Супруги Алексей и Полина радовались. Наконец-то у них состоялась сделка, они приобрели давно желанный домик в небольшой деревне.
— Вот нам и подарок к пенсии, — говорил Алексей Витальевич, потирая руки. Я буду писать, ты – заниматься своими любимыми цветами, и всё это на природе, Полечка, на нашей земле!
— Да, и дом такой попался хороший. И удобства проведены, и сад ухоженный, и деревенька тихая, небольшая, всё как мы хотели… — продолжала Полина Сергеевна, укладывая вещи в коробки, — А ты вдохновишься и напишешь много чудесных акварелей. Сбылась наша мечта…
Они ехали с отличным настроением, то и дело обсуждая свою покупку, и поражаясь, что так недорого купили они приличный дом.
Соседи в деревне помогали разгружать вещи. Новая пара пенсионеров заинтересовала их.
— И что вы в нашем колхозе нашли интересного? Ну, да, природа у нас очень красивая, это точно. А вот магазина нет. Но зато автолавки приходят по расписанию. И воздух чистый, а рыбалка – отменная! — говорили местные жители.
Первую неделю супруги не могли привыкнуть к новой обстановке. Они много спали, и просыпаясь, в первый миг не узнавали своё новое место жительства, и это их забавляло. Полина Сергеевна начала брать у соседки через три дома козье молочко, а Алексей Витальевич, навёл порядок на веранде, приспособив её под свою художественную мастерскую.
— Шикарно, — радовался он, — я и не мечтал обзавестись таким рабочим кабинетом. Тут и просторно, и светло, и шкаф вместительный под инструменты, и комод для хранения картин. Чудо, как хорошо.
Наступил май. Все деревенские жители трудились весь день в садах и огородах. Вспахали с помощью соседа с окраины Саши своё полюшко и новые жильцы – Полина и Алексей.
— Тут будут разные овощи, — размечала участок Полина, — а в саду – цветы и плодовые кусты и деревья…
В деревне стало шумно, тарахтели бензопилы, стучали молотки, трактор Саши переезжал с одного участка на другой. А соседи – Виктор и Катя то и дело ругались и покрикивали на детей, которые не шли помогать в огород.
— Ну и семейка громогласная, — заметила как-то Полина Сергеевна, — всякий то день у них ругань и мат. Как так можно столько кричать? Как воронья стая…
— Они иначе, наверное, и не могут, привыкли… — с сожалением ответил муж, оглядываясь на соседский двор, где Екатерина на чём свет ругала пьяного мужа.
Полина и Алексей всё ждали, когда же в семье соседей наступит перемирие, и на улице станет хоть немного потише, но каждый день повторялось почти одно и то же.
— У меня уже от них голова болит, не говоря о плохом настроении, — с раздражением сказал Алексей жене, — мне кажется, что с соседями нам не повезло, как ты считаешь?
— Боюсь озвучить, но скорее всего мы вляпались с покупкой дома, Лёша… — вздохнула Полина, — может, как-то поговорить с ними?
— И что ты им скажешь? Перестаньте ссориться, дорогие ребята? Или: ругайтесь на литературном языке и чуть потише? – невесело ответил Алексей, — да они наверняка так всю жизнь говорят между собой. Это их привычный стиль общения… Мда…
Но дальше стало ещё хуже. Когда подростки, а это были два мальчишки, выходили во двор, то включали на всю округу музыку, причём самую примитивную попсу, которую слушать часами было невозможно.
— Господи, вот наказанье нам, — говорила Полина Сергеевна, завязывая голову влажным полотенцем, — Алёша, сходи, поговори с ними, это же пытка. Я уже и окна закрыла, дома дышать нечем от жары, а музыка всё равно бахает, как молот по наковальне…
Для Полины Сергеевны такого рода «музон» был настолько неприятен и чужд с её консерваторским образованием, что она действительно страдала.
Однажды Алексей подошёл к Екатерине и попросил убавить громкость, на что женщина, засмеявшись, ответила:
— Так ведь лето, а пацанам скучно! Они же не ночью включают, а только днём, когда можно, поймите, сами что ли не были молодыми?
Алексей ушёл ни с чем, явно огорчившись. С мальчиками пробовала поговорить и сама Полина Сергеевна. Но дети поначалу приглушали громкость, а потом, чуть погодя, музыкальный грохот снова звучал с прежней силой.
— А почему никто больше замечаний им не делает? Неужели их боятся? – удивлялся Алексей Витальевич. Однажды он спросил об этом у соседки с другой стороны – бабы Нины.
— А я уже привыкла, да к тому же плохо слышу. А пацаны у них баловники, того и гляди, что стянут с огорода. Зря вы в поле все овощи насажали. Конечно, не пойман не вор, но я всё своё за высоким забором выращиваю, и собаку на ночь отпускаю.
— Да вы что? – поразился Алексей, — неужели воруют? Картошку и капусту?
— А почему бы и нет? Пацаны идут вечером в лесок на костёр с девчонками, вот и подкопают картошки у кого можно, а там пекут на гулянке и едят… На своём поле копать не станут, батя голову оторвёт, — делилась баба Нина, — так что в следующий раз лучше всё сажайте за оградой.
Супруги расстроились. Они никак не ожидали, что поначалу такие приветливые соседи окажутся настолько шумными и несговорчивыми.
А лето тем временем продолжалось, музыка гремела почти каждый день, слышались крики, возня или пьяные разборки Кати и Витьки.
Розовые мечты городских интеллигентов разбились в пух и прах.
— Я, кажется, начинаю понимать отчего цена дома была столь невысокой. А мы — глупые мечтатели и фантазёры. Вот тебе и картины маслом и акварелью, и цветочки, и ягодки. Что, теперь надо будет караулить ночами свою картошку и капусту? – Алексей невесело смотрел на жену.
— Наверное, такие люди есть повсюду. А мы с тобой бесхребетные. Вот могли бы говорить на их языке, чтобы им понятно было, тогда бы они, возможно, нас и услышали… — с грустью ответила Полина.
— Не для того я сюда ехал, чтобы говорить на их мате. У меня слабое сердце, ты же знаешь, и чтобы мне рассердится, надо меня довести до кипения, а там мне уже и скорую надо вызывать, — уныло сказал Алексей, — что же делать, Поленька?
— Погоди-ка, у меня мысль хорошая пришла.
— Что? Говори скорее.
Полина рассказала мужу о своём плане. Они поспешили на край деревни к трактористу Саше. У него была большая семья, жена трудилась в магазине, а во дворе было много скота, начиная от кур, гусей, свиней, и заканчивая двумя коровами и быком.
— Привет, Алексей Витальевич, — удивился Саша гостям, — присаживайтесь, и я передохну от работы. Саша колотил что-то в загоне у коров.
— У нас к тебе серьёзное предложение, Саша. Выручай, сынок.
— Да что такое? – ещё больше удивился Саша.
— Просим мы тебя поменяться с нами домом. Если ты не боишься такого соседа как Витька с его семейством. Шумные они для нас оказались. А мы ехали за тишиной и покоем, понимаешь? – начал Алексей Витальевич.
— Обмен домами? У нас в деревне? – Сашка округлил глаза и некоторое время не мог даже ничего больше сказать.
А потом нахмурился и спросил:
— Что, достал вас Витька? Да, он алкаш давнишний, смолоду. И Катька горластая баба. Два сапога пара. Так и есть. Да вы бы его как следует встряхнули, его надолго хватит… Ах, да… Понимаю, — Саша почесал затылок, — ну, и удивили вы меня. Что скажет моя Верка? Да обрадуется, поди. Ваш-то дом насколько лучше и новее, там и двор большой, и баня новая. И не жалко вам на мой маленький дом меняться? Мне даже неудобно как-то… Я бы поехал, да вот доплаты у нас нет, сами понимаете семья большая, и денег свободных не накоплено.
На крылечко вышла Вера:
— Сань, чего гостей на пороге держишь? Веди в дом, я чайник поставила. Проходите, пожалуйста, проходите. Вы же у нас ещё не были.
Алексей и Полина прошли в кухню. На чисто вымытых дощатых полах красовались яркие тканые половички. Русская печь была побелена и завешена ситцевой занавеской, на столе стояли крынки с молоком.
Сашка рассказал суть визита соседей, и Вера тоже изумилась.
— Неужели такой отличный дом хотите обменять? Да прикрикните вы на них, они и замолчат. Нашли кого бояться. Это же Витька. Они с Сашей в одном классе учились.
Но Полина и Алексей не хотели больше жить с такими соседями.
— А ваш домик чудный, вот что значит хорошая хозяюшка, молодец, Верочка. Чистота идеальная, а печка – сказочная, и в комнате так уютно.
— Вот что. Нам надо подумать, хотя и думать тут нечего. Нам бы хотелось переехать. Вот только неудобно такой неравный обмен с вами делать. Что люди скажут? – сказал Саша.
— А что нам люди? Нам главное – покой и тишина. А у вас окраина. Соседи только с одной стороны – бабушка и дед, нормальные пожилые люди. А дальше – поле, лес. Мы согласны, так ведь Алёша? – спросила Полина.
— Согласны, конечно. У меня сердце, у Поли – давление пошаливает, нам баня противопоказана. Чего ей простаивать? Скотный двор большой нам вовсе не нужен, а вам как раз кстати будет. Домик ваш поменьше, зато такой уютный, и меньше уборки. Нам вполне подходит, а уезжать из такой красивой деревни было бы очень жалко, — сказал Алексей Витальевич, — нам нравится и близость леса, и речка.
Сказано – сделано. Через две недели вся деревня изумлялась: новые жильцы менялись домами!
Сделка ещё была в стадии оформления, а Поля и Алексей перебрались в другой домик на окраине.
— Ну, что же! Попытка номер два. Дай Бог удачная чтобы была.
Они рассмеялись, вспоминая округлённые глаза Витьки и его жены.
Но ничего объяснять им не стали. Кажется, те и сами догадались отчего от них убегают новые соседи. Саша, Вера и трое их ребятишек ещё долго носили вещи и всякую утварь. Коровы и бык тоже справили новоселье в просторном бревенчатом дворе.
Даже свой урожай решили оставить сбежавшие Поля и Алексей Александру. Вот только любимые цветы осенью перенесла Полина в свой садик.
— Ну, я у вас в неоплатном долгу теперь, — сказал Саша, — но за мной не пропадёт. Вспахать что – я бесплатно всегда. Ремонт какой – зовите, приду сразу. А урожай ваш сами дорастим и выкопаем, и принесём в лучшем виде, — наш тоже уберём и поделимся всем, чего только пожелаете.
— Ой, Полина Сергеевна, как нашим ребяткам стало хорошо, и веранда просторная, и комнаты побольше. Молоко будете у нас брать, и творожок, и яйца бесплатно. Ешьте на здоровье, — говорила Вера, — есть же добрые люди! Самим бы нам несколько лет такое надо было пристраивать, а тут – такой подарок.
— Ну, а как там семейство Вити? – спросили чуть погодя Алексей и Полина у Веры.
— А как? Видели Витьку с подбитым глазом? Тихий такой ходит. Это ему мой Сашка популярно объяснил, что к чему, и как себя вести надо с соседями. Теперь он ни к вам, ни к нам не сунется, и сильно шуметь не станет, рот свой прикроет, — сказала Вера, — да, признаться, мы тоже не из тихих соседей. У нас и девчонки играют, хохочут, и куры кудахчут, и коровы орут, только попробуй к ним опоздай на пять минут на дойку.
— Вот и хорошо, — улыбнулась Полина Сергеевна, — а мы наслаждаемся покоем. Слышим иногда, отдалённо ваш гомон, весело у вас там. Но это нам не мешает. А наоборот, мы в который раз убеждаемся, что не зря поменялись с вами.
Полина Сергеевна была совершенно искренней. Теперь им было с Алексеем так хорошо, как они и мечтали. Он писал свои этюды, Полина варила варенье из яблок, а вечерами они сидели в саду и пили чай с домашним печеньем.
Когда Катя была маленькой, ещё даже не ходила в школу, она мечтала о том, чтобы…
Анна замерла, едва не уронив тарелку с пирогами. За столом воцарилась оглушающая тишина. Только чайник…
Он посмотрел на экран телефона, недоумевая, почему мама звонит так рано. Было шесть утра, даже…
Маргарита зашла на кухню. Макар уже был там. Он сидел за столом. На середине стола…
– Танечка, дорогая, проходите, раздевайтесь, – Лидия Васильевна обмахнулась полотенцем, утирая мокрые руки. В прихожей…
— Да что ты опять начинаешь? — Игорь попытался изобразить спокойствие, но его голос предательски…