Однажды, на автобусной остановке, пожилой мужчина, худощавый и загорелый до черноты, рассказывал свою историю. Его ясные, синие глаза молодо сияли, несмотря на морщинистое лицо.
Мы вместе ожидали автобус, возвращаясь с кладбища. Дедушка, который жил в этом поселке, вдруг замолчал и оглянулся.
Из-за поворота медленно показалась корова — красивая, пятнистая. Она подошла к нему, положив голову на плечо, и взглянула своими добрыми глазами.
— Вот она, моя Манечка. Любимая. Больше никому её не отдам! — проговорил старик, гладя корову по голове. — Сам теперь за ней присматриваю, и, представляешь, силы вернулись. Нельзя друзей бросать — ни коров, ни собак. Как бы трудно ни было, ведь это предательство! Я долго себя корил за свою ошибку, — старик смахнул слезу.
Оказалось, что его звали Авдей Тихонович, как и нашего дальнего родственника. Когда он потерял жену, жизнь для него потеряла смысл, и он слег. Ухаживать за коровой стало тяжело, а на поселке пастуха не было.
Тогда он решил продать Манечку. Думал, что молодые хозяева позаботятся о ней лучше. Покупатели согласились быстро, но корова не хотела к ним подходить. Она громко мычала, пыталась спрятаться. Но Авдей, несмотря на её протесты, всё же продал её.
— Когда её увели, она плакала и руки мне лизала. Этот звук до сих пор у меня в ушах стоит. Я лежал дома, не мог встать. И однажды ночью мне приснилась жена. Она посмотрела строго и сказала: «Ты что натворил? Как мог её отдать?» Я пытался объяснить, что не мог справляться. А она только плакала. Вдруг стало душно, я открыл глаза — и увидел, что половик загорелся. Соскочил кое-как, затушил огонь. Вышел на улицу, а там Манечка стоит! Она вернулась и спасла меня! — с дрожью в голосе рассказывал дед.
Он гладил корову, слёзы текли по его щекам. Корова выглядела ужасно — худая, грязная, со следами верёвки на шее. В этот момент подошёл сосед Андрей, молодой, но влиятельный парень, и спросил, в порядке ли дед.
Тут же появились новые хозяева коровы — нетрезвые, шумные, пытались её увезти. Один из них пнул бедную Манечку в бок. Авдей умолял их вернуть корову, но они отказались. Тогда вмешался Андрей. Он вывел их за ворота, что-то тихо сказал, и они молча уехали.
— С тех пор я живу ради неё, — рассказывал дедушка, — Здоровье даже стало лучше. Я к Андрею потом сходил, попросил: если со мной что-то случится, чтобы он за Манечкой присмотрел. Он пообещал: «Не волнуйся, дед, я не дам её в обиду». Теперь я дою её, гуляем вместе. Никогда больше её не брошу!
Старик вздохнул и, отправившись дальше по дороге со своей коровой, напоследок сказал:
— Не бросайте тех, кого приручили. Как бы тяжело ни было. Мы в ответе за них!
Кто сказал, что жизнь не может удивлять даже на кладбище?
Когда ложь и предательство рушат то, что казалось семьёй.
Невероятный семейный конфликт готовится взорваться неожиданной тайной.
Долгие годы молчания разбились одним решительным уходом.
Она свободна, но прошлое всё еще следит.
Силы хватит изменить всё — лишь решись начать.