«Возможно, не стоит бояться перемен, если рядом есть те, кто готов разделить даже простую партию в шахматы» — осознал Владимир Иванович, ощущая, как одиночество отступает.

В ящике оказались лишь несколько пожелтевших открыток и белая шахматная фигурка — конь.

Сжимая её в руке, он ощутил гладкость дерева и одновременно лёгкое разочарование.

Ожидание встречи с прошлым обернулось пустотой.

Он присел, задумчиво рассматривая фигуру, и осознал: пора искать что-то новое, даже если это будет совсем небольшое открытие.

Вечером, когда он собирался зажечь настольную лампу, вдруг позвонили в дверь.

На пороге стояла Наталья Петровна, соседка с пятого этажа, держащая в руках пакет с домашней выпечкой. — Владимир Иванович, вы не возражаете, если я немного посижу у вас? — спросила она, смущённо улыбаясь.

Он пригласил её войти и аккуратно убрал плед со стула.

Они уселись за стол, и Наталья Петровна начала рассказывать о своей дочери, которая недавно переехала в Киев.

Владимир внимательно слушал, иногда вставляя короткие замечания.

В какой-то момент она заметила шахматного коня на подоконнике и поинтересовалась, играет ли кто-нибудь с ним.

Он отрицательно покачал головой. — А не хотите ли сыграть со мной партию? — предложила она.

Он удивился, но согласился.

Старую шахматную доску разложили, и вечер наполнился тихим звуком перемещения фигур по клеткам.