— И не стыдно тебе, мама? В твоём-то возрасте — полы мыть! — Андрей покачал головой, глядя на мать, которая переобувалась в прихожей.
— А что в этом такого? — Нина Петровна пожала плечами, доставая из сумки спецовку.
— Ты же бухгалтером всю жизнь проработала! С высшим образованием! А теперь. Что люди подумают о тебе-уборщице?
— Какие люди, сынок? Те, что сидят без работы и ждут манны небесной? — она кивнула в сторону комнаты, где его жена Светлана уже третий месяц «искала проект своей мечты».
Андрей нахмурился и ушёл, хлопнув дверью. Нина Петровна вздохнула. Шестой месяц на новой работе, а сын всё никак не успокоится. Впрочем, как и его теща — Ангелина Матвеевна, которая при каждой встрече качала головой и цокала языком: «Унижаешь себя, Нина. И семью позоришь».
***
— Нина Петровна, вы сегодня прямо светитесь! — главный инженер Михаил Степанович остановился возле подсобки, где она готовила чай.
— Да разве это удивительно? У нас морозец, солнышко — красота! Я пешком дошла, надышалась, — она улыбнулась, помешивая сахар.
— И не лень вам по такому холоду пешком?
— Двадцать минут ходьбы — лучшее начало дня. Моя невестка, между прочим, абонемент в фитнес-клуб купила за двенадцать тысяч, а потом ещё такси туда-обратно.
Михаил Степанович рассмеялся:
— Зато престижно! Не то что наш завод, да?
— Знаете, за полгода здесь я больше улыбалась, чем за последние пять лет на бухгалтерии.
***
— Мам, ты опять на свою швабру? — Светлана даже не оторвалась от ноутбука. — У меня, кстати, подработка нарисовалась, надо с детьми посидеть завтра. Сможешь?
— Завтра не смогу, — спокойно ответила Нина Петровна. — У меня рабочий день.
— Да ладно тебе! Что там будет, если ты один день пропустишь? Грязь подождёт.
— У меня график. И ответственность.
Светлана фыркнула:
— Какая ответственность? Половая тряпка — вот и вся ответственность.
— Знаешь, — Нина Петровна натянула куртку, — когда ты в прошлом месяце «забыла» о встрече с заказчиком, тебя ведь никто не уволил? А меня — могут. И тогда половину расходов на эту квартиру придётся тебе с Андреем покрывать.
Входная дверь закрылась прежде, чем невестка нашлась с ответом.
***
— Ниночка Петровна! — начальник отдела комплектации Григорьев помахал ей рукой. — Зайдите к нам, пожалуйста, когда освободитесь. Тут вопрос нешуточный возник.
— Иду-иду, Виктор Палыч, — она улыбнулась, закончила протирать стеллаж и направилась в отдел, где её ждали трое мужчин с серьёзными лицами.
— Вот, — Григорьев указал на седовласого мужчину. — Наш новый заведующий складом, Иван Сергеевич. Он вам тут… высказаться хочет.
Мужчина прокашлялся и выпрямился:
— Нина Петровна, я вдовец уже пять лет. Присмотрелся к вам — работящая, аккуратная, с чувством юмора. В общем… замуж за меня пойдёте?
Она растерянно улыбнулась, глядя на трёх мужчин, ожидающих её ответа.
— Иван Сергеевич, я польщена, но… давайте для начала просто чай попьём?
— Просто чай — это проигрышная тактика, Нина! — воскликнул Григорьев. — Гляньте, какой мужчина — сразу с конкретикой!
— Вот именно поэтому и чай сначала, — рассмеялась она. — Спасибо, правда. Но давайте по порядку.
***
— Нина, тебе шестьдесят лет, а ты как девочка краснеешь, — произнесла Ангелина Матвеевна, закатывая глаза. — Какие ещё предложения руки и сердца? От кладовщика? Совсем с этой работой сбрендила.
— Заведующий складом, мама, — поправила Светлана, подмигивая свекрови. — У них, знаешь, своя иерархия в царстве швабр и тряпок.
— Очень смешно. Только за последний год я отложила больше, чем вы с Андреем заработали.
— Ой, прямо разбогатела на своих шестидесяти тысячах, — фыркнула Ангелина Матвеевна.
— Плюс пенсия, — добавила Нина Петровна. — И я не покупаю каждый месяц новый гаджет, абонемент в фитнес или курсы по «поиску себя».
— Это называется инвестиции в будущее, — отрезала Светлана. — А не деградация с тряпкой в руках.
— А пока вы инвестируете, мы с внуками что-то есть должны, — Нина Петровна разлила суп по тарелкам. — И крышу над головой оплачивать.
***
— Нина Петровна, а правда, что вы бухгалтером раньше работали? — спросила молодая секретарша Олеся, встретив её в коридоре.
— Правда, — кивнула она, протирая подоконник. — Двадцать пять лет на одном месте.
— И как же вы… — девушка замялась, — на такую работу пошли?
— На какую такую? — Нина Петровна улыбнулась. — Где я сама себе хозяйка? Где никто над душой не стоит? Где я могу аудиокнигу послушать, пока полы мою?
— Но всё-таки… статус…
— Деточка, когда тебе за шестьдесят, единственный важный статус — это «здоровая и независимая».
***
— Мама, у меня к тебе разговор, — Андрей выглядел необычно серьёзным. — Мы со Светой хотим второго ребёнка.
— Поздравляю, — Нина Петровна кивнула, продолжая вязать. — А с деньгами вопрос решили?
— Ну… у меня сейчас проект намечается перспективный…
— Как и в прошлом году? И позапрошлом?
— Мам, не начинай, — он поморщился. — Просто подумай… тебе эта работа ещё нужна? В твоём возрасте пора бы уже и отдохнуть. С внуками посидеть.
— А Света?
— У неё карьера только начинается! Она же специалист с высшим образованием, а не…
— А не уборщица, как я, — закончила за него Нина Петровна. — Знаешь, сынок, я на своей «непрестижной» работе чувствую себя нужной. Меня уважают, со мной советуются. А дома я кто? Бесплатная нянька и кухарка?
***
— Представляешь, Нина, они хотят, чтобы ты с детьми сидела, пока они карьеру делают! — возмущалась подруга Тамара, когда они встретились в парке. — И как ты терпишь?
— А что делать? — пожала плечами Нина Петровна. — Выгнать их не могу — внуков жалко.
— У Светкиной матери почему не живут?
— Ангелина в однушке. Да и не хочет она с внуками сидеть — говорит, своё отбабушкала.
— И правильно говорит! — Тамара поджала губы. — Только здоровье гробить… Я вот на фитнес хожу три раза в неделю, плачу двенадцать тысяч.
— А я эти двенадцать тысяч — в копилку, — усмехнулась Нина Петровна. — И фитнес у меня бесплатный — весь день в движении. Знаешь, сколько я за два года отложила?
— И куда копишь?
Нина Петровна загадочно улыбнулась:
— Скоро узнаешь.
***
— Не понимаю, зачем тебе выходной среди недели, — проворчала Светлана. — У тебя и так два выходных в субботу и воскресенье, как у белого человека.
— Мне нужно кое-куда съездить, — ответила Нина Петровна. — Обещаю, это последний раз, когда прошу посидеть с Мишей.
— Странная ты какая-то последнее время, — подозрительно посмотрела на неё невестка. — Секреты какие-то. Уж не замуж ли собралась за своего кладовщика?
— Заведующего складом, — поправила её Нина Петровна. — И нет, не замуж. Хотя, знаешь, Иван Сергеевич — отличный мужчина. И дачу свою предлагал.
— Только не хватало ещё тебе на старости лет… — Светлана не договорила, махнув рукой.
***
Прошло шесть лет с тех пор, как Нина Петровна устроилась на завод.
— Слушайте все! — Виктор Палыч Григорьев поднял бокал. — За нашу Нину Петровну! Шесть лет она делала нашу жизнь чище, светлее и… веселее!
— За Нину! — подхватили сотрудники.
— Жаль, что вы нас покидаете, — вздохнула Олеся, уже повышенная до заместителя главного бухгалтера. — Кто теперь будет мне житейские советы давать?
— Годы берут своё, — улыбнулась Нина Петровна. — Спина уже не та, колени… Но эти шесть лет были лучшими в моей трудовой биографии.
— Может, останетесь консультантом? — предложил директор. — Будете приходить раз в неделю, чай с нами пить.
— Обязательно буду заходить, — пообещала она. — Только сначала нужно кое-что завершить.
***
— Мама, что значит «я переезжаю»? — Андрей выглядел ошарашенным. — Куда? Зачем?
— В свою квартиру, — спокойно ответила Нина Петровна. — Однокомнатную, в соседнем районе. Купила её год назад, постепенно ремонт делала.
— Какую ещё квартиру? — Светлана выглядела так, будто ей дали пощёчину. — На какие деньги?
— На честно заработанные, — улыбнулась Нина Петровна. — Шваброй и тряпкой.
В комнате воцарилась тишина, которую нарушила вошедшая Ангелина Матвеевна:
— Что у вас тут за поминальные лица?
— Моя свекровь, — процедила Светлана, — оказывается, тайком квартиру купила. И теперь сбегает от нас.
— Какую квартиру? — Ангелина Матвеевна недоверчиво уставилась на Нину.
— Небольшую, но свою, — кивнула та. — И не сбегаю, а начинаю новую жизнь. В шестьдесят шесть — самое время.
— На свою уборщицкую зарплату? — скептически спросила Ангелина.
— И на неё тоже, — Нина Петровна достала из сумки бумаги. — Плюс проценты по вкладу. Плюс пенсия, которую я не тратила.
Андрей взял документы, пробежал глазами:
— Не может быть… Это же миллион! А если с квартирой, то наверное все четыре!
— Может, сынок, — она погладила его по плечу. — Когда работаешь не для статуса, а для результата.
— И что теперь? — растерянно спросила Светлана. — Как мы без тебя?
— А вот это, — Нина Петровна обвела взглядом всех троих, — вам придётся решать самостоятельно. Мне шестьдесят шесть — я заслужила отдых и собственный угол. Внуков буду забирать на выходные — не волнуйтесь.
— Я не понимаю, — Андрей покачал головой. — Зачем было скрывать?
— А ты бы позволил мне отложить хоть копейку, если бы знал? — она грустно улыбнулась. — Каждый раз находились бы «более важные траты». Курсы для Светы, гаджеты для тебя, развивашки для детей…
Ангелина Матвеевна неожиданно рассмеялась:
— Ай да Нина! Обвела всех вокруг пальца. И кто после этого скажет, что работа уборщицы — это зазорно?
— Но как… — всё ещё не могла поверить Светлана.
— Очень просто, — Нина Петровна начала собирать чемодан. — Пока вы искали престижную работу по статусу, я просто работала. И получала свои честные шестьдесят тысяч. Плюс тридцать — пенсия. А тратила — минимум.
— Я… я даже не знаю, что сказать, — пробормотал Андрей.
— Скажи «спасибо, мама, ты научила меня ценить любой честный труд», — она подмигнула сыну. — И да, кстати, там ещё кое-что есть… Иван Сергеевич всё-таки уговорил меня на свидание. Потом ещё на одно. А теперь зовёт на дачу — помидоры сажать.
Нина Петровна застегнула чемодан и выпрямилась, глядя на потрясённые лица родственников:
— Видите? Никогда не поздно начать новую жизнь. Даже если для этого придётся немного помахать шваброй.
— Артём, это война! — с порога объявила Наталья, едва только брат успел зайти в…
— Мам, слушай, можешь немного денег перевести? — в голосе Алины по телефону звучала привычная…
Катя молча смотрела в окно машины, пока их автомобиль отъезжал от сельского домика. Лицо её…
Раздор из-за дачи: как семья разделилась из-за наследства — Ты хочешь сказать, что мы четыре…
“Незваная гостья” — Артём, зачем она опять приехала? Мы же просили, звонили несколько раз! Говорили,…
— Ты ещё за кредит не заплатила, — напомнил Андрей жене. — Какой кредит? —…