С утра Вера собиралась к маме. Раздался звонок. На том конце провода спокойный голос уведомил, что Надежда Петровна Звонарёва скончалась в 6:32. На том конце провода послышались короткие гудки, а Вера замерла с трубкой в руке. Семён вышел в коридор, положил трубку и прижал её к груди.
«Что ни делается, всё к лучшему. И ещё одна проблема решена». Это было первое, что пришло в голову Семёну, когда Вера заплакала у него на груди…
Надежда вряд ли бы сохранила молчание, и даже если бы она не сказала дочери о своих недоразумениях с будущим зятем, осудила бы его в любом случае.
Ему было бы крайне непросто смотреть в глаза матери Веры, зная о своей вине. С такой тяжестью жить сложно. Так что Семён думал только о том, что всё сложилось так, как нужно ему.
Остаётся лишь успокоить свою совесть. Вины его в этом нет, думал Семен. Это не он привёз распущенную Таню к Надежде. Всё, что он смог сделать, это вызвать скорую помощь. Как получилось, значит, так и должно быть.
***
Семён вернулся домой.
— На нас, Семён, с похоронами не рассчитывай, — произнесла Раиса.
— Мам, что вы делаете? Вере сейчас как никогда нужна помощь.
Семён сидел в кресле, широко расставив ноги и облокотившись на колени. Он с удивлением наблюдал, как мама подбирает платья. Она примеряла одно, затем другое, вертелась у зеркала, а потом аккуратно складывала очередной наряд и убрала в большой кожаный чемодан.
— Что, ей совсем не к кому обратиться? — сказала Раиса. — На свадьбу человек тридцать с её стороны собиралось. Так что, из всего этого количества родственников никто не соизволит помочь Вере?
— Так а мы что, чужие?
— Ну, так-то да. Вы же еще не женаты!
— Что люди скажут о нас?
— А мне всё равно. Они всегда говорили и будут говорить.
— Мам!
— Даже не проси!
— Ну придумай что-нибудь.
— Я не могу отправить Вику одну на море. Это опасно! Тебя уже достаточно поддержали.
Вика тоже продолжала злиться на Семёна. Он верил, что сестра-то его не оставит и поддержит Веру в такую трудную минуту.
— Вот ещё! Моей ноги там точно не будет. Сколько ещё таких Вер у тебя было и будет? Мы недавно тому доказательства получили.
Несмотря на просьбы брата, ни мать, ни сестра не захотели посетить похороны и поминки Надежды. Они упаковали вещи и собирались уехать на отдых.
***
Поспешная затея с женитьбой, история с Таней и смерть матери невесты сильно выбили Раису из колеи. В начале она была готова примириться с первой ситуацией, лишь бы её сын не пошёл по наклонной, в дальнейшем не обвинил её в том, что именно она стала причиной его неудач.
Она подслушала множество таких рассказов от своих знакомых. Всё остальное она восприняла как знак.
Неправильный путь выбрал сын, если возникают препятствия на каждом шагу. Ничего хорошего не стоит ждать, если всё идёт через одно место. Семён ещё не созрел для серьёзных отношений. Спешка в создании семьи здесь ни к чему.
— Подумай, Сём, пока нас не будет. Повремени, осмотрись. Может, не стоит так торопиться со свадьбой? И какой же это праздник, если у Веры умерла мать? Повстречаетесь год-другой, поживёте вместе, а потом видно будет.
— Мам, ты о чём? Вера не такая, понимаешь, чтоб годами жить вместе и без свадьбы! Я абсолютно уверен в своих чувствах.
— Не кипятись, как чайник, у тебя уже пар из ушей. Поверь, я тебе зла не желаю. Но вот что знай. Если вляпаешься, то больше не приходи ко мне жаловаться.
— Я и не собираюсь. Праздника, конечно, не будет, но с Верой мы всё равно распишемся и будем жить у неё.
— Вот и отлично. Потому что у нас нет средств благодаря твоей веселой знакомой. И тащить вас обоих с Верой я не собираюсь, тем более, что вы оба работаете. Так что рассчитывайте на свои силы. Я и так вас избаловала до предела!
— А я-то тут при чём? — вмешалась Вика, которая прекрасно слышала, о чем говорили мать и брат.
— Я не про тебя. Ну что, собрала чемодан? — Рая переключилась на свою дочь.
— Да, всё готово.
Семён не проводил мать и сестру на вокзал и вместо этого пошёл к невесте.
Там выяснилось, что никто из родственников не спешил помочь Вере. Она обзвонила всех, записанных в блокноте матери, и тех, кого Надежда хотела пригласить на свадьбу.
Но никто из них не поинтересовался, нужна ли помощь. Все только спрашивали, когда и куда приехать, чтобы попрощаться с покойной. Некоторые даже принесли соболезнования и по разным причинам отказались приехать.
Когда Семён сказал, что его мама и сестра уехали на море, Вера не произнесла ни слова и восприняла это с полным равнодушием. Она словно впала в транс.
Жених был рядом и взял на себя все организационные моменты. Девушки с работы помогали ей в подготовке поминального стола. К сожалению, свекровь и золовка не пришли, не поддержали Веру в этот самый трудный момент.
— Что за люди такие, просто существа без сердца, — говорили посторонние. — Девочка осталась одна. Вот уж точно не повезло с будущими родственниками. Так они показали своё истинное отношение к невестке. Страшно представить, как же ей сейчас нелегко. Наплачется она ещё, как пить дать, — шептались девушки на кухне.
Родственники и соседи весело обсуждали что-то за столом в зале. Молодая хозяйка время от времени появлялась, чтобы убедиться, что всё в порядке. Семён не отходил от неё, поддерживал и уводил в тихую комнату, успокаивал, говорил, что он всё держит под контролем.
Когда Вера оставалась одна, она закрывала опухшие глаза и отключалась, изможденная от череды бессонных ночей.
— Как жаль, такая молодая… — тоскливо вздыхала троюродная сестра Надежды. — Ей бы жить ещё, доченьку замуж не успела отдать. Девочка совсем одна без матери, без защиты. Но у неё хороший парень, с ним ей не пропасть.
Парень действительно был привлекательным и ловким. Всем видно было, как он любит Веру. Казалось, она и в самом деле не пропадёт.
***
Когда Вера пришла в себя, в соседней комнате царила тишина. Родственники разошлись. Её коллеги мыли посуду, Семён стоял у окна на кухне, а соседка бабушка Нина сидела у края стола и тихо с воодушевлением вспоминала свою молодость.
— Вера! Дорогая моя! — произнесла бабушка, открывая свои беззубые десны в улыбке. — Держись, милая!
Вера кивнула и сжала губы. Она присела рядом со старушкой, и одна из девушек поставила перед ними чашку с горячим чаем. — Выпей горяченького.
— Может, что-то перекусишь?
— Нет, спасибо, я не хочу, — ответила Вера.
— Мы посуду перемыли и всё убрали. Мы уходим.
Семён вышел в коридор проводить коллег Веры. Молодая хозяйка осталась на кухне с соседкой.
— Всё ещё не верится. Молодая, здоровая — и вот так, — с сожалением произнесла бабушка. — Дочка, если что-то понадобится, обращайся ко мне.
— Вы мне как родня.
— А почему Раечка не пришла? Всё-таки такое дело. Не последний человек, так сказать. Мать будущего мужа. Должна быть на первом плане, она ведь должна подставить плечо. У меня вот свекровь была…
Вера не знала, что ответить. И что тут сказать? Оправдывать Раису? Бабушка оказалась права. Рая не позвонила и не пришла, хотя они живут близко. Поведение странное, будто горе случилось у незнакомого человека.
Семён становился всё более неловким от присутствия бабушки, а та, казалось, не замечала этого и не спешила уходить. Вот досадная старая женщина, накормили её, напоили, чего ей ещё нужно?
— Вер, я всё хотела вас спросить. Кто та девушка, что приходила к твоей маме в день, когда её забрали в больницу?
Семён, куривший на балконе, вдруг почувствовал, как сердце забилось быстрее. Конечно же, он услышал слова соседки и зашёл обратно.
— Какая девушка? — переспросила Вера.
— Я как раз выходила из квартиры. В это время шла на рынок за молоком за домашним. Я слышала, как Надюша разговаривала с какой-то девочкой, а потом та зашла к ней в квартиру.
Вера замерла и не понимала, о ком речь, кого видела тогда бабушка Нина. Кто же мог приходить к ним в тот роковой день? Лицо Семёна стало бледным от напряжённого ожидания. Только не сейчас…
Он не хотел, чтобы Вера заинтересовалась словами настойчивой старушки.
Но вдруг перед её глазами всё поплыло. Она находилась в состоянии полного истощения, и её голова упала на сложенные руки, лежащие на столе.
— Вера, дорогая! — прошептал подошедший вовремя Семён, наклонившись к невесте. — Она просто устала, понимаете? Практически трое суток без сна, а сейчас ей необходим отдых. Извините, баб Нина, лучше отложите разговор до следующего раза. А ещё лучше — не вспоминайте прошлое, ей больно всё, что с её мамой связано. Постарайтесь понять, каково Вере сейчас. Ей нужно переключиться. Не нужно вспоминать пустяки. Пусть придёт в себя, ведь до беды рукой подать. Я провожу вас до двери или сами?
Он сначала хотел намекнуть бабушке, но не удержался. Нина потёрла ладонями свои колени, страдающие от ревматизма, и, нехотя раскачиваясь, поднялась. Как утка, она направилась к выходу, переваливаясь с ноги на ногу. Схватив свой костыль и охая, бормоча что-то под нос, она покинула квартиру.
Семён перенёс спящую Веру в комнату. Она проспала почти целые сутки. Всё это время Семён дежурил рядом с любимой. Когда Вера пришла в себя, то увидела Семёна, сидящего в кресле со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Она осторожно приподнялась, стараясь не разбудить его.
— Я не сплю. Как ты, детка?
— Не знаю. Может, это всё снится? Стоит только ущипнуть себя?
— Нет, тебе нужно принять то, что случилось, и, как бы ни было тяжело, двигаться дальше. Жизнь продолжается. Я всегда буду рядом, заботиться о тебе, охранять, клянусь.
***
Через пару недель Семён и Вера зарегистрировали свои отношения без лишнего шума и торжества. Раиса и Вика не пришли, не поздравили, хотя невестка этого ожидала.
Молодые хотели провести время в узком семейном кругу, но мать и сестра Семёна отклонили приглашение. Вера осознала, что для них она никогда не станет своей.
Тем не менее, ради мужа хотелось наладить отношения и поддерживать общение. Но как это сделать, если ты для родственников мужа всего лишь пустое место? Оставалось смириться и жить дальше.
Молодые обосновались в квартире Веры. Её радовало, что не придётся делить пространство с теми, кто её ненавидит. Здесь она хозяйка, и они не будут бросать на неё косые взгляды каждый раз, как она не там встанет или сядет.
Вера прекрасно осознавала эту неприязнь, но не могла понять, в чём именно она виновата. Как часто бывает, ненависть возникает так же спонтанно, как и любовь, без видимых причин. Вот тут, наверное, вышло так же.
Семён не показывал виду, но его угнетало поведение матери и сестры.
***
Вера сидела за накрытым столом и задумчиво перебирала пальцами кухонное полотенце.
— Да к чёрту их! Всё! Вер, разве мы вдвоём не сможем прожить?
Семён подхватил её на руки и закружил по комнате.
— Тише, Сём, мы же упадём!
Вера засмеялась и только тогда он опустил её на пол. Она смеялась впервые после того, как потеряла ребёнка.
После того, как не стало её матери, ей казалось, что все неприятности остались в прошлом, и теперь её ждёт счастье с самым родным и любимым человеком. Но судьба имела свои планы. Вера уже и забыла, что ей когда-то предсказала Рада. Но судьбе до её памяти не было никакого дела. Она брала своё и постепенно предсказания становились правдой.
Супруг жил, словно на другой планете. Вера осознавала, что новая компания, с которой Семён стал дружить на своём новом месте работы, плохо влияет на его поведение.
Семён всё чаще оставался допоздна на работе, приходил домой с запахом алкоголя и срывался на Вере. Он врывался домой и сразу обвинял её в своих неудачах.
Вера понимала, откуда идут эти неприятности. Конечно, тяжёлая работа делала своё дело, как и бестолковые дружки. Но на этом проблемы не заканчивались. Её свекровь чуть ли не каждый день подливала масла в огонь.
— Ты на меня хомут повесила! — кричал Семён, когда Вера делала попытки ему что-то объяснить. — Всё тебе не так, всё неправильно! А я вот живу, как могу, и никакой благодарности! Ну и что, что задержался? Ну и что, что выпил с друзьями? Я ж деньги в дом приношу! Но скоро это закончится! Закроется эта лавочка, поняла?
Вера всё понимала. С такой любовью к выпивке денег скоро не останется. Чего уж тут спорить?
Семён стал тратить большую часть своей зарплаты на алкоголь. После очередной ссоры в доме Вера оказалась в больнице. Врачи сказали, что нервные срывы в таком положении, это обычное дело. Вот только она ещё и не догадывалась, что снова беременна.
Конечно, такая новость вроде бы остановила Семёна, и он попытался взять себя в руки. Ну, хотя бы попытался.
Беременность давалась Вере с трудом. Ей часто приходилось лежать в больнице на сохранении. Из-за того что Семёна не было рядом, они снова стали далеки друг от друга. С каждым днём он всё хуже справлялся со своей ролью добропорядочного мужа и будущего отца.
Семён снова начал злоупотреблять спиртным. Он задерживался на улице, нередко не ночевал дома. Вере необходимо было решить, что делать. Как решить? Она могла выносить ребёнка — или продолжать держаться за мужа, который не знает, что такое ответственность.
Она выбрала первое, решила, что больше выкидыша не допустит. Вера перестала обращать внимание на пьянство Семёна, её не волновало, где он проводит время и почему не ночует дома.
Роды были тяжёлые… Ребёнок лежал не так, как положено. Вера кричала, испытывая такую боль, что казалось, она больше не выдержит. К концу родов она так устала, что потеряла голос. В её сознании был туман, а внутри пустота.
— Девочка!
Это слово проскользнуло где-то вдалеке. Сейчас у неё не было сил даже порадоваться или взглянуть на дочь…
Как же много стоит одна искренность в мире лжи и предательства!
Что если все, что было так важно, внезапно исчезнет?
Она наконец-то обрела свободу, освободившись от бремени чужих ожиданий.
Однажды доверие может спасти разбитые жизни.
Семейные тайны могут обернуться настоящей катастрофой.
Как мог он стать таким чужим и бездушным?