«Мне эти заготовки не нужны! Я не просила!» — резко сказала Анна, заявляя о своем отказе от навязанной консервации и рушащихся семейных иллюзий

— Аня, быстрее открывай! У меня руки заняты!

Анна положила телефон и направилась к двери. За порогом стояла Тамара Сергеевна с тремя большими ящиками, полными овощей.

— Тамара Сергеевна, что это у вас?

— Помидоры и огурцы! На рынке в Киеве такие красивые увидела, не смогла пройти мимо. Завтра будем консервировать!

Внутри Анны что-то сжалось. Пятница, конец недели, а ей хотелось провести спокойные выходные дома.

— Но мы же с этим не договаривались…

— А зачем договариваться? Сезон же! Где Игорь?

— Он ещё на работе. Тамара Сергеевна, может, не надо? В магазинах сейчас полно готовых солений.

Свекровь остановилась возле кухни и повернулась. На лице у нее читалось настоящее удивление, будто Анна сказала что-то совсем невероятное.

— Как же так, не будешь консервировать? Банки уже подготовила. И крышки, и специи — всё готово.

— Но я работаю, устаю. Хотела отдохнуть на выходных.

— Отдохнёшь потом. Сейчас сезон, такие помидоры пропадут!

Тамара Сергеевна вошла в кухню и стала распаковывать пакеты. Анна стояла в дверном проёме, наблюдая, как её планы на выходные рушатся.

Игорь вернулся домой около семи вечера. Увидел на кухне горы овощей и мать, которая уже расставила банки на столе.

— Мам, что тут происходит?

— Завтра будем консервировать! Анна, кажется, против, но я уже всё купила.

Игорь посмотрел на жену. Она стояла у окна, ясно было видно, что ей неприятна эта ситуация.

— Мам, может, не стоит? Мы и без заготовок как-нибудь обойдёмся.

— Игорёк! Как же мы обойдёмся? Что будем зимой есть? Магазинную химию?

— Мам…

— Никаких «мам». Банки подготовлены, специи куплены. Завтра в семь утра начнём.

Тамара Сергеевна собралась и пошла к выходу.

— И чтобы никто никуда не уходил! Работы много.

Дверь захлопнулась. Игорь с Анной остались одни с тремя ящиками овощей и кучей банок.

— Игорь, я не хочу проводить выходные на этом.

— Что делать? Она уже всё купила.

— Никто не спросил меня!

— Аня, не злись. Один день потратим, зато на зиму запасёмся.

— Мне эти заготовки не нужны! Я не просила!

Игорь пожал плечами.

— Что я могу сделать? Она уже настроена.

Анна поняла, что спорить бессмысленно. Игорь всегда вставал на сторону матери, когда касалось её желаний.

Утром в субботу ровно в семь прозвучал звонок в дверь. Анна открыла глаза и поняла, что это не сон.

— Игорь, твоя мама пришла.

— Пусть подождёт немного.

— Она ждать не собирается.

Действительно, звонок повторялся каждые полминуты. Анна накинула халат и пошла открывать.

— Доброе утро, Тамара Сергеевна.

— Доброе! Где Игорь? Время начинать.

Свекровь вошла на кухню с большой сумкой.

— Соль, уксус, лавровый лист, перец горошком — всё, как положено.

Она надела фартук поверх своего нарядного платья.

— Аня, ставь кастрюлю для стерилизации! Игорь, вставай!

Из спальни доносились пробуждающиеся жалобы.

— Мам, какая стерилизация? Сейчас банки моют в посудомойке.

— В посудомойке! Игорёк, банки надо подготовить правильно. Бабушка меня этому учила, и я тебя учила.

Анна молча поставила на плиту большую кастрюлю. Тамара Сергеевна уже начала мыть банки в раковине, брызги летели повсюду.

— Тамара Сергеевна, аккуратнее, пожалуйста.

— Всё в порядке, потом протрём.

К десяти утра кухня превратилась в настоящий беспорядок. Банки стояли рядами на всех свободных поверхностях, овощи рассортированы по тазам, а Тамара Сергеевна дирижировала процессом.

— Аня, режь помидоры! Игорь, разжигай плиту под рассольной кастрюлей!,— Мам, у нас плита электрическая, но она не включается.

— Тогда просто включай её!

В дверь раздался еще один звонок. Анна выглянула в глазок и увидела соседку, тётю Люду.

— Аня, открой, я пришла попросить соль.

Анна открыла дверь, и тётя Люда сразу заглянула внутрь.

— Ой, что у вас тут творится?

— Консервируем, — коротко пояснила Анна.

— А! Верно! Я вчера тоже три банки огурцов закрыла. А у вас, гляжу, дело серьезное.

Тётя Люда зашла на кухню, где Тамара Сергеевна в это время объясняла Игорю, как правильно резать огурцы.

— Здравствуйте! Можно немного соли одолжить?

— Конечно, берите сколько нужно. Мы тут с невесткой всю семью на зиму запасаем.

— Ах, хорошо, когда невестка хозяйственная! А то у меня одна знакомая жаловалась, что её сноха ничего не умеет — ни борщ сварить, ни банку закатать.

Анна почувствовала, как её щеки загораются.

— Нет, наша Аня молодец, — проговорила Тамара Сергеевна, но в ее тоне прозвучало что-то такое, что тётя Люда внимательно посмотрела на Анну.

— А вы сами ведь решили консервировать? — спросила тётя Люда.

— Я… — начала было Анна, но Тамара Сергеевна перебила её.

— Конечно, решила! Молодая семья должна заготавливать продукты.

Тётя Люда взяла соль и ушла, но Анна заметила, что та все поняла.

К обеду появилась Ирина с детьми. Она ворвалась в квартиру, как ураган.

— Мама, привет! Мы тоже сегодня заготовки делать!

За ней следовали десятилетний Денис и семилетняя Наташа, а муж Ирины, Алексей, нёс ещё два ящика с овощами.

— Ирина, что это за груз? — спросила Анна.

— Это мои помидоры! Мама сказала, что у вас сегодня день консервации, так я решила присоединиться. Дома просто нет времени заниматься этим.

Дети моментально разбежались по квартире, а Алексей поставил ящики рядом с остальными.

— Извини, Аня, — тихо произнёс он. — Ирина настояла.

— Алексей, не стоит извиняться! — крикнула Ирина из кухни. — Мы же родственники!

Анна взглянула на кухню, где теперь суетились уже четверо человек, и поняла, что ситуация выходит из-под контроля.

— Игорь, — позвала она мужа в коридор. — Это же наша квартира. Почему все решают за нас?

— Аня, ну зачем расстраиваться? Родственники просто помогают.

— Помогают? Они принесли свои овощи, чтобы я их заготовила!!!

— Не волнуйся. Всего один день потерпи.

В этот момент из кухни послышался звук разбитого стекла.

— Мама, это не я! — вскричал Денис.

— Наташа! Что ты наделала? — прозвучал голос Ирины.

Все бросились на кухню. На полу лежали осколки банки, а вода растекалась повсюду.

— Ничего страшного, — успокоила Тамара Сергеевна. — Банок много.

— Дети, идите в комнату! — попросила Анна.

— А мы хотим помогать! — заплакала Наташа.

— Пусть помогают, — сказала Ирина. — Детей нужно приучать к работе.

Анна безмолвно взяла веник и начала подметать осколки. Никто не предложил свою помощь.

— Аня, как закончишь, начни резать помидоры, — сказала Тамара Сергеевна. — Мы отстаем от плана.

— Какого плана?

— Да какого же? До вечера всё должно быть закрыто. Завтра у меня много дел.

Анна ощутила, что больше не может молчать.

— Тамара Сергеевна, почему мы обязаны закончить до вечера? Ведь изначально это были не ваши планы.

В кухне наступила тишина. Все повернулись к Анне.

— Как это не мои? Я же все организовала! Овощи купила, банки принесла!

— Но вы даже не спросили, хочу ли я этим заниматься.

— Что тут спрашивать? Каждая нормальная хозяйка должна делать запасы!

Ирина поддержала мать:,— Аня, перестань капризничать. Все женщины именно так делают заготовки.

— Я вовсе не капризничаю! Мне просто не хочется проводить выходные за тем, что никто у меня не просил делать!

Игорь попытался вмешаться:

— Девочки, давайте не будем ссориться…

— Игорь, твоя жена совсем распоясалась, — сказала Тамара Сергеевна. — Свекровь не уважает.

— Я уважаю, но соглашаться на это не собиралась!

Анна вышла на балкон, чтобы немного остыть. Сквозь стекло было видно, как на кухне продолжается спор. Тамара Сергеевна с жаром объясняла Игорю, Ирина кивала головой, а Алексей стоял в стороне и явно чувствовал себя неловко.

Позвонил телефон. Мама.

— Аня, как дела? Чем занята?

— Мам, — ответила Анна тихо. — У меня тут… проблемная ситуация.

— Что за ситуация?

Анна поведала о сегодняшнем дне, про овощи и родственников, которые захватили ее кухню.

— Сейчас приеду, — лаконично сообщила Наталья Петровна.

— Мам, не надо! Только все усугубится!

— Уже выезжаю.

Наталья Петровна появилась через полчаса. Она вежливо, но сдержанно поздоровалась с Тамарой Сергеевной.

— Добрый день. Слышала, у вас здесь день консервирования?

— Да, Наталья Петровна! Хотите присоединиться?

— Спасибо, я не занимаюсь заготовками. А Аня сама хотела?

— Конечно, хотела! Молодая хозяйка должна уметь запасаться на зиму.

— Интересно. А она сама вам об этом говорила?

Тамара Сергеевна растерялась.

— Ну… она не возражала.

— Не возражала или дала согласие? Это разные вещи.

— Наталья Петровна, — вмешалась Ирина. — Я не понимаю, в чем дело. Мы помогаем друг другу.

— Помогаете? — осмотрела кухня Наталья Петровна. — Я вижу, вы привезли свои овощи, чтобы моя дочь их переработала. Это помощью назвать можно?

— Мы все вместе этим занимаемся!

— Все вместе? А почему тогда именно Анна должна резать и мыть?

Тамара Сергеевна покраснела.

— Наталья Петровна, я не понимаю ваших претензий. Хотела как лучше.

— Кому лучше? Вам? Ирине? А Ане-то?

— Для всей семьи!

— Семья? А кто в семье — те, кто работают, или те, кто приказывает?

Игорь попытался вставить слово:

— Наталья Петровна, мама хотела помочь…

— Игорь, твоя мама хотела, чтобы ее поддержали. А ты этого не замечаешь?

В этот момент Денис, бегая среди взрослых, нечаянно задел кастрюлю с горячим рассолом. Кастрюля опрокинулась, и жидкость растеклась по полу. Мальчик испугался и заплакал.

— Денис! — бросилась к нему Ирина.

— Ничего страшного, — подошла Анна. — Обжегся?

— Нет, просто напугался.

Пока все суетились возле ребенка, Анна внимательно осмотрела свою кухню: повсюду стояли банки, на полу лужи, в раковине овощные очистки, на столе лежали незнакомые пакеты.

Она подошла к ящикам с овощами и принялась складывать их обратно.

— Аня, что это ты делаешь? — удивилась Тамара Сергеевна.

— Завершаю консервирование.

— Как завершаешь? Мы же еще не приступали!

— Вы можете забрать овощи и закончить заготовки дома.

Анна спокойно раскладывала помидоры обратно по ящикам, а банки собирала в пакеты.

— Аня, что с тобой? — растерялся Игорь.

— Со мной все в порядке. Я просто приняла решение не заниматься консервированием.

— Но мама уже все закупила!

— Тогда пусть консервирует сама.,Тамара Сергеевна стояла в центре кухни, не зная, как начать разговор.

— Аня, я хотела поступить правильно…

— Я понимаю, Тамара Сергеевна. Но это же наша квартира, и решать, что здесь делать, должны мы.

— Но овощи же пропадут!

— У вас ведь есть своя кухня. Как и у Ирины.

Ирина недовольно воскликнула:

— Аня, ты что, совсем…

— Что именно? Совсем что?

— Совсем наглость проявляешь! Мама же старается ради тебя!

— Ради меня? Или ради себя?

Наталья Петровна тихо наблюдала за своей дочерью, видно было, что она одобряет её позицию.

Тамара Сергеевна приступила к сбору своих вещей.

— Хорошо. Значит, мы здесь лишние, тогда уйдём.

— Тамара Сергеевна, вы нам нужны, но в гостевой роли, а не как хозяйка.

— Мам, пошли, — сказала Ирина. — Здесь нам делать нечего.

Они начали уносить ящики. Алексей молча помогал, а проходя мимо Ани, тихо произнёс:

— Ты правильно поступила.

Дети не вполне понимали, что происходит, но послушно последовали за родителями.

— Игорь, пойдёшь с нами? — спросила Тамара Сергеевна у сына.

Игорь с растерянным взглядом посмотрел сначала на мать, затем на жену.

— Мам, я… я останусь.

— Как хочешь. Но не забывай, что я для вас делала.

Тамара Сергеевна и Ирина покинули квартиру. Наталья Петровна тоже собиралась уходить.

— Аня, ты молодец, — сказала она дочери. — Но теперь будь готова, что отношения изменятся.

— Я понимаю, мам.

— И Игорю будет сложно. Он оказался между двух огней.

— Знаю.

Когда все ушли, Анна начала приводить кухню в порядок. Игорь стоял в дверном проёме, молчал.

— Ты злишься? — поинтересовалась она.

— Не уверен. Мама была расстроена.

— А я?

— Ты тоже была расстроена.

— Игорь, ты осознаёшь, что произошло?

— Осознаю. Мама хотела помочь, а ты отказалась.

— Нет. Ваша мама хотела, чтобы я работала на неё и твою сестру. А когда отказалась, меня обвиняли в неблагодарности.

Игорь задумался.

— Может, у тебя есть доля правды. Но что теперь делать? Мама обижена.

— Либо ты поддерживаешь меня, либо пусть мама продолжает «консервировать».

Игорь взял тряпку и начал вытирать стол.

— Помочь?

— Спасибо.

Они занимались уборкой молча. Анна заметила, что на холодильнике осталась одна банка с огурцами — та, что они начали делать утром, ещё до приезда гостей.

— Эту сохраним, — сказала она.

— Да, оставим, — согласился Игорь.

Анна поняла, что отношения со свекровью уже не будут прежними. Тамара Сергеевна больше не станет считать её покорной невесткой, а она перестанет скрывать своё несогласие с требованиями свекрови.

Но зачастую важнее сохранить себя, чем поддерживать видимость семейного согласия. Тем более если этот «мир» строится на постоянных уступках кого-то одного.

Банка с огурцами, стоящая на холодильнике, напоминала о том, что настоящая семья — это когда решения принимают совместно, а не когда одни приказывают, а другие подчиняются.

Телефон молчал. Тамара Сергеевна больше не звонила с предложениями помочь. И Анна этому была рада.

***

Спустя две недели на рынке в Киеве Анна встретила знакомую продавщицу овощей — ту самую, у которой свекровь покупала злополучные помидоры.

— А вы больше не берёте помидоры на засолку? — спросила женщина. — Ваша свекровь рассказывала, что у вас есть семейный обычай.

Анна улыбнулась:

— Традиции бывают разные.

В этот момент рядом остановилась элегантная женщина около пятидесяти лет.

— Простите, — сказала она, — я случайно услышала… Можно спросить, вы про семейные традиции? У меня случилась похожая история с золовкой… читать новый рассказ…