3aчем oн Teбе Hyжен?

Катя нервничала. Муська наблюдала за хозяйкой и даже не попрошайничала. Хотя из магазинных пакетов появлялись весьма аппетитные вещи.

— Гости у нас сегодня, Муся. Будь хоть ты с ними поласковей, — наконец сказала Катя и посмотрела на притихшую кошку. — От мамы-то вряд ли этого дождешься.

Муська дернула хвостом и, наконец, протянула лапу к курице, упакованной в целлофан. Словно говорила: «Хорошо. Я буду милой, а ты меня за это угости синей птицей».

— Потом, Муся, буду готовить праздничный ужин и тебе обязательно что-нибудь перепадет, — пообещала Катя и вздохнула: — Эх, если бы с мамой можно было также легко договориться.

***

Катиной маме, Галине Борисовне, было шестьдесят два года. И все Катины тридцать восемь лет она учила дочь: «Никогда не давай волю мужикам.

Они не понимают хорошего отношения. А лучше вообще не выходи замуж. Родить и без мужа можно, если тебе приспичит. Зачем тебе нужны неблагодарные, самовлюбленные штаны?»

Галина Борисовна знала, о чем говорила. В ее жизни было не слишком много мужчин, но для того, чтобы понять их гнилую натуру, вполне хватило. Один Катин отец чего стоил. Бросил жену с пятилетней дочерью.

И ведь бросил-то без причины, как считала Галина Борисовна. Не было длинноногой аморальной разлучницы. И огненная вода не заменила однажды мужу семью. Ничего такого. Жили вроде неплохо. Работали, дочь растили и вдруг однажды, нате, пожалуйста:

— Галя, с тобой невозможно жить! Я ухожу. Алименты буду платить исправно. И помогать обещаю, если потребуется. Но я так больше не могу. Я же себя рядом с тобой какой-то тряпкой чувствую. Работу ты мне выбрала, едим мы только то, что ты считаешь полезным. Я даже одежду такую, как мне нравится, купить не имею права. Ты почему-то решила, что в нашей семье все будешь решать сама. А мое мнение никого не интересует. Думал, хоть рождение Кати сделает тебя помягче. Но нет. Стало только хуже.

— Это что еще за капризы? — удивилась Галина Борисовна. — Ты, Жорик, заканчивай давай этот театр одного актера. Из-за такой ерунды не разводятся!

Но оказалось, что очень даже разводятся. Потому что Георгий Петрович ушел из семьи. В первый раз, наверное, сумел настоять на своем. Уж Галина Борисовна и угрожала, и просила: «Одумайся, пока не поздно!» Все без толку.

Тогда она заявила:

— Дочь больше не увидишь! Уходишь — флаг тебе в руки! Но к Кате не приближайся, иначе пожалеешь. Ты меня знаешь.

Георгий Петрович жену знал. Но дочь он любил и даже предпринял попытку решить вопрос по-хорошему. Заявился однажды с букетом, тортиком и большим плюшевым медведем.

Кончилось все трагично: Галина Борисовна спустила бывшего мужа с лестницы, вдогонку полетел торт на пару с букетом.

Медведя для Катюши она оставила. То ли уже тогда придумала, как можно использовать плюшевого зверя в воспитании дочери, то ли просто пожалела дорогую игрушку. Медведь, так или иначе, сыграл в становлении Катиных ценностей не последнюю роль.

— Вот что тебе оставил отец! — Галина Борисовна гневно указывала пальцем. — Плюшевого мишку! И это все, что он сумел дать своему ребенку! «Штаны» они и в Африке «штаны»!

Правда, Галина Борисовна почему-то умалчивала и о деньгах, которые исправно присылал Георгий Петрович, и о том, что он сто раз просил по телефону разрешить ему приходить к дочке. Живьем являться опасался: вдруг не переживет еще одного полета с лестницы.

***

К восемнадцати годам Катя уже усвоила, что хорошие мужчины в природе встречаются так же редко, как пурпурные единороги. Поэтому твердо решила, что всего в жизни добьется сама. Муж вовсе не обязателен.

Получалось, правда, не очень. На бюджетное отделение института она не поступила.

— Ты размазня, Екатерина. Это в тебе от отца! Я же, считай, все за тебя сделала: вуз подобрала, с палкой над тобой стояла, чтобы ты школу прилично окончила. А ты все равно экзамены завалила. Иди работай.

***

Катя устроилась в сетевой магазин. Начальство ей было очень довольно. На работу приходит рано, когда надо задерживается, романов не крутит, замуж не собирается. Золото, а не работник. Нет, у Кати, конечно, была пара попыток выстроить отношения.

Но она быстро разочаровалась. «Права была мама. Нет от этих «штанов» никакой пользы. Ни морального удовлетворения, ни материального», — сделала Катя неутешительный вывод.

Коллеги-мужчины, бывало, обращали внимание на Катю. Грех такую не заметить. Высокая, дородная, фигура, словно песочные часы. Да и короткая стрижка ее не портила. Портило другое. Катя, похоже, ненавидела весь род мужской.

— Эй ты, задохлик, давай шевелись! Покупатели весь день товар ждать не будут! — командовала она очередным грузчиком.

И обычно «задохлик» начинал двигаться быстрее. Были, конечно, и такие, что пытались перечить Кате. Но их ждала печальная участь.

Язык у той был подвешен так, что любой грузчик позавидовал бы тому запасу ругательств, которым располагала Катерина.

— Да я тебя сейчас с землей сравняю, немочь бледная! Да еще директрисе пожалуюсь! А потом отскоблю от пола, и ты, увешенный штрафами, вылетишь из этого магазина, как пробка из бутылки! — гремела Катя, сдабривая свои угрозы изощренной бранью.

Мужчины тут же теряли к Кате интерес. Но ее это не шибко расстраивало. О детях она не мечтала. Семья у нее и так есть. Дома ждала мама, и этого было вполне достаточно.

***

Спустя несколько лет Катя стала заведующей секцией в своем магазине. И была вполне довольна жизнью. Иногда, правда, расстраивали разговоры коллег. Женщины любили поболтать на перерывах о семьях, детях, домашних заботах. Катя выпадала из коллектива. Некоторые новенькие даже сочувствовали ей по незнанию…

Но жалеть себя Катя не позволяла. Еще чего.

— Куры вы глупые. Наседки! — сообщала она сотрудницам магазина. — Раскудахтались: ах, мой муж, ох, мои детки. Только об этом и болтаете. А где ваша жизнь? Только в заботах о «штанах» и отпрысках? Тьфу! Слушать вас тошно!

Когда Кате исполнилось тридцать семь лет, она завела кошку Муську. Мама к тому времени вышла на пенсию, сидела дома и откровенно скучала. Так что кошке, подобранной Катей у парадной, даже обрадовалась:

— Будет с кем поболтать, да телевизор посмотреть. А то с моими приятельницами неинтересно. Они же только о внуках, да своих престарелых «штанах» сплетничают. Аж противно!

Так бы Катя и жила дальше: мама, работа, кошка и вселенское презрение к мужчинам. Но однажды жизнь подкинула ей сюрприз.

***

Его звали Андрей. Лет сорока, полноватый шатен в очках. Катя бы на него даже внимания не обратила. Но он всегда приходил в магазин с дочкой. Как от такого невзрачного мужичка мог родиться такой ангелочек, Катя не представляла. То, что это его дочка, она даже не сомневалась.

Русоголовая, зеленоглазая принцесса, называла мужчину папочкой и смотрела на него с таким обожанием, что Катя ему невольно завидовала.

Сначала мужчина с дочкой были для нее безымянными. Но вскоре она услышала разговор двух продавщиц.

— Опять Андрюха с Танечкой пришли, — кивнула одна из них на автоматически разъехавшиеся перед посетителями двери.

— Ох, жалко его, — подхватила вторая. — Такой мужик хороший. Положительный. А вот жена ему досталась — форменная поганка. Я ее знаю, в нашей парадной жила. Сначала вообще детей не хотела, потом родила, словно подарок Андрею сделала. Дочкой только он и занимался. А эта в декрете заскучала, быстренько себе другого нашла, да и свинтила. Дочку Танюшку Андрею оставила и даже носа не кажет. Он после развода переживал. Я-то видела, соседствуем как-никак.

Именно тогда Катя повнимательней присмотрелась к мужчине. «А он ведь очень даже ничего. Да еще и какой ответственный: дочку один растит, заботится, любит. Неужели это именно тот «пурпурный единорог», которые так редко встречаются среди мужского племени?» — подумалось ей.

***

И однажды у нее появилась возможность познакомиться с Андреем поближе.

— Екатерина Георгиевна, подойдите, пожалуйста! — позвала ее одна из сотрудниц. — Там новая продавщица скандал устроила.

Катя, ругаясь про себя на бестолковых работников, поспешила в зал. Ее взору предстала безобразная картина: на полу среди осколков плавали в маринаде огурчики.

А новая молоденькая продавщица с зеленой челкой орала на Танечку, которая спряталась за отца и тихо всхлипывала:

— Ах ты мелочь криворукая! Мне, что ли, теперь за эту банку платить?

— Слушайте, вы за языком-то следите! — Андрей, бледный и злой, сделал шаг к продавщице.

— А ты, папаша, чего за своим чадом не смотришь? Думаешь, продавцы миллионы зарабатывают, чтобы за ваш бой платить? — переключилась продавщица на Андрея.

— Молчать! — приказала подоспевшая Катя. — Я тебя в два счета за хамство уволю вместе с твой травой на голове!

Продавщица зло посмотрела на Катю, но примолкла.

— Вы простите, пожалуйста. Напугала она вашу дочку? Это ей с рук не сойдет, — пообещала Катя Андрею.

Тот исподлобья посмотрел на нее и потряс банковской карточкой.

— Я оплачу эту несчастную банку…

И тут Катя сказала такое, что удивилась сама:

— Не надо. Оплатит тот, кто криво эти банки выставил!

«Что это со мной? — удивилась она. — Я встала на сторону «штанов»? С ума, что ли, сошла? Наверное, да. Потому что я сама готова оплатить эту несчастную банку, только бы Таня успокоилась, а Андрей перестал хмуро смотреть».

— Спасибо вам, — сказал, наконец, Андрей.

— Не за что, — улыбнулась Катя и, удивив себя еще раз, предложила: — А давайте, завтра в кафе сходим. Я вас с дочкой приглашаю. В качестве моральной компенсации…

— А давайте! — тряхнул головой Андрей. — Таня, ты не против?

Таня мотнула головой, русые косички забавно подпрыгнули.

***

«Я спятила! — думала Катя, собираясь домой. — Определенно спятила. Зачем мне это нужно? Я сильная, одинокая женщина с мамой и кошкой! Моя жизнь устоялась, и я даже не думала что-то менять. И вдруг, как затмение какое-то! Приглашаю «штаны», да еще с прицепом, на свидание! Нонсенс!»

После встречи в кафе отношения Кати и Андрея стали набирать обороты. «Похоже, я влюбилась, — констатировала Катя. — Безумие просто. Но Андрей вовсе не похож на пресловутые «штаны». Он умный, добрый, заботливый, интересный. А Танюшка у него вообще чудо!»

Катя пыталась понять, что же ее так зацепило в Андрее. Ведь она была твердо уверена, что замуж в этой жизни не выйдет. А оказалось все просто: она позволила себе его разглядеть.

В кои-то веки не воспользовалась установкой, что все мужики… парнокопытные. И просто увидела, хорошего и заботливого отца. А потом и все остальное рассмотрела.

Через некоторое время Андрей сделал Кате предложение. И она его приняла. Потому что, к своему удивлению, поняла: она хочет иметь семью.

Теперь нужно было познакомить своего избранника и его дочь с мамой. О, этого Катя боялась больше всего на свете. Ничего хорошего мама не скажет, когда узнает, что Катя собралась почти в сорок лет замуж.

Да еще и за разведенца с прицепом. Она прямо слышала, в голове ее возмущенный голос: «Да зачем он тебе нужен?» И сомневалась.

Но вчера она наконец сообщила Галине Борисовне, возлежавшей на диване с Муськой:

— Мама, завтра у нас будут гости. Постарайся вести себя по-человечески.

Галина Борисовна приподнялась на локте, с любопытством посмотрела на Катю:

— С кем это ты меня, интересно, собираешься познакомить, что ведешь такую серьезную подготовку? Уж не со своими ли «штанами»?

— И, кстати, о «штанах». Забудь, пожалуйста, это свое словечко. Ну хотя бы на один день, — попросила Катя.

Галина Борисовна только неопределенно хмыкнула и уставилась в телевизор.

***

Вот Катя и волновалась. Очень уж ей не хотелось, чтобы знакомство Андрея и Танюшки с мамой превратилось в катастрофу.

Она заставила себя успокоиться. Занялась готовкой и через полчаса даже уже что-то мурлыкала себе под нос. Галина Борисовна из комнаты не показывалась и не мешала.

Раздался звонок. Катя, вытирая руки о фартук, поспешила к дверям. Но Галина Борисовна ее опередила.

— Проходите, проходите, — сказала она. — Дочь с утра себе места не находит. Волнуется. А чего волноваться-то?

Катя удивленно смотрела на мать: какое неожиданное радушие. Андрей с Танюшкой вошли.

— Катя, ты иди занимайся своими делами. На стол накрывай или что ты там делала. А я пока развлеку наших гостей, — Галина Борисовна была само дружелюбие.

Катя растерянно кивнула.

— Андрей, Танечка, проходите. Я сейчас. Пару минут.

Она исчезла на кухне.

Провозилась она чуть больше двух минут. Внезапно на кухню вошел Андрей. Катя оторвалась от украшения последнего салата и вопросительно посмотрела на него. Она ожидала всего чего угодно, но только не того, что увидела. Андрей смеялся!

— Катя, ты меня прости, но твоя мама, это что-то с чем-то. Это же детский сад какой-то. Ты ей скажи, что она у тебя не самая лучшая актриса.

— Да что у вас там происходит? — взмолилась Катя.

— Твоя мама пытается меня спровадить. Разыгрывает сочувствие и глубокую заботу. Рассказывает о тебе всякое. Например, что характер у тебя ужасный, а мужчин ты буквально ешь на завтрак. Потому до сих пор и не замужем. Она конечно, желает своей дочке, то есть тебе, добра. Но она беспокоится, что ты испортишь нам жизнь!

— Ну мама! — Катя присела на стул. — Я боялась, что она что-нибудь выкинет. Уж больно она мужчин у меня не любит. Думала, будет себя вести по-хамски или свое «фи» показывать. А она решила пойти другим путем.

— Да ты не переживай. Недаром я с Танюшкиной матерью не один год прожил. Все эти немудреные хитрости вижу без оптики. Да и к тому же я достаточно взрослый. Умею свои выводы делать. Понимаю, что нам с тобой нелегко придется. Ты же старый холостяк. Но мы все преодолеем. Вижу, что ты нас любишь. Но давай-ка мы лучше у меня поселимся. Всем спокойней будет.

Катя кивнула.

— Можно после ужина и переехать. Чтобы не искушать судьбу.

***

Галина Борисовна была в бешенстве, когда Катя заявила:

— Мамуля, я, пожалуй, перееду к Андрею. А то мне его будет сложно съесть на завтрак, если я останусь с тобой.

— Торопишься? Мать ради «штанов» бросаешь? — яду в голосе Галины Борисовны было столько, что им легко отравилось бы население небольшого города.

— Мама, ну, перестань. Какое там тороплюсь? Мне сорок через два года. И так всю жизнь при тебе прожила. На мужчин смотрела исключительно, как на людей второго сорта. Ты бы порадовалась, что у меня наконец глаза открылись…

— Нечему тут радоваться! Прибежишь обратно, будешь плакаться. А я еще подумаю, прощать тебя или нет! — Галина Борисовна перешла к угрозам.

— А ты представь на минуту, что мы будем счастливы. Все, я пошла собираться.

И они ушли. Галина Борисовна сидела на диване, доедала торт, до которого дело за ужином так и не дошло, и жаловалась Муське:

— Одни мы с тобой остались, Муся. Дочь, и та к мужику сбежала! Один вред от этих «штанов». Смотри, ты хоть кота не заведи.

Муська вылизывала заднюю лапу и о котах не думала. Стерилизованным кошкам коты не очень нужны.

***

Катя с Андреем расписались через месяц. Галина Борисовна это событие проигнорировала. Жизнь у новой семьи, конечно, непростая. И ссорятся, и даже посуду изредка бьют. Тихонечко. Чтобы не услышала Таня. А потом мирятся и счастливо живут дальше.

Катя очень благодарна судьбе, которая толкнула ее локотком и заставила обратить внимание на заботливого отца Андрея.

Андрей рад, что встретил Катю. Ведь был уверен, что после вероломства первой супруги полюбить никого не сможет. Таня привыкает к новой маме.

Галина Борисовна так и не приняла выбор дочери. Ждет, когда у той рухнет ее семейное счастье и Катя вернется под мамино крылышко.

Катя ее навещает и надеется, что мама одумается. Но пока тщетно. Может, это когда-нибудь случится, а может, и нет. Не все люди способны измениться.

Алена С