«Я не хочу, чтобы из-за чужих требований наши отношения разрушились» — в голосе Алексея звучала решимость, когда он предложил менять факты ради их счастья

— Мам, сегодня у меня действительно не получится, — Ольга прижимала телефон к плечу, одновременно пытаясь застегнуть сумку и отыскать ключи. — У меня важная встреча с заказчиком. — Ольгушенька, но тётя Нина так просила! — в голосе матери слышалась привычная смесь упрека и просьбы. — Ей нужно в поликлинику, ты же знаешь, какие там большие очереди.

А ты со своим английским… — С французским, мам.

Я занимаюсь переводом с французского. — Ну и что с того!

Тётя Нина сказала, что готова подождать до обеда.

Ты ведь все равно работаешь из дому, зачем тогда отказ?

Ольга на мгновение закрыла глаза.

В двадцать восемь она уже знала все семейные уловки наизусть: «ты же дома», «тебе это несложно», «у тебя свободный график».

Как правило, именно после таких слов следовала новая просьба, отказать в которой практически не было возможности. — Мам, я не дома работаю.

В издательстве встреча, я уже выхожу. — Ах, — мать глубоко вздохнула, — что же тогда делать?

Нина так расстроится… «И еще целых три дня звонить будет жаловаться», — мысленно добавила Ольга.

Эту сцену она знала на память. — Пусть возьмёт такси, — предложила она заранее предвидя реакцию. — Да ну тебя! — мать возмутилась. — Тратить деньги на ветер?

Нет, я пойду с ней, хоть спина и беспокоит… Ох, спина… Ольга закрыла дверь и пошла вниз по лестнице.

Лифт снова не работал — «временно», как говорило объявление, приклеенное скотчем уже два месяца назад. — Мам, я тебя очень люблю, но сейчас никак.

Позвони Лене, она сегодня дома. — У Лены ребенок, ты знаешь! — Ребенку шестнадцать, он учится в школе. — Всё равно! — резко сказала мать. — Ладно, иди на свою встречу.

Я сама справлюсь, хотя… — Мам, — Ольга остановилась на лестничной площадке, — может, я вечером заеду?

Часа около семи, договоримся? — Вечером? — в голосе матери прозвучала нотка драмы. — А тётя Нина сказала, что талончик на одиннадцать!

Ну ладно, что уж теперь… Ольга попрощалась и убрала телефон в сумку.

На улице было прохладно и солнечно — идеально для апреля.

Она глубоко вдохнула и попыталась отпустить чувство вины.

В конце концов, у неё действительно была очень важная встреча.

Вероятно, самая значимая за последний год.

Телефон вновь завибрировал.

На экране появилось сообщение от Алексея: «Я в пробке, но успею.

Ты как?» Ольга улыбнулась, чувствуя, как утренний стресс постепенно стихает.

Они познакомились три месяца назад — случайно, в кофейне возле её дома.

Она работала над срочным переводом, он ждал кого-то из коллег.

Завязался разговор, потом обменялись номерами, первое свидание… «Еду. Немного нервничаю», — написала она в ответ. «Не волнуйся, всё пройдет отлично.

Ты лучшая!» Ольга остановилась у перехода, ожидая зелёного сигнала светофора.

Три месяца — не так много, но уже сложно представить свою жизнь без их вечерних разговоров, без его спокойного взгляда и умения находить простые выходы из сложных ситуаций.

Правда, была одна загвоздка: она все еще не смогла познакомить его со своей семьёй.

Вернее, с той её частью, что считала своим долгом контролировать каждый шаг дочери.

Случай с её бывшим молодым человеком до сих пор вызывал неприятные воспоминания где-то в глубине души.

Телефон пролился в вибрации снова.

На этот раз пришло сообщение от тёти Нины: «Ольгушенька, солнышко!

Как здорово, что ты пойдёшь со мной в поликлинику!

Заодно поможешь разобраться с документами на дачу — там такая путаница с границами…» Ольга вздохнула.

Мать, конечно, не удержалась и написала тёте, что я «постараюсь освободиться».

Теперь снова надо будет объясняться.

В издательстве её уже ждали.,Главный редактор, мужчина среднего возраста с полноватым телосложением и внимательным взглядом, внимательно ознакомился с её портфолио и одобрительно кивнул: — Очень впечатляюще.