«Неожиданный гость»

Случается же такое – командировка в самую глушь, а возвращаешься ровно 31 декабря. Хорошо хоть в 11 утра, а не под бой курантов.

Только переступила порог, бросила дорожную сумку и пакеты с покупками, уселась в кресло, вытянула ноги – и звонок. Любимый, единственный. Муж Андрей.

— Ты уже дома, дорогая? Отлично! У нас сегодня короткий рабочий день, так что буду часов в шесть. Кстати, я не один приду.

Сообщил радостную новость и отключился. А я чуть не подпрыгнула от раздражения! Больше всего на свете ненавижу перловку, мятые рубашки и неожиданных гостей!

Ночь в поезде была невыносимой. Попутчица оказалась невероятно болтливой и не дала мне ни поспать, ни даже прикорнуть.

Она без умолку рассказывала о своем любимом Бобике, судя по всему, дворовом щенке, который такой милый, такой шкодливый, такой умный, что у меня от умиления аж зубы сводило. Вернее, от злости.

На её вопрос: «А у вас есть собачка?» мне хотелось ответить: «Нет, и после ваших рассказов точно не будет!».

Но я лишь покачала головой. И сразу получила в ответ взгляд, полный глубочайшего сочувствия. Будто у меня не собаки нет, а обе ноги отсутствуют.

Наконец, радостно выпрыгнула из вагона, попрощавшись с любительницей хвостатых, поймала такси и отправилась в супермаркет. Надо же что-то купить к праздничному столу – муж наверняка об этом не позаботился.

Отстояла километровую очередь, дотащила пакеты домой, и тут — здрасте! «Я не один приду». С кем, интересно?

Первое, что пришло в голову — его новый коллега, о котором Андрей всё уши прожужжал. Он уже несколько раз намекал, что хочет пригласить его в гости. Ну и зачем, спрашивается? Вместе ходите в спортзал — и ходите. Зачем тащить домой?

Ну раз такое дело, нужно готовить ужин на троих. Оглядела квартиру — кошмар! Пыль слоем в палец, гора посуды, пол в разводах, а сама я выгляжу так, будто неделю бурлаком на Волге была.

Придётся вставать и приниматься за работу. Поставила вариться овощи для оливье, пока они кипели, смахнула пыль, помыла пол, загрузила посудомойку, привела себя в порядок и принялась за готовку.

Но этот таинственный коллега не выходил у меня из головы. Андрей описывал его как настоящего мачо: высокий, мускулистый, с обаятельной улыбкой. Один из тех, от кого все женщины в обморок падают.

Глянула в зеркало мельком и вздохнула: «Ну вот, явится сейчас эта красота, а я с уставшей физиономией и скромным ужином».

Ну и ладно! Я никого не звала, пусть довольствуется тем, что есть. Оливье, солёные огурчики, бутерброды с красной рыбой, курица с картошкой. Ах да, ещё есть финская салями – если не любит рыбу, закусит колбасой.

«А десерт?!» – встревожила меня внезапная мысль. Наполеон не успею, торт не купила – не донести было. Что скажет этот идеальный мужчина? Что у его шефа плохая хозяйка?

Срочно сварганила торт из печенья: сгущёнка, масло, грецкие орехи – и на лоджию, чтоб застыл.

А потом вдруг мелькнула другая догадка: «А что, если это вовсе не брутальный красавец, а какая-нибудь важная дама?»

Например, скажет Андрей: «Знакомься, дорогая. Это Виолетта Павловна. Она в командировке, а в отеле мест нет. Остановится у нас».

Окинет взглядом мой небогатый стол, увидит торт из печенья и скажет с насмешкой:

— Я была о вас лучшего мнения, Андрей Анатольевич. Разочаровали.

А как ей объяснишь, что я только что с поезда? Да и какое её дело вообще?!

Мои подозрения накручивали меня всё больше. А что, если Виолетта давно положила глаз на моего мужа?

«Пойдём, Андрей, — скажет, — в нормальный ресторан, где подают фуа-гра и устрицы. А к шампанскому — фирменное миндальное мороженое…»

Чёрт! Шампанское-то я не убрала в холодильник!

Бросилась в кухню, засунула бутылку на полку, а мандарины разложила в вазу.

Но от мыслей о загадочной Виолетте мне всё равно было не по себе. Быстро проверила гостиную, плотно закрыла дверь в спальню — гостям туда вход воспрещён! Всё вроде бы прилично.

Теперь себя привести в порядок. Быстро накрасилась, оделась, даже ногти покрыла лаком — пусть думают, что у меня свежий маникюр из салона.

Время 18:15. Где же муж и его спутник или спутница? Сердце колотится: брутальный мачо или хитрая конкурентка?

И тут раздаётся звонок в дверь.

Как будто ключа у него нет! Подхожу, бросаю взгляд в зеркало. Лёгкая улыбка, взгляд хозяйки дома. Открываю…

А Андрей стоит на пороге один.

Я застыла в недоумении.

— Ты же сказал, что не один придёшь! — говорю, освобождаясь от его объятий.

— Ну да, — ухмыляется он. — Только ты не сердись…

И тут он открывает дверь, а за ней… коробка. Внутри что-то шевелится.

Андрей вносит её в дом, а я замираю от неожиданности. Внутри – пушистый, маленький комочек с большими глазами.

— Я знаю, что ты не в восторге от домашних животных, — примирительно говорит муж. — Но у моего коллеги остался один не пристроенный щенок. Ну возьмём ведь, правда?

Я осторожно вытаскиваю тёплое чудо из коробки.

— Его зовут Шарик, — добавляет Андрей, виновато улыбаясь. — Хорошее имя, правда?

И вдруг меня охватывает какая-то тёплая волна. Радость? Или, может, забытое чувство заботы?

Я прижимаю щенка к себе и думаю: «Какое счастье, что это не Виолетта Павловна! И даже не брутальный красавец. А маленький, тёплый, чудесный Шарик».

Так втроём, как и было задумано, мы сели за стол — встречать Новый год в тёплой, дружной семье.