“Цена семейных уз”

— Артём, как долго ты ещё собираешься в угоду своему брату отнимать у детей деньги? Которые, между прочим, мы зарабатываем вместе! Ты считаешь нормальным, что теперь они никуда не поедут только потому, что Олег снова вляпался в какую-то историю? Артём, я больше не могу! Я не понимаю, почему наша семья вынуждена страдать из-за твоего беспардонного братца!

⸻

Вероника уже два дня не разговаривала с мужем: супруги серьёзно поссорились из-за Олега, младшего брата Артёма.

Рано утром в дверь кто-то постучал, и сонная Вероника направилась в прихожую. Когда она открыла, её удивление было безграничным: на пороге стояла свекровь.

Наталья Семёновна, не дав невестке сказать ни слова, сразу перешла к делу:

— Артём дома?

— Дома, — нахмурилась Вероника. — А где ему ещё быть в семь утра? Что случилось, Наталья Семёновна?

— Дай мне зайти, чего держишь на пороге? Буди Артёма, сейчас всё объясню.

Артём, увидев выражение лица матери, сразу понял, что произошло что-то серьёзное. Чтобы не разбудить Полину и Макса, взрослые закрылись на кухне. Вероника на всякий случай заперла дверь в детскую.

— Говори, мама, это опять Олег натворил?

— Ой, Артёмка, это кошмар! Если отец узнает, я даже не представляю, что будет! Сынок, мне срочно нужна твоя помощь! Не бросай брата в беде!

Вероника фыркнула, отвернувшись: ну вот, снова то же самое! Сейчас начнутся плач, уговоры, требования, а там и шантаж пойдёт. За десять лет брака ничего не изменилось.

— Артёмка, Олег попал в ужасную ситуацию! Я столько раз ему говорила: не связывайся ты с этим Тимуром! У того мать пьёт, отец тоже, а сам он отпетый хулиган…

— Наталья Семёновна, — перебила свекровь Вероника, — давайте ближе к делу. Скоро дети проснутся, не дадут нам поговорить.

Свекровь недовольно покосилась на невестку, но продолжила:

— Артёмка, срочно нужны деньги! Очень большая сумма! Если я до девяти утра их не отдам, Олега отправят за решётку!

— Мама, объясни нормально. Что случилось? И какую сумму ты имеешь в виду?

Когда Вероника услышала, сколько свекровь хочет получить, она потеряла дар речи. Наталья Семёновна требовала триста тысяч рублей.

Женщина нехотя призналась, что накануне Олег вместе со своим приятелем Тимуром, будучи в изрядном подпитии, попытался проникнуть в чужую квартиру. Хотел попасть домой, но ошибся этажом, решил, что мать сменила замки, и вскрыл дверь отмычками. А когда понял, что ошибся, решил заодно осмотреться в чужом жилье.

Хозяин квартиры, услышав шум, поднялся и застал непрошеных гостей на месте преступления. Не раздумывая, он вызвал полицию.

Но позже передумал и предложил закрыть глаза на произошедшее в обмен на триста тысяч. Если деньги будут у него до девяти утра, он не станет писать заявление.

Вероника возмущённо воскликнула:

— Это уже ни в какие ворота! Простите меня, Наталья Семёновна, но, может, Олегу стоит немного посидеть за решёткой? Может, так он хоть чему-то научится? Сейчас он в квартиры лазает, а дальше что? На улицах людей грабить начнёт? Всё равно рано или поздно угодит в тюрьму!

— Вероника, не тебе меня учить! Артём, хватит медлить! Времени до девяти утра не так уж много!

Артём, поймав тяжёлый взгляд жены, неохотно поднялся, оделся и поехал в банк. Его не было больше часа. Вернулся он в начале девятого и, протягивая матери пакет, устало произнёс:

— Вот, здесь ровно триста. Мама, ты нас с Вероникой оставила без копейки. Сколько это ещё будет продолжаться? Как долго я буду вытаскивать Олега из передряг? Ему двадцать три года, он уже не ребёнок! Это последний раз, когда я вам помогаю!

Наталья Семёновна схватила деньги и поспешно ушла, даже не поблагодарив сына.

Веронику захлестнула ярость:

— Ты только что собственными руками лишил детей отдыха! Мы откладывали эти деньги столько месяцев! А твоя мать просто пришла и забрала их!

— Вероника, это мой брат! Ты думаешь, мне приятно осознавать, что он катится в пропасть? Я возьму подработки, до лета ещё далеко, может, снова успеем накопить.

⸻

Через пару недель Наталья Семёновна снова примчалась в слезах:

— Артёмка, Олега отчисляют из института!

— Что, только сейчас? — хмыкнула Вероника.

Женщина не удивилась: её совсем не удивляло, что у молодого человека не оставалось времени на учёбу.

— Артёмка, что же делать? Как можно оставить парня без образования? Это же конец его будущему!

Артём слушал мать молча, затем спокойно спросил:

— И чего ты от меня хочешь?

— Нужно оплатить последний семестр. Я дала Олегу деньги, но он их не внёс.

— И куда они делись?

— Он говорит, что украли…

— Да конечно! Он их давно пропил. И я предупреждаю сразу: помочь не могу. У меня нет лишних денег.

Но Наталья Семёновна умоляла сына найти нужную сумму, обещая всё вернуть.

Артём, несмотря на предостерегающий взгляд жены, занял у друга.

Вероника вспылила:

— Если твоя мать ещё раз придёт с подобными просьбами, я всё расскажу твоему отцу! Тогда всем вам мало не покажется!

Спустя три месяца Олег снова вляпался в неприятности: угнал машину, не справился с управлением и врезался в ограждение.

И снова Наталья Семёновна примчалась просить помощи.

Но на этот раз Артём лишь покачал головой:

— Мама, а теперь что ты хочешь?

— Возьми кредит! Я тебя умоляю!

Наутро Артём отправился в банк, а Вероника собрала вещи.

Перед уходом она сделала свекрови небольшой “подарок” — позвонила мужу Натальи Семёновны, Дмитрию Анатольевичу, и подробно рассказала обо всём.

— Что?! — рявкнул он. — Он квартиру вскрывал и машину разбил?!

— Именно.

— Спасибо за информацию. Я всё исправлю.

Дмитрий Анатольевич сдержал слово: через месяц Олег отправился в армию.

Вероника пока не вернулась к мужу. Но деньги на отдых детям Дмитрий Анатольевич ей вернул, и теперь семья собирается на море.