«Ты не забыл, что мы пришли вместе?» — резко воскликнула Тамара, прервав подозрительный разговор мужа с соседкой

— Почему ты не отключил будильник? Сегодня же выходной! — сердито пробормотала Тамара, укрывшись подушкой.

— Спи дальше, мне нужно встать пораньше, — ответил муж, Игорь.

— Для чего?

— Мама написала, что требуется помощь по хозяйству.

— Ты собираешься к ней опять? Снова на все выходные? Я думала, мы вместе куда-нибудь сходим…

— Тамара посмотрела на мужа с недовольством. — Ты же недавно ездил к ней на прошлой неделе! Слишком часто…

— Слушай, давай поедем вместе! Я сам не очень хочу, но маме отказывать нельзя. У неё проблемы с котлом, отопление плохо работает. Нужно помочь.

— Может, вызовем мастера?

— Я уже вызывал. Но ты знаешь, какая у меня мама — её все время обманывают! Прошлый мастер взял деньги, а исправить ничего не смог. Сплошной развод!

Тамара тяжело вздохнула. Действительно, свекровь была слишком доверчивой.

— Хорошо. Раз уж я уже проснулась, позавтракаем и вместе поедем.

Пары долго собирались, а дорога до дома свекрови заняла около трёх часов. Из-за сильной метели и снегопада образовались ужасные пробки. В итоге добрались до места уже после наступления темноты.

— Я перестала радоваться, что поехала. Голова ужасно болит! — пожаловалась Тамара.

— Сначала заедем на заправку, и всё. Скоро будем дома. Я сейчас маме позвоню, она приготовит свой чай с ромашкой и лавандой — он отлично помогает при головной боли. К тому же, давно пора поесть. Может, голод ещё давит.

— Звони.

Игорь быстро набрал номер мамы, но его ответ удивил.

— Сынок, ты уже подъехал?

— Почти.

— А меня сейчас дома нет, меня срочно вызвали на работу. Ты сразу отправляйся к Ольге, она тебя ждёт.

Разговор шёл через громкую связь, чтобы у Игоря были свободны руки за рулём. Тамара слышала всё.

— Простите, а кто такая Ольга? И почему она ждёт моего мужа? — Тамара так возмутилась, что даже не поздоровалась.

— Ой, Тамара, ты что? Ты рядом с Игорем?

— Да! Мы едем к вам, а не к какой-то непонятной Ольге! Кто это такая?

— Это моя соседка. У неё что-то случилось с водонагревателем, поэтому я и сказала, что мой сын может помочь.

— Значит, мы три часа ехали в снегопад и пробках, чтоб чинить какую-то чужую женщину?! — Тамара взглянула на мужа так, будто он целый год изменяет ей с этой Ольгой.

— Как же не помочь одинокой женщине? К тому же она меня выручала, когда у меня котёл сломался. Было очень холодно, и я ночевал у неё, — объяснила Нина Петровна.

— Почему она не вызвала мастера?!

— Она боится. Тебе, замужней, трудно понять нас — одиноких женщин! Недавно её чуть не ограбили! Пришёл «мастер» по объявлению и стал перерывать шкафы. Хорошо, что Тамара вовремя заметила и не растерялась: позвала соседа, он пришёл вовремя. В общем, вы уже у меня, а меня нет. Так что идите к Оле и подождите там. Я скоро приеду. А Игорь пока пусть посмотрит нагреватель.

Тамара хотела что-то возразить, но голова стала болеть сильнее, а снег настолько крепко валил, что видимость на дороге почти пропала.

— Ладно. Ты знаешь, где живёт эта Оля? — сухо спросила она мужа.,— В том доме, что вон там.

— Ты уже была у нее?

— Лишь в саду. Она просила открыть люк, чтобы проверить уровень септика.

— Никого другого не нашлось?!

— В тот момент я была у мамы, и рядом не было других соседей. Да и мне не трудно, Тамара! Ты бы отказалась?

— Я?! Я не могу поднимать ничего тяжелее сковороды, у меня поясница болит!

— Ладно, это был просто пример с плохой стороны. В общем, ты ведь помогла нашей соседке, когда она забыла ключи и дверь захлопнулась.

— Да, верно.

— Вот и я поступил так же. Нужно помогать людям.

— Хорошо, пошли. Не стоит же сидеть в машине. — Тамара махнула рукой.

Они оставили машину на парковке и направились к калитке огромного особняка.

— Она тут одна живет?

— Похоже, да.

— А муж?

— Умер.

— Дети?

— Нет.

— Родители?

— Не знаю. Спроси сама, если хочешь.

— Игорь, ты? — из динамика домофона донесся женский голос.

— Да.

— Открываю!

Замок в калитке щелкнул, и супруги вошли во двор. Тамара никогда раньше не видела таких роскошных домов. Территория была огромной, одно крыльцо по размерам походило на террасу.

Через три минуты на крыльце появилась Ольга. В одном лишь халатике. В феврале.

Улыбка женщины как-то померкла, заметив, что Игорь приехал не один.

— Здравствуйте, Оля. Нина Петровна сообщила, что мы с мужем можем у вас подождать. — Первой заговорила Тамара, заметив ситуацию. — Но если вы спали, мы можем посидеть и в машине.

— Нет-нет! Я не спала, ждала Игоря. Очень не хватает мужской помощи. То тут, то там… Дом огромный, а хозяина нет. Идем, Игорь, кое-что посмотришь… А вы, женщина, можете присесть в гостиной.

— Меня Тамарой зовут, и я привыкла быть с мужем. Да и после трех часов дороги я достаточно насиделась, — ответила Тамара довольно резко, и брови Ольги взмыли вверх. — Кстати, чужие мужчины обычно помогают по дому за деньги. Хотите Игорю подработку предложить?

— Ой, он же не чужой! Мы с Ниной Петровной словно родные! Она мне так похожа на мамочку… — Ольга грустно посмотрела. — Знаете, Тамара…,— Меня зовут Тамара.

— Конечно, пожалуйста, пройдите на кухню. Я только что испекла пирожки. Не могли бы вы поставить чайник? Мы с Игорем сейчас посмотрим мой нагреватель и позже к вам присоединимся. Я его не трону.

Ольга аккуратно, почти за руку, повела мужа Тамары в сторону. Тамара же осталась стоять, с раздражением оглядывая роскошно обставленный холл просторного дома.

Что же хотела добиться Ольга? И почему свекровь ей подыгрывала? Образ хозяйки вызвал у Тамары неприятие. Этот шелковый халат и безупречный макияж создавали впечатление, что Ольга ждёт не чужого супруга, а своего!

Сжав губы от злости, Тамара направилась на кухню. Там стояла бутылка вина, два бокала, фрукты и корзинка с пирогами. Запаха свежей выпечки в доме не было, стало ясно, что Ольга сама не занималась приготовлением.

Неужели она рассчитывала, что Игорь будет пить с ней? Ведь он за рулём… Или всё же не планировал возвращаться домой?!

В голове закрутились мрачные мысли.

Ольга утащила Игоря куда-то вниз по лестнице, и голоса затихли. Тамара подождала, посидела немного на диване и не выдержала — пошла искать мужа.

На цокольном этаже обнаружился большой бассейн, словно из фильмов про роскошную жизнь. Ольга сидела на лежаке в купальнике, а Игорь стоял рядом, пристально смотрел на неё. И выглядело это слишком заинтересованно, по мнению Тамары.

— Да, там у меня еще сауна. Обожаю там париться, — с милой улыбкой произнесла Ольга, поправляя бретель купальника. — Правда, боюсь топить печку… Но раз уж ты приехал, может, поможешь одинокому созданию?

— Игорь! Ты не забыл, что мы пришли вместе? — не выдержала слушать их разговор Тамара и громко воскликнула, заставив обоих вздрогнуть и обернуться.

— Да, милая, я уже закончил…

— Тогда поедем домой. Уверена, что твоя мать сегодня не вернётся! — недовольным тоном заявила Тамара.

— И куда же вы собрались в такую метель? — воскликнула Оля, схватившись рукой за грудь. — Останьтесь, дом большой.

— Нет!

— Нина Петровна расстроится, если вы уедете. Она хотела побыть с вами, но срочно вызвали на работу в госпиталь, видимо, остаётся на дежурстве. Тамара, вы вскипятили воду? Чай приготовлен? — хозяйственным голосом спросила Ольга, вызывая у Тамары прилив ярости. — Хотя зачем нам чай? Игорь, пойдем, у меня есть бутылка хорошего вина. Завтра праздник, а мне не с кем делиться радостью, — Ольга поправила волосы и посмотрела на Игоря с явной двусмысленностью.

— Тамара, честно, я не хочу садиться за руль в такую погоду. Может, останемся? — произнёс Игорь, с усилием отводя взгляд от привлекательной соседки.

— Ладно… — стиснув кулаки, согласилась Тамара, — но при условии, что ты принесёшь из машины мою спортивную сумку. Я тоже хочу поплавать в бассейне!

— Разумеется! Я быстро. Ждите, дамы!

Игорь ушёл, оставив двух женщин молча обмениваться взглядами.

Тамара первой нарушила молчание, придумав план, который мог переломить ситуацию.

— Оля, лучше не предлагайте Игорю налить. Он собирался ехать домой, но при виде вина оживился. Даже меня убедил остаться… — неожиданно сказала Тамара, хватая Ольгу за руку.

— А что тут такого? Вино хорошее, и повод есть…

— Да, конечно… Но имейте в виду, я за своего супруга не отвечаю. Между нами говоря, ему нельзя пить. Когда выпьет — становится неуправляемым. Нападает на людей, машет кулаками! Пока он трезв — всё нормально, но стоит увидеть бокал, как крышу сносит. Ой! — Тамара широко раскрыла глаза. — А вдруг он уже…

— Что?

— Пока мы здесь разговариваем — пьёт?!

— Да ладно… Разве он способен на такое?

— У алкоголиков бывает так… Их нельзя оставлять наедине с бутылкой.

— А Игорь — разве алкоголик? — настороженно спросила Ольга.,— Мы водили его к знахарке, она, кажется, произнесла какие-то слова. Но… В любой момент ситуация может ухудшиться. У него плохая наследственность — отец злоупотребил спиртным и скончался из-за печёночных проблем. Дедушка… тоже!

— В самом деле? А Нина Петровна об этом ничего не говорила…

— Естественно! Это же большая семейная тайна! Знаете, что у неё на лбу шрам?

— Видела, да. Она всегда прикрывает его челкой, — Ольга побледнела.

— Вот как раз однажды отец Игоря напился и…

— Что именно? — с удивлением спросила Оля.

— Набросился на неё! Нина Петровна упала и ударилась головой…

— Господи…

— Это она так рассказывает. Но я считаю, что дело было иначе! Убеждена, что именно он её ударил. Отсюда и шрам! Однако она, конечно, никогда не раскроет правду. Но скажу вам одно: после смерти мужа Нина начала жить полной жизнью. Раньше она была словно тень…

— Не хочу больше слушать! — Оля встревоженно сказала. — Как же хорошо, что вы пришли! Я оказалась бы в опасности, если бы напоила вашего мужа! Знаете, мой покойный супруг тоже был склонен к алкоголю… — Оля тихо добавила. — Он стремился снять стресс после трудного рабочего дня. Бизнес был очень напряжённым… Большие деньги стоили ему здоровья и провоцировали психологические проблемы, которые он пытался заглушить вином. Вот и результат — в 40 лет я осталась вдовой.

— Понимаю вас, дорогая, — Тамара выразительно вздохнула и взяла Ольгу за руку. — Вы понимаете меня лучше многих. Нужно срочно убрать алкоголь. Ещё лучше будет, если я уеду с вашим мужем подальше от вашего бара. Я заметила, что у вас целый шкаф с крепкими напитками… Такое изобилие и доступность могут свести его с ума. Нам с вами придется скрываться, пока он не начнёт разрушать ваш дом!

— Ох! Пойдём скорее! Хотя… Знаете, что? Я дам вам ключи от дома Нины Петровны. У меня есть запасной набор! Вот, — Ольга быстро сориентировалась и достала связку ключей из ящика. — Забирайте мужа и уходите, пока он не взбесился. Я видела, как у него загорелись глаза, когда я упомянула про бутылку.

— Спасибо, Оля. Мы действительно лучше пойдем и подождём Нину Петровну у неё дома.

— Вот, возьмите с собой, — Ольга прониклась и протянула пирожки. — Мне вас жаль, Тамара. Жить с мужем, как будто ходишь по минному полю… Не позавидуешь.

— Вы абсолютно правы… Каждый день провожаю его на работу с мыслью, что он может не вернуться… — Тамара даже вздохнула с волнением.

— Дорогая! Я принесла сумочку… Ну что там с пирожками и вином? — с предвкушением спросил Игорь, глядя на женщин.

— Игорь, извини, но я срочно должна уехать по делам! — Оля направилась в прихожую. — Спасибо за помощь. Передайте привет Нине. Увидимся… когда-нибудь.

Тамара взяла мужа за руку, который был растерян, и повела к выходу.

— Откуда у тебя ключи от дома мамы?

— Нашлись запасные, — хитро улыбнулась Тамара. — Пойдём, у меня есть пирожки… а вина у твоей мамы точно найдём.

— Ладно, — пожал плечами Игорь, тут же забыв о соседке. Его вполне устраивало общество жены. Пусть и без шикарного купальника. Впрочем, зачем купальник, если нет бассейна?

Ольга больше не просила о помощи. Её интерес к сыну соседки угас, она решила, что связываться с алкоголиком — это себе дороже.

Вдова оставила Игоря в покое, хотя изначально у неё были совсем другие планы: она сразу заметила симпатичного сына Нины Петровны и хотела привлечь его любым способом, а потом и развести с женой.

Но Тамара оказалась хитрее. Она сумела удержать мужа и не поссориться с тёщей, и даже сохранила нормальные отношения с соседкой. Вот так бывает, когда думаешь головой.