Тамара застыла, не в силах произнести ни слова. — За этот месяц я услышал твою душу по телефону, — продолжал он, и в его глазах горел серьезный, взрослый огонь. — Она добрая, чистая, как у моей матери.
Моя мама умерла, она была второй женой моего отца, и он её очень любил.
Я полюбил тебя, Тамара.
По-настоящему.
Позволь мне остаться здесь.
С тобой.
Это не было предложением фиктивного брака.
Это было настоящим признанием в любви и просьбой стать моей женой.
И, глядя в его искренние, немного печальные глаза, Тамара увидела не жалость, а то, о чем давно перестала мечтать — уважение, благодарность и зарождающуюся нежность.
На следующий день Алексей уехал, но теперь это была не разлука, а начало ожидания.
Он трудился в столице вместе с земляками, однако каждую неделю приезжал к ней.
Когда Тамара узнала о беременности, Алексей поступил решительно: продал часть своей доли в общем бизнесе, приобрел подержанную «Газель» и вернулся в Драбов навсегда.
Он занялся извозом, возил пассажиров и грузы в районный центр, и благодаря своей трудолюбивости и честности дело быстро пошло в гору.
Потом у них родился сын.
А спустя три года — ещё один.
Два красивых, смуглых мальчика с глазами отца и доброй, улыбчивой натурой матери.
Дом наполнили детские крики, смех, топот маленьких ножек и аромат настоящей семейной жизни.
Её муж не пил и не курил — религия этого запрещала, — был невероятно трудолюбив и смотрел на Тамару с такой любовью, что соседки завистливо косились.
Разница в восемь лет стерлась в этой любви, став совершенно незаметной.
Но самое поразительное произошло с самой Тамарой.
Она будто зацвела изнутри.
Беременность, счастье в браке, необходимость заботиться не только о себе, но и о семье — всё это заставило её тело измениться.
Лишние килограммы уходили сами собой, день за днём, словно они были лишь ненужной оболочкой, защищавшей нежное и хрупкое создание до определённого момента.
Она не сидела на диетах, просто её жизнь наполнилась движением, заботами и радостью.
Она стала краше, в её глазах заиграл блеск, а в походке появилась уверенность и лёгкость.
Иногда, стоя у печки, которую теперь аккуратно топил Алексей, Тамара смотрела на играющих на ковре сыновей и ловила на себе тёплый, полный обожания взгляд мужа.
Она вспоминала тот странный вечер, две тысячи гривен, соседку Нину и осознавала, что самое большое чудо приходит не в громком свете молний, а в тихом стуке в дверь, когда появляется незнакомец с печальными глазами, подаривший ей не фиктивный брак, а целую новую жизнь.
Настоящую.
В борьбе за своё жильё она поняла: страх больше не хозяин.
Дорога к мечте оказалась усеяна предательством родных.
Она научилась отстаивать свои права в доме, который уже не был ей чужим.
В отчаянии без любви за спиной прячется свет нового начала.
Ложь распалась, оставив за собой лишь горькое пустое место.
Как одно мгновение может кардинально изменить всю жизнь?