Впервые за тридцать пять лет она оказалась совершенно одна.
Никто не требовал от неё приготовить ужин, никто не интересовался, где лежат чистые носки, никто не включал телевизор на полную громкость.
Она вышла на веранду и устроилась в старом кресле.
Вечерние сумерки окутывали горы, которые казались погружёнными в сон.
Вокруг было так тихо, что можно было услышать собственное дыхание.
В этот момент телефон снова зазвонил.
Это был Алексей. — Ольга! — раздался голос. — Сколько можно валять дурака? Возвращайся домой!
— Не надо приставать, — спокойно ответила она. — Я нашла место, где мне хорошо.
— Какое место? Что за чепуха? У тебя же есть дом!
— У меня есть место, где меня не унижают.
— Да когда же я тебя унижал?
Ольга улыбнулась и отключила звонок.
Потом выключила телефон полностью.
Прошло пять дней.
Ольга привыкла просыпаться под пение птиц, а не под храп мужа.
Она стала пить чай на веранде, не думая о том, что кому-то нужно готовить завтрак.
Привыкла к тишине, которая не нуждалась в заполнении.
Сергей приходил каждый день — то принести хлеб, то узнать, как у неё дела.
Со временем они начали разговаривать.
Ольга узнала, что всю жизнь он работал инструктором, водил людей в горы, а после смерти жены остался жить в этом доме, который они построили вместе. — А вам не скучно в городе? — спросил он, когда они пили чай на веранде.
— Знаете, что удивительно? Совсем не скучаю. Я думала, что буду метаться, а оказалось наоборот.
— Значит, вы правильно поступили, что уехали.
— Да нет, — Ольга поставила чашку на столик. — Какие уж там фокусы в мои годы? Мне скоро шестьдесят, у меня муж, дом…
— А что, жизнь после шестидесяти заканчивается?
— Нет, но… кто же захочет такую, как я?
Сергей внимательно взглянул на неё: — А вы себе нужны?
Этот вопрос застал Ольгу врасплох.
Она долго молчала, глядя на горы. — Не знаю. Наверное, никогда об этом не задумывалась.
— А стоит.
Потому что если вы сами себе не нужны, другим вы тоже не слишком нужны.
Вечером, разбирая вещи, Ольга нашла в кармане куртки телефон.
Включила его — пятнадцать пропущенных звонков от Алексея и три от подруги Натальи.
Она набрала Наталью. — Олюша! Ты где? Алёша звонил, говорил, что ты сбежала!
— Не сбежала, а ушла. Временно.
— Куда ушла? Что происходит?
— Нат, помнишь, какой я была в молодости?
— Конечно, помню. Ты была… жизненной, смешливой.
— А сейчас какая?
Наталья замолчала. — Олюша, ты же сама знаешь…
— Знаю. Поэтому и ушла.
— А вернёшься?
— Не знаю.
На следующий день Сергей предложил прогуляться в горы. — Далеко не пойдём, часа на два. Покажу красивое место.
Тропа оказалась несложной, но для Ольги, привыкшей к городским прогулкам до магазина, стала испытанием.
Сергей терпеливо ждал её на крутых подъёмах.
— Я вас задерживаю, — запыхавшись, сказала она.
— Никуда не торопимся. Горы учат не спешить.
Они дошли до небольшого озера.
Вода была изумрудно-зелёной, а вокруг росли сосны.
— Красиво, — восхитилась Ольга. — А теперь сядьте на тот камень и просто послушайте.
Ольга села.
Сначала ей было непривычно просто сидеть, но постепенно она начала слышать: шелест листьев, журчание ручейка, где-то вдали крик птицы.
— Хорошо, — прошептала она.
— А теперь скажите мне честно, — Сергей сел рядом, — вы хотите вернуться к мужу?
Ольга долго молчала. — Я боюсь остаться одна.
— А сейчас вы не одна?
— Сейчас… почему-то не боюсь.
— Значит, дело не в одиночестве.
— А в чём?
— В том, что вы забыли, какая вы есть.
Без того, кто постоянно повторяет вам, какая вы плохая.
Ольга почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. — Но я ведь уже не молода.
И красоты никакой…
— Ольга, — Сергей повернулся к ней. — Знаете, что я увидел, когда встретил вас на вокзале?
Как трудно открыться, когда страх не отпускает.
Трудный выбор между любовью и болью сжимает сердца.
Новые встречи способны изменить ход давно забытых дней.
Тайна прошлого крепко связывает их сердца.
Тайна ночных шагов размывает границы обыденного.
Как долго эта тишина будет звучать после прощания?