–Вера, снова ты из ничего трагедию делаешь, – фыркнула мать.
–Из ничего? Почему снова все Леньке? Бабушка же ясно сказала: мне квартиру оставляет.
–Ой, прекрати, не драматизируй… Нашу унаследуешь. Все равно тебе пока не нужно…
С раннего детства Вера Фокина слышала, что пример всегда и во всем она должна брать со старшего брата. Леня был желанным ребенком, любимцем всей родни. Учился блестяще безо всяких усилий, общительный, умел прекрасно подать себя.
– Сокровище наше, –прижимала к глазам платочек Анна Филипповна, – Не сомневаюсь, что и будущее себе прекрасно обеспечит.
Леня и правда окончил вуз в числе первых, красный диплом. И место получил в лучшей городской адвокатской конторе. В отличие от брата Вера родителей совсем не радовала:
– Сплошное недоразумение, – вздыхала мать, – Ленечка в ее возрасте олимпиады выигрывал, а эта… Выше четверки в школе не получает. Я уверена, что ее тянут лишь в память о брате: жаль, что у лучшего выпускника школы такая сестра. Неуклюжая, вечно все наперекосяк…
Вера поступила в кулинарное училище, снова разочаровав родителей. И только бабушка шептала внучке: «Не обращай внимания, ты в прабабку пошла. А она не хуже других жизнь прожила. Главное, верь в себя».
Дочь всеми силами старалась добиться признания родителей. Но в итоге поняла: для мамы и отца всегда будет светом в окне один Леня. Да и как могли главный инженер градообразующего предприятия и заслуженная учительница, завуч самой престижной в городе гимназии, гордиться дочерью, которая работает обычным поваром в затрапезном кафе?
Решение Веры жить отдельно также не вызвало понимания:
–Это ты что удумала? – ахнула мама, – Решила пуститься во все тяжкие?
– Вот-вот, – вторил ей отец, – Раз внешность подкачала, решила другим брать? И потом, где деньги на съем возьмешь? С нас тянуть начнешь? Это позор какой-то, а не ребенок.
Вера как могла разъясняла, что просто хочет личной свободы. В родительской же квартире она под постоянным прессингом. Но ее раз за разом называли неблагодарной, обижались и жаловались всей родне. Примирение, да и то относительное, было объявлено лишь после известия о женитьбе брата.
Леня выбором супруги не разочаровал близких: дочь владельца конторы, где работает. Это блестящие перспективы, выгодные заказы… Да и чувства были, не только расчет. Спустя год сын поздравлял родителей со званием деда и бабушки. Мама не скрывала слез умиления:
– Ах, какой милый крошка! Вера! Ну что ты застыла? Подержи племянника, нам общее фото сделать надо! Без тебя, ты кадр испортишь. Все, давай малыша, постой в сторонке…
Очень скоро Леня с Лерой вдруг начали активно просить тетушку оставаться с племянником. Оказалось, что Верочка отлично умеет ладить с ребенком. И про неуклюжесть и руки-крюки почему-то никто даже не вспоминал.
Сестра не отказывала. Ей самой нравился Вовка: никаких проблем, спокойный, тихий. Но почему-то у бабушек мальчик начинал хныкать, просясь к тетушке. Анна Филипповна не скрывала разочарования:
– Приворожила ты его, что ли? – обиженно бросала она дочери, – Не может малыш привязаться в таком возрасте не пойми к кому, явно что-то не то… Ну-ка, показывай, чем ты его кормишь. Надо проверить, все неверно делаешь!
С личной жизнью никак не ладилось у девушки. В память Веры врезались слова матери, что никто не посмотрит на такую, как она. Не старушка древняя, но все же хотелось обрести счастье в любви как можно раньше!
Да и общение с бабушкой все меньше дома приветствовалось. Та открыто признавалась, что внука недолюбливает за стремление выделяться любой ценой и получать все и сразу. Внучку же искренне любила и всегда защищала. Не одобряла Надежда Матвеевна поведения дочери с мужем в отношении их младшенькой. Поэтому и обещала внучке, что не оставит ту без жилья:
–Тебе отдельно от них надо жить. Свой угол – это много. Сама себе хозяйкой станешь – никто и трогать не будет. Я позабочусь о тебе, Веруня.
Да вот только не успела бабушка реализовать своих намерений. Ушла неожиданно: уснула и не проснулась. В положенное время родственники собрались, чтобы решить вопрос с квартирой усопшей. Тут-то и выяснилось, что Надежда Матвеевна завещания не оставила. По закону единственной наследницей становилась дочь. А уж та сразу объявила:
– Разумеется, Ленечке отдам квартиру эту! У мальчика семья, второго планируют…
– Мама, – растерялась дочь, – Но бабушка всегда говорила, что мне оставит…
– Мало ли что говорила. Нашу получишь. И вообще, тебе-то зачем квартира? Молода еще слишком для собственного жилья. Да и положено иначе: муж себе жену забирает.
–Так мне теперь первым делом у парня спрашивать, есть ли у него свое жилье, а уж потом встречаться начинать? Так ты и так все время говоришь, что нормальные мужики на меня и не посмотрят. Так и буду вас с папой позорить, одна останусь…
– А ты поищи такого, что все решать станет. Хотя это вряд ли, – махнула рукой мать.
Замечание Веры, что зависеть от мужа она не желает, понимания не нашло. И девушка решила: ей не оставили выхода. Получается, брату все, а ей? Дочь обойдется. Да и не планировали родители, как сгоряча признались, второго ребенка. Потому и отношение к нежеланной дочери такое.
– Это что ты мне предлагаешь, – обиделась Вера, – Жить с вами и дожидаться, пока жилье моим станет?
Мать руками всплеснула:
– Кого я вырастила! Ну и доченька… Вы послушайте, люди добрые, – надрывно обратилась она к воображаемым слушателям, – Ей так хочется собственницей стать, что даже родителей готова…
– Мама, – поморщилась дочь, – Хватит уже. Ленька продаст квартиру, не нужна ему она. А я в нее перееду, вас перестану позорить…
Однако ранее довольно успешный прием не подействовал. Мама снова принялась произносить монолог на тему «неблагодарная дочь». При этом не забывала напоминать, сколько сделали они с отцом для не слишком расторопной и не блистающей интеллектом Веры. Затем мать позвонила сыну, прося поддержки.
Леня примчался с супругой. Сообща родственники накинулись на бунтарку. Ей объясняли, что такой неудачнице радоваться надо, что ей доверяют самое дорогое, ребенка. А квартира… Да одной ей жить нельзя: все испортит, разобьет, разрушит…
Лучше бы выводы делала правильные, пора в двадцать лет поумнеть! И Вера сделала. Только не те, что ждали. Сама решила стать хозяйкой собственной жизни, не слушать никого. Она уволилась из кафе, а затем и вообще уехала из города.
Общение с родней девушка полностью прервала. Беглянка обосновалась на другом конце страны. И работу нашла ту, что хотела. И руки, как оказалось, у Верочки, растут из правильного места. А то, что скромная и выставлять себя напоказ не стремится – так это хорошо. Никто ее на новом месте такими качествами не попрекает.
Замуж Верочка вышла спустя два года. Избраннику объяснила, что знакомство с родителями не состоится. И даже причину скрывать не стала. Мама жениха прекрасно поняла все. Она-то как раз не видела в избраннице сына ничего странного: искренняя, добрая. Хорошая, милая, приветливая… Да и ситуация, в которой оказалась Верочка Фокина будущей свекрови была отлично знакома.
Не фотомодель, да и что? С лица, как говорится… И профессия такая, что голодать семье не придется. Да и любят же не за карьеру и не за внешность. А душа, как раз, у девочки очень светлой оказалась.
Отношения со свекрами складываются замечательные. Детей растить помогают, в гости приходят часто. Но никогда не навязывают свое мнение. Потому что мама Леши сама побывала на месте невестки. И прекрасно знает, каково это, каждый день слушать о себе плохое.
Ну, а Фокины вместе с замечательным старшим сыном и его семьей остались. Бабушки с обеих сторон наотрез отказались сидеть с шустрыми внучатами.
Обеим работать надо, обе не последнее место занимают в городе. Веру ругать ни родители, ни брат не прекращают. Это же из-за нее пришлось няню взять. Лишние траты и лишние, да к тому же чужие, глаза в доме!
Мир вдруг сколыхнулся: в ее жизни снова появилась тень, от которой она так отчаянно пыталась…
Куда ведёт этот непредсказуемый водоворот эмоций?
Когда одиночество окутывает, даже родные становятся чужими.
Когда надежда на счастье вдруг возвращается, жизнь обретает новые краски.
Что же на самом деле скрывается за занавесом лесных тайн?
Сердце разрывается от утраты, но надежда вновь зажигает искру жизни.