“Позднее раскаяние”

“Эхо прошлого”

— Артём, Ирина, неужели вы оставите меня в беде? Сынок, ты обязан заботиться обо мне. Я всю жизнь посвятила тебе! Давно пора забыть старые обиды. Что я там говорила в прошлом — разве это важно? Я тут подумала: может, мне к вам переехать? Всем будет удобно. Или хотя бы приезжайте ко мне каждый день!

Ирина тяжело вздохнула, услышав голос свекрови.

Людмила Степановна снова требовала срочно приехать и навести порядок. Женщина жаловалась, что из-за пыли у неё начался кашель. Но Ирина даже при всём желании не могла выполнить её просьбу — работа, да ещё и в разгар дня, не позволяла отлучиться.

— Отпросись, — не унималась свекровь. — Скажи, что заболела! Я до вечера ждать не могу, мне совсем плохо. Будто камень на грудь положили!

— Людмила Степановна, извините, но отпроситься я не смогу. Может, вы Артёму позвоните? У него сегодня выходной.

— Уже звонила! Сказал, чтобы я не приставала с глупостями. Велел выйти на прогулку, воздухом подышать и не выдумывать. Кстати, запиши, что мне нужно купить.

— Давайте вечером. Приеду, и с уборкой разберёмся. Диктуйте список.

Повесив трубку, Ирина задумалась. Почему она должна бросать все дела и мчаться к свекрови по первому требованию?

У неё тоже семья, дети, которые нуждаются в заботе. Муж, которому нужно внимание. Да и если честно, Людмила Степановна не заслужила такой преданности. За шестнадцать лет брака Ирина ни разу не услышала от неё доброго слова.

Она вспомнила их первую встречу.

⸻

Когда Артём впервые привёл её к матери, та явно не испытала восторга. Едва сдерживая раздражение, она бросила:

— Что стоите? Проходите уж, раз пришли. Артём, это кто с тобой?

— Мама, познакомься. Это Ирина, моя невеста. Мы скоро поженимся.

Людмила Степановна скептически хмыкнула.

— Бред какой-то. В двадцать четыре года надо думать о карьере. А твоя избранница, сынок, женой тебе не подходит.

Артём вспылил:

— Мама, хватит! Ты ведь даже не поговорила с Ириной, а уже делаешь выводы!

— Я на этом свете почти пятьдесят лет живу. Разбираться в людях научилась. Ну, чего в коридоре топчемся? Проходите в гостиную.

Ирина молча выслушала и вдруг твёрдо заявила:

— Спасибо, но я, пожалуй, пойду. Артём, провожать не надо.

Она пулей вылетела из квартиры, сдерживая слёзы.

Артём несколько месяцев пытался её вернуть. Только пообещав, что мать не будет вмешиваться в их семью, он смог убедить Ирину дать отношениям второй шанс.

⸻

Свадьбу сыграли скромную, без помощи родителей. Людмила Степановна даже не пришла, решив, что ей там делать нечего.

Родилась первая дочь, Полина. Потом появился сын Даня, а через три года — младшая, Настя.

Свекровь видела внуков редко, общалась с ними так, будто делала одолжение. Однажды она попросила Ирину привезти детей, чтобы показать их своей сестре, которая жила в другом городе.

Когда женщины созвонились по видеосвязи, тётя Татьяна вдруг обратилась к Ирине:

— Какие у тебя замечательные дети! Они так быстро растут. Артём мне фото присылал, но там они ещё совсем маленькие. Дай мне номер своей карты — хочу отправить малышам деньги на подарки.

Людмила Степановна резко перебила сестру:

— Не надо! Отправь деньги мне, я сама куплю внукам нужное. Артём с Ириной деньгами распоряжаться не умеют, потратят на ерунду!

Татьяна усмехнулась:

— Ты как была жадной, так и осталась. Подарки детям купят их родители, а ты тут при чём?

Людмила Степановна обиделась и ушла в другую комнату.

Когда приехал Артём, она назидательно сказала:

— Если Ира пришлёт деньги, не тратьте их без меня. Игрушек не берите, покупайте что-то полезное!

Артём усмехнулся:

— Не переживай, мама, разберёмся.

— Вообще не понимаю, почему Татьяна не отправляет деньги мне, как раньше.

— Потому что, мама, всё, что она нам передавала через тебя, до нас никогда не доходило. Мы только недавно узнали, что она отправляла деньги на свадьбу, на рождение каждого ребёнка… Сумма приличная. Где она?

— Я ничего не знаю!

— Ну конечно. Просто скажи, что потратила на себя.

— Конечно, потратила! А кто мне ремонт в квартире сделал бы? Я тебя четыре года просила! Хорошо, что Татьяна помогла.

⸻

Потом заболела Полина. Лечение стоило огромных денег. Отец Артёма, Виктор Иванович, продал свою квартиру, чтобы помочь внучке. А Людмила Степановна только развела руками:

— Я на пенсии, с меня какой спрос?

После этого Артём оборвал с ней связь.

⸻

Когда Людмила Степановна состарилась, здоровье стало подводить, и ей понадобился уход.

Она позвонила сыну.

— Артём, ты до сих пор сердишься? Всё же хорошо, Полина здорова! Сыночек, я больше не могу жить одна. Приезжай за мной, переезжаю к вам. Уже ни приготовить, ни постирать не могу…

Артём помолчал, затем холодно ответил:

— А кто тебя приглашал?

— Как?! Разве можно так с матерью?

— Меня твои спектакли не трогают. Ты мне больше не мать. Живи, как хочешь. У тебя были деньги на старость — найми себе сиделку.

Поняв, что с сыном договориться не выйдет, Людмила Степановна решила надавить на Ирину.

— Ирочка, ты ведь понимаешь меня? Я знаю, что была к тебе несправедлива… Пришло моё время покаяться. Я не прошу многого, просто помогай мне по хозяйству.

Ирина вздохнула:

— Хорошо.

Свекровь сразу обрадовалась:

— Тогда приезжай вечером. Нужно антресоли разобрать. Я на стул не достаю.

⸻

Ирина честно пыталась помочь.

Но Людмила Степановна стала наглеть. Сначала она просила приезжать два раза в неделю, потом — каждый день.

После работы Ирина заезжала домой, кормила семью, а потом ехала к свекрови.

— Купи мне продукты, лекарства, — диктовала та.

Вскоре суммы в чеках начали расти.

Когда Ирина попыталась объяснить, что не может тратить столько денег, свекровь разозлилась:

— Ой, какие нежности! Не хочешь — не приезжай! Думала, квартиру вам оставлю — а нет!

С тех пор она не звонила ни сыну, ни невестке.

Жаловаться на одиночество было больше некому.