«Вы же бездетные, вам некуда спешить…» — с чувством уверенности заявила Тамара Сергеевна, заставляя Ольгу осознать, насколько их планы теперь под угрозой

Но ты выбрал её.

А она предпочла Сергея.

А я… Меня никто не выбрал. — Прости… — муж издал тяжёлый вздох. — Уже поздно.

С тех пор Алексей и Ольга спали в разных комнатах.

В тот вечер он долго сидел на диване перед сном, уставившись в стену и стараясь убедить себя, что ещё не всё утрачено.

Верилось это с трудом.

Их совместное существование напоминало чемодан без ручки.

Тянуть тяжело, а бросить жалко.

Они ссорились из-за пустяков: кто не вынес мусор, кто забыл закрыть окно, кто должен пылесосить.

Общее напряжение не отпускало их, как и ощущение внезапно обрушившейся бедности.

Ольга не имела с кем поделиться случившимся.

Отца не было, мать умерла.

Подруги?

Не хотелось выносить грязное бельё на всеобщее обозрение.

Оставалась лишь бабушка, но у неё было больное сердце.

Ольга не тревожила её до последнего, пока не почувствовала, что вот-вот взорвётся, будто вулкан. — Бабуль?

Можно приехать?

Мне… нужно выговориться, — сказала Ольга, услышав ответ Нины Ивановны на звонок. — Приезжай, роднуля, — ласково ответила бабушка.

Бабушка жила на другом конце города.

Сама она была из тех, кто никогда не открывался, но умел слушать и поддержать — если не словами, то хотя бы объятьями.

Внучку встретили свежесваренным компотом и овсяной кашей с черникой.

На вкус — та самая, что она готовила Ольге в детстве.

Когда внучка рассказала всё, сдерживая слёзы, бабушка сочувственно кивнула. — Муж у тебя глупый, но добрый… Ничего, жизнь всему научит.

Нина Ивановна отвела взгляд к окну, вздохнула и добавила: — Езжайте ко мне.

Не годится скитаться по съёмным квартирам.

У меня есть две свободные комнаты, будем вместе выживать.

Ольга не смогла сдержаться.

Расплакалась.

Она обняла бабушку, уткнувшись ей в плечо, и шептала слова благодарности.

Да, впереди их ждал ад из экономии и усталости.

Но хотя бы не останутся одни в этом аду.

Им станет хоть немного легче.

Ольга осталась на ночь.

Алексей приехал на следующее утро с двумя сумками.

Он выглядел растерянным.

Не благодарил и не извинялся, лишь поздоровался, прошёл на кухню, сел и наблюдал, как пар поднимается от кастрюли с супом.

Он старательно избегал встречаться глазами.

Но когда суп был готов, Алексей с аппетитом поел.

Впервые после разговора с матерью.

Он стеснялся просить добавки, но Нина Ивановна всё поняла и налила ещё. — В этом доме голодными не ходят, — строго сказала она, поджав губы.

Постепенно жизнь начала стабилизироваться.

Алексей устроился на вечернюю подработку в доставку.

Ольга возобновила фриланс.

Может, уже без прежнего энтузиазма, но с настойчивостью.

Они больше не строили грандиозных планов, не стремились выполнить пятилетку за три года, но нашли силы начать заново и старались не выгореть на этом пути.

Даже стали меньше ссориться.

От Тамары и Сергея больше не поступало ни звонков, ни сообщений.

Ольга удалила их номера.

Никто из них не попросил прощения.

Стало ясно: эта связь разорвана.

И, возможно, к лучшему.

Этот опыт стоил слишком дорого, чтобы не извлечь из него урок.