Прошел почти месяц, прежде чем Тамара, будто случайно, поделилась этим разговором с матерью. Нина Петровна выслушала ее молча, а потом взорвалась:
— Значит, он живет на чужой счет и еще жалеет платить по счетам! А ты что — кормишь его, убираешь, и он этим пользуется? Вот это да — женился и сразу показал свое истинное лицо! Хорошо твой Алексей устроился!
Тамара лишь усмехнулась. Мама, как обычно, была непреклонна, но теперь ее слова казались вполне обоснованными.
Еще через пару недель стало понятно, откуда у Алексея такое поведение. Они пришли в гости к его родителям. За ужином, как обычно, разговор зашел о «новых ценах», приближающейся пенсии и погоде. И вдруг, когда заговорили о расходах на квартиру, свекровь — Ольга Ивановна — мимоходом заметила:
— Мы с Алексейком договорились: ты, сынок, не разбрасывайся своими деньгами. Женщина должна сама все тянуть, особенно если она такая гордая, что квартиру без мужа купила. Пусть сама и выкручивается.
Тамара даже вилку уронила. Она вдруг поняла, что это не просто каприз Алексея, а целая «жизненная философия», воспитанная мамой. И она, похоже, считала это вполне нормальным.
И Тамара все уловила. — замялся Алексей. — Ты же шутишь, правда?
— Ну да, конечно, — быстро ответила Ольга Ивановна.
Но Тамара осталась в шоке. Через три месяца Алексей, сияя от счастья, припарковал во дворе новую Затоку.
— Ты что, машину купил? — удивленно спросила Тамара.
— Да. Удачно получилось. На накопления хватило, взял полную комплектацию.
Алексей светился от радости.
— Поеду к родителям. Хочу показать им машину. Мама будет в восторге.
Тамара не смогла произнести ни слова. Он копил тайно, пока она тянула все сама — квартиру, еду, бытовые расходы и даже отпуск у Одессы. А теперь у Алексея — автомобиль. А у нее — пустой кошелек и тяжесть на душе.
Она осталась одна в квартире. Стены будто сжались, воздух стал тяжёлым. Сев на диван, она положила телефон на колени и уставилась в одну точку. Несколько минут царила тишина, лишь за окном слышался шум проезжающих машин.
И вдруг экран телефона засветился:
Анастасия. Подруга с института, с которой они не виделись больше полугода.
— Привет, Тамуля. Как ты?
В Тамаре словно прорвало. Она вылила все — от разговора о коммуналке до Затоки и слов свекрови. Анастасия молча слушала, а затем твердо сказала:
— Ладно. Ты покупаешь платье, я — коктейль. Встречаемся в семь в кафе «Три сезона».
— Окей, — выдохнула Тамара. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста. Сейчас тебе надо развеяться.
Но вместо тихого кафе подруги направились в караоке-бар. Уже через час Тамара держала микрофон и с надрывом пела любимую песню, а Анастасия аплодировала и поддерживала. Затем они танцевали под старые хиты Бритни Спирс и наслаждались коктейлями с забавными трубочками. Тамара смеялась от души и впервые за долгое время позволила себе расслабиться и получить удовольствие от вечера. Телефон не переставал вибрировать, но она не отвечала. Жизнь возвращалась к ней.
Пока она отдыхала, Алексей сидел за столом у родителей и рассказывал о планах:
— Вот, теперь у меня есть машина. Следующая цель — накопить на первый взнос по квартире. Мама, ты была права. Надо было держаться, и вот результат. А квартира… Слушай, а если оформить все на меня, когда Тамара выплатит ипотеку? Мы же вместе живем.
Ольга Ивановна кивнула и похлопала сына по плечу.
Никогда нельзя доверять тем, кто разрушает границы.
Судьба матери и сына висела на волоске.
Сердце разрывается, когда любовь становится чуждой.
Как можно так легко отдалиться от своей крови?
Что, если именно эта встреча изменит всё?
Что, если он не тот, за кого себя выдаёт?