Не специально — просто времени катастрофически не хватало.
Тамара регулярно отправляла фотографии и видео.
Оля на детской площадке, в театре, в зоопарке.
Счастливая, ухоженная, смеющаяся.
Всегда рядом была Тамара — словно родная мама. — Она у меня умница растёт, — рассказывала Тамара. — Уже учится читать, почти все буквы знает.
— Ходим на танцы. — На какие? — Записала на художественную гимнастику.
Ей это нравится.
Есть способности.
Я не возражала.
Тамара лучше разбиралась, что необходимо ребёнку.
У неё педагогическое образование.
Когда Оле исполнилось четыре, я приехала на её день рождения.
Дочь встретила меня вежливо, но сдержанно.
Весь праздник она провела рядом с Тамарой, обращаясь к ней «мама Тамара», а ко мне — просто «мама». — Мама Тамара, можно ещё торта? — спрашивала она. — Мама Тамара, потом в парк пойдём?
Каждое такое обращение ощущалось словно удар ножом. — Она просто привыкла, — оправдывалась Тамара. — Не обижайся.
Ты же понимаешь… Я понимала.
Но от этого легче не становилось.
На следующий день мы вместе отправились в парк — втроём.
Оля взяла за руки Тамару и меня. — Мы как семья, — радостно произнесла она.
Тамара покраснела и быстро отвела взгляд.
В последний день моего визита я спросила: — Оля, хочешь поехать со мной?
Посмотреть, как мама живёт? — А тётя Тамара тоже поедет? — Нет, только мы вдвоём. — Тогда не хочу.
Мне здесь хорошо.
Улетая в Польшу, я плакала весь полёт.
Дочь больше не была моей.
Она стала тамариной.
Шестой месяц третьего года принес первые тревожные сигналы.
Тамара стала отвечать на звонки с задержкой, откладывать видеосвязь, ссылаясь на занятость. — У нас тут грипп ходит, — объясняла она. — Оля приболела, лучше не тревожить. — Какой грипп?
Дай поговорить с ней! — Она спит.
Температура была.
Завтра созвонимся.
Но на следующий день ситуация повторилась.
И через день снова.
Наконец я не выдержала и позвонила маме Тамары. — Как там Оля?
Тамара говорит, что она больна. — Какая болезнь? — удивилась женщина. — Вчера видела их в парке.
Оля весёлая, здоровая.
Каталась на качелях с Аней.
В груди похолодело. — А где сейчас Тамара? — Дома, наверное.
Что случилось?
Я сразу же перезвонила Тамаре.
Та не сразу ответила. — Как дела?
Как Оля? — спросила я прямо. — Лучше.
Температуры нет.
Потихоньку играет. — Тамара, мне сказали, что вчера вы были в парке.
Долгая пауза. — Кто сказал? — Неважно.
Почему ты лжёшь? — Я не лгу.
Мы гуляли недолго, буквально полчаса.
Подышать воздухом. — А почему не даёшь мне с ней поговорить? — Я же объяснила — она болела… — Тамара, хватит.
Передай Оле телефон.
Сейчас же.
Опять пауза.
Затем детский голос: — Алло, мама. — Олька, привет!
Как дела, солнышко? — Хорошо.
Сегодня в садик ходили.
Потом в магазин.
Мама Тамара новое платье купила. — Ты болела? — Нет.
А что?
Я закрыла глаза.
Тамара лгала.
Но зачем?
Через месяц после того разговора я приняла решение — возвращаюсь домой раньше срока.
Что-то было не так, и материнское сердце не давало покоя.
Купила билет, не предупредив Тамару.
Хотела сделать дочери сюрприз.
И себе — увидеть, как они живут на самом деле.
В аэропорту села в такси и назвала адрес.
По пути звонила Тамаре, но та не отвечала.
Странно.
Обычно телефон у неё всегда под рукой.
Подъехав к дому, заметила Тамару во дворе.
Пробуждение к новой жизни начинается с нежности.
Любовь не знает преград, даже в самые непростые времена.
Как можно быть такой жестокой, когда речь о семейных спорах?
Я стала сильнее, чем когда-либо думала.
Что, если ваше присутствие изменит всё?
Нежные воспоминания о платье обернулись страшным разрывом.