произошло? — не удержалась она. — Сегодня ты какой-то… особенный.

— Просто хорошее настроение, — ответил он, не вдаваясь в подробности.

Родители Алексея проживали в частном доме на окраине Житомира. Небольшой, но уютный дом с садом, где Александр Иванович заботливо выращивал яблони и вишни. Он встретил их у калитки и с радостью поднял Настю на руки.

— Как моя принцесса? Уже поправилась? — ласково спросил он, нежно целуя внучку в щеку.

— Почти, — ответила за дочь Тамара, с натянутой улыбкой.

Вечер проходил тепло и непринужденно. Марина Викторовна накрыла стол в гостиной. Они обсуждали погоду, садовые работы, новые игрушки Насти. Тамара чувствовала себя некомфортно, но старалась не показывать этого.

— Ну что же, — наконец сказал Александр Иванович, поднимая бокал с соком. — Предлагаю выпить за это!

— За что именно, папа? — спросил Алексей, хотя по его лицу было видно, что он уже догадывается.

— За твое решение, сынок! — торжественно заявил отец. — Ты наконец-то взялся за серьезное дело. Открыть собственный бизнес — это ответственный и рискованный шаг, но я всегда верил, что у тебя хватит отваги!

Тамара застыла, не отрывая вилки от тарелки. Открыть свое дело? О чем именно он говорит?

— Папа, — Алексей встревоженно посмотрел на Тамару, — я еще не рассказывал ей всех подробностей…

— Ой, извини, сынок, — смущенно произнес Александр Иванович. — Я думал, вы уже всё обсудили.

— Нет, — Алексей выглядел смущённым. — Я хотел сначала удостовериться, что всё получится.

— О чем вы говорите? — наконец заговорила Тамара. — Какое дело открывать?

В комнате повисла неловкая тишина. Марина Викторовна встала.

— Пойдем, Настя, я покажу тебе новую куклу, — взяв внучку за руку, она вышла в другую комнату.

Старший мужчина тоже поднялся.

— Я, пожалуй, проверю, как там мои яблони, — он поспешно вышел во двор.

Остались наедине Алексей и Тамара.

— Ну и что это за дело, о котором я ничего не знаю? — тихо спросила Тамара.

Алексей глубоко выдохнул.

— Я хотел рассказать тебе, когда все точно решится, — начал он. — Мы с Ольгой планируем создать новую компанию. Она вложит капитал, я — опыт и связи. Займемся торговлей промышленным оборудованием.

— И как давно это планируется? — голос Тамары звучал удивительно спокойно, хотя внутри бушевали эмоции.

— Уже три месяца, — признался Алексей. — С тех пор, как Ольга вернулась из-за границы и предложила сотрудничество.

— Три месяца, — повторила Тамара, ощущая, как каждое слово бьет словно удар. — Три месяца ты замышлял что-то важное для нашей семьи и не сказал мне ни слова?

Алексей провел рукой по волосам — этот жест ей был хорошо знаком. Он всегда так делал, когда нервничал или чувствовал вину.

— Я хотел быть уверен, что все получится, прежде чем обещать тебе, — пробовал он взять ее за руку, но Тамара отстранилась.

— Обещать мне? — она горько усмехнулась. — Значит пускать наши последние деньги на встречи с Ольгой в ресторанах — это нормально, а поговорить со мной о вашем бизнесе — совсем нет?

— Эти встречи были необходимы для налаживания контактов, — начал раздражённо Алексей. — Мы общались с потенциальными партнерами, обсуждали условия…

— Втроём? В девять вечера? — Тамара достала телефон и показала снимки из ресторана. — Это тоже нужно для работы?

Алексей побледнел, глядя на фотографии.

— Ты следила за мной?

— Что мне оставалось делать? — глаза Тамары наполнились слезами. — Ты пропадаешь по вечерам, врешь о рабочих встречах, скрываешь счета… Что я должна была думать?

— Ты должна была верить мне!

— Верить? — Тамара покачала головой. — Как я могу доверять человеку, который принимает решения, меняющие нашу жизнь, без согласования со мной?

В комнату вошел Александр Иванович, явно обеспокоенный накалом страстей.

— Ребята, что случилось? Всё в порядке?

— Нет, папа, не в порядке, — резко ответил Алексей. — Тамара считает, что я её предал, потому что не рассказал сразу о планах с Ольгой.

— А разве это не так? — Тамара повернулась к свекру. — Александр Иванович, скажите честно: вы бы приняли такое решение, не посоветовавшись с женой?

Старик смущённо откашлялся.

— Да, дети, семейная жизнь — дело непростое…

— Просто скажите, — настаивала Тамара.

— Нет, — наконец признался он. — Я всегда советовался с Мариной Викторовной.

Алексей раздражённо махнул рукой.

— Сейчас совсем другое время. Мне пришлось действовать быстро. Ольга могла найти другого партнёра.

— Другого партнёра? — медленно повторила Тамара. — А наши семейные деньги ты тоже вложил?

Алексей отвел взгляд, и это было ответом.

— Сколько именно? — тихо спросила Тамара.

— Сто пятьдесят тысяч, — нехотя проговорил он. — Наши сбережения. Но это инвестиция, Тамара! Уже через полгода мы вернем эти деньги с прибылью.

— Наши сбережения на черный день, — покачала головой Тамара. — Те самые, что мы копили на лечение Насти, если понадобится. И ты взял их, даже не спросив меня.

— Я всё верну! — повысил голос Алексей. — Почему ты мне не доверяешь?

— Потому что ты не дал ни единого повода, — просто ответила Тамара. — Ты отдалилась, живёшь своей жизнью. А мы с Настей… ждём тебя дома и считаем последние копейки.

***

Следующая неделя прошла в напряжённом молчании. Алексей временно переехал к родителям, объяснив, что им обоим нужно время на раздумья. Тамара согласилась — сейчас она просто не могла жить с ним в одной квартире.

Наталья навещала их почти каждый день, помогая с Настей и поддерживая сестру. Именно она предложила Тамаре временную работу в своей фирме — на неполный день, с возможностью приходить вместе с ребёнком.

— Это не то, о чем ты мечтала, — сказала Наталья извиняющимся тоном, — но хотя бы какая-то прибыль.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Тамара. — Сейчас любая помощь — на вес золота.,Алексей звонил вечером практически каждый день, интересовался Настей, но их беседы были короткими и формальными. Он несколько раз предлагал вернуться домой, однако Тамара отказывалась — ей необходимо было разобраться в собственных чувствах.

Однажды вечером, когда она укладывала Настю спать, заметила, что дочь крепко сжимает в руке маленькую игрушечную собачку.

— Папа подарил, — сонно прошептала малышка. — Он приходил в садик.

Тамара замерла. Алексей не говорил, что заезжал в детский сад. Это было так ему свойственно — делать что-то без обсуждения с ней. Но в этот раз она не испытала раздражения, лишь глубокую усталость от всей этой ситуации.

Спустя месяц после их разногласий Алексей приехал без предупреждения — выглядел воодушевленным и явно спешил поделиться новостями.

— У нас получилось! — с порога воскликнул он. — Мы с Ольгой подписали контракт с крупным заводом. Это настоящий прорыв, Тамара!

Она молча смотрела на него, не разделяя его радостное настроение.

— Ты понимаешь? Уже через два месяца придут первые прибыли. Все наши финансовые проблемы решатся!

— Поздравляю, — коротко ответила Тамара. — Рада, что у тебя все складывается.

Алексей нахмурился.

— Не у меня, а у нас. Тамара, я все это делал ради нашей семьи.

— Правда? — она скрестила руки на груди. — Мне кажется, ты делал это ради себя. Ради своих амбиций, своего будущего, в котором для меня места не оказалось.

— Что ты говоришь? — он растерянно посмотрел на нее. — Я хотел сделать сюрприз, обеспечить нас…

— Но ты не спросил меня, чего хочу я, — тихо произнесла Тамара. — Не спросил, готова ли я рисковать нашими сбережениями. Не рассказал о планах, не посоветовался. Ты просто решил за нас обоих.

— Я думал, ты будешь рада! — в его голосе прозвучала обида. — Я работал день и ночь, чтобы обеспечить нам лучшее будущее!

— А я в это время сидела дома с больным ребенком, занимала у сестры деньги и боялась, что муж меня изменяет, — грустно улыбнулась Тамара. — Вот такие у нас с тобой теперь разные жизни.

Алексей опустился на диван и закрыл лицо руками.

— Значит, я все испортил?

Тамара села рядом, но не прикоснулась к нему.

— Дело не в деньгах, Алексей. И даже не в твоей Ольге. Дело в том, что мы перестали быть командой. Ты принимаешь решения в одиночку, а я справляюсь со всем сама. Мы теперь просто два человека, которые случайно живут под одной крышей.

— Я могу все исправить, — поднял взгляд он. — Теперь, когда бизнес пошел, у меня будет больше времени для вас с Настей. Я обещаю больше помогать.

— Дело не в помощи, — покачала головой Тамара. — А в уважении, в равноправии, в доверии. Мы потеряли это где-то по дороге.

В тот вечер они долго говорили. Вспоминали, как познакомились, мечтали о будущем, радовались рождению Насти. Когда же все начало рушиться? Может, тогда, когда Тамара ушла в декрет, и их мир сузился до квартиры и забот о ребенке? Или тогда, когда Алексей погрузился в работу ради обеспечения семьи? Они не смогли найти точку отсчета — просто в какой-то момент перестали слышать друг друга.

— Давай попробуем еще раз, — предложил Алексей. — Ради Насти. Ради нас.

Тамара долго молчала, глядя на дочку, спящую в своей кроватке.

— Нет, — наконец тихо произнесла она. — Думаю, нам стоит расстаться.

— Ты не имеешь права так просто все перечеркнуть! — возмутился Алексей.

— Не я перечеркнула, — решительно ответила Тамара. — Мы оба. Постепенно, день за днем. И теперь… теперь я не вижу пути назад.

Часть 6

Развод прошел удивительно мирно. Они договорились о совместной опеке над Настей. Алексей взял на себя выплачивание ипотеки и обязался поддерживать дочь финансово. Его бизнес с Ольгой действительно оказался успешным, средств хватало на всё необходимое.

Тамара устроилась на постоянную работу в фирме Натальи. Зарплата была невысокой, но стабильной, а гибкий график позволял уделять достаточно времени девочке.

Первые месяцы после развода оказались самыми трудными. Настя часто задавала вопросы, почему папа больше не живёт с ними. Тамара старательно объясняла всё максимально просто, не очерняя Алексея.

— Иногда взрослые решают жить порознь, но это не значит, что перестают любить своих детей, — говорила она дочке. — Папа всегда будет любить тебя, просто теперь у него другой дом.

Жизнь постепенно вошла в новый ритм. Алексей забирал Настю на выходные, иногда брал её на всю неделю, когда у Тамары возникали рабочие задачи. Они научились общаться спокойно и с уважением, обсуждая лишь вопросы, касающиеся дочери.

Через полгода после развода Алексей сообщил, что собирается жениться на Ольге. Тамара восприняла эту новость спокойнее, чем ожидала. Возможно, между ними действительно ничего не было, пока она была с Алексеем. А может, и было — теперь это уже не имело значения.

Настя быстро привыкла к новой «тёте Оле» и даже полюбила их большой дом с садом. Тамара была благодарна Ольге за доброе отношение к дочери.

Однажды, когда Алексей возвращал Настю после выходных, он задержался у дверей квартиры Тамары.

— Как ты? — спросил он с искренним участием.

— Нормально, — пожал плечами она. — Работаю, расту дочь. Всё как обычно.

— Я рад, что у тебя всё хорошо, — кивнул он. — Ты заслуживаешь счастья.

Тамара взглянула на бывшего мужа — всё того же красивого и уверенного, но теперь совершенно чужого человека.

— И тебе тоже, — улыбнулась она. — Передавай привет Ольге.

Когда дверь за ним захлопнулась, Тамара подняла Настю на руки и закружила её по комнате.

— Ну что, малышка, расскажешь маме, как провела выходные с папой?

Жизнь продолжалась. Не так, как она представляла пять лет назад, выходя замуж за любимого человека — не идеальная и безоблачная, как в мечтах. Но это была ее собственная жизнь, где решения принимала она сама. И в этом заключалась своя свобода и счастье.

Через год после развода Тамара получила повышение на работе. В тот же вечер Елена пригласила её отпраздновать это событие в кафе.

— За новую главу в твоей жизни! — подняла бокал подруга.

— За новую главу, — тихо подтвердила Тамара, чувствуя тёплое удовлетворение внутри.

Выходя из кафе, они неожиданно столкнулись с Алексеем и Ольгой. Те тоже ужинали там, празднуя годовщину своей компании.

— Тамара! — Алексей выглядел немного смущённым. — Какая встреча.

— Привет, — кивнула она ему и его жене. — Как бизнес?

— Отлично, — ответила за мужа Ольга. — Растём каждый квартал.

— Поздравляю, — искренне сказала Тамара. — Рада, что у вас всё сложилось.

Обменялись еще несколькими фразами и разошлись. Елена удивлённо посмотрела на подругу.

— Ты действительно рада за них?

Тамара задумалась.

— Да, пожалуй, — ответила она. — Теперь уже да.

— Не жалеешь? — осторожно спросила Елена.

— О чем? О разводе? — качнула головой Тамара. — Нет. Мы с Алексеем хорошие люди, но плохая пара. Мы хотели разного и по-разному понимали семью. Лучше понять это и расстаться, чем мучить друг друга годами.

— А как же любовь? — не отступала Елена.

Тамара улыбнулась, глядя на вечернее небо.

— Любовь — это не только чувства. Это также уважение, доверие, умение слушать друг друга. Мы с Алексеем потеряли всё это по пути. Никакие деньги и бизнес-успехи не могли этого вернуть.

Они шли по вечернему Житомиру, разговоры о работе, планах на отпуск, новом детском саде для Насти — лёгкость и покой наполняли Тамару. Возможно, не так она представляла свою жизнь в тридцать два — разведённая, с ребёнком, начинающая карьеру с нуля. Но это была её жизнь, её выбор. И в этом заключалась настоящая свобода.

***

Прошло два года. Тамара проводила летний день на даче у Елены, наблюдая, как повзрослевшая Настя собирает ягоды. Внезапно телефон завибрировал — пришло сообщение с незнакомого номера: «Тамара, это Ольга. Нам необходимо срочно поговорить. Алексей попал в сложную ситуацию, и я знаю, что только вы можете помочь.» Тамара нахмурилась — общение с бывшей соперницей не входило в её планы на это жаркое лето. Но следующее сообщение заставило её сердце замереть: «Речь идёт о будущем Насти. Завтра в 12:00 в кафе «Лето». Пожалуйста, придите одна. Есть информация, которую вы должны знать…», читать новый рассказ…