Евгения боялась, что семейное проклятие их женского рода, похоже, добралось и до неё. Сестра ушла в 30, мать – в том же возрасте. Евгении сейчас было 32, видимо, пора и ей вслед за ними.
– Милая, не надо сдаваться, борись!
Алексей вроде бы поддерживает, но она ему давно не верит. Слишком уж радостно он из дома сбегает. Вот и сегодня утром заявил, что на все выходные уедет, опять одну оставит. А ведь как красиво все начиналось, будто в кино!
После смерти матери их воспитывал отчим. Хороший отец, хоть и не особо эмоциональный. Слов добрых не дождёшься, но сестры ухожены, накормлены, никто не обижает.
Чего ещё желать от человека, который даже не родной? Спасибо, что в детдом не сдал.
Когда Жене исполнилось 18, выяснилось, что у отчима пасынок есть, от бывшей жены. Они давно развелись, она замуж снова вышла.
Отчим, оказывается, все это время сына Алексея поддерживал, и вот его матери не стало. Лёша приехал познакомиться.
Аня, старшая сестра, хихикнула:
– Жаль, что он вроде как брат. Смотри, какой красавец!
Алексей и правда был хорош: румяный, плечистый, кареглазый, статный. Про таких говорят – орёл, косая сажень в плечах.
И характер отличный, веселый, дружелюбный. Образованный, по стопам отца пошел, врачом стал.
– Ань, ну какой он нам брат? Он и отчиму не родной, так, седьмая вода на киселе.
– Просто Денис Иванович человек хороший, раз усыновил, продолжил обеспечивать, – ответила Женя.
Она сразу на Лёшу запала, принцем он ей казался. И Анька втюрилась, всегда была простушкой.
– Ничего себе, какие вы обе красавицы! – восхитился Алексей.
Женя и Аня совсем разные, но каждая по-своему хороша. Женька – рыжая, хрупкая, с фарфоровой кожей и кукольным личиком, Аня – кровь с молоком, высокая, статная блондинка с голубыми глазами.
– Но рыженькие тебе больше нравятся, да? – подколола Аня.
Парень ничего не ответил, глупо оправдываться. Он на самом деле Женю выделил. Симпатия оказалась взаимной, все складывалось прекрасно.
И только когда сестра умерла, Женя вспомнила, что бабушка и мать еле до сорока дотянули. Когда она заболела, и врачи причину найти не смогли, стало страшно. Слабела с каждым днём, а помочь никто не мог.
***
Женя давно знала, что Лёша – гуляка, ещё до болезни это выяснилось.
Сначала муж скрывал свои похождения, потом и вовсе перестал придумывать отговорки.
– Рожа кислая, неудивительно, что хочется где-то отдохнуть душой. Прости, но ты нудная, до тошноты, – муж начал говорить ещё до того, как она заболела.
— Лёш, ну с чего мне веселиться? У меня сестра умерла, родная! Она же была мне и подругой, и немного мамой. Думаешь, легко пережить? – спросила Женя.
— У всех проблемы. Но никто мужей не грузит. Извини, но супруга должна быть лёгкой, весёлой, поднимать настроение, заряжать мужа, как аккумулятор. А если не можешь это обеспечить, не надо жаловаться, – заявил Алексей.
– Если я тебя не устраиваю, давай разведёмся. Зачем мучить друг друга?
Женя не понимала его логики.
— Можно и развестись, но ты подумала бы ещё. А то не молодеешь с годами, и к тому же кому ты ещё нужна? Уж прости, любой с ума сойдёт от твоей серьёзности, сбежит на сторону. Я вроде деньги в дом приношу, претензий не предъявляю, а ты всё пилишь меня.
Он в который раз делал вид, что игривая переписка с откровенными фото ничего не значит.
— Я не старая, мне всего 28, и знаешь, если я тебе не нравлюсь, это же не значит, что не подойду никому. Для какого-то мужчины я стану любимой, – твёрдо и решительно сказала Женя.
Тогда у неё началась необычная слабость, которая постепенно усиливалась. Она решила, что стоит отложить всё до выздоровления, но время шло, а ей становилось только хуже.
Бывали дни, когда и вовсе не могла встать с кровати больше чем на полчаса. Алексей же хоть и гулял, но обеспечивал, не обижал, не укорял за то, что она разболелась. Нельзя много требовать от него, другой бы вообще мог бросить.
«Денег я в семью не приношу, ведь сил нет работать, а ребёнка и подавно родить не смогу. Даже готовить могу не каждый день, уборку делаю кое-как. Пожалуй, стоит забыть о разводе, просто тихо дожить рядом с не самым ужасным человеком», – такие мысли стали одолевать её.
Прежняя ершистая Женька, с чувством собственного достоинства, не позволяющая себя принижать, сменилась грустной, бледной женщиной. Даже искристые рыжие волосы перестали виться, повисли вяло.
В серых глазах погасли огоньки. Она смотрела на себя в зеркало и понимала: пожалуй, Лёше надо дать ещё медаль за то, что он вообще не уходит. Хотя какие уж тут претензии, если она доставляет ему кучу проблем.
***
Сегодня было уже поздно. Муж всё не появлялся. Евгения подумала, что он, как иногда делал, прямо из больницы поехал к другой, потому решила лечь спать. Вдруг Женя услышала поворот ключа. Затем в коридоре зашуршал супруг, отряхивая ноги о коврик.
Женя, на слабых ногах, вышла в коридор и увидела, что муж снимает огромную пуховую шаль, повязанную поверх хлипкого пальтишка. А рядом с ним стояла маленькая фигурка с красным носом и слезящимися глазами.
Девочка выглядела настолько несчастной, что казалась скорее маленькой старушкой, чем ребёнком. Видно было, что её трясло от холода, и это неудивительно.
Поверх осеннего пальто было надето совсем лёгкое платьице, а колготки на ножках были дырявые на коленках. Кроссовки тоже явно были не по сезону, к тому же у правого подошва наполовину отвалилась.
— Лёш, это кто? Ты где её взял? — спросила Евгения, и даже заплакала от жалости, когда пыталась растереть замёрзшие ножки и ручки.
— Какой-то бродяга замерзал недалеко от нашего дома, — ответил муж. — Я на вызов приехал, а мне её подбросили на неотложку. Тоже бомж какой-то, видно, подумал, что я еду по работе, выскочил из машины и сбежал. Я даже ничего спросить не успел. Вот и решил… Поздно уже, девчонка вроде в порядке. Ты её отогрей, покорми, а завтра я вернусь и отведём в полицию. Я сейчас очень спешу.
Лёша оставил Женю с малышкой и мгновенно отвлёкся. Уже вовсю названивал любовнице.
— Ну ты же врач, надо осмотреть её, вдруг с ней что-то случится, — Жене стало страшно за ребёнка.
— Да нормально всё, даже хрипов нет. Руки-ноги целы, просто подмёрзла, говорю тебе, ты справишься, — продолжал настаивать муж.
Она не успела ничего возразить, как Лёша чмокнул её в лоб и был таков.
»Как покойницу поцеловал», — подумала Евгения, и ей стало грустно.
Но сейчас, похоже, нельзя было думать только о себе. Она помыла девочку, переодела в свою кофту (малышке было около восьми, так что кофта превратилась в платье). Когда гостья поела, наконец немного успокоилась и согрелась, сказала, что её зовут Катя.
— Ты поспи немного, Катюш, а потом расскажешь, что с тобой стряслось, — Женя обняла девочку и стала укачивать.
— Тёть, мне нельзя спать, там дядя Андрей, он очень хороший. Он замёрзнет, — прошептала Катя, подбежала к окну и начала высматривать кого-то.
— Не надо открывать окошко, простынешь. Давай так договоримся. Я оденусь, выйду и поищу его. Как он выглядит? — спросила Евгения и подумала, что если найдёт этого бродягу, про которого рассказал муж, из-за которого переживала девочка, у взрослого намного легче будет выяснить, что произошло.
— А ты не обманешь? — спросила Катя.
— Конечно, нет, — пообещала Женя.
— Ты хорошая, я тебе верю, — пробормотала Катя и вдруг резко провалилась в сон.
Евгения первым делом подумала, что та в отключку рухнула. Пульс, вроде, в норме, дышит ровно. Видать, перетрудилась, вот и свалилась, где стояла.
Одеться, правда, оказалось задачкой не из простых. Два месяца – ни носа на улицу! Но обещала – надо выполнять. Вышла в метель, а там – хоть глаз выколи.
»Может, этот тип где-то затаился?» – подумала Женя.
Она пошла вокруг дома практически наощупь.
— Андрей! Катя вас ищет! – крикнула она, пытаясь перекричать завывание ветра. — Девочка переживает, понимаете? Я вам ничего плохого не сделаю!
Женя, спотыкаясь, прошла ещё немного вперёд. Никого. Только снег валит, сугробы растут. Вдруг, словно из-под земли, голос:
— Да не ори ты так, слышу же! А чего твой благоверный ребёнка в больницу не отвёз?
Женя обернулась. Молодой, взъерошенный, шапка – хоть в мусорку кидай, куртка на ремне держится, штаны – цвет не определишь. Высокий, руки трёт – окоченел, бедняга. Но глаза – голубые, добрые. Видать, жизнь потрепала.
— Может, зайдёте? Катя волнуется. И я тоже. Не хочу её одну оставлять, она ведь опять в окно выглядывать начнет. Да и вы, я так понимаю, светиться не хотите. Хотя, конечно, парочка вы ещё та, — сказала она.
— Ладно, терять мне особо нечего. А твой муженёк? Проблем не будет? — спросил парень.
— Ой, да он к любовнице уехал, на всю ночь, — махнула рукой Женя. — В лучшем случае к обеду вернётся. А то ведь и на все выходные пропадёт, как обычно.
Она хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но голос дрогнул, и слезы предательски выступили на глазах. Все никак не могла смириться с тем, что Леша так с ней поступает.
— Да уж, фрукт ещё тот, — покачал головой Андрей. — Не моё, конечно, дело, но как вы это терпите? Вы же молодая, красивая… Неужели квартира держит?
— Да не, это моя квартира, — вздохнула Женя. — Нам с сестрой раньше принадлежала, а когда её не стало, мне досталась.
Пока болтали, дошли до подъезда. Женя первым делом глянула, спит ли Катя, все ли в порядке. Приложила палец к губам, мол, тише, предложила Андрею помыться, сунула ему старые вещи мужа, чтобы переоделся.
— А ваш благоверный не обидится? — спросил бродяга.
— Я ему это все дарила, а он сказал, что только колхозники такое носят, — усмехнулась Женя. — Вот и валяется без дела. Не носит, а выбросить рука не поднимается.
К счастью, вещи были слегка великоваты. Андрей с удовольствием натянул тёплый свитер, новые джинсы и шерстяные носки.
— Ну, прямо как на вас шили, — улыбнулась Женя. — Шапка, шарф, перчатки и ботинки тоже найдутся. Правда, они уже не мужа, а моего покойного отца. Не модные, но сойдут. Все никак не могла от них избавиться.
Потом спохватилась, что гостя надо бы накормить. Откуда-то силы взялись, чтобы разогреть ужин. Она обрадовалась, что муж не стал с ней есть, теперь больше достанется нежданному гостю. С Лёшей ей было неприятно рядом находиться.
— Так что стряслось? Как вы тут оказались? — спросила Женя.
— Знаете, история – тёмный лес, — развёл руками Андрей. — Я иногда халтурю разнорабочим в коттеджном посёлке. И вот моя знакомая гувернантка попросила спрятать девочку на пару дней. Сказала, ей угрожают. Велела одеть как бомжиху, чтобы не выделяться. А потом пропала, на связь не выходит. Я в растерянности.
Он рассказал, что через пару дней решил отвезти девочку в больницу, потому что жить в сторожке, где он обитал, ребёнку было никак нельзя. Вызвал скорую. Подумал, что если подбросить ребёнка врачам, проблем с полицией не будет.
— А вы хоть что-то знаете о семье Кати и кто ей угрожает? — поинтересовалась Женя.
— Знаю только, что мать её недавно померла, и тогда ей наняли гувернантку. Надя – человек надёжный, мы с ней в одном детдоме выросли. Не стала бы говорить, что с ребёнком плохо обращаются, если бы это было не так, — пояснил Андрей.
— Ясно, — кивнула Женя. — Слушайте, оставайтесь тут. У меня муж сестры, царство ей небесное, в полиции работает. Попрошу его все разузнать, и у вас не будет проблем.
Андрей объяснил, что у него документов нет, потому что ещё в подростковом возрасте из детдома сбежал, чтобы его не забрал отец, который из тюрьмы вернулся.
Тот специально хотел из Андрея подельника сделать, чтобы по квартирам шастать, и уже взятку дал, кому надо. А Андрей не хотел вором быть, вот и скитался, случайными заработками перебивался. С полицией без документов встречаться – дело гиблое, поэтому он и боялся.
На следующее утро муж позвонил, сказал, что ещё на сутки задерживается, и что девочку в полицию можно на день позже отвести, мол, это уже ничего не решит.
Женя не стала ему про Андрея рассказывать, пусть развлекается. Она хоть людям поможет.
— Тётя Женя, привет! Как здорово, что вы Андрея нашли! — Катя выглядела намного лучше, щеки порозовели. — Когда мама заболела, попросила папу ещё какого-то папу найти и меня ему отдать, а папа сказал, что я ему не дочь и не нужна со мной возиться. Начал какую-то коричневую гадость пить, за мной гонялся, и тётя Надя меня спрятала, — объяснила Катя.
— Ладно, что-нибудь придумаем, главное, что ты жива и здорова, — сказала Женя.
— А знаете, когда я вчера уснула, вас не было, дядя какой-то приходил. Он вас по имени звал. Я проснулась, а он что-то в кувшин с водой налил, а меня не заметил, — вдруг сказала Катя.
— Погоди, какой дядя? — Женя показала фотографию мужа. – Этот? – Катя головой помотала. Потом увидела фото отчима Жени над диваном и закричала:
— Это он приходил! Точно!
»Странно, отчим вроде в другом городе живёт. С чего бы ему тайком приходить, что-то подливать?» — Женя подумала, что Кате приснилось.
— Вы мне не верите? — обиделась Катя, убежала в комнату и принесла значок спортивного клуба. — Это он потерял! Это он был!
Женя и сама понимала, что такие значки только у отчима были. Загадок все больше становилось. Когда Олег, муж покойной сестры, пришёл, удивился, что в доме двое незнакомцев.
— Жень, ты чего? — удивился Олег. — Замуж за другого выскочила? И дочка откуда? Я все проспал?
— Эх, если бы, — вздохнула Женя. — Было бы здорово, да не тут-то было.
Она ему все выложила, как на духу.
— Понятно, — кивнул Олег. — Значит, так! Воду на анализ, камеры в квартире ставим. Я про Надю и семью Кати все разузнаю. И Андрею с документами поможем. Похоже, ничего не забыл.
— Нет, только я хотела попросить, чтобы Катя с Андреем у тебя пару дней перекантовались, — сказала Женя. — Ты же Лешку знаешь, он же истерику закатит, если увидит у меня мужика.
Лешка, как все бабники, был жутким ревнивцем. Жил по принципу: «Я нужен всем, а жена — так себе, для мебели». Любил, когда вокруг него дамы вились.
— Ладно, добро, — сказал Олег.
Он после смерти Ани так и не женился. Так что единственная проблема — это кавардак в квартире.
***
У неё вдруг как будто крылья выросли. К понедельнику, когда Лёшка вернулся, много чего удалось накопать. Оказалось, папаша Кати от неё отказался, потому что узнал, что она не его дочь. К тому же, он пил, как не в себя, и, тем не менее, заявление в полицию подал, что девочка пропала.
А с гувернанткой Надей – тёмный лес. Она после пропажи девочки в аварию попала и в реанимации лежала, не до разговоров.
В воду Жене что-то подмешали, вроде снотворного и лекарства от давления.
»И на что отчим рассчитывал? Этим же не убьёшь», — не поняла Женя.
— Ну, если у человека давление и так низкое, можно его в инвалида превратить. А там мало ли что случится. Утонет в ванной, как Аня, пока муж в командировке, — сказал Олег и помрачнел.
— Но зачем? — удивилась Женя.
— А затем, что мама вам с Аней наследство оставила. Отчим доверенность получил, а когда Аня стала вопросы задавать, её не стало. Ты, видать, тоже ему поперек горла встала.
Олег стал подозревать, что смерть жены не случайность, и накопал, что у отчима дома было такое же лекарство. И ещё он узнал про его связь с продажным нотариусом.
Рассказ Жени все прояснил. Оставалось узнать, заодно ли отчим со своим приёмным сыном Лёшей. И поэтому Жене пришлось ещё недельку в этой опасной квартире прожить.
Прошло время, и выяснилось, что Лешин отчим к смерти Ани не причастен. Но вот мать Леши погибла при странных обстоятельствах, будто кто-то специально утопил, только не в ванной, а в бассейне.
— Но я-то чем ему помешала? — спросила Женя у Олега.
— А так вышло, что нотариуса взяли за жабры и начали трясти, — объяснил Олег. — Вот отчим и струхнул, что ты про всё узнаешь, и решил от тебя избавиться. Он уже все выложил на допросе. Пришлось немного приврать, что нотариус его сдал. И запись с камер показал.
— А мама Леши? Что с ней случилось? — спросила Женя.
— Этого мы, наверное, никогда не узнаем, но одно скажу: семейка у них еще та, он за все ответит, — ответил Олег.
Когда Надя пришла в себя, она дала показания, что отца Кати надо лишить прав, да он и сам этого хотел. Оказалось, что настоящий отец Кати тоже от неё отказался.
– Ушла к богачу, а теперь померла — не мои проблемы, — заявил он.
Мать Кати была бедной, и дочке ничего не полагалось. Видимо, поэтому она и скрывала, что ребёнок не от мужа, боялась, что он её с ребенком бросит. И тогда Женя решила стать опекуншей Кати, а потом удочерить.
Теперь, разбогатев, Женя хотела помочь Андрею, но он решил пойти в полицию. Олег сказал, что у него все получится.
Леша, оставшись без денег, заявил, что давно разлюбил другую. Пришлось Олегу даже попросить Андрея пожить в квартире Жени, чтобы Леша увидел у неё мужчину и отстал.
Почему-то после развода Женя стала бывшему нужна, и он не мог успокоиться.
В нормальной одежде Андрей не выглядел как бродяга, так что Леша его не узнал.
— Где твой новый ухажер работает? — возмутился Леша. — С кем имею дело?
— В полиции, можешь у Олега узнать, — ответила Женя, решив, что ничего страшного не случится, если она скажет, что Андрей там работает, хотя он пока учился.
Это сработало, Леша переключился на другую пассию. А через пару лет Женя и Андрей поженились. Катя их обоих полюбила, и давно уже братишку просила. Сначала они смеялись, но быстро поняли, что судьба их не просто так свела.
Правда, братишка появился не сразу, а лет через пять после свадьбы.
Каково же было удивление супругов, когда выяснилось, что Олег на Наде женился! Оказывается, они уже давно вместе, но по каким-то причинам скрывали. Олег признался, что боялся, что Женя обидится.
— Ну, знаешь, как будто Аню предал, — смущённо сказал он. — Как будто пытаюсь новую семью построить.
— Олег, Аня бы тобой гордилась! — успокоила его Женя. — И если ты решил двигаться дальше, она бы только порадовалась за тебя.
Олег выдохнул с облегчением. Надя как раз забеременела и настаивала, чтобы он все рассказал Жене и Андрею. Уж очень хотелось семьями дружить.
Конец.
Знаменитый астролог Василиса Володина предрекает Козерогам год кардинальных перемен, сравнимый с мифическим возрождением Феникса из…
Известный астролог Тамара Глоба в своем прогнозе на май 2025 года отметила два знака зодиака,…
Неужели доверие разрушает только тишина?
Ничто не предвещало, что тридцать лет совместной жизни обрушатся, как карточный домик.
Настоящая свобода приходит лишь тогда, когда ты осознаешь: дом — это не только стены, но…
Как же долго он оставался слепым к существованию, которое его окружало.