«Полтора месяца ты меня обманывала?» — Алексей взорвался, узнав о тайной работе жены в цветочном магазине

— Опять эти твои цветочки! — Алексей с раздражением бросил на стол чек из магазина. — Триста гривен за какую-то ерунду! Мы в долгах по кредиту, коммунальные счета не оплачены, а она еще и розы покупает!

Тамара Сергеевна стояла у окна и нежно держала в руках небольшой горшочек с кустиком розы. Ей было пятьдесят два года, тридцать лет в браке, и каждый день повторялся как одно и то же. Муж считал каждую копейку, потраченную ею на себя.

— Алексе, это всего лишь…

— Всего?! — он вскочил с дивана. — Всего триста гривен! А на хлеб что будем покупать? Дышать воздухом?

Тамара понимала — объяснять, что хлеб и овощи уже куплены, да даже мясо, хоть и самое дешевое, — бесполезно. Алексей всегда сумеет найти повод для претензий. Всегда так было.

«Господи, неужели так и проживу?» — мелькнула знакомая мысль. Дочь Елена давно выросла, живет с мужем в другом городе. С внуком видятся очень редко. А дома — постоянные упреки и ссоры из-за денег.

— И вообще, — продолжал Алексей, — тебе нечем заняться? Лучше квартиру приведи в порядок, а то пыль на телевизоре видна!

Тамара молча направилась на кухню. Роза действительно была красивая — красные бутоны и темно-зеленые листочки. В магазине она долго стояла возле цветов, собираясь не тратить деньги. Но так хотелось хоть чуть-чуть красоты в этой серой квартире…

Вечером позвонила дочь:

— Мам, как ты? Ты какая-то грустная.

— Да всё нормально, Еленочка.

— Мам, не обманывай. Папа опять ссорился?

Тамара вздохнула. Дочь всегда улавливала её настроение даже по телефону.

— Видишь ли, я купила цветок…

— И что с того? Это же не повод ругаться!

— Для твоего отца — повод. Считает это пустой тратой денег.

— Мам, — голос Елены стал серьёзным, — а помнишь, как ты водила меня в ботанический сад? Рассказывала про каждое растение с таким вдохновением. Ты ведь мечтала работать с цветами.

— Это было очень давно, дочка.

— А что мешает сейчас? Ты всего лишь пятьдесят два!

После разговора Тамара долго не могла уснуть. Да, она помнила те времена. После школы поступила в сельскохозяйственный техникум на отделение садоводства.

Хотела стать агрономом, создавать красивые сады. Но на втором курсе встретила Алексея. Он работал на заводе, был старше, казался таким взрослым и надежным…

«Зачем тебе эта учеба? — говорил он тогда, — выходи за меня замуж, рожай детей. Я обеспечу семью». И она поверила. Вышла замуж, родила Елену.

Потом наступили трудные девяностые. Алексей потерял работу, начал пить. Тамара устроилась уборщицей в школу — хоть какая-то возможность заработать. Потом он взялся за ум, нашёл новую работу, но характер стал еще жестче. Он начал контролировать каждую копейку, каждый шаг жены.

На следующий день Тамара возвращалась с работы (она работала поваром в детском саду) и увидела объявление:

«Требуется продавец в цветочный магазин. Частичная занятость». Сердце забилось быстро. Она остановилась и перечитала его по три раза.

«Глупости, — убеждала себя, — куда мне в пятьдесят два года искать новую работу?»

Но номер телефона запомнила.

Дома Алексей сидел перед телевизором с банкой пива:

— Что так долго? Ужин будет?

— Будет, — Тамара надела фартук. — Алексей, а если я попробую подработать где-то?

— Зачем тебе это? Тебе одной работы мало? — он не отрывался от экрана.

— Нам денег не хватает. Сам же говорил.

— Денег не хватает, потому что ты их на всякую чепуху тратишь. Вот, опять цветок купила. Лучше бы мясо взяла.

— Мясо я тоже взяла. И хлеб, и крупы, и овощи. На всё хватило.

— На большее хватило бы, если бы не эти розочки.

Тамара поняла — любые слова бесполезны. Она приготовила ужин, подала на стол и усела есть молча.

— И вообще, — добавил Алексей, — скоро тебе работать не придется. Пенсию будешь получать.

— До пенсии ещё восемь лет.

— Ну и что? Быстро пролетят.

«Восемь лет молчать и терпеть», — подумала Тамара. Вдруг осознала — не хочет больше так жить. Не хочет считать дни до пенсии, как отмеренный срок.

На следующий день она позвонила по объявлению. Хозяйка магазина — женщина лет сорока, Ирина — пригласила прийти.

— Опыт в работе с цветами есть? — спросила она.

— Нет официального, но очень люблю цветы. На даче у родителей выращивала…

— А сейчас?

Тамара смутилась:

— Сейчас муж не даёт. Говорит, деньги зря трачу.

Ирина внимательно оглядела её:

— Понятно. А сами хотите у нас работать?

— Очень хочу.

— Значит, приходите завтра на пробный день. Посмотрим, как пойдёт.

Вернувшись в Кременчуг, Тамара была в приподнятом настроении. Алексей заметил:

— Почему такая веселая?

— Просто настроение хорошее.

Она соврала. Впервые за много лет соврала мужу и не почувствовала угрызений совести.

На работе она попросила изменить график — работать теперь по понедельникам, средам и пятницам, сославшись на семейные обстоятельства. Ей пошли навстречу.,В течение первой недели Алексей ничего не заметил. Тамара каждый день уходила на работу и возвращалась вовремя. Ужин она готовила, убирала в доме — все словно шло своим чередом.

Однако внутри неё происходили перемены. В цветочном магазине она ощущала себя живой. Ухаживала за цветами, помогала покупателям, ежедневно узнавая что-то новое. И при этом получала небольшой, но стабильный доход.

На первую зарплату Тамара приобрела новую кофту — простую, но симпатичную. Алексей, конечно, обратил внимание:

— Откуда эта вещь?

— В секонд-хенде взяла, недорого.

Опять солгала. Но стало легче.

Спустя месяц Тамара должна была задержаться в субботу — готовился большой заказ на оформление свадьбы.

— Конечно, — ответила она.

В Кременчуг Тамара вернулась к десяти часам вечера. Алексей встретил её в прихожей:

— Где ты пропадала?

— У Полины была, помогала с ремонтом.

— До десяти?

— Да, зато за один день всё сделали.

Алексей смотрел на неё с подозрением, но ничего конкретного предъявить не мог. Тамара действительно иногда помогала подруге.

Еще через неделю случилось то, чего Тамара так боялась. Алексей встретил на улице Полину и спросил:

— Правда ли, что моя Галя у тебя в прошлую субботу до десяти вечера была?

— В прошлую субботу? — удивилась Полина. — Нет, не было. А почему?

— Просто проверяю кое-что…

Когда вечером Тамара пришла с работы, муж устроил допрос:

— Где ты была в прошлую субботу?

— Я же сказала, у Полины.

— А она утверждает, что тебя не было.

Тамара поняла, что попалась. Нужно было предупредить подругу. Сердце стало биться быстрее, но она решила не сдаваться:

— Наверное, Полина ошибается.

— Галя, — голос Алексея стал тихим, почти угрожающим, — ты мне врешь?

— Нет.

— Тогда пойдём прямо сейчас к Полине. Всё выясним.

Тамара опустила взгляд, понимая, что правда рано или поздно выйдет наружу.

— Я работаю, — тихо призналась она.

— Где именно?

— В цветочном магазине.

Алексей молчал минуту, пытаясь осознать услышанное. Потом резко взорвался:

— Сколько уже идёт?

— Полтора месяца.

— Полтора месяца ты меня обманывала? Полтора месяца врёшь мне в глаза?!

— Я не обманывала. Просто не рассказывала.

— Это одно и то же! — начал ходить по комнате. — Значит так: завтра идёшь и увольняешься!

— Нет, не пойду.

Слова вырывались сами собой. Тамара даже испугалась собственной твердости.

— Что ты сказала?

— Сказала — не уволюсь.

— Я приказываю!

— А я слушаться не собираюсь.

Алексей застыл. За тридцать лет брака жена ни разу ему не перечила.

— Ты совсем с ума сошла? Я твой муж! Я глава семьи!

— Ты муж, но не хозяин. Я имею право работать.

— Какое ещё право? У тебя есть работа — в детском саду!

— Теперь у меня две работы. И мне это нравится.

— Галка, ты меня пугаешь. Что с тобой происходит?

Тамара взглянула на мужа. Его красное лицо, злые глаза и сжатые кулаки — тридцать лет она боялась этого вида. Но внезапно поняла: устала бояться.

— Со мной ничего не случилось, Алексей. Я просто вспомнила, кем была до замужества. И поняла, что ещё не поздно стать собой.

— Собой? А кем ты была со мной все эти тридцать лет?

— Твоей тенью.

Эти слова повисли в воздухе. Алексей сел на диван, потер лицо руками:

— Значит, ты меня не любишь?,— Я тебя люблю. Но больше не хочу полностью растворяться в тебе.

— А если я запрещу?

— Ты не сможешь запретить.

— Почему ты так уверена?

Тамара задумалась и ответила откровенно:

— Потому что терять мне уже нечего. У меня есть работа, я сама себя обеспечу. Если же ты выгонишь меня — поеду к Елене. Она приглашала, там займусь делом.

Алексей осознал, что жена говорит серьезно. Впервые за много лет он почувствовал угрозу потерять её.

Следующие дни прошли в холодной ссоре. Алексей дулся, не разговаривал и громко хлопал дверями. Тамара занималась своими делами, но не уступала.

В субботу она снова задержалась в магазине — оформляли крупный заказ для ресторана. Вернулась домой около одиннадцати. Алексей встретил её у двери:

— Где была?

— На работе.

— До одиннадцати?

— Да, до одиннадцати.

— А кто ужин готовить будет?

— В холодильнике есть котлеты с картошкой. Просто разогрей.

— Значит, я сам должен?

— А почему нет? Ты взрослый мужчина.

Алексей растерялся. Тамара направилась в ванную и включила душ. Она слышала, как он копается на кухне, что-то бормочет себе под нос.

Когда вышла из ванной, муж сидел за столом с тарелкой разогретого ужина:

— Ты вкусно приготовила.

— Спасибо.

— Галь, а чем ты там в магазине занимаешься?

Впервые за неделю он заговорил с ней спокойным голосом. Тамара осторожно села рядом:

— Забочусь о цветах. Консультирую покупателей. Создаю букеты.

— Платят?

— Да, платят.

— Много?

— Немного. Но для меня это важно.

— Почему?

Тамара задумалась, как объяснить мужчине, который никогда не понимал её внутренние переживания.

— Знаешь, когда я работаю с цветами, я ощущаю себя… нужной. Не просто женой, которая готовит и убирает. А человеком, который что-то умеет.

— А со мной ты себя не нужной ощущаешь?

— Нужной. Но по-другому. Ты любишь меня как жену. А там ценят как специалиста.

Алексей жевал котлету молча. Потом произнёс:

— А если я буду против?

— Я всё равно продолжу работать.

— Даже если поставлю ультиматум?

— И в этом случае.

— Значит, работа для тебя важнее семьи?

— Алексей, — обернулась к мужу Тамара, — почему должно быть «или-или»? Почему нельзя совмещать и то, и другое?

— Потому что… — он замялся. — Потому что жена должна заботиться о доме в Кременчуге.

— Я забочусь. И это буду делать. Но ещё хочу работать.

— А если у тебя не останется времени?

— Найду, или ты мне поможешь.

— Я? Чем помочь?

— Иногда ужин разогреть. Посуду помыть. Пол подмести.

Алексей нахмурился:

— Это женская работа.

— Почему женская? Ведь у тебя есть руки и ноги.

— Ну… так принято.

— Мне тоже не было принято работать. Но я работаю.

Муж допил чай и поднялся из-за стола:

— Я подумаю.

Это уже было что-то. Не согласие, но и не решительный отказ.

Через несколько дней Алексей неожиданно спросил:

— А что за цветы у вас в магазине?,— Разные. Розы, хризантемы, герберы, орхидеи…

— Орхидеи дорогие?

— Зависит от сорта. А что?

— Просто интересно.

Еще через неделю он сказал:

— Покажи мне тот магазин.

— Зачем?

— Хочу посмотреть, где работает твоя жена.

Тамара удивилась, но согласилась. В субботу они вместе отправились в магазин. Ирина встретила их тепло:

— Так вот он какой, ваш муж! Тамара много о вас говорит.

— Что именно? — осторожно спросил Алексей.

— Что ты работаешь на заводе. Говорит, у тебя золотые руки.

Алексей смутился от комплимента. Ирина провела их по магазину, рассказала, где какие цветы расположены и как за ними ухаживать.

— Знаете, — обратилась она к Алексею, — ваша жена у нас лучший продавец. К ней покупатели тянутся. Чувствуют, что она действительно любит цветы.

На обратном пути Алексей задумался.

— Ну как? — спросила Тамара.

— Неплохо. Хозяйка приятная.

— И всё?

— И цветы красивые.

— Алексей, ты никогда не задумывался, почему я их так люблю?

— Нет. А почему?

Тамара остановилась, сорвала веточку сирени с куста:

— Понюхай.

Алексей послушно вдохнул:

— Ну, пахнет.

— Что ты ощущаешь?

— Запах.

— А ещё?

— Не знаю.

— Я же чувствую весну. Надежду. Радость. Цветы — это не просто растения. Это кусочки счастья.

Алексей внимательно посмотрел на жену. Возможно, впервые за много лет он по-настоящему её увидел.

— А почему в Кременчуге не выращиваешь?

— Ты же запрещаешь. Говоришь, деньги на ветер.

— А если я разрешу?

— Серьёзно?

— Давай попробуем. Может, и мне понравится.

Тамара улыбнулась — не широко, осторожно, боясь поверить.

Дома Алексей неожиданно произнёс:

— Слушай, давай что-нибудь посадим на балконе?

— Что?

— Не знаю. Ты лучше разбираешься.

— Можно помидоры или огурцы.

— А цветы?

— Тоже можно.

— Тогда цветы. Красивые.

Тамара не поверила своим ушам:

— Ты серьёзно?

— Да. Ты только выбери и научи, как за ними ухаживать.

В тот вечер Тамара долго не могла уснуть. Не от тревоги, как обычно, а от странного ощущения надежды. Может, всё-таки что-то меняется?

Перемены шли медленно. Алексей порой ворчал, когда жена задерживалась на работе, но теперь уже не запрещал ей работать в магазине.

А когда на балконе зацвели петунии, которые они посадили вместе, он даже похвалился соседу:

— Посмотри, какая красота! Моя жена выращивает.

Тамара услышала и подумала: «Возможно, и правда есть надежда. Может, даже в пятьдесят два года можно начать жить иначе».

Хотя Алексей не стал идеальным мужем, а она не превратилась в покорную жену, они нашли новый способ быть вместе, позволяющий каждому сохранять свою индивидуальность.

Тамара поняла главное: иногда нужно перестать быть послушной, чтобы, наконец, стать счастливой. И даже если это счастье не безупречно и с огрехами, оно всё равно лучше, чем жить в тени чужих желаний.