“Шёпот прошлого”

Мучаясь от бессонницы, Дарья в очередной раз слышала громкий, истошный детский плач из соседней квартиры.

“Что же происходит с этим ребёнком? Почему родители ничего не делают?”

Она жила в новой квартире всего неделю, но спала тревожно — мучили кошмары, а в голове не утихали слова врача, равнодушно сообщившего, что шансы забеременеть у неё крайне малы. А ещё этот ребёнок, который не переставал плакать ночами…

Говорят, что ко сну в новом месте привыкают не сразу, но это было уже слишком. Муж как назло уехал в командировку, так что даже поделиться переживаниями было не с кем.

Эта ночь не стала исключением. Час за часом детский плач не стихал, и Дарья не выдержала.

“А вдруг малыш болен? Может, его обижают?” — сердце сжалось от беспокойства. Она накинула халат и пошла к соседней квартире, но едва подошла к двери, как стоны тут же прекратились.

Однако сна так и не последовало. До самого утра Дарья проворочалась в кровати, не находя себе места.

⸻

На следующий день, решив выяснить, что происходит, она поймала в подъезде соседку снизу и осторожно спросила:

— Добрый день! Не подскажете, кто живёт в 84-й квартире?

Женщина удивлённо вскинула брови:

— В этой? Да там уже давно никто не живёт.

— Как не живёт? — Дарья почувствовала, как внутри всё похолодело. — Но там же… ребёнок плачет по ночам!

Соседка только пожала плечами и поспешила по своим делам.

“Нет, это был не сон. Я точно слышала.”

Постоянное беспокойство и недосып сделали Дарью бледной и осунувшейся. Днём она размышляла о странном плаче и вдруг вздрогнула от резкого стука в дверь.

На пороге стояла та самая соседка снизу.

— Добрый день! Мы виделись недавно. Меня зовут Елизавета Сергеевна. Можно с вами поговорить?

Дарья пригласила её в квартиру, мысленно ругая себя за то, что даже не представилась при первой встрече.

— Извините за мою рассеянность, — пробормотала она. — Переезд, командировка мужа… Да ещё и этот плач по ночам…

Она замолчала, опасаясь, что новая знакомая сочтёт её сумасшедшей.

Но соседка только вздохнула и сказала:

— Я хочу рассказать вам кое-что об этой квартире. Год назад здесь жила молодая пара с маленьким сыном. Хороший мальчишка, лет пяти. Вот только родители часто ссорились, и их крики слышали все соседи.

Дарья затаила дыхание.

— Однажды, во время очередного скандала, ребёнок выбежал на лестничную площадку. Побежал вниз, запнулся, полетел кубарем по ступенькам… Он сильно ударился головой. Почти сразу… — женщина осеклась, тяжело вздохнула и закончила: — Мальчик не выжил.

Дарья почувствовала, как ледяной ком подступил к горлу.

— Родители не смогли здесь оставаться, съехали… А теперь вы говорите, что слышите плач… Может, детская душа ищет покоя?

Дарья долго не могла прийти в себя.

⸻

Лёжа ночью в постели, она уже ждала, когда снова раздастся детский плач.

Но теперь он доносился из коридора.

Осторожно выглянув на лестничную площадку, Дарья увидела на ступеньках малыша лет пяти. В его голубых глазах застыли слёзы, а пухлые щёки были мокрыми и припухшими.

Дарья застыла.

Она не знала, как заговорить с призраком.

— Тебе не холодно, малыш? — тихо спросила она.

Ребёнок молчал.

— Почему ты плачешь?

Мальчик долго смотрел на неё, а затем всхлипнул и пробормотал:

— Я не могу уснуть без своего зайки… Он потерялся.

Дарья почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

— Хочешь, поищем его вместе?

Малыш кивнул.

— Мы его не найдём. Мама забрала его с собой…

Внизу кто-то шумно засмеялся.

Дарья на секунду отвела взгляд, а когда снова посмотрела на ступеньки, ребёнка уже не было.

⸻

Через несколько дней она нашла бывших жильцов.

Адрес привёл её в обветшалый дом на окраине. Женщина, открывшая дверь, выглядела истощённой, с пустыми, угасшими глазами.

— Вам чего? — тихо спросила она.

Дарья сглотнула.

— Я живу в вашей бывшей квартире…

Как будто в женщину ударила молния.

— Вы из опеки? Журналистка? Чего вам надо?! — в глазах блеснули слёзы. — Сколько можно мучить меня?! Уходите!

Она попыталась захлопнуть дверь, но Дарья поставила ногу в проём.

— Ваш сын… Он не может уснуть без своего зайки.

Женщина замерла.

— Убирайтесь… — выдавила она и с силой захлопнула дверь.

Дарья ушла, сомневаясь в здравости собственного рассудка.

⸻

Но на следующий вечер, возвращаясь домой, она увидела её на лестничной площадке.

В руках женщина сжимала голубого плюшевого зайца с заплатками и потёртыми ушами.

— Здесь… здесь это случилось, — тихо сказала она. — Пашенька всегда засыпал с ним… Это я виновата.

Она разрыдалась.

Дарья молча обняла её за плечи.

— Я оставлю его здесь, — прошептала женщина, положив игрушку на подоконник. — Если увидите Пашу… передайте, что мама его любит.

Резко развернувшись, она поспешно ушла.

Дарья осторожно взяла игрушку в руки, провела пальцами по мягкой ткани.

⸻

Ночью она снова вышла в коридор.

Мальчик сидел на подоконнике и обнимал зайку.

Дарья села рядом.

— Знаешь, мама сказала, что любит тебя…

Ребёнок улыбнулся:

— Я знаю.

— Хочешь, я буду приходить играть с тобой?

— Нет. Я больше не приду.

— Почему?

Мальчик поднял на неё сияющие глаза и сказал:

— Потому что теперь я могу идти домой.

Дарья сжала в руках зайку.

— Возьми его с собой.

— Я не могу… Подари его своему сыну.

Дарья побледнела.

— У меня нет детей.

Мальчик рассмеялся:

— Неправда! Он уже есть!

И исчез.

Дарья осталась одна, обнимая игрушку.

Её трясло. От чего — страха, нежности или потрясения — она не знала.

⸻

Через неделю тест показал две полоски.