— Я согласна одолжить деньги, — произнесла Тамара. — Но хочу получить расписку.
— Дорогая, — улыбнулся Владимир, — между нами такие формальности ни к чему. Мы же семья.
— Тем не менее, я настаиваю, — твердо сказала Тамара. — Для собственного спокойствия.
Владимир колебался, однако в итоге уступил. Он составил расписку — неловкую, с ошибками, что явно свидетельствовало о его непривычке к подобным документам. После того как Тамара передала деньги, сразу появились сотрудники полиции.
Владимир попытался скрыться, но его быстро поймали. При обыске обнаружили несколько поддельных документов на разные имена, а также телефоны с контактами возможных жертв.
Выяснилось, что Сергей Коваленко — опытный мошенник с большим стажем. За последние три года он обманул свыше десяти женщин, выманив у них около двух миллионов гривен.
Тамара дала показания следователю и опознала Коваленко при очной ставке. Теперь он больше не казался обаятельным — сидел с опущенной головой, избегая взгляда.
Спустя полгода состоялся суд. Коваленко приговорили к четырём годам строгой колонии. Тамара присутствовала на оглашении приговора. Когда их взгляды встретились, в глазах мошенника она заметила злость и угрозу мести.
После суда Тамара переехала в Приморский район, сменила работу и завела новый телефон. Она стремилась начать жизнь с чистого листа, забыть о пережитом кошмаре.
Прошёл год. Тамара трудилась в районной библиотеке, вела тихий и размеренный образ жизни. Мужчинам она не доверяла и не ходила на свидания. Подруги советовали забыть прошлое и открыть сердце для новой любви, но она пока не была готова.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, она зашла в кафе в Одессе рядом с домом. Заказала чай и пирожное, достала книгу. Внезапно услышала знакомый голос за соседним столиком.
Обернулась и застыла. За столом сидели мужчина и женщина. Мужчина напоминал Владимира-Сергея, но с другой причёской и в очках. Женщина — пожилая, хорошо одетая, с добрым выражением лица — слушала его рассказ с восхищением.
— У меня есть отличная возможность вложить деньги в перспективный проект, — говорил он. — Доходность двадцать процентов в месяц…
Тамара поняла, что Коваленко вышел досрочно и снова занялся мошенничеством. Она встала и подошла к их столику.
— Извините, — обратилась к женщине, — но этот человек мошенник. Не отдавайте ему свои деньги.
Мужчина побледнел, узнав Тамару. Женщина растерянно переводила взгляд с одного на другую.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — возразил Коваленко. — Мы с Людмилой Петровной просто обсуждаем бизнес.
— Меня зовут Тамара, — сказала она женщине. — Этот человек три года назад пытался обмануть меня на двести тысяч гривен. Его судили за мошенничество.
Людмила Петровна поднялась со стула:
— Молодой человек, если это правда…
— Это ложь! — воскликнул Коваленко. — Эта женщина психически больна и преследует меня!
Но Людмила Петровна уже собиралась уходить, взяв сумочку. Коваленко растерянно смотрел ей вслед, затем злобно посмотрел на Тамару.
— Ты пожалеешь об этом, — прошипел он и быстро покинул кафе.
Тамара осталась одна. Руки дрожали, сердце билось учащённо. Но она ощущала удовлетворение — удалось предостеречь человека от обмана.
Вечером Тамара позвонила в полицию и сообщила о встрече с Коваленко. Выяснилось, что он действительно вышел по УДО и находится под наблюдением. Сообщение о новой попытке мошенничества оказалось очень важным.
Через неделю Коваленко задержали вновь. На этот раз доказательств было достаточно — его поймали с поличным при получении денег от другой жертвы.
Тамара поняла, что страх ушёл. Встреча с прошлым, которой она так боялась, состоялась, и она выстояла. Более того, помогла другим избежать обмана.
Она вновь начала улыбаться, записалась на курсы танцев и согласилась на свидание с коллегой из соседнего отдела. Жизнь шла дальше, и в ней появились новые краски.
Ольга, официантка из кафе в Одессе, стала её хорошей подругой. Они встречались каждую неделю, пили кофе и беседовали о жизни. Ольга часто повторяла, что гордится своим поступком — не побоялась предупредить незнакомую женщину об опасности.
— Знаете, — однажды сказала она, — я тогда думала: сказать или не сказать? А вдруг вы подумаете, что я сумасшедшая? Но решила — лучше ошибиться в сторону добра.
Тамара была ей благодарна. Ведь порой одно своевременное слово способно изменить всю жизнь.
Настоящая жизнь начинается, когда ставишь границы!
Теперь она знала, что справится с любыми трудностями.
Мне не нужна судьба служанки, я выбрала свободу.
И вот она, решив не принять участие в жонглировании масками, шагнула в самый центр абсурдного…
Когда доверие оказывается под угрозой, кто кого спасет?
Она сожгла мечты, но я обрела свободу.