Он не спрашивал, а просто заявил: — Сейчас же.
В Львов.
А завтра будем думать, что предпринять дальше.
Собирай вещи, Лен. — Куда вы собрались? — вспылила Наталья Ивановна. — Ты меня, мать, ради этой бросаешь?! — Я выбираю свою жену, — твёрдо ответил Дмитрий, глядя матери прямо в глаза. — И больше не позволю тебе её унижать.
Ночь во Львове прошла в напряжении.
С утра Дмитрий выглядел усталым, но решительным. — Я сниму нам другую квартиру.
Подальше отсюда.
С матерью буду встречаться на нейтральной территории.
Елена смотрела на него, и её сердце наполнялось любовью и нежностью.
Он сделал свой выбор.
Теперь очередь была за ней. — Дмитрий, нам не обязательно снимать квартиру, — тихо заметила она. — У нас ведь есть дом.
Она поведала ему всё.
О баснословном состоянии родителей, о бизнес-империи, которой управляла через доверенных лиц, о пустующем доме, который стоял все эти годы.
Дмитрий слушал молча, выражение его лица было лишь шоком.
Когда она закончила, он долго смотрел в окно, затем повернулся к ней. — Значит, всё это время… ты могла жить, как королева, но терпела всё ради меня? — Я терпела, потому что люблю тебя, — ответила она. — Мне не нужен был дворец.
Мне нужен был ты.
Он подошёл и крепко обнял её.
В тот момент они оба поняли, что их брак только что выдержал самое суровое испытание.
— А что с мамой? — спросил он. — Мы не можем просто её оставить. — Мы заберём её с собой, — твёрдо заявила Елена. — Но жить она будет по моим правилам.
Наталья Ивановна встретила новость скептически. — Переезжаете?
В свой дом?
И куда же, интересно?
В такую же конуру, только в ипотеку на тридцать лет?
В день переезда Наталья Ивановна заняла место в такси с видом королевы.
Машина долго ехала, а городские пейзажи сменялись респектабельным пригородом. — Дмитрий, ты не ошибся адресом? — встревоженно спросила она. — Это же Киев.
Такси остановилось у высокого кованого забора, за которым возвышался великолепный трёхэтажный особняк. — Что… что это? — прошептала она.
Елена вышла из машины, достала из сумочки пульт и нажала кнопку.
Ворота бесшумно сдвинулись в сторону.
Она повернулась к ошеломлённой свекрови и мягко произнесла: — Добро пожаловать домой, Наталья Ивановна.
В мой дом.
Свекровь переводила взгляд с Елены на особняк.
Затем медленно опустилась на ступеньку крыльца, закрыв лицо руками.
— Прости меня, Елена, — тихо произнесла она. — Прости, если сможешь.
Я… я была несправедлива. — Дело не в доме и не в деньгах, — мягко ответила Елена. — Всё дело в отношении.
Я просто хотела, чтобы вы меня приняли. — Я сделаю всё, чтобы ты меня простила, — сбивчиво сказала она. — Всё, что скажешь.
Буду полы мыть, готовить… только прости.
Елена тепло улыбнулась и помогла ей подняться. — Ничего такого не нужно.
Просто давайте попробуем начать всё с чистого листа.
Как одна семья.
Пойдём, я покажу вам вашу комнату.
Она с видом на розовый сад.
Первые недели в огромном доме походили на жизнь в музее.
Наталья Ивановна стала тихой и почти незаметной.
Её прежняя властность исчезла, оставив после себя лишь растерянность и стыд.
Она пыталась быть полезной: то вымывала до блеска кухню, то начинала полоть клумбы.
Елена наблюдала за ней с тихой грустью.
Переломный момент настал в один дождливый день.
Елена нашла свекровь в библиотеке.
— Я ведь тоже когда-то мечтала, — вдруг тихо произнесла она. — Что у меня будет большая семья, красивый дом.
Но жизнь… она упрощает всё.
Злость, зависть.
Они проще, чем любовь.
Елена подошла и встала рядом. — Ещё не поздно всё изменить. — Как? — в её глазах стояли слёзы. — Я была для тебя чудовищем. — Вы можете стать для меня мамой, — просто ответила Елена. — У меня ведь никогда её не было.
Тогда Елена достала старый фотоальбом. — Это мои родители, Михаил и Ольга.
Они погибли, когда я была совсем маленькой.
Всё, что у меня осталось, — их бизнес и этот дом.
Но я бы отдала всё это за один ужин с ними.
Она начала рассказывать.
О своём одиноком детстве, о мечте о простой семье.
Наталья Ивановна слушала, и лёд в её сердце начал таять.
Впервые она увидела за образом богатой наследницы ранимую девушку, которая нуждается в материнской заботе.
С тех пор всё изменилось.
Наталья Ивановна стала учить Елену готовить, а Елена увлекла свекровь садоводством.
Прошло пять лет.
В розовом саду раздавался звонкий детский смех.
Маленький Михаил, названный в честь деда, бегал по газону.
За ним, смеясь, спешила Наталья Ивановна, ставшая самой любящей бабушкой. — Бабуля, лови! — кричал мальчик. — Ловлю, мой сокол! — отвечала она.
Дмитрий подошёл сзади и обнял жену за плечи. — Смотришь на них?
Иногда мне кажется, что это сон. — Это не сон, — ответил Дмитрий, целуя её. — Это то, что ты создала.
Своей добротой.
Наталья Ивановна поймала мяч и подняла внука на руки.
Она встретилась взглядом с Еленой.
В её взгляде он прочёл всё: боль, усталость и молчаливый ультиматум.
Как можно быть такой жестокой, когда речь о семейных спорах?
Я стала сильнее, чем когда-либо думала.
Любовь может стать злом, если её неправильно понять.
Что, если ваше присутствие изменит всё?
Нежные воспоминания о платье обернулись страшным разрывом.
Правда о себе — это самая страшная смелость.