Не зря говорят, что благими намерениями дорога в ад вымощена. Хотела как лучше — брату помочь. А получила ворох проблем. Ещё и наорал на меня вместо того, чтобы прощения попросить.
Мой брат Тёма на три года меня младше. Семья у нас хорошая: папа с мамой любили друг друга, никогда при нас не ссорились, всегда при деньгах. Они и сейчас — два божьих одуванчика: трогательно ухаживают друг за другом, заботятся.
Я с детства мечтала о такой же семье — полной любви и взаимопонимания. Мужчину мне хотелось похожего на папу: доброго, отзывчивого, смешливого. И самой хотелось походить на маму — милую хохотушку с лёгким характером.
А вот Тёма… с ним всё было непросто.
Харизмой он явно пошёл в нашего отца, но характером — не пойми в кого. Рано связался с дурной компанией, рано начал ухлёстывать за девочками. Мама только и успевала, что подкладывать ему в карманы защиту — чтобы не подцепил чего.
— Перебесится, — считал папа.
Мама в этом сомневалась.
— Да ты посмотри на него, — говорила она. — Уже в школе жалуются, что он девочкам проходу не даёт, соседи его за гаражами с бутылкой видели… в кого он такой? Не в нас же.
И это правда — я ни разу не видела родителей дымящими или пьющими. Они много гуляли, общались с людьми, работали. Понятия не имею, как так вышло, что Тёма будто приёмный.
Я даже спросила об этом родителей:
— А он точно мой брат? Вы его из детдома не брали?
— Да ну что ты, — мама махнула на меня рукой. — У вас вон носы даже одинаковые. Какой уж тут детдом.
Я чувствовала за Тёму ответственность, как старшая, поэтому пыталась помогать ему: то прикрывала перед родителями и учителями, то домашнюю работу за него делала. Мама всегда говорила, что раз я хорошая и умная, то должна брату помогать.
— Обделил Господь нашего сына интеллектом, — вздыхала она. — Всё тебе досталось.
Вообще-то, Тёма был сообразительным, но с возрастом как будто ленился всё больше и больше. В университет он не поступил, предпочёл колледж. Теперь он работал в колл-центре на телефоне, зарабатывал не очень много, даже жилья своего не имел.
Родители предлагали ему помощь с квартирой — хотели оплатить первоначальный взнос, но он отказался на себя долги вешать. Так что нам с моим тогда новоиспечённым мужем тоже достались деньги, хотя изначально мама с папой не собирались помогать.
— Ты в жизни не пропадёшь, — говорили они, — да и муж у тебя толковый. Заработаете. А этот на взнос никогда не накопит.
Таким образом мы довольно быстро рассчитались за квартиру. Мама с папой теперь снова копят деньги — вдруг Тёма одумается и решит обзавестись жильём. Ну а мы с моим мужем Серёжей живём вместе в большой трёшке.
Пару лет назад мы даже смогли купить себе дачу. Счастью моему не было предела. Это был небольшой аккуратный домик возле реки. Мы всё там хорошо обустроили: немного грядок, чтобы иметь свежие овощи на салаты, цветы, газон и малиновые кусты.
Нашему двенадцатилетнему сыну Мише очень нравилось валяться на шезлонге с телефоном или ходить на речку и фотографировать пейзажи. Телефон у него, конечно, был простенький, но своими фотографиями он страшно гордился.
Однажды Тёма позвонил мне с утра и заявил:
— Мне жить негде.
Я в это время была на работе. Закатив глаза, я спросила:
— Ну что опять случилось?
— Да Танька выгнала… мы ж у неё жили. Узнала, что я с её подружкой мучу, и как взбесилась… истеричка. А у меня денег на съём нет.
Я вздохнула. И как только женщины клевали на Тёму? Красивый он, конечно, но кроме внешних данных там больше ничего нет. Поговорить с ним не о чем, чувства юмора у него нет.
Свою сообразительность он тратил на то, чтобы ухитряться строить отношения сразу с несколькими женщинами да на отмазы на работе. Продолжать учиться он не хотел, как-то утруждаться в других сферах — тоже.
— Так я поживу у вас? — спросил он.
— И как долго ты собираешься с нами жить? — спросила я. — Пока новую дурочку не найдёшь?
— Ну… — он замялся, и я догадалась, что именно таков был его план — напроситься жить к очередной девушке и морочить ей потом голову.
— Ладно. Приезжай. Только не прямо сейчас, а вечером хотя бы — мне надо мужа о тебе предупредить.
Позвонить Серёже я смогла лишь через пару часов — на работе была запара, а Тёма со своими проблемами, как всегда, невовремя.
Серёжа вынужденному соседству не обрадовался, но я смогла его уговорить.
— Это ведь родня, — сказала я. — Надо ему помочь. К родителям он жить не пойдёт, да они и предлагать-то не станут. Поживёт немного, а потом сам съедет.
— Ладно, — нехотя согласился Серёжа. — Надеюсь, он не будет нам сильно мешать. Но я не только за это беспокоюсь.
— А за что ещё?
— У нас же сын маленький. Ты, конечно, извини, но твой брат — не лучший пример для подражания.
— Понимаю. Но обещаю — это ненадолго.
Я думала, что мы всей семьёй будем пересекаться только по вечерам после работы. График у Тёмы два через два, так что по выходным мы бы вообще его не видели. Но оказалось, что Тёма работает удалённо. Он сутками торчал дома и вёл себя весьма беспардонно. От нашего сына, которому хотелось ознакомиться с дядей поближе, грубо отмахивался, зато постоянно лез к нам с Серёжей. Мог без стука вломиться в спальню в самый неподходящий момент, и ничуть не смутиться тому, что помешал нам. Торчал в душе по часу. Путался под ногами, когда я делала уборку. Лез под руку, когда Серёжа готовил.
Серёжа стоически всё терпел, хотя я видела, как тяжело ему это даётся. Сам он был единственным ребёнком в семье и не понимал принципа ответственности старших за младших.
— Вам ведь не по пять лет, — говорил он, когда я принималась оправдывать Тёму — дескать, он младший, я должна за ним проследить. — Артём — взрослый мужик, а ни кола ни двора. В чём твоя ответственность? Тогда уж ваши родители несут ответственность за его воспитание, но никак не ты.
Для меня его слова были как белый шум — я просто не могла взять в толк, при чём тут наши родители. Наверное, люди с разным воспитанием никогда друг друга не поймут. Однажды Серёжа даже сказал:
— Хорошо, что у нас один ребёнок. А то ты и ему бы эту мифическую ответственность привила.
Я сперва обиделась, а потом подумала и решила, что Серёжа прав. Конечно, я бы прививала то, чему меня саму научили. И не скажу, что в роли старшей сестры мне жилось очень уж легко. Так что, пожалуй, и правда — хорошо, что сынишка у нас всего один, и второго мы не планировали.
Ещё одним существенным минусом проживания с Тёмой под одной крышей была его шумность. Он очень громко разговаривал. Работа у него была напряжённая — в каком-то банке, отдел по решению проблем с задолженностями. Я бы на такой работе долго не продержалась — не люблю конфликты. А Тёма ничего — чуть ли не цвёл после рабочего дня.
— Как там твоя личная жизнь? — спросила я однажды. Серёжа уже не выдерживал, и я, мучимая чувством вины за доставленные мужу неудобства решила аккуратно намекнуть брату на то, что пора и честь знать. — Не наклёвывается ничего?
— Да все девушки чёт наглые. Ищут принца с квартирой и машиной. — Тёма фыркнул. — Принцев на всех не хватит. Да и сами они, блин, не принцессы. Но ничего, я своё ещё найду.
И так я стала доставать Тёму вопросами каждый вечер и подводить его к мысли о переезде. И вот свершилось.
— Зимой поживу на вашей даче, вы все равно туда не приезжаете — Заявил брат
Мы все вместе в этот момент ужинали. Серёжа обрадовался так шумно и явно, что мне пришлось стукнуть его по коленке под столом — чтобы не обижал моего брата своей чрезмерной радостью.
Хотя Тёме как будто было всё равно.
Мы радостно собрали вещи Тёмы и на выходных отвезли его на дачу. Дом у нас был тёплым, с Интернетом и коммуникациями. Мы бы и сами там с радостью зимовали, если бы не работа. Перед отъездом Серёжа тщательно проинструктировал Тёму на предмет того, что куда класть, чем и как пользоваться. Тёма покивал, и мы, удовлетворённые, уехали.
— Господи, ну наконец-то! — сказал Серёжа, когда мы выехали с участка. — Хоть вздохнём свободно. Очень уж твой брат…
— Беспардонный? — спросила я.
— Ага. Вы как будто в разных семьях росли. Может, родители любили тебя больше, вот он и стал таким?
Я немного поразмыслила, вспоминая наше детство.
— Да нет. Ну, сейчас-то они явно любят меня больше — я не доставляю им столько проблем, как Тёма. Да и сам Тёма, по-моему, их совсем не любит. Ну а в детстве они к нам одинаково относились.
Наша жизнь вошла в прежнее размеренное русло. Было здорово приходить домой и обнаруживать не громко разговаривающего Тёму, сидящего за столом в одних носках и шортах, а тишину и чистоту. Убирать за собой Тёма не любил, так что я морально приготовилась к тому, что после его пребывания на даче придётся начищать плиту и санузел. Но — это была малая цена за моральное и душевное спокойствие.
Так протекли две недели. Тёма с самого отъезда ни разу мне не позвонил и не написал, хотя обычно доставал меня в переписке всякой ерундой. Я сама ему писала и звонила, но он не отвечал.
— Не случилось ли чего? — подумала я вслух, когда Серёжа чистил картошку для приготовления обеда.
— Ну что с ним могло случиться? — попытался он меня успокоить.
— Не знаю, — засомневалась я. — Может, съездим, проверим, как он там?
Серёжа, отложив картофелину, внимательно на меня посмотрел.
— Ты точно за Тёму беспокоишься, а не за дом?
— Сама не знаю, — со вздохом ответила я. — Но с ним как с ребёнком. Если притих, значит, делает что-то нехорошее и надо срочно проверять, чем он занят.
— Ладно. — Серёжа пожал плечами и вернулся к готовке. — На выходных съездим для твоего спокойствия. Хотя я уверен, что он просто получил от нас, что хотел, и забыл.
В субботу, как и договаривались, мы поехали на дачу, а ребёнка оставили с моими родителями. По пути я ещё несколько раз набрала Тёмин номер, но услышала в трубке лишь длительные гудки. «Может, он телефон потерял?» — подумалось мне. Хотя, где на территории дачи можно ухитриться телефон потерять? Разве что в поле или в лесу в окрестностях, но Тёма не особо любил гулять.
Приехав, мы вошли в дом и… обалдели. Дом оказался полон поддатых, спящих вповалку людей. Тут были и мужчины, и женщины, и даже не все из них были одеты. Всюду мусор: пустые бутылки, пакеты, куски засохших булок, какая-то тухлятина. Вонища стояла страшная. Я прикрыла нос рукавом и постаралась дышать через рот.
Тёма обнаружился в нашей спальне. Он валялся в кровати в обнимку с какой-то девицей, и беззаботно дрых. Брезгуя к ним прикасаться, я пихнула Тёму ногой, обутой в сапог. В доме мы в обуви не ходили, но мне стало дурно от одной только мысли о том, чтобы ходить по этой грязище в чистеньких носках.
— Просыпайся, гад! — велела я, продолжая пихать его ногой, пока Серёжа поддерживал меня под руку, чтобы не упала. — А ну, вставай!
— Чё пристали? — пробурчал Тёма.
— Это мой дом, если ты не забыл, — кипя от ярости, громко сказала я. Девица в кровати заворочалась. — Ты что тут за притон устроил? Совсем крыша поехала? Я сейчас полицию вызову!
Слово «полиция» оказалось чудотворным: девица мигом открыла глаза, закуталась в покрывало и ретировалась. Тёма тоже сразу протрезвел и привёл себя в вертикальное положение.
— Ну что за истерика началась? — спросил он.
— Я до тебя две недели дозвониться не могу! — принялась я орать. — Я тебя пожить к себе пустила, одолжение тебе сделала, а ты мне вот так за доброту отплатил?! Тебе кто вообще разрешал распоряжаться домом, в котором ты — гость?!
— Да заткнись уже, — ответил Тёма. — Что ты от меня хочешь?
— Я пойду вытурю всех этих людей, — сказал Серёжа. — Справишься тут с ним?
— Да, родной, — ответила я.
Тёма в ответ на это лишь скривился.
— Валила бы ты, — заявил он. — Теперь тут я живу. Так что нечего заявляться без предупреждения и отчитывать меня, как маленького.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Ничего не попутал? — спросила я. — Повторяю, раз ты с первого раза не понял: дом — мой и моего мужа. Ты на него никаких прав не имеешь. Жить я тебя сюда пустила лишь из жалости. А ты ещё смеешь грубить мне. А ну поднимай свою задницу!
Я ухватила его за руку и принялась вытягивать из кровати. Тёма был крупнее и сильнее меня, но ещё он был вялый и несобранный после многих дней беспробудных возлияний. Так что я без труда вытолкала его из дома и швырнула вслед его куртку и сапоги. Там же, во дворе, осоловело толклись все остальные люди, которых по одному выпроваживал мой муж.
— Вещи твои отвезу маме с папой, — сказала я. — Пусть сами с тобой разбираются. А мне надоело.
Тёма, до которого, наконец, дошло, что он стоит по щиколотку в снегу босиком, а его ботинки валяются в сугробе, стал обуваться и начал крыть меня отборной руганью.
— Не уберётесь с участка через десять минут, — сказал Серёжа, — я вызываю полицию. На территории стоят камеры, имейте в виду.
Никаких камер у нас не было, но люди проблем не захотели и стали расходиться, костеря Тёму и нас.
Вещи Тёмы я отвезла родителям. Поставив в коридоре его чемоданы, я сказала:
— Больше с братом я нянчиться не буду. Помогать ему меня не просите. Я пыталась быть ему хорошей старшей сестрой, но он умеет только гадить. Хватит с меня.
— Да что ж за горе, а не ребёнок, — вздохнула мама. — Оставляй вещи, дочка, мы с ним как-нибудь разберёмся.
— Да выгоните его к чёртовой матери, пусть разбирается сам, — сказала я. — Мне просто всё это шмотьё девать было некуда. Видеть его не могу.
Номер телефона Тёмы я заблокировала, и его аккаунты в социальных сетях тоже. Прав был Серёжа: Тёма — взрослый мужчина. И он больше не моя ответственность.
Как сложно принять в своем доме ту, чья судьба удивительным образом переплетается с твоей.
Как долго можно скрывать правду, пока она не разорвет душу?
Сможет ли семейная связь исцелить старые раны?
Потеряв всё, она обрела долгожданный покой.
Тишина между ними стала страшнее самого разрыва.
Как можно забыть о том, кто заплатил за твою мечту?