Померла жена. – От-те, батюшки! – вскрикнула она, схватившись за грудь.
Затем она порылась в коробке, – Вот ещё немного масла возьмите. – Нет, нет, – уже смеялся Андрей, – Мы лучше завтра заедем.
Весь вечер Андрей не мог выбросить из головы Елену.
Она ему понравилась, чего уж скрывать.
Хотя увидеть её в тёплой рыночной одежде и валенках толком не удалось.
И, судя по всему, она была незамужней.
Но чем больше он размышлял, тем сильнее огорчался.
Нет, он не подходил ей – мужчина с ребёнком, да ещё старше – это было заметно.
Да и что он мог предложить – старый флигель?
К тому же сейчас у него почти не осталось денег… Он сильно потратился… Андрей ждал утра.
Ждал… Но ночью случилось то, что сильно его испугало – Шура заболела.
Утром Андрей снова вызвал врача, но так никого и не дождался, поэтому поспешил в больницу сам. – Зачем вы паникуете, папаша? – старалась его успокоить детская медсестра, – Дети болеют, а вы что думали?
Но он действительно переживал.
К обеду они вернулись домой.
Андрей неловко взялся за уход за дочерью, никак не мог привыкнуть.
Шурочка капризничала, отказывалась от еды, кашляла.
Он носил её по комнатам, тихо разговаривал, укутывал в тёплые одеяла.
Вокруг валялись грязные пелёнки, стояли лекарства, и постель он так и не застелил утром.
На порядок просто не хватало сил… И вдруг в дверь резко постучали. – Кто там? – Это мы с мамой!
Андрей выглянул в окно – по двору быстро, немного прихрамывая, шла Елена.
Он положил Шуру, отворил дверь. – Елена? – он был очень удивлён. – Прости, – она покраснела, – Это Максим меня уговаривал: «Пойдём, пойдём, покажу, где живёт». Мы уже ждали, собирались уезжать, а вас всё нет.
Мы просто козьего молока привезли.
Для вашей девочки специально.
Вот, свежее, – она достала из сумки банку и протянула ему, – Максим, пошли! – громко сказала сыну и быстро ушла из двора. – Спасибо, а я… У Шуры сильная простуда.
Мы ездили в больницу. – Она заболела? – Елена остановилась, – Что с ней? – Температура, кашель, капризы… В общем, простуда… – Это плохо.
Она ведь ещё совсем маленькая, – Елена сделала шаг назад, – Чем лечите? – Врачи прописали капли.
Елена с Максимом зашли в дом.
Шура уже громко плакала.
Андрей ушёл в комнату, поднял дочь.
Он смутился из-за беспорядка. – Простите, у нас тут… Она махнула рукой. – Дайте-ка, – протянула руки.
Андрей передал ей Шуру. – А зачем её так закутали?
Ей жарко… Температура же. – Простуда, нужно прогреть. – Сейчас нельзя.
Только повысите температуру.
Давайте-ка…, – она уложила Шуру, развернула, велела дать сухую рубашку и пелёнку, дала простую воду.
И Шура вдруг успокоилась и даже начала гулить. – Ох, это просто чудо!
Я уже два часа бегаю.
Она ничего не ест. – Когда болеешь, не до еды.
Давайте пить побольше.
Вот чай. – Ей можно чай? – Слабенькой – да… Травы бы ещё.
Но я только в среду смогу прийти, – она задумалась, – А в аптеке есть ромашка… – вспомнила, – Мы сбегаем. – Вы устали, останьтесь.
Побудьте с Шурой.
Я сам справлюсь.
Елена также выписала лекарства, которые надо купить.
Андрей вдруг заметил, как стройна была Елена. – Я не доучилась в мединституте.
Максима родила и бросила учёбу на втором курсе.
Не удивляйтесь – я в деревне лечу всех.
Как он ждал среды!
Как он ждал!
Соседка помогла – присмотрела за Шурой, а он поспешил на рынок один.
Елена беспокойно спрашивала о здоровье Шуры, а он благодарил.
Шурочка быстро поправлялась.
Правда, прогулок он избегал.
Да и больничный оформил.
Теперь отпуск продлился.
Теперь они виделись ежедневно.
В субботу он забрал Максима с утра домой, чтобы тот не мерз на холодном рынке.
Но Максиму быстро надоело сидеть дома, он попросился погулять во дворе.
Елена уступила и пошла за сыном.
Она была красива.
Её коса бросалась в глаза.
А на углу – снова пьяные.
– Смотри, какая красавица.
Заходи к нам на огонёк, милая!
Андрей ждал Елену.
Он сливал кастрюлю с варёной картошкой, когда в дом вбежал запыхавшийся Максим. – Дядя Игорь, там маму бьют! – Будь тут.
Андрей выскочил полуголый в тапках. – Эй!
Стой…, – кричал он издали и побежал со всей силы!
Елена вырывалась, а её упорно хватали и тянули в угол трое крепких пьяных мужчин.
Один врезался грудью в Андрея.
Андрей со всей силы ударил его ногой в грудь.
Мужчина отступил, повернулся и, словно краб, боком отошёл в сторону.
Другой замахнулся и ударил Андрея кулаком в плечо.
Боль пронзила, но Андрей был так зол, что готов был сражаться с кем угодно.
Он ринулся на мужчину, схватил за куртку, толкнул в бок, и тот упал – все они были пьяны.
Третий отступил. – Что ты, мужик?
Мы же просто шуткували… Если бы знали, что твоя жена… Андрей прогнал их с проулка.
Он вернулся к Елене, держась за руку. – Андрей!
Тебе в больницу надо! – Нет.
Пройдёт!
Но Елена настояла, буквально вытолкала его в больницу. – Видишь, я хромаю.
В детстве неправильно срослась кость.
Иди… Перелома не оказалось – ушиб.
Но он долго не возвращался, на ноге наложили шину.
Дома его ждала Елена.
Максим играл с Шурочкой на диване, она весело гулила.
И Андрей вдруг подумал, что Ольге бы Елена тоже понравилась. – Елена, – был он взволнован после драки, решил не откладывать, – У тебя есть кто-нибудь? – Есть.
Максим…, – улыбнулась Елена. – И у меня – Максим.
И никого больше. – Намекаешь, чтобы у нас было двое Максимов? – она спрятала улыбающиеся глаза, наливала чай. – Намекаю.
Я хороший токарь, Елена.
Зарабатываю… Дом плохой, но можно построить новый.
А у меня тут такой злой жучок живёт.
Всё ломает.
А я… Я один с ребёнком.
И вообще, я старше тебя… Незавидный жених, в общем… Андрей совсем не умел делать предложения. – Так ведь я тоже – хромая одиночка. – Елена, я не от безысходности, нет.
Не думай так.
Не хочешь – не соглашайся.
Ты мне просто очень понравилась.
Очень… Только… Какой же я жених? – Незавидный?
Вот какой завидный.
Он за меня сегодня дрался!
За меня никто никогда не дрался, – Елена опустила взгляд и покраснела.
Затем вновь подняла глаза, полные глубины, – Разве не понял?
Разве просто так я тогда сама к тебе пришла?
Странные вы, мужчины.
Из комнаты вышел задумчивый Максим. – Мама!
Шура такую кучу навалила… Она что, в кровать прямо ходит?
Девочки – они такие странные… Елена с Андреем переглянулись и громко рассмеялись.
Максимы их точно будут расти вместе.
В этой простой встрече зародилась надежда на новую жизнь.
Разве может любовь измеряться в тысячах и долгах?
Судьба шепчет о надежде и новых началах.
Как одно слово может изменить всю жизнь?
Смелость сделать шаг к себе иногда оказывается настоящей победой.
Время показать, кто в доме хозяин!