На пятидесятилетний юбилей Елена решила устроить праздник, который запомнится всем. Она разослала приглашения родным, друзьям и.., бывшему мужу, Сергею Васильевичу.
А в личном сообщении намекнула: «Приходи со своей молодой женой, если хочешь». Подруга Галина, узнав об этом, чуть не поперхнулась кофе.
— Ты с ума сошла? «Зачем тебе эти драмы?» —спросила она, разглядывая Елену через стол в уютной кофейне.
Елена улыбнулась, поправляя прядь каштановых волос. После развода она изменилась: записалась на йогу, сменила гардероб на элегантные платья в пол, а в глазах появился огонек, которого не было даже в молодости.
— Что нам делить? Леша общается с отцом, и ему будет приятно, что Сергей пришел. А я.. — она сделала паузу, наслаждаясь эффектом, — хочу показать, как прекрасно живу без него.
Галина покачала головой, но спорить не стала. Она знала: Елена не из тех, кто отступает.
Три года назад Сергей Васильевич объявил о разводе, вернувшись домой под утро. Елена тогда вязала плед для будущего внука, даже не подозревая, что жизнь вот-вот перевернется.
— У Алины… мой ребенок, — выпалил он, избегая ее взгляда.
— Поздравляю. Когда рожать? Надо искать замену в офисе? — Елена сделала вид, что не понимает. Сердце бешено колотилось, но она не дала слабины. Может, надеялась сохранить семью. Или просто боялась стать посмешищем.
— Ты что, глухая?! — Сергей закатил глаза. — Ребенок мой! Мы с Алиной… — он махнул рукой, будто объяснял что-то очевидное.
Как она могла не заметить? Он же годами жил на две семьи. Командировки в Сочи, где он якобы «загорал в перерывах между совещаниями», подозрительные звонки, которые списывал на клиентов… Даже загар, который не скрыть под пиджаком, не насторожил ее.
— Развод? — спросила Елена тише, чем планировала.
— Да.
Они разошлись без скандалов, хотя Сергей сразу обозначил условия:
— Леше двадцать пять, он сам зарабатывает. А нам с Алиной… — он кашлянул, — нужны средства. Квартиру и машину забираю. Ты же можешь выселить арендаторов из своей двушки и переехать.
Елена не стала спорить. Ее дизайн-студия приносила стабильный доход, а съемные квартиры были лишь частью инвестиций. Она молча собрала вещи, оставив ключи на столе.
Сын Алексей воспринял новости с холодной рассудительностью.
— Мам, папа не монстр. «Мужчины так устроены», —сказал он за ужином, игриво подмигнув жене Кате. Та лишь вздохнула. Ей было все равно, гуляет ли муж, главное — статус, деньги и их двухлетняя дочь Софийка.
— Ты тоже «так устроен»? — Елена прищурилась.
— Ну… — Леша засмеялся. — Катя понимает.
Елена сдержалась. Сын был копией отца — тот же напор, та же самоуверенность. Но она решила: хватит жертвовать собой ради чужого комфорта.
Перед юбилеем Елена преобразилась окончательно: липосакция, нитевой лифтинг, курсы ораторского мастерства. Когда она вошла в ресторан в облегающем красном платье, подруги ахнули:
— Да ты снова двадцать пять! Где секрет?
— В свободе, — загадочно улыбнулась Елена.
Тут к ней подошел спутник — высокий брюнет с густыми ресницами и спортивной фигурой.
— Андрей, мой жених, — представила она, наслаждаясь шоком на лицах гостей.
Сергей, сидевший с Алиной у бара, побледнел. Его новая жена за три года растеряла былую стройность, а их сын Глебка, оравший в углу, доводил обоих до нервных срывов.
— Поздравляю, — процедил Сергей, подходя к Елене. — Только он… не маловат ли?
— А ты не стар для Алины? — парировала она.
Андрей, словно чувствуя напряжение, обнял Елену за талию:
— Возраст — это предрассудки. Мы с Леной идеально подходим друг другу.
Тост Елены взорвал зал:
— Друзья! В пятьдесят я поняла: жизнь только начинается. У меня есть любимое дело, семья и… — она посмотрела на Андрея, — человек, который доказал: счастье не зависит от цифр в паспорте.
Он достал кольцо с бриллиантом. Зал взорвался аплодисментами, но шепоток не смолкал:
— Альфонс! — шипела подруга детства Ирина.
— Ревнуешь? — съехидничала Галина.
Сергей в ярости выбежал в сад. Алексей последовал за ним:
— Пап, успокойся!
— Она издевается! Этот мальчишка…
— Мама влюбилась. Ты же сам говорил: «Мужчины имеют право».
Сергей замер. Собственные слова ударили его, как пощечина.
После праздника Елена и Андрей остались вдвоем.
— Спасибо, что был со мной, — она прижалась к его плечу.
— Я же обещал: твой день — наш общий триумф, — он поцеловал ее в лоб.
Их история началась полгода назад в фитнес-клубе. Андрей, тренер по йоге, сначала помогал ей восстановиться после травмы спины, потом пригласил на кофе. Елена сопротивлялась: «Мне пятьдесят, тебе тридцать…» Но он оказался настойчив:
— Ты самая живая женщина, которую я встречал. Возраст? Он только в голове.
Он не просил денег, не намекал на подарки. Его квартира в ипотеке, машина — подержанная Honda, но Елене это нравилось. Она устала от пафоса Сергея.
На следующее утро раздался звонок:
— Мам, это ошибка! — кричал Алексей. — Он тебя использует!
— А Катя тебя не использует? — спокойно спросила Елена.
— Это другое!
— Нет, сынок. Это одно и то же.
Она положила трубку. Больше всего ранило не осуждение сына, а то, как быстро он встал на сторону отца. «Яблоко от яблони…» — вздохнула она.
Месяц спустя.
Свадьба Елены и Андрея прошла на яхте. Из гостей — только близкие. Сергей, конечно, не пришел. Алексей явился «для галочки», но, увидев, как мать сияет в кружевном платье, смягчился:
— Главное, чтоб ты была счастлива.
Андрей тем временем танцевал с маленькой Софийкой, смешил ее фокусами. Катя, наблюдая за ними, вдруг расплакалась:
— Мой так никогда не будет…
Елена обняла невестку:
— Научись любить себя. Остальное приложится.
Через год.
Елена сидела на террасе своего загородного дома, листая альбом со свадебными фото. Андрей готовил шашлык, напевая что-то под нос. Гостивший у них Глебка, сын Сергея, гонял по лужайке мяч. Алина, оставшись без мужа (Сергей нашел новую пассию), часто просила Елену посидеть с ребенком.
— Почему ты ей помогаешь? — как-то спросил Андрей.
— Она такая же жертва его эгоизма, как я когда-то, — ответила Елена.
Шаги на лестнице прервали ее мысли. Это вернулся Алексей с чемоданом:
— Катя выгнала. Говорит, надоело быть «удобной».
Елена улыбнулась:
— Комната для гостей свободна. Но учти: здесь все равны. Даже экс-мужья.
Они засмеялись. Закат окрашивал небо в золотые тона, и Елена поймала себя на мысли: пятьдесят первый год стал началом всего самого важного.
Осуждаете ли вы Елену? Ответьте себе честно: сколько в вашей жизни решений было продиктовано страхом осуждения? А сколько — настоящим желанием быть счастливым?
Как далеко может зайти наглость, когда родные решают, что могут считать тебя своим домом?
Какое ужасное недоразумение готовится в их семье!
Как сложно принять в своем доме ту, чья судьба удивительным образом переплетается с твоей.
Как долго можно скрывать правду, пока она не разорвет душу?
Сможет ли семейная связь исцелить старые раны?
Потеряв всё, она обрела долгожданный покой.