-И давно у тебя другая? — сдерживая слезы, спросила Наташа.
-Заинька, ничего нет. Ты всё не так поняла. Ты сделала неверные выводы! Ничего нет, заинька! — бормотал напуганный Вадим.
Он и правда был напуган. Впереди замаячила перспектива неудобных перемен. Одно дело, иметь любовницу на стороне. И совсем другое — потерять привычную и любимую жену, с которой прожил тридцать лет.
Наташа с Вадиком вместе учились в институте. Познакомились, начали встречаться. Поняли, что им вместе очень хорошо и, заручившись поддержкой родителей, оформили отношения. Это была середина девяностых, с деньгами было туго почти у всех, так что свадьбу собирали подручными средствами, так сказать.
Платье Наталье сшила тётка. Отмечали дома, сдвинув мебель к стене и собрав свои и соседские столы и стулья. Про еду всем всё было понятно, и её тащили с собой, кто что может. Дядя Вадика из Владивостока, например, привёз рыбы и икры — не поленился, прилетел на свадьбу издалека.
В результате, собрали отличный стол, и компания подобралась весёлая, душевная. Друзья и родственники желали молодым долгих лет жизни. Вот, пять лет назад, на серебряной свадьбе, Вадик с Наташей вспоминали, как прошло их сочетание браком.
Как они отгуляли тогда — весело, вкусно. И гостей не подвели — прожили двадцать пять лет в любви и согласии. И еще проживут.
А тут Наташе, на тридцать первом году супружеской жизни, кто-то прислал анонимку на электронную почту. Мол, так и так, ваш муж встречается с молодой коллегой, Валентиной, и всё у них там серьезно. Проявите, мол, бдительность, а то, неровен час, без мужа останетесь.
Наташа сначала не поверила. Хотела показать анонимку Вадиму, чтобы вместе с ним посмеяться над нелепостью. Но какой-то бесенок у Натальи в голове остановил её. И она… лично последила за мужем. И была потрясена увиденным.
В письме были описаны некоторые детали адюльтера — в котором часу, где, и как можно застукать неверного мужа. И написанное оказалось… горькой правдой! Муж в обед вышел из офиса под ручку с молодой, лет тридцати, женщиной, и на его автомобиле они проехали буквально пару кварталов.
Заехали в какой-то двор под шлагбаум. Наташа туда заезжать не стала, а когда прибежала пешком, то уже не увидела никого. Муж с другой женщиной покинули автомобиль и зашли, видимо, в какой-то из подъездов.
Наташа снова отпросилась с работы на следующий день. Начальник уже недовольно поднял брови. Наталья была хорошим сотрудником, но второй день подряд…
-Я же в обед ухожу!
-На два часа?!
-Я делаю свою работу, — окрысилась Наташа на молодого руководителя. — Мне… мне… к врачу надо!
Все знали, что на здоровье она не жалуется. Шеф пожал плечами, мол иди. Она побежала, доехала до вчерашнего двора, спрятала машину подальше, и как заправский шпион прошла между домами в капюшоне и темных очках.
Она заняла позицию за деревом напротив шлагбаума. В этот раз Наташа увидела, как Вадим с другой женщиной вышел из машины, и куда они пошли.
Наталья решила дождаться и того момента, когда они выйдут, хотя начальство оборвало ей телефон звонками. Сейчас Наташе было плевать на работу. Ей хотелось понять, неужели это всё правда.
Судя по довольному лицу мужа, вышедшего из подъезда, гадать, чем он там занимался, не надо было. А девушка с ним не вышла почему-то. Наташа подбежала к Вадику и отвесила ему такую оплеуху, что он едва удержался на ногах. А потом, вечером, дома, начал блеять про «ничего нет» и «ты всё не так поняла».
-Просто скажи правду! Твое вранье еще отвратительнее, чем сам факт измены!
Вадим подавил вздох. Они с Наташей последние пару лет как-то свели на нет свою интимную жизнь. Даже спали в разных комнатах. Дети — они вырастили двух сыновей — давно уже разлетелись, кто куда. Старший, Максим, вообще уехал из Москвы к морю.
Женился, уже внучку им подарил. Младший, Дима, переехал к своей девушке в Дубну, устроился там же на работу, и Вадиму начало казаться, что их семья закончилась. Была-была, а потом раз, и перестала быть. Вроде как на бумагах всё осталось по-прежнему, а по факту, каждый живет своей жизнью. И не только дети, а они с Наташей тоже.
А потом подвернулась Валя. Они сначала ничего такого не планировали — просто вместе обедали в столовой. Болтали, смеялись. Валя была на двадцать лет младше Вадима, она в их общении как будто делилась с ним своей энергией молодости, жизни, цветения — можно и так сказать.
Так Вадик невольно залюбовался той, которая заряжала его как батарейка. Ну и как-то оно само всё получилось. Дистанционного заряда уже было недостаточно — отношения вышли на новый уровень. На близкий контакт. Но даже в самом страшном своем кошмаре Вадим не мог подумать, что узнает жена, и он, не дай Бог, потеряет свою Наташу.
-Ладно, я признаюсь! Только не бросай меня! — взмолился он.
-Я не могу тебе обещать ничего такого! — возмутилась жена. — Что значит, не бросай? Да я видеть тебя не могу вообще! Мне так больно, что дышать нечем, а ты говоришь…
-Но мы же не спали с тобой! — вдруг психанул Вадим. — А я — мужик! Мне это нужно!
-Странная история… я думала, у нас всё прекратилось по негласному обоюдному согласию. Да, желания я не чувствую… но если тебе надо, ты должен был сказать!
-Вот! — торжественно объявил Вадим. — Желания ты не чувствуешь!
-Ты стрелки не переводи! Ты собирай свои вещи и топай к своей Валентине!
-Ни за что! — и Вадим бухнулся на колени. — Прости меня. Прости, прости, прости…
-Господи… бедная женщина. Как же так можно? Она что, совсем ничего для тебя не значит? Зачем же ты с ней спал? И хватит ползать! Вставай, не позорься!
Вадик, превозмогая дискомфорт в коленях, встал.
Наташа не лукавила. Она была эмпатичным человеком. Да, эта Валя была ее соперницей. Любовницей мужа. Но она на минуту представила, каково это.
Вообще ничего не значить для мужика. Вот ведь ужас! Или… или этой Вале и самой ничего не надо, кроме этого самого? Зачем ей вообще мужчина в возрасте, в таком случае? Разве мало молодых?
Наталья заявила, что не может вот так, с бухты барахты, простить Вадиму предательство и измену. Ей, как минимум, нужно время подумать. А думать она решила… на море. Сын с невесткой давно звали её в гости. То есть, они звали и Вадика тоже, но теперь он наказан. Можно так сказать.
-Я поеду к Максиму. Возьму за свой счет. Не отпустят — уволюсь. Мне надо подумать!
-Не отпустят! — заявил Вадик. — Кто отпустит бухгалтера в феврале? И что делать в такое время на море?
-Вадик, не разговаривай со мной! Я очень зла!
Но муж ходил за ней тенью. Всё пытался угодить да услужить. Сварить кофе, укрыть пледом, когда она сидела в кресле, и всё такое. Даже раз попытался пристать, но Наташа так на него посмотрела, что тут же и отстал. Она уже купила билет и позвонила сыну.
С работы и правда пришлось уволиться. Но Наталья не могла сейчас работать, и находиться с Вадимом под одной крышей. Она дождалась своего поезда и поехала до Новороссийска, там сын обещал её встретить.
Встречать из Геленджика приехала его супруга, Даша. Она была местной. Познакомились они с Максимом в столице, куда Дарья приезжала туристкой.
Наташа поначалу не слишком была довольна, что шустрая Даша увозит её сына, но потом подумала о том, что у моря жить — не самая плохая идея. Опять же, будет к кому поехать — не надо платить за гостиницу.
-А Олеся где? — удивилась Наталья.
-Она в саду.
-С ума сошли? Ей же только два!
-Она в частном саду. Мы с Максом работаем много. Нет, если хотите, то можем на время вашего визита забрать из сада.
Наташа подумала и вежливо отказалась.
-Я вечером посижу с ней.
-И насидитесь, будьте уверены! Такая она шустрая! Мы в шоке…
Наташа прикусила язык, чтобы не ляпнуть, что внучка вся в свою мать.
Даша отвезла свекровь домой — у них с Максимом был свой дом на четыре комнаты, одна из которых была просторной гостиной. А Наташе выделили спальню в самом конце коридора, рядом с гостиной.
-Ничего себе, вы домину отгрохали… — потрясенно сказала Наталья.
-Да мы должны банку вагон денег! Но зато комфортно, да. Наталья Михайловна, вы располагайтесь. Я снова побежала на работу, а вечером мы уже с Олеськой придем. Вот вам ключи, еда в холодильнике. Если надумаете прогуляться — я вам на бумажке адрес наш записала. Точно не потеряетесь. А что у вас случилось-то?
Наташа вздрогнула. Слишком резким был переход.
-Ничего не случилось. С чего ты взяла? — фальшиво бодро воскликнула она.
-Ну, не хотите, так и не рассказывайте, — кивнула невестка и убежала.
А Наташа пошла в выделенную ей комнату и упала на кровать лицом вниз. И уже тут дала волю слезам. Дома она не хотела показывать Вадиму свою слабость. В поезде при посторонних тоже не поплачешь. Вот и рыдала Наташа в доме своего сына, в подушку, громко всхлипывая. Пока никого дома не было.
Она и не заметила, как уснула. Спала Наташа долго, разбудили её какие-то возгласы за дверью. Она подскочила, не сразу сообразив, где находится.
-Где баба? Вы обесяли! — громко говорил ребенок.
-Я и сам не знаю! Дашка, куда ты дела мою мать, быстро признавайся!
Наташа сообразила, что это — Максим. А ребенок — Олеся. Её внучка, которую она первый и последний раз видела почти сразу после рождения. Наташа поспешила в гостиную.
-Привет, солнышко! — радостно сказала она, увидев девочку.
Ребенок застыл с озадаченным выражением лица.
-Мамуль… тебе бы умыться! — сказал Макс и почему-то провел рукой по горлу.
Наташа кинулась в ванную. Мама дорогая! Она же плакала накрашенная, да так и уснула. Ну и видок! Наталья умылась, а когда вышла — Даша уже накрыла стол. Олеся играла с большой куклой. Негромко бубнил телевизор.
-О! Совсем другое дело! — Максим подошел и обнял мать. — Ты похудела, что ли?
Она ведь и правда плохо ела после того, что узнала о муже. Не хотелось Наталье есть. Она теряла аппетит на нервной почве, а тут стресс был очень сильным.
-Рассказывай! — велел Максим за ужином. — Вы с отцом сроду друг без друга никуда не ездили.
-Макс, ну не при ребенке же! — Наташа покосилась на внучку.
-Ребенку наши дела по барабану. Она своими делами занята, а вот я беспокоюсь. И за тебя, и за отца. За вас, в общем.
Наташа пожала плечами и принялась уплетать салат. На море вдруг аппетит появился. Она вдруг подумала, что не предусмотрела этот аспект своей поездки. Что дети будут ее расспрашивать о том, что же такое у них с отцом случилось. И что теперь делать? Рассказывать?
-У него любовница! — брякнула она.
Даша кашлянула в кулак.
-Что? Я же говорила, что не хочу рассказывать при ребенке.
-Да я не поэтому. Офигела просто.
-А уж как я офигела! — сказала Наташа. — Он просит не разводиться с ним. А мне даже смотреть на него не хочется. Вот такие новости. Уверены, что хотели это знать?
-Я не пойму, в чем трагедия-то? — спросил Макс. — Ну… бывает. Седина в бороду, так ведь говорится?
-Если у тебя будет такая седина в бороду, — мстительно сказала Даша, — я тебя придушу. Лучше сразу меня предупреди!
-Да никто такого не планирует! Но мужики — народ такой.
-Какой — такой? — вскинулась его жена.
-Грешный, Дашуля. Мам, ну ты сама подумай… тридцать лет семейной жизни ты готова похерить из-за одного проступка?
-Он с ней встречался! Каждый день! Это тебе не случайно в командировке бес попутал! — выкрикнула Наташа, а потом бросила на стол вилку и закрыла лицо руками. — Господи! Почему я вообще это с вами обсуждаю? И ребенка пугаю…
Она почувствовала рядом какое-то движение. Отняла руки от лица и увидела, что Олеся стоит рядом. Положила свои ручонки ей на ноги и кивает.
-Баба, не пац! — сказала девочка.
-Я не плачу, солнышко, что ты? Не плачу!
Больше они не говорили на тему Наташиной драмы в семье. Болтали, смотрели телевизор. Укладывали Олесю спать по очереди. Легли поздно, а когда Наташа проснулась, то поняла, что в доме она одна.
Женщине захотелось навести порядок. Видно было, что Даша убирает в доме поверхностно. Некогда ей, видимо. Наталья отмыла холодильник, шкафы на кухне и плиту, собрала Олесины игрушки. Когда убрала во всем доме, упала без сил на диван. Вспомнила, наконец-то, о своем телефоне. Достала и увидела сто пропущенных и смс от Вадима. «Я доехала» — написала она в ответ, и муж тут же позвонил:
-Ты что, с ума сошла? Я же беспокоюсь!
-Вадик, я специально от тебя уехала! Не нужно доставать меня звонками. Дай мне время подумать. И возможность подумать, без давления!
-Ладно-ладно, я понял.
-А если ты уж так беспокоишься, мог бы позвонить Максиму! Или ты трусишь?
-А ты сказала ему?
Наташа молчала.
-Зачем? — огорчился Вадим.
-Затем, что если ты надеешься откатиться в какой-то момент до своего предательства, так вот знай: это не сработает! Имей в виду. Всё. Не названивай мне!
Вадим с перепугу и правда перестал встречаться с Валей. Она плакала и спрашивала, в чем дело.
-Ну ты же знала, что это не может быть надолго! Я — семейный человек. У меня жена, мы тридцать лет вместе!
-Вадюша, ну разве нам плохо с тобой было? — спрашивала Валя, всхлипывая.
-Да ты тут не при чем! — не выдержал он. — Я просто не хочу потерять свою жену!
Валентина оскорбилась и ушла. Теперь тоже не разговаривала с Вадиком. Жена не хочет разговаривать, теперь вот Валя. Он надеялся расстаться по-доброму, друзьями. А получилось, обидел коллегу. Не дай Бог, еще мстить начнет!
Валя пока про месть не думала. Думала о том, что она пошла на крайние меры, чтобы увести Вадика из семьи. Даже создала одноразовый емейл и настрочила анонимку его жене. И ничего не вышло — эта старая грымза не выгнала Вадика. Валя любила его. Или думала, что любит. Терять не хотела. И что, что он старше? Каждому — своё! Ну надо же, вот так планируешь, рассчитываешь, и всё должно получиться, но что-то срывается… как же так?
Наташины дни в Геленджике шли своим чередом Она помогала невестке по дому, возилась с внучкой. Общалась с сыном. Днем гуляла — ездила к морю на машине сына, он щедро уступил автомобиль маме, пока она тут. Ходила в магазины. Пару раз зашла в кафе. Время для моря, конечно, не самое подходящее… прав Вадик. Но вдалеке от него думалось легче. И родные люди, опять же, рядом с ней.
Наталья так ничего и не надумала. И расставаться не хотелось — как жить одной, она себе не представляла. И жить с Вадиком ей тоже уже совсем не хотелось. Простить она не могла. Как можно простить по заказу? Может быть, когда нибудь… но что делать всё это время до того самого «когда-нибудь»? Тяготиться, обижаться, ненавидеть?
-Наташка? Масленкова? — услышала она голос, который прервал ее невеселые думы.
Свою девичью фамилию она не слышала уже очень давно. Наталья вздрогнула и подняла голову. Рядом стоял мужчина, предположительно её лет. Если в нем и мелькало что-то отдаленно знакомое, она пока не могла вспомнить.
-Женя. Веселов, — сказал мужчина, и присел за столик напротив неё.
Наташа зашла в кафе, выпить кофе и съесть чизкейк.
-Женька!? — ахнула она. — Боже мой! Я бы сроду тебя не узнала!
-Полагаю, это комплимент, — фыркнул Женя.
-Не сомневайся! — воскликнула Наташа и тут же смутилась.
В школе Женька Веселов бегал за ней. Чуть не с первого класса. Сначала дергал за косы и пытался отнять портфель, чтобы донести до дома. Потом доставал более неприятными знаками внимания. Женя просто был хулиганом, а она — приличной девочкой, которая хорошо училась. При этом, не слишком красивым хулиганом. Как это он так изменился-то?
-Ты тут живешь? — спросила Наташа.
-Живу. Занимаюсь строительством квартир, домов. Мне климат на юге нравится. А ты тут какими судьбами?
-Я в гостях у сына.
-Да уж… летит время, — сказал Женя. — Может, выпьем за встречу?
-А ты женат, Веселов?
Он вытаращил на нее глаза.
-Разведен, а что? Ты с женатыми одноклассниками не выпиваешь?
-Я ни с кем женатым не выпиваю, и всё остальное тоже. И тех, кто так делает, презираю.
-Ясно! Опыт горький, да?
Наташа покрутила пальцем над столом и сказала:
-Угу. С обратной стороны.
-Муж, что ли, изменил?
-В точку!
-Ерунда какая! Не стоит печали, Масленкова. Поверь!
-Ты тоже жене изменял? — она посмотрела на него с интересом.
-Женам. Я дважды был женат, Натусь. Не изменял. Знаешь, почему?
-Нет. Почему?
-Некогда мне было. Работал я. Сначала на имя работал, теперь имя на меня работает. Поехали!
-Куда?
-А на объект! Покажу тебе, чем занимаюсь, наглядно.
Наташа подумала и вдруг сказала:
-Поехали!
Она ходила по новому домику, небольшому, аккуратному, красиво сделанному. Щупала ровное дерево стен, гладкое. Дощечка к дощечке, реечка к реечке. Вроде и по-простому, и красиво. И пол красивый. И окна.
-Строители выехали вчера. Завтра хозяин принимать будет объект. Так выпьем, Масленкова? — и Женя показал ей бутылку вина.
-Откуда?
-Из машины.
-Ловелас, — засмеялась Наташа. — Вино с собой возишь?
-Не для того, о чем ты подумала!
Они выпили. Долго разговаривали. Вспоминали школу и смеялись. Потом Женя, который вино только пригубил, отвез Наташу домой. И пригласил на свидание. А ей что-то так понравилось проводить с ним время, что она взяла и согласилась.
Они начали встречаться. Наташа как-то вдруг помолодела и почувствовала, что ничего в ее жизни не закончилось. А еще она очень удивлялась зигзагам судьбы. Раньше Наташа была уверена, что нет никаких таких зигзагов, что всё идет исключительно по прямой и очень логично. А оно вон как бывает, оказывается!
Она решила остаться в Геленджике, а с Вадимом развестись, о чем и сообщила ему по телефону. Когда он, в ярости, примчался возвращать жену домой, Максим сказал, что мамы нет. Живет в другом месте.
-В каком? — опешил Вадим.
-Не знаю, это вы сами разбирайтесь.
Наташа согласилась встретиться с мужем на нейтральной территории. Сказала, что счастлива, поблагодарила за измену. Буквально поблагодарила. Он ошарашенно смотрел на помолодевшую жену, а в груди Вадика ныла какая-то невидимая рана.
-Мы же все равно будем общаться, — улыбалась она. — У нас дети!
Вадик подавленно молчал. Ему нечего было возразить, как выяснилось.
Наташа пришла домой и потянула носом.
-Чем так вкусно пахнет?!
-Ужин тебе готовлю, — сказал Женя, выглядывая в коридор. — Как дела?
-Просто отлично! — улыбнулась она, чуть не плача от счастья.
Вадим вернулся в столицу. И переехал к Вале. Она, к слову, была рада. Даже счастлива.
Как же легко обмануть саму себя, когда прошлое начинает стучать в дверь.
Разве от жизни вольной можно отказаться?
Как можно забыть о любви, когда деньги разделяют сердца?
Жизнь способна завести в неожиданное, но благородное путешествие.
Никто не знал, как внезапно перевернётся жизнь.
Когда-то я верила, что любовь способна спасти, но в тот вечер осознала: пора разорвать цепи.