Сложно принять решение

Лена медленно распахнула дверь в их скромную квартиру и сразу ощутила что-то необычное. В воздухе плавал острый запах пригоревшего лука, а из кухни доносились приглушенные голоса, прорезанные нотками раздражения.

Она осторожно шагнула в коридор, стараясь не выдать своего появления, и застыла у дверного проема.

На кухне, у плиты, стояла её свекровь, Валентина Ивановна, сжимая в руках кастрюлю. Она что-то резко говорила её мужу, Андрею.

— Твоя жена совершенно не умеет готовить, — ворчала Валентина Ивановна, её лицо исказилось недовольством. — Ты правда думаешь, что этот борщ можно есть? А ведь она называет себя хозяйкой!

Лена крепко сжала зубы, чувствуя, как волна гнева начинает нарастать в груди. С тех пор как они с Андреем поженились, Валентина Ивановна не упускала возможности задеть её.

Казалось, любое действие Лены непременно вызывало у свекрови критику. И вот опять — она вторгается в их дом, словно он принадлежит только ей одной.

Андрей, стоящий у окна, с растерянностью смотрел на мать, не зная, как ответить. Он оказался между молотом и наковальней: с одной стороны — напористая мать, с другой — обиженная жена. И это его постоянное молчание разжигало в Лене негодование еще сильнее.

— Я тебя предупреждала, Андрей, — продолжала свекровь, устремив на него острый взгляд. — Говорила ведь, что она тебе не пара. И за домом не следит, и готовить не умеет. Какая же из неё жена?

Лена не выдержала. Она с силой поставила сумку на стол, словно подчеркивая своё присутствие.

— Я всё слышала, — произнесла она твёрдым голосом, устремив взгляд прямо на свекровь. — Знаете, Валентина Ивановна, если вам что-то не по душе в моем доме, вы всегда можете уйти.
Свекровь удивлённо вскинула брови, не ожидая такой реакции.

— Так вот как ты разговариваешь с матерью своего мужа? — она сжала кастрюлю ещё крепче, взгляд её стал холодным. — Ты должна уважать меня, а не изгонять из дома.

— А разве я не заслуживаю хотя бы малую долю уважения? — спокойно, но твёрдо ответила Лена.

— Я делаю всё, чтобы Андрею и вам было комфортно, но вместо благодарности слышу лишь упрёки и критику.

Андрей попробовал вмешаться, подняв руки в примирительном жесте:
— Давайте успокоимся…

Но Лена не дала ему закончить:

— Нет, Андрей, я устала молчать, — её голос дрожал от обиды и злости. — Твоя мать приходит сюда и начинает командовать, будто ей здесь всё принадлежит. Она не уважает меня как твою жену.

Валентина Ивановна вдруг повернулась к сыну, её лицо было полным возмущения:

— Вот видишь, Андрей? Вот как она со мной разговаривает! Её слова полны неуважения!

— Я уважаю только тех, кто уважает меня, — твёрдо парировала Лена, не отводя взгляда.

Тишина повисла в воздухе. Было слышно только лёгкое кипение борща на плите. Андрей стоял между двумя важнейшими женщинами в своей жизни, и каждая из них требовала его поддержки и понимания.

— Мама, — наконец произнёс он, глубоко вздохнув, — я понимаю, что ты хочешь помочь, но, возможно, стоит дать Лене шанс. Она старается, правда.

— Шанс? — скривила губы Валентина Ивановна, не скрывая недовольства. — Она уже имела шанс. И что из этого вышло? Посмотри, в каком состоянии дом!

Лена, уже на грани, развернулась и направилась в спальню. Она поняла, что если останется здесь, то может сказать что-то необдуманное и резко об этом пожалеть.

В спальне она упала на кровать и закрыла лицо руками. Слёзы текли по щекам, и в ней копилось чувство беспомощности.

Единственное, о чем она мечтала, — это о мирной, сплочённой семье. Почему это оказалось столь недосягаемым?

Через несколько минут дверь тихонько приоткрылась. Андрей вошёл, сел рядом и осторожно взял её за руку.

— Прости меня, — прошептал он, его голос звучал искренне. — Я понимаю, что тебе нелегко с мамой. Просто она переживает за меня.

Лена подняла на него глаза, полные горечи.

— Андрей, я люблю тебя, но я не смогу жить в таком напряжении, — сказала она, еле сдерживая дрожь в голосе. — Каждый раз, когда твоя мама приходит, я чувствую себя чужой в собственном доме. И если ты не поддержишь меня, это станет невыносимым.

Андрей кивнул, поглаживая её руку.

— Я обещаю, я поговорю с ней. Попробую всё уладить.

На следующий день Валентина Ивановна вновь пришла к ним в гости. Но на этот раз Андрей спокойно и твёрдо попросил её проявлять больше уважения к Лене.

Свекровь сначала вз.opвалась недовольством, но, заметив серьёзность и решимость в глазах сына, несколько смягчилась.

— Хорошо, — ответила она, выдохнув. — Я постараюсь. Но знайте, я всегда буду рядом, если вам что-то понадобится.

Лена почувствовала, как напряжение немного спало. Это было далеко от идеала, но, возможно, это был первый шаг к новому началу — к лучшим отношениям и взаимопониманию